风云会中州，
江湖无故人；
且饮一杯酒，
天涯洒泪行。
“老了，”那老者扬了扬衣袖，也不知道是喃喃自语，还是正在跟别人说话。他微微转移些许他的坐姿，右时支在石桌上，他颧上是数道折皱的纹，已没有剩下什么头发了，几根银白色的发丝微微飘扬着，与遍野的雪地映着皑白。皱纹在他光秃的额上更多更深了，如深海的波涛，一卷又一卷，把时间之流抛出，散开，又迅速地收卷，隐藏。有两道又深又长的纹，一直延长至那长而厚的耳垂。“这一着该怎么下呀？老了呵。”
“呵呵。”他对面的老者也不知是在颔首，或是摇首。老者的银发比前者多出许多，皱纹却比较少，他比前者稍稍年轻一些。他笑的时候，眼角折叠成壑岩般的纹，银白的长须白丝飘飞着，如凉冰的雪地，如皓白的松枝，如一支支银亮而细长的小剑，随时可蓬飞而起，射向敌手。“任公，若您也说老了，呵呵，那我......”
任公世故而饱经风霜的眼神蓦然一凝，忽然神光暴射，稳定地伸手拾起一颗子，放在一个格子上，欣然地笑起来，忽然一阵呛咳，咳得好久说不出话来，以左手的掸杖撑着地上0现在，紧皱着眉的可是那第二名老者。那名老者凝神于棋盘上，扪着白胡子，白髯下，是一袭干净的白袍，围着一条绿色的丝带，丝带系着一把青铜鞘柄的长剑，三尺七寸，没有剑缠，乃古剑。
鹤划空长唉，惊起，掠过，震落松桠上的几朵雪花。
任公似是隐然一笑。把上手的禅杖交给右手，然后翻开左掌，目光深深地凝遂在错综的掌纹中好一会，猛抬头，只见怀剑老者陷入沉思，但宝相庄严，白花花的须髯与白皑皑的长衫如迷雾一般地在他身旁拂扬，任公清咳一声，朗声道：“钓诗扫雪，茶来！”又向怀剑老者展眉笑道：“先品赏此山泉佳茶，再继续下去，如何？”
怀剑老者抬目望向任公。随即一晒道：“任公说得正是，先品尝此山名泉，再领教任公的神步妙着。”任公暗哑地笑了起来，正想说些什么，二名清秀的童子徐徐行近，捧上两杯茶，茶烟茫茫，杯中浮沉着几片清绿的茶叶，任公苍茫的目光凝于迷檬的茶烟中，像整个人都溶了进去。怀剑老人却含笑望着那两个童于慧黠的眼神：“任公，此乃练武学文的好材料呀。”
任公眼睛一亮，山风籁籁吹来，银白的胡子一阵蓬动：“正是，当日我带他们回山，亦是此意。”
什么时候日已昏黄，暮苍蔼茫，怀剑老人道：“任公，为何他们的修为仍未臻至境呢？”
任公顿了顿拐杖，俯视了杖首所雕那怒目狡倪的龙头好一会，才道：“老了，需要人相伴。”随即发出一阵哑然而无奈的笑：“你看我还能栽培出人才来么？”
怀剑老者正拾起瓷杯，轻啜一口，忽然白泡一阵激荡，少许的茶倾泼在石桌上，只听怀剑老者道：
“任公，莫非你己忘了昔年倦蹄急他、长啸生风在莽莽平野时………”
任公苍凉地笑了几声，咽喉似塞满了浓痰，声音出奇的沉缓：“记得，那怎会忘记！那年，你骑的是乌云盖雪，我骑的是紫骅骝，一齐去了大宛。你找我去时俱穿白色衣衫，归时已成了血衣，而你我啊仍然谈笑自若，有次你差点儿自鞍上坠下来也，我急急忙忙扶着你，谁知你笑着说：‘这没什么的，只不过背心被戳了一个洞而已。’哎呀，其实整支红缨枪头已刺了进去呢！岂料你次日就可站起来走路了，还胆敢激那蒙古儿相扑，啊哈哈，那蒙古儿被你一连摔了十六七下，趴在石狮子旁不肯起来，还哭了呢……老二——”
怀剑老人陡然一震，任公已好多年没有叫他这名字了，他的双目又炯炯神光起来，慌忙应道：“任公。”
任公叹了一声，道：“记得那年华北之役吗？咱们飞骑砍了翔族的悍将，却被羌人困住了。咱们冲锋了四十九次，败了四十九次，后来只剩下及二百多兵将了。他们身着森严的袖裆销，真个怒发冲冠，目毗皆裂，那个羌将，呵呵，连我站上去，也只不过高及他的手肘……但他再凶再猛上也拼不过老四，老四怒吼道：‘不管这些王八羔子们什么剑眉耸峙。豹眼突睁，待俺来把他们由竖着打成柿饼！’说着就杀将出去，回来时提了四名羌将的头颅；可是后来……”任公愈激奋亢的声调忽然黯哑下去了。
怀剑老人低沉的噪子响起：“可是他后来也……死了……一共中了十七箭，什七种暗器……”忽然语不成声。
静默在山间散扬开来，又迷漾了起来，飘飘渺渺的，远处有丝乐声袅袅而起，紧随着鸣筝总奏。
任公缓缓地道：“咱们后来还是冲出去了。第五十一次。一共甘八骑，连夜护老四的灵枢回去，三年后，咱们横扫漠北，每次遇见远处卷起的旋风，就会想起老四龙卷风似的黑色大披风。老三擅谋略，以诸葛神机智伏群豪；老五剽悍，那次他一阵翻过十二座大雪山，把胡子们都一一正法，一时声名之噪，犹在老二你之上呢……老二，你是在听着吗？”
怀剑老人落寞地道：“是，任公。”
任公忽然微微一笑，“老六是女中豪杰，不让须眉的中帼英雄，难怪老三，老四，老五等都对她倾心，可惜她……红颜薄命，死得大早一些了。呵呵，呢，老七他，好像，暖，很难记得起了…”
怀剑老人低首抚拭着翠绿的剑锷，艰难地道：“唉，老七本是我们七人中最被器重的一个，他才华横溢，聪慧过人，千石的强弓也被他一手崩断。任大哥，记得他十四岁时您就怎么说吗。‘老七再练十年，单止在剑术方面造诣上，便要比我高出许多了’……可惜啊可惜，天妒良才，才过了三年，老七便死了。”
任公的语音一片萧索：“老四老七的早夭，令咱们更加寥落了；莽莽乾坤，寂寂神州，由长安直扑蛮荒，龙城七飞将只剩五骑，唉，夕阳西照，缅怀便如薛苔一般地滋长在咱们的胸臆了。”
“恨杀人的是那些胡马！”怀剑老者一掌击在磐石上，怒道：“数百人千里追杀一单骑，那还不够，乱箭蝗石，火焚油淋；老七虽是千古一男儿，但又怎能匹敌呢？”
任公暗然摇首：“罢了，罢了；昔年叱咤风云的七虎将，只剩下你和我，还谈什么兵法武艺，说什么壮志雄心！”
沉默了好一会。暮色已渐合拢，夕阳余一寸，染黄了这两位沧桑的老者。
怀剑老者缓缓地解下古剑，但却没有拔剑出来，只望着剑鞘，悠然出神，忽然道：“任公，我们虽已老去，但仍健硕呀。江湖日寥落，我未上山前，听闻杭州铁大人已亲自出关……”
任公忽然打断他的话，深思地望着他，道：“兰舟，你今日上山来，可是为了此事？”怀剑老者沉思了半晌，颔首道：“一半是为了此事，任公，江湖寥落，尔等怎能袖手呢………”
任公摇手接道：“兰舟，吾意已决，不再重出江湖了。”
怀剑老者激动起来，嘎声道：“任大哥……”白袍猎猎作响，好一会才平伏下来，沉缓地道：“也罢，任公，其实我又可尝想再涉这江湖上的重重风险呢！”
任公叹道：“兰舟啊兰舟，休怪我这个愧为老大的。这是岁月，这就是岁月啊岁月。江湖险恶万分，我已不想重涉了。记得老五是怎样死的吗？他辛辛苦苦赢了沧州回来，却给大将军因妒才而毒死了，毒死他的药足够毒死二十名鲜卑武士，可怜老五的单枪双缅刀也无处施展了……”
怀剑老人黯然点头：“我记得，我们为大将军打出了江山来，但却一一死在他们的手上，要不是老三目光锋锐，自己留在将军府断后，却令我们即刻潜逃，只怕咱们都己死无葬身之地了。”
任公惨然一笑：“老三临别前仍殷切地告诫我们：‘走吧，走向天涯，永远也不要回到这暗潮汹涌的武林来！’真想不到呀想不到，那是三弟最后与我们的一句话了！可恨啊可恨！”
“不过，大将军的弱点乃好色重利，”怀剑老人凄然一笑道：“是以终于被六妹迷得神魂颠倒，被她杀了。她虽胆色过人，但在将军府中，她是怎样也闯不过去的，只得自刎追随三弟四弟的英魂而去；倒是咱们两人，忍辱偷生，苟活至今……”怀剑老人讲到这里，忽然语不成声，难以再说下去了。
任公仰头跌足长叹道：“我们都老了……”
过了好一段时间，怀剑老者才平静地道：“任公，我那个宝贝侄女，怎地不见出来？”
任公抚须笑道：“我那个烟儿呀，啊哈哈，倒是与那从江南来的少年迷上了，哪有功夫见你这老头儿！”
怀剑老人先是微怔，随之笑得前俯后合道：“真的？哈哈哈，那倒是恭喜你了，哈哈哈……”
任公也畅怀地笑着：“那从江南来的剑士，你也见过了，我觉得很好，呵呵，不知二弟你觉得如何？”
怀剑老人眉飞色舞地笑道：“好，好，这小子雄姿英发，当年老七初出道时也只怕不过如是耳！”
任公呵呵地笑起来，侧首道：“扫雪，去唤小姐出来，说是二叔来了。”
扫雪垂手应道：“是。”随即自暮色中远去。
怀剑老者目光又回到棋盘中，沉吟了许久许久，忽然笑道：“任公，此着杀机无穷，我实在无法破了，认栽啦。”
任公呵呵笑道：“若论杀机，你比我胜多；但论机心，在这盘棋上我却侥幸胜上半着。”
怀剑老人也笑道：“任公说得正是——”此时那童子忽然回来，欠身道：“帅父师叔，小姐已到。”怀剑老人蓦然一怔，忽然漫天松针激起，在暮色中直射怀剑老人。怀剑老人泰山崩于前色不变、哈哈一笑，一拨袖，松针己尽收入袖中；怀剑老人把袖一松，大把松针落在巨石上，竞元一遗漏，只听任公扬声道：“烟儿好生无礼，快快出来！”
只见松树后一白衣女子珊珊踱出，向怀剑老人及任公作一个万福，道：“烟儿拜见爹爹，拜见二叔。”怀剑老人拂须颔首道：“好，好，烟儿好眼力，好腕力，好指力，几连师叔也接不下来了。”
烟儿笑靥如花：“二叔取笑了，烟儿不过雕虫小技，一时技痒，想与师叔开开玩笑，请师叔指教……”怀剑老者畅怀笑道：“那又何必说‘指教’，难保你不是在试试我老头子功力如何？”烟儿报然道：“烟儿哪敢，二叔说笑了……”
怀剑老者仍是笑道：“适才筝是你鸣的吗？”烟儿垂手道：“正是侄女献丑。”怀剑老者不住颔首道：“不错，不错，想当年孙六师叔，亦不过如此。”任公也笑了起来，喉音似年青了许多：“老二别太折煞她了。”怀剑老者笑道：“我也不是捧你的女儿，这是真话——只是，那吹萧的是何人？…”
烟儿此时已经行近了。是水，是流水，流水淙淙的流过，是白色的花瓣，开在她的脸上。她的步姿是一道清溪，笑靥是仲夏绽放的白莲。那两道眉，托住远远的蓝山，让刘海轻轻覆盖，把流动的愁载到那长长如黑瀑的烦恼丝里去！眸于是柔情而灵慧的湖，嗓子是湖中心的琵琶，不，婉约的是非常的筝，挣挣纵纵，纵纵铮铮挣，淙淙地流出来：“……他……他是……柳大哥……奏的……”俏脸突然与落霞相映红了起来。
两个老人忽然相视而畅怀地笑起来了。
烟儿走过去，拖住那两个小童的手，嫣红着双颊，细声道：“爹爹，二师叔，他……正要向你两位老人家辞行。”
“辞行？”两名老人各自一怔。正于此际，山间响起一阵朗吟：
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。
“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生！”
一面如冠玉的青年趋近步止，山重，水重，雾重，青年的双眉却斜飞人长鬓。向两名老人长揖及地：“晚生拜见两位老前辈！”
任公目光一闪，怀剑老者笑着挥手：“此仍繁紊礼节，贤侄不必多礼。”任公却懦慑道：“你……已决定去了？”
青年陡地立得毕直，青袍被山风吹刮得飞舞，青年的躯干就似被钉在地上似的，半丝未动：“世伯，此行晚辈是决定了。流寇人关，铁大人人寡势单，倭贼东侵，只怕七七山的兄弟们也守不住多久了，江湖动乱，晚辈焉能坐视不理？”
怀剑老者含笑道：“好，好。”任公迟滞的目光转向烟儿：“你也......赞同？”
烟儿的俏脸忽然呈现一片奋悦的霞彩：“爹，女儿当然答应。”
任公怔好一会，才击桌道：“好，好……你，何时出发？…”
那青年目光如剑：“晚辈想现即下山，天下安危，不容一刻迟缓。”
烟儿秋波般的瞳眸闪过一阵哀伤，忽又发出亢奋而安详的光彩：“爹，二师叔，容烟儿送他一程。”
“也罢也罢。”任公呷着茶，没有抬首，挥手道：“去吧去吧。”怀剑老者忽然叱道：“慢着。”忽然一扬手，手中绿剑冲天飞起。直投那青年，暴喝道：“接剑！”
那青年一长身。一扬手、剑已抓在手中。耳际传来怀剑老者苍宏的语音：“剑送你，此后诛贼杀寇，悉听尊便，好自为之。”
那青年凝视古旧的剑鞘了好一会，陡然以左手托住剑鞘，右手抽出一截剑身，剑光耀目，碧森森的光芒如一汛碧水，四浸开来，青年轩眉耸动，以指弹剑，剑作龙吟，青年即捧剑跪拜道：“多谢前辈以此剑，晚辈永不相忘赠剑之意！”
怀剑老人大笑道：“情以待剑！”青年忽起而立，向两人一拱手：“晚辈就此别过！”目中闪过一丝黯然的感伤，即返身，跨步向前走去，白衣的烟儿正在他的左侧。
雪，不知从何时起，已飘着，已飘下来，已飘下来了。任公忽然咳呛起来，挥手向那两名童子道：“去，去，去多添件衣祆，出来奉酒！”
怀剑老人含笑望着任公，道：“老大，您至少已七年未沾过酒气了。”忽又向两名退出着的童子道；“把剑揣出来，酒后我教你们剑法！”那两名童子的眼神一刹那充满了清澈的光彩，飞快地跑出。
雪又浓又密了，哗啦啦地落下来，这边，那边；那青年少女的背影已消失在远处了。任公呆望了一阵，忽然又重咳起来。雪花纷纷洒落在他花白的发上，如顶上已白了头的寒松。
怀剑老者忽然以掌击桌，歌吟：“黯黯青山红日暮，浩浩大江东注。余霞散绩，回向烟波路；使人愁。”歌罢大笑。
任公只是望着满是白雪的松枝，望着布雪的棋盘，喃喃地道：“老了……”
马蹄长啸，自山间隐隐传来……
稿于一九七二年未，十八岁作品。于巴力埠敦请美芬（牧湮）创“绿林分社”
校于一九九零年三月五日 初会意蕴