第二章 火鸡神秘失踪案
强森小姐告诉班上的同学，在她的教学生涯里，从没有见过像我这么优秀的学生。菲利普·霍尔也跑过来向我道贺，他说：“虽然换了你得第一名，但我比你是第二名的时候还 更喜欢你。”
这么多的喜悦一下子涌进心里，我觉得自己的心好像得扩大两倍才装得下。突然一阵“砰！砰！砰！”的吵闹声传来，我睁开眼睛一看，所有美好的事物都不见了，就像雨水洒在泥里一样，原来刚才只是一场梦。
几分钟后，我拿着一杯牛奶和一大片玉米面包走到屋外，看见爸爸正用力把架铁丝网的杆子插进土里。虽然已经十二月了，但是在阿肯色州的阳光下，爸爸还 是汗如雨下，他的脸亮得像刚擦过的皮鞋。
我跟爸爸道早安，但他并没有回答我，只是喃喃自语说：“搞不懂怎么会发生这种事。”
我问：“你的火鸡没事吧？”但爸爸依然没有回答，我又大声问了一次：“昨天晚上有火鸡丢了吗？”
爸爸用红色手帕擦擦额头说：“大概丢了十只，但也许更多。”
我心头一阵沉重，说：“爸爸，挂在铁丝网上的飘动的布条，应该可以吓走老鹰的啊。”
“世上没有这种笨老鹰，会选二十磅重的火鸡下手。”爸爸说。
“如果不是老鹰，那就可能是狐狸，我们早就知道这附近有很多红狐出没。”我猜测说。
爸爸皱着眉头说：“狐狸得从铁丝网下爬进去，但是看不出来哪里有空隙让它爬进去。”
“也许它是跳过去的呢？”我猜想。
“跳过六英尺高的网？不可能，除非它们上过飞行课。”爸爸说。
我提醒爸爸，进火鸡场还 有许多方法，譬如攀越铁丝网等等。爸爸点点头并且打开门，叫我爬进去，假装是一只饥饿的狐狸。
我四肢着地，学着狐狸的模样，才发现铁丝网好像又变高了一倍，如果我是只狐狸，要如何叼着六只以上的肥鸡，爬过那么高的铁丝网？爸爸和我都绞尽脑汁思考这个问题。最后我放弃了，对爸爸说：“狐狸既然爬不过铁丝网，那只有原地把火鸡吃了。”
“这你就不懂了。”爸爸说，“如果它在原地吃，为什么看不到血迹、骨头，甚至连羽毛也没有？”
我马上又想到会不会是黄鼠狼，它们从外面掘地道进来，然后从地底下把火鸡拖出去到好远的地方吃。
爸爸说：“这也蛮有道理的。”于是我们又仔细寻找是否有地洞。
我找到了一颗从我的外套上掉落的蓝扣子，爸爸找到了一支鲁瑟的制图笔，除了这些之外，没发现半个地洞。
爸爸靠着棚架叹气说：“怀疑黄鼠狼就等于怀疑复活节的兔子一样，也是无济于事。”
我也叹了口气，突然一个念头闪进脑子里，我觉得马上可以破案了，我指着火鸡棚说：“飞机！”
爸爸抬头巡视天空说：“在哪里？”
“不是这样！我是说飞机是造成火鸡失踪的主要原因。”我解释说。
“飞机？”爸爸起先只是轻轻一笑，但后来却越笑越响，我要他停下来听我解释，他只是笑得更用力，我只好戳他的肋骨叫他停下来。
“爸！你听我说，我有办法拯救我们的火鸡。”
爸爸听我这么讲，马上不笑了，说：“贝丝小姐，你快说说看。”
“是这样的，假设有一架飞机从纽约向西飞行，到了我们前面的欧查克山，飞行员一定会尽量把飞机飞高，飞过山头后，飞机又突然下降，不就正好掠过我们火鸡场的屋顶吗？”
“哈！你是认为……”
我打断爸爸的话说：“我认为那架低飞的庞然大物，会把我们家的动物吓得鸡飞狗跳。”
“噢！”爸爸的嘴唇张成了一个“O”形，“受惊吓的火鸡可能飞过铁丝网，没错！然后就在附近的树上筑巢。”
我们把附近的每一棵树都找遍了，但除了找到一个蜂窝和妈妈的一块头巾之外，一根火鸡毛也没发现。
“好像也不是飞机的错。”爸爸摸着脖子后面说，“就算是晚上的时候，飞机把火鸡吓得飞到树上，早上喂食的时间到了，它们也会自己回来。”
我们回到屋里时，妈妈已经把午餐弄好了，有鸡肉沙拉、马铃薯泥、玉米面包、冰凉 的鲜奶。妈妈看了爸爸一眼，提醒他说：“每个农夫都会碰到农作物受损、丢了牲畜这一类的倒霉事，没什么好烦恼的。赶快去洗手吃饭，待会儿我们还 要进城购物、拜访朋友。”
到了波卡洪塔斯 镇最热闹的一条街，爸爸把车停在“凯文肉品店”前面。我看到凯文·库克和他的胖儿子小凯文，以及艾莉诺琳·伍德小姐、米勒警长，他们围在一起，好像在争论什么神秘的事。只见警长拼命摇头，好像要甩掉所有无稽之谈似的，他说：“伍德小姐，我相信你是看到了某种东西，但我不大相信你看到了‘山怪’。”
伍德小姐闪着惊异的眼神说：“他比一个半的男人还 要高，也许有两三米高。我虽没看到他的脸，但我看到了他的巨掌，足以拿起任何东西。”
妈妈推了我一下说：“我不是告诉过你吗？偷听人家谈话是不礼貌的行为。”
不管有没有礼貌，我只知道整条街似乎都在谈论伍德小姐所看到的“山怪”。几年来，只有几个人自称看见过“山怪”，但是，有关“山怪”的故事却人人皆知。
根据罗斯 牧师的回忆，在1938年的某个晚上，伦林兄弟和巴纳贝利马戏团的火车，在距离波卡洪塔斯 镇西边八公里的地方出了轨。他说：“来自三个州的警察，绕着欧查克山搜寻了几公里，却不敢让百姓知道他们在找什么。”
我说：“‘山怪’是不是就从那座山里来？”
他从西装口袋里掏出一根牙签插在牙缝中，说：“我知道‘猿人’是马戏团的特色，但自从那次火车出轨后，就没有看到他们再演出。”
回家后，妈妈和安妮累得一头栽在床上。鲁瑟和往常一样，先去看他的宝贝猪。虽然只有几个钟头没见，但他还 是迫不及待地想要去看它们：“我要去问问它们有没有想我。”
我常常问鲁瑟一个问题，猪真的会想念人吗？鲁瑟总是正经八百地回答：“当然喽！”但是今天晚上他的回答却不像是个十四岁的男生。他老气横秋地指着我说：“贝丝娃娃！等你长大一点儿，我再告诉你。”
我不高兴地冲他吼道：“我已经够大、够懂事了。”
鲁瑟往猪圈走去的时候，又故意回头对我说：“等你真的长大懂事了，你自然会知道。”
夜晚又冷又长，半夜我醒过来时，觉得好像听见了“猿人”的哀啼。
早餐的时候，爸爸穿着他最漂亮的西装，配上圆点领带，一副兴高采烈的样子。他得意洋洋地说昨晚巧妙地放置了几盏煤油灯，保准会吓跑偷鸡贼。
妈妈帮我盛了一碗麦片粥，然后转头对爸爸说：“尤金·蓝伯特先生，在你还 没去清查你的火鸡之前，先别在这里说大话。”
爸爸说：“再厉害的魔鬼也不敢在有光亮的地方做坏事。”说着他转身走出厨房。
正当我心里想着：爸爸终于采取手段对付偷鸡贼了，他却一脸惨白地从后门回来了，样子像是碰见了一群外星人向他问路一样。
妈妈急忙跑到他身旁大声地问：“尤金，没事儿吧？”
爸爸用力地摇着头说：“又被偷了六只！或许还 不止这些数目。”
妈妈垂下双手说：“天啊！怎么会这样？”
“再这样下去，我怎么能养家糊口？”爸爸抱怨着，“不管是老鹰、狐狸、黄鼠狼或飞机，竟然没有半只中了我的圈套，我该怎么办？”
做完礼拜回来，爸爸马上拿出笔和纸，写信给他最喜爱的杂志——《火鸡世界》，向他们求助。爸爸对我说：“我把事情全告诉他们，也许他们能替我找出原因。”
“爸，要是那个‘万事通’也没办法替你解答呢？”
爸爸振作起精神说：“不可能，十五年来我一直‘钉阅’这本杂志，还 没见过有‘万事通’解答不出来的问题。”
“爸，是‘订阅’不是‘钉阅’，”我纠正他，“书又不是钉子，怎么是用‘钉’的。”
“唔……是这样子啊！真是个聪明的女儿。”爸爸摸摸我的头问，“你们班上那个叫霍尔的男生，真的每次考试都赢你吗？”
正当我要回答“我也不知道”的时候，爸爸已经转头对妈妈说：“今天晚上我要守着鸡场，在没有得到‘万事通’的解答之前，这是唯一的好方法。”
第二天早上我一起来，就看到爸爸睡眼惺忪地走进来，他喃喃自语说：“一夜平安。”说完就重重地扑在床上，把床的弹簧压得撞到了地板上。我听到妈妈大骂：“死鬼，下次不准这样！”但是爸爸给她的回答却是一阵大大的鼾声。
第二天，我趁下课的时候把菲利普·霍尔拉到一旁，请他今天晚上帮我解决火鸡失踪的神秘案。没想到他却摇着头说：“隔一阵子再说吧！你没听说‘山怪’又在附近现身了？晚上出去太危险了。”
“什么？‘猎虎者’居然怕‘山怪’！”听我这么一激，菲利普马上拍拍胸脯，表示他一点儿也不怕。
到了晚上，我等全家人都睡了，才悄悄溜下床。外面的空气冷得好像冻上了，圆圆的月亮高挂天空，“山怪”如果出现的话，准被照得一清二楚。想到这里，我不禁打了个冷战，真想溜回屋里。可是另外几个念头却告诉我不能这样，因为火鸡如果继续失踪，我们家的日子可就不好过了，而且勇敢的菲利普已经在养鸡场那边等我了。不过，最让我感到安心的是，米勒警长说“山怪”只存在于某些人的幻想中。
可是为了安全起见，我还 是在祈祷老天爷保佑之后，才大胆地向养鸡场走去。当我来到大树旁时，菲利普并没有在那里等我，我边爬树边告诉自己不要担心，他马上就来了。这样一想，我的心里就舒服多了。可是突然一片乌云遮住了月亮，夜色变得很暗，好像老天爷把灯关掉了。我又开始害怕，心跳快得像是拳击手在打拳。等那片乌云散去后，我才觉得安全了一点儿，我取笑自己刚才简直像个胆小鬼。
接着，在通往菲利普家的路上，出现了一盏灯。我知道那一定是菲利普，于是远远地向他吹了一声口哨。他好像听见了，马上把灯提高照着自己。他穿着全套童子军制服，胸前披挂着六枚荣誉章，神气得很。
菲利普走到树下，先把提灯和他的气枪交给我，然后才爬上树。他拍着枪杆说：“你爸爸的火鸡今晚半只也不会丢，谁敢轻举妄动，我就赏他一颗子弹。”
在树上坐久了，我觉得不大舒服，但是菲利普似乎一点儿也不在意，不过他却一直抱怨说太冷了。我骂他：“再笨的童子军也懂得要多加一件外套，你怎么对这一点儿也不懂？”
突然一阵“喔呜……”的长嚎声，打破了夜晚的寂静。菲利普吓得抓住我的手臂说：“是……是……猿人？”
我告诉他：“不，那只是土狼的求爱声。”
“我早就知道！”他放开我的手，又叫我不要害怕，保持镇静，如果有老鹰或狐狸出现，他会让他们一枪毙命。其实我多么希望他下次拉我的手时，不是因为害怕。
我问菲利普：“你要用这把连罐头都打不倒的枪打狐狸？”
他说：“没错！”
“我看，等你接近到可以开枪的距离时，你的呼吸声早把狐狸给吓跑了。”
菲利普开始不停地数落我，说我是女生，什么都不懂。直到我指出远处有一部车正朝这里开来，他才住嘴，我问菲利普：“是不是有客人要到你家去？”
“我的家人早就睡了。”菲利普转头望着我家说，“会不会是你家的客人？”
我对他摇了摇头，只是不知道在昏暗的月光下，他有没有看到。
慢慢地我看清楚，那是一辆卡车，在黑暗中行驶竟然没有开灯。
菲利普一直掐着我的手问：“为……为什么？为……”我的手都快被掐出血了。
“为什么他们不开灯？”我替他把话问完，然后才回答他，“我也不知道。”
卡车绕过我们躲藏的这棵树，停在火鸡场的门口，两个大男人一言不发地走下车。他们打开火鸡场的门走了进去。
菲利普的呼吸声越来越大，我用手捂住他的嘴，靠近他的耳朵说：“我需要你帮忙，听到没有？”等他点头后，我才把手放开。
“你溜到我家，叫醒我爸爸和哥哥，我在这里监视，看我是否认识这两个贼。”
菲利普把枪交给我，颤抖着从树干背后滑了下去。
那两个贼带着白色的帆布袋向火鸡走去。月光下，我努力想把他们看清楚，却没有办法，倒是我听见自己吞口水的声音很大。我低声地说：“爸爸，求你快点来！”万一在爸爸和鲁瑟赶到之前，他们已经抓好火鸡溜走了，那该怎么办？除非……除非……对了，记下他们的车牌号码。我带着菲利普的枪爬下树，轻轻绕到卡车后面。但是车牌号码看不清楚，所以我把车的帆布卷起来一点儿，“7……9……4……2……6……5……”正当我暗自高兴，这下小偷逃不掉了，却发现车牌号码我无法完全记住，好像是“5”或“6”开头？
回头看看家的方向，那里一片漆黑，毫无动静，我急得要死，“爸，我需要你帮忙，你怎么还 不来？”
接着，我看到那两个贼提着满满的帆布袋，准备离开鸡舍，我以几乎是祈祷的口气说：“爸！请你快来呀！爸……”但是家的那边，依然没有动静，他们是不是睡死了。
眼看着偷鸡贼已经要打开火鸡场的门了，我情急之下大吼一声：“站住！”我手握着枪，却摸不到扳机在哪里。
“什么！”那两个贼齐声回答。
最后我找到扳机，用手指扣着，对他们说：“站住别动，否则我叫你们脑袋开花！”
“爸！叫他们别开枪！”一个男孩的声音尖叫。
“闭嘴！小凯文。”一个大人的声音说。
那两个贼原来是卖肉的凯文·库克父子。“有话好说嘛！”屠夫试着用轻松的口气说，“先把来复枪放下，以免伤了自己好吗？”
月光下，他把气枪误以为是打猎用的来复枪了。“对不起，打扰你了，我们马上离开。”屠夫说着就要打开火鸡场的门。
我用很凶恶的声音说：“谁先动手开门，谁就先挨子弹。”
接着我听到远处有“砰”的关门声，然后是沉重的脚步声以及树枝折断的声音。
我赶紧大叫：“爸，在这里！”
一会儿工夫，爸爸就出现在我身边。他用来复枪瞄着库克父子，问我：“宝贝，你没事吧！”
我觉得全身力气好像都用尽了，不过我还 是说：“我很好。”
接着，妈妈、鲁瑟、菲利普也来了，爸爸用来复枪指着库克父子说：“你们看，贝丝在鸡舍里发现了这两只长相奇怪的大鸟。”
我说：“他们是卖肉的库克父子。”这时菲利普用灯照着我，但是库克父子却躲着灯光。
库克先生装出一副友善的样子说：“我们没破坏什么，你们最好让我们走。”
“没破坏什么？”爸爸说，“你们拿了我们辛苦饲养、赖以为生的东西，还 敢说没有破坏什么！”
这时，有只火鸡从布袋里钻出头来，朝鸡棚的方向“咯！咯！”叫了几声。
库克先生挤出虚假的笑容，从口袋拿出一沓钞票，抽出一张递给爸爸说：“好啦！我知道你们要什么，五块钱算是给你们的补偿。”
爸爸拿了钱说：“我看这只够补偿一只而已，那其他四十九只怎么办？”
“什么？”屠夫怒吼道，“你的火鸡一只也值不了五块钱，我自己卖的从来没有超过四块半。”
“先生，你搞清楚，其他的四十九只，你最好也赔给我。”爸爸说。
库克先生指着爸爸说：“这无异于抢劫！”
爸爸点点头说：“这正是我想说的，你就是那强盗。鲁瑟，你开车去找米勒警长，告诉他们抓到贼了。”
“嘿！等一等！”库克先生重新摆出一副比刚才更友善的态度。他从口袋里掏出那沓钞票，慢慢数了四十九张给爸爸，然后就伸手要开门。
“慢着！”爸爸摸着枪，回头对鲁瑟说：“我不是叫你去找警长吗？还 不快去。”
鲁瑟一下也愣住了，他说：“可是，我以为……”
库克先生咆哮：“什么？你耍我！”
几分钟后，米勒警长来了，他用手铐将库克父子逮走了。警长说：“自从你搬来之后，农户的牲畜就常常无缘无故失踪。”
小凯文咬牙切齿地对我说：“都是你害的，我爸爸本来是个受尊敬的商人。”
我回答：“尊敬不可能和贪心并列。”
小凯文又说：“一个女孩子居然拿着那把危险的枪，真丢脸。”
我举起气枪，让他看清楚，说：“你又错了，被这个子弹打着，不过像被蚊子咬了一下而已。”
这时候，火鸡也一只只地从帆布袋里跑出来，胜利的啼声“咯！咯！”地响彻夜空。