北京，我美丽的家园
我的家乡在首都北京。这座古老的城市，有着悠久的历史，灿烂的文化。雄伟壮丽的天安门，气势磅礴的万里长城，金碧辉煌的故宫，风景如画的颐和园……这些景点驰名世界，誉满全球。但是，有一个地方，更能彰显北京的古老风韵，那就是什刹海。
说起什刹海，首先我们要回到700多年前。元世祖忽必烈修建元大都时，很看重城西北的水域，引河入城，汇集成潭，取名“积水潭”。见惯大沙漠和大草原的蒙古人，习惯叫它“海子”，元大都就是紧傍积水潭的东南岸而建的。明清两代，经过开凿疏浚，积水潭形成了前海、后海、西海三个水域，统称“什刹海”，也叫“后三海”，与“前三海”北海、中海、南海一脉相连，成为面积最大、风貌保存最完整的历史街区。传说，原来这里有十座佛寺。梵语称寺庙佛塔叫“刹多罗”，简称“刹”。所以什刹海由此得名，也写作“十刹海”。
荷花市场，是什刹海的门户。夏日酷暑，我们来到这里却别有一份清凉。碧波荡漾的什刹海里，满池的荷花争奇斗艳。有的躲在叶后含情脉脉，有的脱出水面微露笑脸，有的亭亭玉立昂然怒放……白的如雪，粉的如霞，红的如火，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。清风徐来，送来阵阵荷香。正是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”池边赏荷的人络绎不绝。时至今日，莲之爱，绝非周公一人，早已宜乎众矣！逛什刹海，一边赏荷，一边聊天，真是美哉至极……
什刹海最有故事的一座桥，叫作银锭桥。始建于明代，已有500多年的历史。如今的桥是30多年前重建的。远远看去，这座南北方向的单孔石拱桥，横跨在前海和后海的细脖处。桥上有镂空云花栏板、翠瓶卷花望柱，非常精美。因为它的形状好像元宝，所以称为“银锭桥”。传说宣统末年，汪精卫曾在这座桥下埋了炸弹，想要刺杀载沣，但被发现而失败，银锭桥因此更加出名了。站在桥上，什刹海风景一览无余。桥下水波粼粼，桥畔杨柳夹岸。东望小桥流水人家，古宅矗立，胡同密集；西望则远山叠翠，烟波浩淼，飘入云际。桥北，是古香古色的烟袋斜街；桥南，是大小金丝的古老胡同。著名的景观“银锭观山”、“海水倒流”都出自这里。古朴之情与观山景色融为一体，人们都说：银锭桥是什刹海的神来之笔。
什刹海两岸，有很多名人故居。明末清初，大批的官宦士绅、富商大贾，竞相争选在什刹海东岸、鼓楼大街一带，辟建宅院，安家落户。最著名的王府有恭王府、庆王府、醇亲王府等，其中有很多名人故居，梅兰芳、郭沫若、宋庆龄的故居，都在此处。
如果你坐上黄包车，穿游于胡同之中，那感觉才是老北京的韵味儿。沿街环岸的酒楼、茶馆、小吃店、果品铺，飘来扑鼻的浓香；胡同深处的青砖、灰瓦、石狮子、四合院，让人感觉神秘莫测……就连湖边的扁舟、垂钓，似乎也流露出什刹海一种独特的风韵美。
古老的什刹海，在文人的诗句中，在画家的绘图中，在海子的风韵中！我爱什刹海，我爱北京城，我美丽的家园！