一个美好的秋夜，凉 风习习，赴任途中的刘禹锡正坐在旅店的窗前，一个人对月小酌。这时候一缕月光透过窗棂在桌上投下了一个朦胧的光晕。刘禹锡想：“良辰美景，我可不能错过，于是他信步走出店门，向洞庭湖走去。
刘禹锡走到洞庭湖边。他抬头一看，万里无云、皓月当空，天空浅蓝浅蓝的，就像是在天空上铺了一块蓝色的桌布，而天上的月亮仿佛就是在蓝色的桌布上放了一盏灯，天空显得更加湛蓝，更加让人想去伸手摸一下。
月光美，月光下的湖面更是醉人。近看洞庭湖的湖面，波光粼粼，像一面没有打磨过的铜镜。听，这是什么声音？“哗哗”、“哗哗”刘禹锡马上向远处看去，原来是渔船归来的声音呀。之间渔民摇动着船桨，船走到哪里哪里就会留下淡淡的水痕。星星点点的灯火也倒映在湖中，仿佛在水里撒了满湖的碎金子，水里的鱼儿也经常跳出水面又跳出水，好像在跳舞？湖里还有许多旁边花花草草的倒影和天上圆圆的月亮的倒影，被风一吹，树木就随风而动，倒影也动了起来。刘禹锡低头看水里，只看见湖水轻轻地拍打着岸边的岩石，发出“啪啪啪”的声音，仿佛是以为安详的父母唱着孩子最喜欢听的那首歌。
刘禹锡站在湖边的亭子里，吹着轻柔的晚风，慢慢地沉浸在无限的遐思中。他抬起了头来，远远望去，那美丽的洞庭湖，只见在明亮的月亮的银辉下，青翠又小巧的青山宁静的湖水连接在一起，君山又稳稳地坐在湖水里，使他们浑然一体，就像在白玉盘里放了一枚小巧玲珑的靑螺，十分惹人喜爱。
这时刘禹锡思绪万千，写下了《望洞庭》这首诗：湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水色，白银盘里一青螺。