这个故事发生在黄海边。在那里，吃鱼是家常便饭。
有一次，一位老乡从集市上买回来几条活鲶鱼，照例放在大锅里烧水活煮鱼，眼看着鱼在沸水中狂蹦乱跳，绝望地探出头来，大口地呼吸着空气。
但其中有一条鱼与众不同，她没有挣扎，也没有本能地探头出一水，而是将头和尾贴在烧热的锅底，并极力把腹部露出一水面。
老乡好奇地观察着这一切，心里很纳闷。他试着用筷子帮助一下那条自讨苦吃的鲶鱼，让它的脑袋浮出一水面，但是她很快又回复原状。水渐渐滚开了，那条鲶鱼的头部和尾巴已经被高一温一的铁锅烫得焦糊，但肚子基本没变样。
把鱼捞出锅后，老乡迫不及待地把那条“笨鱼”破开，想看看她到底是什么一毛一病。雪白的肚皮象窗帘似的拉开，里面露出一一团一团一大米粒一般透明的鱼籽。
老乡全家都傻眼了，那一锅鱼据说他们没敢吃一口，而是象出殡一样送进了大海。事情传开去，乡亲们啧啧称奇，有的甚至唏嘘不已。从那以后，煮活鱼的做法在那里绝迹了。