早春二月，云淡风轻，风和日丽。一天，诗人叶绍翁沐浴着和煦的阳光，正兴高采烈地前去拜访一位久违了的老朋友。
不知不觉，他便来到朋友家的一座小花园前。他驻足凝望，并轻轻地敲了几下柴门，却没人应门。他又试敲了几下，还是没有人来开门。诗人不停地敲呀敲，耐心地等呀等，可门儿就像是粘住了门框，久久不开。他顿生疑虑：这是怎么回事？主人为何不开柴门？是外出不在家，还是怕我的木屐踩坏了园内那娇嫩翠绿的苍苔？
思来想去，无奈的诗人只能在柴门前徘徊，心里很是扫兴，刚来时那份高兴的心情一扫而光。就在他要离去时，忽然，他瞧见一枝红杏不安分地从园里伸出墙外来。他若有所悟：纵然主人把门关得紧紧的，但满园的春色终究是关不住的……
这情景实在是太奇妙了！诗人终于按捺不住欣慰的心情，随即从地上捡起一块小石子，在旁边的院墙上，写下了一首脍炙人口的名诗：
应怜屐齿印苍苔，
小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，
一枝红杏出墙来。