民国年间，燕山有一股打家劫舍的土匪。
土匪头子杀人时都要抽一次生死签：抽到死签，便逼其喝下一碗有毒的卤水，了结生命；若抽到生签，就顺应天意，赐其喝一碗热豆汁，放其生还。
曾祖父是个说书人，这天也被抓到了山上。
也怪他命不济，竟抽到死签。
偏巧负责处置他的李家孪生兄弟都是“书迷”，在曾祖父喝卤水前，非要让他说一段书来听听。
曾祖父答应了。当他说到精彩处时，却戛然而止，说：“欲知后事如何，且听来世分解。”随后端起卤水就要喝。
李家兄弟正听得入迷，于是夺过卤水碗，悄悄把曾祖父给放了0
事情败露后，土匪头子要处决兄弟俩中的一个，便在他们面前摆了一碗卤水和一碗热豆汁，说既是一奶同胞，就不抽签决生死了，谁喝卤水谁喝豆汁，由他们自己决定。
只见李家兄弟中的哥哥猛地抄起那碗卤水就喝，刚喝到一半，弟弟已反应过来，一下将碗夺过去，一扬脖，喝光了剩下的卤水。
之后，他们俩把那碗热豆汁匀到两个碗里，每人半碗喝了下去。
后来，曾祖父告诉我，那李家兄弟要是一人喝卤水，一人喝豆汁，必定得死一个。可是，他们俩抢着分喝了那碗卤水，之后又喝了豆汁，肚子里的卤水让豆汁一化解，哥俩竟然都活下来了。