一天，彩笔和铅笔真论不休。
他们吵吵闹闹的，铅笔怒气冲冲地说：“我的本领大！”彩笔气势汹汹地说：“我的本领比你大，你只有黑色，你看我，有那么多颜色，美丽极了！”
它们都很生气，跑到校长那告状。铅笔说：“校长，彩笔老是炫耀自己有很多颜色，还嘲笑我没有用处！”彩笔听了很着急，说：“我的本领本身就比你大。”说完，他们又打起了架。校长说：“你们去闯江湖，谁的名声大，谁就赢！”
于是，它们去闯江湖了。彩笔染红了桃子，人们以为桃子熟了，便把桃子摘了下来，咬了一口，人们感到很酸吐了出来；彩笔把河水染成了五颜六色。铅笔被老师拿去当上课用品，铅笔在被人使用时，它会认真地写好字。
几年以后，彩笔和铅笔回来了。校长发现铅笔变成了一支短铅笔这让校长大吃一惊。最后，校长对铅笔说：“你的本领是最大的！”
大家与校长告辞了，在路上，彩笔很羞愧了，不停地说：“你的本领大！”