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号角声、玩具手枪声、警报器声、爆竹声、战争的呐喊声……科博的角落杂货店成了疯人院。
汽车要嘟嘟地按着喇叭，才能缓缓地穿过人群。小孩们吵嚷着要签名。一片片的纸飘落下来成了自制的五彩纸屑。
满面红光的科博先生向麦基颁发了全年可以享用大号比萨饼的证书。麦基接受了奖品并表示感谢。解开的绳结在麦基脚边叠成一堆线圈。科博先生把它卷起来，人们已经在猜它到底有多长了（最后发现有四个半街区那么长。有人把它拴在一个停止标牌上，然后开始走，在绳子用完前走了这么远）。
喊声一直持续着，声音大到人们连自己的声音都听不到。但是有一个人没叫：阿曼达·比尔。她拿着自制的五彩纸屑，瞠目结舌地看着。接着，她努力地穿过人行道、街道，推开人们的腿。
麦基看到了。他从桌上跳起，他捡起一点儿纸屑。上面有印刷的字，关于非洲( Africa)的。他捡起另一片，这张提到了蚂蚁( Ant)。再一张：亚里士多德(Aristotle)。
这是A开头的百科全书。
他跟随着纸屑走上赫克托大街，走下西克莫大街，一路到了比尔一家门口的台阶前。书本唯一剩下的只有蓝红相间的封面。看起来有点儿像活页夹。阿曼达弯着腰，把封面紧压在胸前。“是我的错。”她啜泣着，“我大意了。我把它放在起居室。任何人都可能透过窗户看到它，然后……”她的眼皮紧紧地皱在一起，能够流出眼泪实在是奇迹。
麦基只想抱着阿曼达，告诉她没事的。他想走进去，和他的家人在一起，在他的屋子，他的房间，在他的窗户后，但这么做不对。正确的做法是确定比尔一家不会再受到伤害。他不能再让他们为他付出这样的代价。
他转过身，朝着西克莫大街往回走。也许那个声音浑浊的家伙说的是对的：“回到白种人那儿……回到自己人身边……”
他从来没有去过比赫克托大街最远的边界向西更远的地方，因为那儿有人等着他，咧着嘴、斜眼撇着他发出嘘声。“嗨，亲爱的孩子，我们听说你在那边得了点儿小奖品……回来吧……我们想你了……我们一直在等你……”
于是他转身，朝着赫克托大街的北边走去，走下街道的中间，走下将东区和西区分开的能够看见的界线。汽车对着他嘟嘟作响，司机发着牢骚，但是他从没退缩。那几群混混一直在街的另一边跟着他。还 有一群是在自己地盘的东区人，其中就有马尔斯 ·巴尔。两边都喊着让他到自己那边。然后他们互相喊着、叫着，互相诅咒着。但是没人走出边界，每个人都在向北走，对于处在中间的孩子来说这是种让人厌恶的、纠缠的黑与白对抗的护卫。
接下来，事情的进展是这样的：在两边的路缘之间，不偏不倚的马路中间，麦基直接走——不是跑——出了城镇。