当我和维奇卡都还是毛头小孩子的时候，我便认识了他。后来，我们很久都没有见面。
再见到他时，已经是大学时代。当时，他正急匆匆地赶赴约会。我呢，当然也是了。我告诉他，自己打算结婚了。他问，我和那个女孩是不是已经认识很长时间了。我回答：“一个月。”
维奇卡晃着头说：“这也太草率了吧。婚姻，可是人生大事。结婚之前，最好应该彼此多多了解。否则的话，结婚后，发现两个人的兴趣呀、爱好呀……什么都不合拍，结果关系破裂，不得不闹离婚，那会让人遗憾终生的！你看，我和柳芭已经恋爱半年了，尽管我们都深爱着对方，可我仍然还在考验着她的兴趣爱好：我们一起看电影，上剧院，讨论读过的书……”
那次分手之后，我们又有三年的时间没有见面。
一天，我的妻子病了，我去商店买东西，在排队的时候遇到了维奇卡。他几乎没有多少改变。只是脸颊稍稍胖了些，肚腩微微有些凸起，像每一位身材匀称的年轻人在婚后最初两年的模样。我们所谈的内容，都是久别重逢的老友所关心的话题：谁谁怎么样了，干什么工作呢，收入多少等等。
我问他，和那个大学时恋爱的姑娘结婚了没有？
他说，没有，还没结婚0
我说：“真遗憾，你们竟然分手了。你曾经那么疯狂地爱过她。”
“谁告诉你我们分手了？”维奇卡惊讶地问道。
“怎么，难道至今你还在考验她的兴趣？”这次轮到我惊讶了。
“不。我们二人的志趣相投。这我已经搞清楚了。但是，你知道吗，”维奇卡开始解释，“婚姻，总而言之，是人生非常严肃的一步！当人们婚后开始共同生活时，他们会与恋爱时完全判若两人。一起过日子，这可不是看电影和演戏。说不定会发生什么不快！万一她不会做饭怎么办，不会收拾整理家务怎么办，整天抱着电话搬弄是非怎么办？这都要考虑到，反正对这些缺点我都忍无可忍。总之，我决定用最可怕的方式来考验我们的情感也就是‘过日子’！两年前她已经搬过来和我一起住了。哈，知道吗，到现在还没发现什么！我们都还爱着对方。所以，要是这样能再过段时间，我就会毫不犹豫地娶她了！”
那次邂逅之后，我们又有十年没有见面。接下来的一次，我和维奇卡是在公园的儿童游乐场的沙厢旁边偶遇的，当时我带着自己三岁的儿子去那里玩儿。维奇卡也领着自己的一对双胞胎儿子在玩小火车，他们漂亮可爱，穿着一模一样的进口洋装，就像两个可爱的小天使。这十年间他的变化很大，在沙厢里转身时，动作缓慢，头上的红呢子礼帽散发着浓烈的气味儿。
“是你家的？”我指着那对双胞胎问。
“你说呢！”维奇卡说。
“祝贺你！”我说。
“为什么？”他不明白。
“什么为什么？你终于结婚了呀……”
“谁跟你说我结婚了？”维奇卡有点生气了。“我可还没结婚呢！”
“那你这是……”我没弄懂他的意思。
“知道吗……”维奇卡从沙厢里爬出来，拍打着衣服上的沙子，然后挺直腰，喘了口气，开始解释：“婚姻，这可是人生非常严肃的一步！尽管在过日子上我们俩还算合得来，但是，要知道，你结了婚以后，就会有孩子。万一她不会培养他们、教育他们怎么办？你知道，说不定会发生什么不快！作为妻子，首先还应该是位好母亲！于是我就决定考验她一下：看看她是不是一位合格的母亲。这不？生了对双胞胎！你知道吗，至今还没发现什么！我们都还能胜任！我正打算和她结婚。”
命运就是这样复杂多变，在那次相逢后，我和维奇卡又有二十年没有见面。多年之后，尽管我们二人坐在街心公园的一条长椅上很久了，竟然都没有马上认出对方来。他手里拄着拐棍，头上戴着草帽，在读一份晚报中的“天气预报与自我感觉”版。当他招呼身边奔跑着的小男孩时，我才凭着声音认出了他。他叫道：“我们回家吧，乖孙孙，要不，柳芭奶奶要骂我们啦。”
我们热烈地拥抱了对方。问后才知道，他的孙子竟然比我家的还大一岁。
“还记得那对双胞胎吗？看，这是其中一个的！”他自豪地说。“生了这么个调皮鬼儿！”
“还在考验？”我问。
“考验什么？”他没有立刻反过味儿来，不知我在问他什么。
“不明白我的话？婚姻，这可是人生大事。说不定会发生什么不快……要是有了孙子以后，万一你妻子不能成为一名合格的奶奶怎么办？更何况在我们当今社会，喜欢把什么家务事都推给老太太干。所以嘛，在结婚之前应该考验一下，你的妻子是否有资格成为一个好奶奶！对吧？”
“没错！”维奇卡高兴地说。“看看，眼瞅着你就变得聪明多了。你知道吗？我发现，她原来竟然是位很优秀的奶奶。这两天我就要向她求婚了！”
过了几天，我又在那里碰到了他。
“怎么样，向她求婚了？”我问。
“没有，你知道吗，我决定再稍等等。看到没有，这几天我就要退休了。我想考验一下，她能不能用我们两个人的退休金把这个家管理好。况且，我现在退休的话，我们单位还会在郊区给我一块地，我想在那儿种些蔬菜和果树。她能不能胜任这些家务活儿呢？应该看看。否则就可能发生什么不快！而我呢？也已经过了不加思索就求婚的岁数了……”
事情就是这么巧，我退休后，单位给的那块地正好与维奇卡的分在一起。一次，我走近他那座小巧玲珑的、玩具般的木板房，看见他们二人正齐心协力地在园子里种着什么。维奇卡看到我，便走了过来，隔着栅栏，把嘴凑到我耳边小声地说：
“我们正干活呢！种草莓。如果草莓长得好的话，我就百分之百娶她了。”
从那时起，我们常常见面，互相串门做客。
一天早晨，他神情沮丧地来见我和妻子，声音忧郁地说，她要离他而去了。我问，为什么？
他叹了口气说：“到如今才弄明白，她一直在考验我做事的果断性！而我，据她说，表现得太优柔寡断了。”
维奇卡十分伤心。
“这不是没有的事嘛！她竟然用了四十五年才弄明白，我是个犹豫不决的人。她就不能早些明白？现在，我们有了儿子，有了孙子，很快就要有重孙子了。我这么爱她。我们共同生活了那么多年。几乎一次架也没有吵过，可突然她来了这么一手！说，我不适合她！哎！”
维奇卡很长时间都在愤愤不平，然后突然站起身，果断地说：
“就这样吧，我走了！”
“上哪去？”我问。
“去市场，买鲜花。我要向她求婚。我要让她看看竟然说我优柔寡断，哼！”
我和妻子对他的决定给予了赞许。他对我们的赞许表示了真诚的谢意。
然后，他含了粒伐力多强心丸，几乎是小跑着奔向门口。在迈出门口的一刹那，他突然收住脚步，转身冲我们说道：
“不过，我担心，万一出事怎么办……我这次全部向她交代清楚了。她一个人，怎么操持我们这么一大家子？她会对我留下什么印象？我看，还是应该考验一下！万一发生什么不快呢！你们怎么想？”
李寒 译