在一个阳光明媚的清晨，湛蓝的天空飘着几朵雪白的云，森林旁的小河中有一只爱晒太阳的蚌爬上了长满芦苇的河岸，张开坚硬的壳在暖洋洋的河岸上享受着阳光。
不远处正有一只鹬，迈着修长的腿在芦苇丛中给它已经上了年纪的母亲寻找营养品，忽然，在鹬的视线中闪出了那只张开硬壳的大肥蚌，鹬想：“把这只大肥蚌带回去给母亲吃，肯定能大补。”
鹬边想边迈开它的长腿向蚌靠近，可怜的蚌却还一无所知。突然，鹬用自己尖长的大嘴啄住了蚌，突然受到袭击的蚌紧闭硬壳，一下夹住了鹬的长嘴。鹬对蚌说：“今天不下雨，明天不下雨，过不了几天你就会变成蚌干。”蚌也不甘示弱地说：“今天不放你，明天不放你，用不了几天你就会驾鹤西去。”鹬和蚌谁都不肯退让，正在这时一个渔翁拎着鱼篓走来，看见纠缠相争的鹬蚌，渔翁笑眯眯地把鹬蚌放进了鱼篓。
鹬蚌相争，渔翁得利，退一步海阔天空，进了鱼篓的鹬和蚌都明白了这个道理，可惜它们明白得已经太晚了……