赵姨娘是红楼梦中女性反派一号人物。这个人物出场不多，但给人留下的印象颇深。她如一只乌鸦，一只黑色的幽灵，见不得阳光。她一出场，准没好事。一出场，总是会播撒混乱、不和、祸事。
第一次出场是在第二十五回，贾环在帮助王夫人抄写《金刚经咒》，贾宝玉一进来就滚到他妈王夫人的怀里，王夫人用手摩挲抚摸宝玉，宝玉也搬着王夫人的脖子说话，娘儿俩亲热得很。引得贾环很是嫉妒，就将灯台推翻，灯油将宝玉的脸烫伤。于是，王夫人大骂贾环和赵姨娘母子。马道婆来贾府，赵姨娘就和马道婆设计，马道婆就绞了纸人，用钢针扎上，纸人上写了贾宝玉、王熙凤二人的生辰八字，马道婆回去作法，贾宝玉、王熙凤二人就着了道，差一点丢了命。第二次出场是在五十五回，王熙凤因为养病，就将打理家务这项差事交给了李纨、探春二人，探春主事，李纨协助。赵姨娘的兄弟赵国基死了，探春按照惯例发给二十两银子。赵姨娘嫌少，就找探春大吵大闹，说自己的女儿欺负自己、不向自己舅舅了等等。第三次出场是，贾环想要芳官的蔷薇硝，芳官用一包茉莉粉当做蔷薇硝来打发贾环，被赵姨娘知道了很是生气，又受到藕官的干娘夏婆子的挑唆，找芳官厮打，最后是藕官、蕊官都帮着芳官和赵姨娘厮打，几个人闹的是不亦乐乎。
赵姨娘作为贾政的妾，在家庭中地位是较低的。丈夫死了，不能继承家里的财产，自己的命运掌握在大老婆手中，正妻有权利处置小妾。例如金瓶梅中的吴月娘发现潘金莲不守妇道，就把潘金莲驱逐出府。即便是死了，也不能埋在丈夫的祖坟中。正因为法律地位的底下，也注定了家庭地位的卑下。赵姨娘见到王夫人、王熙凤是非常害怕的，甚至见到平儿姑娘，也是赔笑、让座，一副谦恭、卑下、讨好的面孔。贾母、王夫人对赵姨娘是想骂就骂，想训就训，是从来不看情面的。王熙凤呢，更是从不拿正眼看她。不仅如此，就连自己亲生女儿探春也瞧不起她，说她颠三倒四、不着调。甚至还不承认赵国基是她舅舅，说自己的舅舅早做了九省的检点了。赵姨娘对探春恼恨有两个方面，一个是刚才说的不承认赵家，二是给宝玉做鞋子了，不给一奶同胞的贾环做，有点胳膊肘朝外拐了。恼恨王熙凤，那是王熙凤太过于厉害，又掌管着钱粮，拿着赵姨娘的话说“这一分家私要不都叫她搬回娘家去。”恼恨贾宝玉，主要是出于嫉妒，认为贾宝玉夺了她儿子的宠爱。自己没地位，不受尊重。自己的儿子，也是没人疼、每人爱。就一个彩霞姑娘，和自己比较投缘，和贾环也比较投缘，赵姨娘想让彩霞作贾环的妾，便向贾政给儿子讨要，却碰了一鼻子灰。结果彩霞被王熙凤贴身家奴来旺家的看中，借助贾琏夫妇的威势，强霸成亲做了她的儿媳。
固然，赵姨娘有点自私了、爱占小便宜了，有点说话不着调，办事不靠谱的毛病。但从作为妻子、母亲角度，来观察、分析赵姨娘，她的所有作为是再正常不过了，那不过是起来争取一下自己的权益罢了。由于手段不太高明，常使得许多人看不起她，甚至那些丫鬟，也敢和她争吵、厮打。(从这个角度讲，芳官等伶官被王夫人逐出大观园，赵姨娘肯定起了一定作用。)赵姨娘的性格扭曲，是由于当时特定社会造成的，她的所有的出格行为，根本不值得大惊小怪！