孟子告齐宣王〔齐宣王〕约公元前319年—前301年在位。曰：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥〔土芥〕泥土与草芥。比喻轻贱的东西。 ，则臣视君如寇雠〔寇雠(chóu)〕仇敌。 。”（《离娄下》)
齐宣王问曰：“汤放桀〔汤放桀〕商汤流放了夏桀。 ，武王伐纣，有诸〔诸〕“之乎”的合音。 ？”孟子对曰：“于传〔传(zhuàn)〕文字记载。有之。”
曰：“臣弑〔弑(shì)〕古代称子杀父、臣杀君。其君可乎？”
曰：“贼〔贼〕害。下文“贼义者谓之残”中的“贼”意义与此相同。仁者谓之贼，贼义者谓之残〔残〕伤害。 ；残贼之人，谓之一夫〔一夫〕指残暴无道、众叛亲离的统治者。 。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”（《梁惠王下》)
孟子曰：“求也为季氏宰，无能改于其德，而赋粟倍他日〔求也为季氏宰，无能改于其德，而赋粟倍他日〕冉求做季氏的家臣，不能使他(指季氏)的德行有一点改变，而老百姓要缴纳的赋税是以前的两倍。求，即孔子弟子冉求。季氏，鲁国权臣季孙氏。宰，家臣。他日，以往，前些日子。 。孔子曰：‘求非我徒也，小子鸣鼓而攻之可也。〔求非我徒也，小子鸣鼓而攻之可也〕语出《论语·先进》，文字略有不同。 ’由此观之，君不行仁政而富之，皆弃于孔子者也〔君不行仁政而富之，皆弃于孔子者也〕国君不实行仁政，却仍(剥削老百姓)，使他富有，这些都是丢掉孔子之道的啊。。况于为之强战〔况于为之强战〕更何况为他努力作战。！争地以战，杀人盈野〔争地以战，杀人盈野〕为争夺土地而发动战争，杀死的人漫山遍野。 ；争城以战，杀人盈城：此所谓率土地而食人肉，罪不容于死〔此所谓率土地而食人肉，罪不容於死〕这就是为争夺土地而吃别人的肉，所犯下的罪大过了死罪。！故善战者服上刑〔善战者服上刑〕善于作战的人应该服重刑。上刑，重刑。 ，连诸侯者〔连诸侯者〕连结诸侯的人。指游说诸侯、使他们联合起来作战的策士。次之，辟草莱任土地〔辟草莱任土地〕开垦荒地、让百姓耕种。者次之。”（《离娄上》)
注：《民贵君轻》选自《孟子》，标题是编者加的。
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宋朝的理学大师程颐在《孟子序》中说：“孟子有些英气，才有英气，便有圭角”，孟子的“英气”，有很大一部分当归因于他的“民贵君轻”思想。本文的前两则文字是论君臣关系的。在孟子看来，君臣之间在一定程度上是相对平等的关系，国君如何对待臣子，臣子也会相应地回应国君，臣子不必为一个不顾惜臣民的君主竭诚效力；他还认为，残暴的国君不配称君，推翻他们是理所当然的。孟子的这些可贵的思想，虽然是建立在前人民本思想的基础上，但是在君权日益被强化的战国时代，他能如此鲜明地提出自己的主张，确实是难能可贵的。
本文的后一节文字从论为臣之道入手，反对诸侯国之间为争夺土地而发动的兼并战争。孟子生活的时代，诸侯国之间的兼并战争愈演愈烈，人民为此遭受的苦难可想而知。孟子怒斥那些助纣为虐的将帅们，说他们死有余辜，激愤的语气让我们感受到孟子难以抑制的悲愤心情。