第八十一回 占旺相四美钓游鱼 奉严词两番入家塾
迎春被孙家接回去后第二天，宝玉到王夫人屋里，说到把迎春接回家来居住永不回孙家等话．被王夫人嗔骂了一顿。然后来到潇湘馆，进门便放声大哭，且说了一堆伤感的话，把黛玉也引哭了。午觉醒来，宝玉在袭人的劝说下到园子里逛一会儿。无意中碰到探春、李纹、李绮、岫烟四人钓鱼，这引起了宝玉的兴趣，也拿过钓竿来钓，却因性急，没钓到鱼反而把钓竿折作两段。
由于马道婆被捉，她和赵姨娘合计害宝玉和风姐的事终于被贾母等人知道，但由于种种原因，她们没有张扬这件事。出于对宝玉终身的考虑．贾政再次决定让他到家塾读书，而且规定不许吟诗作对，只是每天学习八股文章。在送宝玉去家塾时，贾政又向代儒说了这番话。而此时的宝玉，却因想起秦钟伤感不已，哪里有心读书。
第八十二回 老学究讲义警顽心 病潇湘痴魂惊恶梦
下学以后，宝玉见了贾母贾政等人，便急忙来到潇湘馆。见到黛玉，竟有一日三秋之感。提到读书，黛玉也劝宝玉读些八股文章博取功名。
宝玉读书后，袭人也清闲了许多，想到宝玉的婚事没有着落，竞走到黛玉那儿探口风。正巧宝钗派老妈子送东西给黛玉，说了一堆疯话，袭人只得搭讪着走开。而老婆子讲的什么“宝玉和黛玉天生一对”的话，竟让黛玉辗转反侧，想了许多。而且做了一个噩梦，梦见自己被接回南方，宝玉剖心而死。又惊又怕，咳嗽也加重了。第二天紫鹃发现痰盒里有许多血腥。
第八十三回 省官闭贾元妃染恙 闹闺阃薛宝叙吞声
探春湘云等人正在劝慰黛玉，外面老婆子骂街的声音又把她吓得晕了过去，好一会儿才醒过来。恰好袭人来看黛玉，提到宝玉昨夜直吵心口儿疼，黛玉不禁又伤心起来。把二玉的病情告诉了贾母以后，贾母不禁也埋怨黛玉的病多是她的心太细所致：贾琏等人忙着为二人请医问药．不在话下。偏偏宫里传来娘娘染病的消息，贾政为元妃健康操心。贾母王夫人等忙去探视，见面时，又极为难过。
夏金桂把薛蟠撵了出去以后，只剩下宝蟾一个人和她住在一起，发现宝蟾气焰很盛，便找机会闹事。一天酒后，和宝蟾斗嘴，又哭又闹，竟厮打起来。薛姨妈忍禁不住，说了几句训斥的话，没想到金桂不仅还嘴顶撞，还把宝钗拉在里头浑说。
第八十四回 试文字宝玉始提亲 探惊风贾环重结怨
宝钗见妈妈被嫂子气得肝气上逆，赶快煎药给她吃了，又用好言劝慰才罢。元妃的病，渐渐好了，全家都很高兴．贾政等人也在贾母房中说笑。说到宝玉，贾母便要贾政留意他的婚事，不论穷富，只要模样儿脾性儿好的就行，贾政连忙应允。后来与薛姨妈聊天，贾母又大大夸奖了宝钗一番，而对黛玉颇有微词。
因为巧姐病了，风姐忙在家里煎药。赵姨娘也打发贾环过来问候。问候完了却也不走，不小心把正在煎的药打翻在地。风姐本嫌恶他们母子，今见贾环这样，便火从心来，大骂不止。
第八十五回 贾存周报升郎中任 薛文起复惹放流刑
北静王生日那天，贾赦贾政带了宝玉兄弟去拜寿。宝玉得到王爷格外垂青，单独赐饭，还送他一块一模一样的“宝玉”。回家与贾母闲话，说他的玉夜里发了红光，风姐便说这是喜信。宝玉不明白这话从何说起，因为他不知道今天家长们已经议定了他与宝钗的婚事。贾母又忙问向薛家求亲之事。王夫人说薛家“十分愿意”，因薛蟠不在家无人商量。袭人找黛玉问宝玉娶亲的事，黛玉看书不答，袭人辞出。
因为贾政升官做了郎中，王子腾送戏来贺喜，又逢黛玉的生日，所以大家着实高兴。那天贾家上下一片热闹，除了宝钗姊妹，其他人都聚在贾母身边，黛玉更是打扮得宛如嫦娥下界。问到宝钗没来的原因，薛姨妈只以在家看门等话搪塞。众人正在听戏，薛姨妈和薛蝌被人急急忙忙地叫走。到家后，见到屋里乱成一团，宝钗等人泪流满面。原来薛蟠打死了人，衙役们要捉人偿命呢。薛姨妈唬得慌了神，一面跟贾府通了信，一面把小厮叫进屋来细细询问。