以正治国〔以正治国〕用正常平易的方法来治国。 ，以奇用兵，以无事取天下〔以无事取天下〕用无为的政一治来取天下。无事，即无为。。吾何以知其然哉〔吾何以知其然哉〕我根据什么知道这样是对的呢？ ？以此：天下多忌讳〔忌讳〕禁忌。意思是统治者残暴，老百姓因此言行小心谨慎，生怕招来祸事。 ，而民弥贫。民多利器，国家滋昏〔民多利器，国家滋昏〕老百姓的财富或权势越多，国家就越混乱。利器，指财富或权势之类。滋，更加。 。人多伎巧，奇物滋起〔人多伎巧，奇物滋起〕老百姓的智谋越多，奇怪事物的发生就越多。伎，通“技”。。法令滋彰〔彰〕明。 ，盗贼多有。故圣人〔圣人〕指道家的圣人。云：“我无为而民自化〔自化〕自然感化。 ，我好静而民自正〔自正〕自然端正。 ，我无事而民自富；我无欲而民自朴〔我无欲而民自朴〕我没有贪欲，老百姓自然朴实。 。”(第五十七章)
民之饥，以其上〔上〕君王。食税之多，是以〔是以〕因此。饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死〔民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死〕老百姓轻易冒死亡危险，是因为他们的君王养生的物资(如饮食、衣服、宫室、车马、珍玩、妻妾、音乐、奴仆等等)太丰厚，(老百姓无力负担)，所以不怕死。轻死，轻易冒死亡的危险，意思是容易犯下死罪。 。夫唯无以生为者，是贤于贵生〔夫唯无以生为者，是贤于贵生〕只有(君王)不以一己的生活为事，这样做胜过了“贵生”。夫，句首语气词。无以生为，不以养生为事，即不贵生。贤，胜过。。(七十五章)
天之道，其犹张弓与〔天之道，其犹张弓与〕自然界的规律，就好像是把弦装在弓上啊！天之道，指自然界的规律。张弓，把弦加在弓上，叫做“张”；把弦解下，叫做“弛”。 ？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之〔高者抑之，……不足者补之〕古人张弓时，弦的位置高，则向下移；弦的位置低，则向上移。弦太长了，则剪去；弦太短了，则加以增补。抑，按、向下压。。天之道损〔损〕减少。有余而补不足。人之道〔人之道〕指阶级社会的制度。则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下，唯有道者〔孰能有余以奉天下，唯有道者〕谁能够拿出有余的财物来供养天下的人呢？只有有道的人。奉，供养。 。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤〔是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤〕所以圣人把财物施与人而不占有，办事成功而不自居，他不愿意表现出自己的贤能。。(第七十七章)
小国寡民，使有什伯之器而不用〔使有什(shí)伯(bǎi)之器而不用〕使老百姓即使有效率能提高十倍百倍的器械也不用。什，十倍。伯，通“佰”，百倍。据考证，这句话应该是“使有什伯人之器而不用”。 ，使民重死而不远徙〔使民重死而不远徙〕使老百姓看重死亡，而不远走他乡。重死，看重死亡，即不肯轻易冒险的意思。 。虽有舟舆，无所乘之〔虽有舟舆，无所乘之〕虽然有船和车，却没有用它们的地方。。虽有甲兵，无所陈之〔虽有甲兵，无所陈之〕虽然有穿戴铠甲的士兵，却没有摆列他们的地方。即没有战争。。使民复结绳而用之〔使民复结绳而用之〕使老百姓再用结绳的方法来记事。。甘其食〔甘其食〕认为他们的食物香甜可口。 ，美其服〔美其服〕认为他们的衣服美好。 ，安其居，乐其俗〔乐其俗〕喜欢他们的风俗一习一惯。。邻国相望，鸡犬之一声相闻，民至老死不相往来〔邻国相望，……民至老死不相往来〕邻国彼此可以望见，鸡犬的声音彼此可以听到，而两国的百姓直到老死不互相往来。 。（《老子·第八十章》)
注：《“无为”与“小国寡民”》选自《老子》，标题是编者加的。其中前三则讲如何治国，第四则讲社会理想。无为是道家的哲学思想，摒弃人为，顺应自然的意思。小国寡民，语出《老子·第八十一八章》，意思是国家要小，百姓要少。
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老子宣扬“无为而治”，即摒弃礼乐、政刑、赋税等一切人为措施，不去干扰老百姓的生活，从而让老百姓的生活复归于简朴、安定。不可否认，老子开出的这剂救世一药一方在混乱的春秋战国时期不啻是一纸空文而已，和孔子的尚礼、孟子的推崇仁政相比，“无为而治”显得更加不合时宜。可是，和孔、孟的念念不忘礼、仁、义相比，老子干脆否定一切，不也正看出他对社会现实更深刻的认识、更锐利的批判吗？请看老子关于“天之道”“人之道”的说法，便可见出他的目光有多么锐利，他的沉痛又该有多么深了。
“小国寡民”的社会理想和“无为而治”的政一治主张是相联系的，也是对现实的一种无奈的反抗吧！
《老子》的文章善于用比喻，试从本文中找出例子来，并略做分析。