一天，啄木鸟和大象在森林中遇到了，都说自己的本领大！它们吵得面红耳赤，不可开交。
啄木鸟指着不远处一棵被虫子蛀了而生病的老树，说：“谁能把那棵树的病治好，就算谁的本领大！”
大象想：我可是森林里出了名的大力士，我能把大树连根拔起，更别提捉小虫子了！这对我来说，简直是张飞吃豆芽——小菜一碟！想到这里，它大声说：“这有什么难的？”说着，就走到树的面前，把长鼻子对准洞口，使劲吸了起来。可是，它吸得鼻子通红，也没能把虫子吸出来。大象急了，又用鼻子卷着大树，用力地晃起来。这一下，大树发话了：“大象啊，你别晃了。我……我本来就难受，你再一晃，我的腰都快断了！”大象听了，羞得满脸通红，默默地往后退了。
啄木鸟得意地瞟了大象一眼，然后扇扇翅膀飞到树上，两只脚的爪子死死地抓着树干，用尾巴撑住身体，用尖而长的嘴对着树洞“笃笃笃”地啄了起来。很快，一条一条的虫子都被从树洞里拖了出来。大树的病治好了！啄木鸟得意极了，唱起歌来！
大象不服气地说：“再比！谁能把那根横在路中央的木头搬走，就算谁的本领大！”啄木鸟刚赢了一局，所以很骄傲，二话不说，抱着木头就想飞，可木头像有千斤重似的，纹丝不动。啄木鸟这才知道自己不是无所不能的。
这时轮到大象闪亮登场了。只见它大步流星地走过来，用鼻子轻轻一卷，就轻而易举地把木头举了起来。大木头到了大象这儿，像纸片一样轻啦！为了显示自己的本领大，大象还故意举着木头在空中晃了好几圈，才将木头轻轻放下。
大象和啄木鸟相视一笑，异口同声地说：“看来，我们的本领各不相同，我们的本领，都很大！”从此，它们成了一对好朋友，共同为森林的小伙伴们做好事。