记得那次南郭先生逃跑之后，因为没脸见人，便跑进深山老林，在那只有几个村子的地方行乞。“唉，都怪当时滥竽充数呀！”
不久后，他便开始新的“人生”了——拜师学艺吹竽。他找的师傅可不得了，于是，他法师非要搞出个名堂出来。南郭先生提那天起早贪黑地练习竽。皇天不负有心人，其他村里的人都叫他在大家面前露一手。一传十，十传百，南郭先生变得小有名气了。他因此而得意，想当年去皇宫，都该…..
一日，师傅见南郭先生在收拾行李，便问他是怎么一回事。南郭先生答道：我去皇宫应聘。师傅不满，你现在才初出茅庐呀。见他已下定决心，师傅便送他一个盒子，让他出山后再看。
盒子很沉，南郭先生一出山就看，呀！里面全是吹破了的竽，有的有牙齿的痕迹，有的断了……这不知道用了多少年才能够这样呀！南郭先生明白了师傅的用意，便返回山中。
时间不知不觉又过了好几年，南郭先生吹竽吹得更好了。一天，皇上贴出告示：让吹竽者进宫。在师傅的鼓励下，他去了皇宫。
到了皇宫，先参见了大王，然后吹了一首歌，他吹得使人心如潮水，一会儿高音，一会儿低音。吹完后，大家一齐鼓掌。只听见有人一惊：“那不是当年逃跑的南郭先生吗？”大王听了，笑了，回：“那更好了，传我命令，让先生不愁衣食之忧！”
南郭先生回山后，将一连串的事情告诉了师傅，师傅的皱纹展开了。