1.悬梁刺股
东汉时候，有个人名叫孙敬，是著名的政治家。开始由于知识浅薄得不到重用，连家里人都看不起他，使他大受刺激，下决心认真钻研，经常关起门，独自一人不停地读书。 每天从早到晚读书，常常是废寝忘食。读书时间长，劳累了，还不休息。时间久了，疲倦得直打瞌睡。他怕影响自己的读书学习，就想出了一个特别的办法。古时候，男子的头发很长。他就找一根绳子，一头牢牢的绑在房梁上。当他读书疲劳时打盹了，头一低，绳子就会牵住头发，这样就会把头皮扯痛了， 马上就清醒了，再继续读书学习。 这就是孙敬悬梁的故事。 战国时期，有一个人名叫苏秦，也是出名的政治家。在年轻时，由于学问不多不深，曾到好多地方做事， 都不受重视。回家后，家人对他也很冷淡，瞧不起他。这对他的刺激很大。所以，他下定决心，发奋读书。他常常读书到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡觉。于是他想出了一个方法，准备一把锥子，一打瞌睡，就用锥子往自己的大腿上刺一下。这样，猛然间感到疼痛，使自己清醒起来，再坚持读书。 这就是苏秦"刺股"的故事。 〔注〕：从孙敬和苏秦两个人读书的故事引申出"悬梁刺股"这句成语，用来比喻发奋读书，刻苦学习的精神。 他们这种努力学习的精神是好的。
2.韦编三绝
孔丘花了很大的精力，把《易》全部读了一遍，基本上了解了它 的内容。不久又读第二遍，掌握了它的基本要点。接着，他又读第三遍，对其中的精神、实质有了透彻的理解。在这以后，为了深入研究这部书，又为了给弟子讲解，他不知翻阅了多少遍。这样读来读去，把串连竹简的牛皮带子也给磨断了几次，不得不多次换上新的再使 用。
3. 卧薪尝胆
越王勾践被迫臣服于吴以后，力图报复，他“悬胆于户，出入尝之”，又“目卧则攻之以蓼，足寒则攻之以水”，以激励自己不忘复兴大事。这就是著名的“卧薪尝胆”故事。在勾践的发愤努力下，经过“十年生聚”、“十年教训”，越国终于积聚了强大的力量，具备了灭吴的能力.
4.闻鸡起舞
晋代的祖逖是个胸怀坦荡、具有远大抱负的人。可他小时候却是个不爱读书的淘气孩子。进入青年时代，他意识到自己知识的贫乏，深感不读书无以报效国家，于是就发奋读起书来。他广泛阅读书籍，认真学习历史，从中汲取了丰富的知识，学问大有长进。他曾几次进出京都洛阳，接触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。祖逖24岁的时候，曾有人推荐他去做官，他没有答应，仍然不懈地努力读书。
后来，祖逖和幼时的好友刘琨一志担任司州主簿。他与刘琨感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。
一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说：“别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何?”刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望;刘琨做了征北中郎将，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
5.牛角挂书
隋朝李密，少年时候被派在隋炀帝的宫廷里当侍卫。他生性灵活，在值班的时候，左顾右盼，被隋炀帝发现了，认为这孩子不大老实，就免了他的差使。李密并不懊丧，回家以后，发愤读书，决定做个有学问的人。有一回，李密骑了一条牛，出门看朋友。在路上，他把《汉书》挂在牛角上，抓紧时间读书。此事被传为佳话。
6.凿壁借光
匡衡勤奋好学，但家中没有蜡烛照明。邻家有灯烛，但光亮照不到他家，匡衡就把墙壁凿了一个洞引来邻家的光亮，让光亮照在书上来读。同乡有个大户人家叫文不识的，是个有钱的人，家中有很多书。匡衡就到他家去做雇工，又不要报酬。主人感到很奇怪，问他为什么这样，他说：“主人,我想读遍你家所有的书。”主人听了，深为感叹，就把书借给他读。于是匡衡成了大学问家。
7.囊萤映雪
囊萤是晋代车胤家贫，没钱买灯油，而又想晚上读书，便在夏天晚上抓一把萤火虫来当灯读书;映雪是晋代孙康冬天夜里利用雪映出的光亮看书。
8.望梅止渴
有一年夏天，曹操率领部队去讨伐张绣，天气热得出奇，骄阳似火，天上一丝云彩也没有，部队在弯弯曲曲的山道上行走，两边密密的树木和被阳光晒得滚烫的山石，让人透不过气来。到了中午时分，士兵的衣服都湿透了，行军的速度也慢下来，有几个体弱的士兵竟晕倒在路边。 曹操看行军的速度越来越慢，担心贻误战机，心里很是着急。可是，眼下几万人马连水都喝不上，又怎么能加快速度呢?他立刻叫来向导，悄悄问他：“这附近可有水源?”向导摇摇头说：“泉水在山谷的那一边，要绕道过去还有很远的路程。”曹操想了一下说，“不行，时间来不及。”他看了看前边的树林，沉思了一会儿，对向导说：“你什么也别说，我来想办法。”他知道此刻即使下命令要求部队加快速度也无济于事。脑筋一转，办法来了，他一夹马肚子，快速赶到队伍前面，用马鞭指着前方说：“士兵们，我知道前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我们快点赶路，绕过这个山丘就到梅林了!”士兵们一听，仿佛已经吃到嘴里，精神大振，步伐不由得加快了许多。
9.不耻下问
春秋时期，卫国有个人叫孔圉，勤奋好学，而且很谦虚。他死了以后，卫国的国君为了表彰他，并让后人学习他的好学精神，就赐给他一个“文”的称号，所以，后来人们就尊称他为“孔文子”。
孔子有个学生叫子贡，也是卫国人。他认为孔圉不像人们所说的那样，称他为“孔文子”，似乎是有点评价过高了。他想来想去，觉得不能理解，就去向孔子请教。
子贡说：“那个孔文子并没有什么了不起，凭什么要赐给他‘文’的称号？”
孔子回答说：“孔圉聪明好学，勇于向地位和学识不如自己的人虚心请教，而不会感到丢脸，这是非常了不起的，所以要赐给他‘文’的称号。”
子贡听孔子这样一说，猛然省悟，顿时感到心悦诚服。
10.退避三舍
故事出自《左传·僖公二十二年》。成语“退避三舍”比喻不与人相争或主动让步。
春秋时候，晋献公听信谗言，杀了太子申生，又派人捉拿申生的异母兄长重耳。重耳闻讯，逃出了晋国，在外流亡十九年。
经过千幸万苦,重耳来到楚国。楚成王认为重耳日后必有大作为，就以国君之礼相迎，待他如上宾。
一天，楚王设宴招待重耳，两人饮酒叙话，气氛十分融洽。忽然楚王问重耳：“你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢？”重耳略一思索说：“美女侍从、珍宝丝绸，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙兽皮，更是楚地的盛产，晋国哪有什么珍奇物品献给大王呢？”楚王说：“公子过谦了，话虽然这么说，可总该对我有所表示吧？”重耳笑笑回答道：“要是托您的福，果真能回国当政的话，我愿与贵国友好。假如有一天，晋楚国之间发生战争，我一定命令军队先退避三舍（一舍等于三十里），如果还不能得到您的原谅，我再与您交战。”
四年后，重耳真的回到晋国当了国君，就是历史上有名的晋文公。晋国在他的治理下日益强大。
公元前633年，楚国和晋国的军队在作战时相遇。晋文公为了实现他许下的诺言，下令军队后退九十里，驻扎在城濮。楚军见晋军后退，以为对方害怕了，马上追击。晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。
11.过门不入：禹是鲧的儿子。尧命鲧治水，鲧的治水方法不对头，积土阻水，结果失败。新帝舜命禹继续治水。禹经过整整十三年，终于制服了洪水。
比喻忠于职守，公而忘私。
12.洛阳纸贵：左思用十年，写成《三都赋》，深获好评，由于当时没有印刷术，人们争相抄写，致使洛阳纸张价格上涨。
比喻著作有价值，流传广。
13.草木皆兵：“坚与苻融登城而望王师，见部阵齐整，将士精锐；又北望八公山上草森皆类人形，顾谓融曰：‘此亦劲敌也，何谓少乎？’怃然有惧色。”
比喻人在惊慌时疑神疑鬼。
14.按图索骥：这个成语来源于《艺林伐山》，伯乐《相马经》有“隆颡蚨日，蹄如累曲”之语，其子执《马经》以求马。出见大蟾蜍，谓其父：“得一马，略与相同，但蹄不如累曲尔。”
按图像寻求良马。比喻做事拘泥教条，墨守成规。现在指顺着线索去寻找。
15.如火如荼：这个成语来源于《国语.吴语》，万人以为方阵，皆白裳、白旗、素甲、白羽之增，望之如荼……左军亦如之，皆赤裳、赤旗、丹甲、朱羽之增，望之如火。
意思是像火一样红，像茅草的白花一样白，形容军容的盛大。现在常用来比喻气势旺盛。。
16.图穷匕见：荆轲为燕太子刺秦王，用献燕国督亢的地图为名，先把匕首卷在图里。秦王展开地图，最后露出匕首。
比喻事情发展到最后，真相或本意显露了出来。
17.桃李不言 下自成蹊：李广带兵，真诚和善，众人拥戴，所向无敌。
比喻人只要真诚、忠实，就能感动别人。
18.请君入瓮：武则天时期，来俊臣审问周兴，先向周兴请教如何使人认罪，周兴献计，来俊臣用此计对付周兴。
比喻用某人整治他自己。
19.高山流水：俞伯牙、钟子期 “伯牙鼓琴，志在登高山，钟子期曰：‘善哉，峨峨兮若泰山。’志在流水，曰：‘善哉，洋洋兮若江河。’”
比喻遇见知音。
20.胸有成竹：宋代画家文同（字与可）擅画竹，诗人晁补之说：与可画竹，胸中有成竹。
比喻做事之前已作好充分准备，对事情的成功已有了十分的把握。
21.唇亡齿寒：晋献公欲攻打虢国，借道虞国，向虞国国君献上礼物，虞国国君不听臣子唇亡齿寒的劝告，答应借道，结果后来虢国灭亡后，被晋献公灭。
比喻双方关系密切，相互依存。
22.指鹿为马：赵高牵来一头鹿，非说是马。借以排除异己。
比喻颠倒是非混淆黑白。
23.不寒而栗：义纵任定襄太守时，治安非常混乱，义纵一天就处死四百犯人，致使定襄人不寒而栗。
比喻非常害怕恐惧。
24.不学无术：班固评论霍光功过，说他不学无术。
比喻没有学问，没有本领。
25.鸡鸣狗盗：孟尝君、秦昭、狐白裘 孟尝君被秦国所拘，靠着手下门客装狗钻洞偷来狐裘献给秦王妃子，说服秦王答应放行，又有门客装鸡叫打开城门，这才逃回了齐国。
指微不足道的本领。也指偷偷摸摸的行为。
26.枕戈待旦：刘琨睡觉，常枕着兵器入睡，等待天亮，立志杀敌报国。
形容时刻警惕敌人，准备作战。
27.势如破竹：司马炎灭蜀后，夺取魏国政权，欲攻打东吴，部分人不主张打，杜预上书说：现在趁士气高涨，取得一个又一个胜利，势如破竹，攻下吴国不会费多大力气。大军在杜预率领下，不久就攻下了吴国。
形容战斗节节胜利，毫无阻挡。
28.破釜沉舟：公元前207年，项羽的起义军与秦将章邯率领的秦军主力部队在巨鹿展开大战。项羽渡漳河后，命令全军“皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”巨鹿一战，大破秦军，项兵威震诸侯。
比喻战斗到底的决心。
29.四面楚歌：刘邦把项羽围困垓下。项羽夜里听见四面汉军唱起楚地民歌，不禁非常吃惊，心情沮丧。虞姬自刎，项羽英雄末路，带残兵逃至乌江，最终自刎于江边。
比喻陷入四面受敌、孤立无援的境地。
30.三顾茅庐：汉末刘备访聘诸葛亮的故事。刘备三次诚心拜访，终于打动诸葛亮，全力帮助刘备建立蜀汉皇朝。
比喻真心诚意，一再邀请、拜访有专长的贤人。
31.初出茅庐：诸葛亮帮助刘备打败了夏侯沌。
开始出来工作缺乏经验的自谦。
32.暗箭伤人：公孙子都把颍考叔一箭射死，手段卑劣。
用卑劣、阴险的手段在暗地里伤害他人。
33.百闻不如一见：赵充国打仗时先侦察在定夺。
听得再多，不如亲眼看一看可靠。
34.班门弄斧：鲁班，春秋时期鲁国人，著名的木匠。在鲁班门前舞弄斧子。
比喻在行家或高明的人面前卖弄本事.自不量力。
35.东施笑颦：丑女东施效仿美女西施，因西施常常皱着眉头，东施也无病呻吟，装作心痛，反被人嘲笑。
欲学别人之长，反而越增自身之短。