在危机四伏的荒原
远古的先民用智慧的光芒
照亮前行的路
相传，奇施是个健康、强壮、聪明的男孩。他的父亲是位勇敢的猎人，在一次饥荒中遇难：当时，他千方百计地猎杀北极熊，以挽救他族人的生命。他满怀激情地同北极熊近身格斗；北极熊被猎杀了，他的族人得救了。可是，北极熊也咬碎了他的骨头，吃去了许多肉。奇施是他唯一的儿子，和母亲生活在一起。可是，人们容易健忘，他们泯灭了奇施父亲的功德。奇施只是个小孩，他的母亲只是个女人，也很容易地被人们遗忘了，早已住进了最低劣的圆顶冰屋。
克勒实·科瓦嗯，是当时的部落酋长，住在大圆顶冰屋内。一天晚上，村民在这里开议事会。会上，奇施表现得血气方刚，颇具男子汉的气魄。他像位长者，面带尊严地站起来，等着喋喋不休的议论声沉寂下来。
“分给我和我的母亲肉了，这是真实的。”他说道，“但是，常常是变味的朽肉，而且，还带有过量的骨头。”
无论老猎人还是年轻的猎人，都感到非常惊讶以前根本不知道有个这样的孩子，说话像个成年人一样，竟敢当面指责他们0
奇施严肃地有条不紊地讲下去：“正因为如此，我要说这些话。我知道，我的父亲勃克，是位了不起的猎人。据说，他比两个最好的猎人带回村庄的肉都多；他亲手分割猎肉；他亲临现场，负责最年长的人和最后一个到来的老人，公平地分到一份肉。”
他坐下来，警觉地听着因他的发言而引起的滔滔不绝的抗议声和愤慨声。议事会上人声鼎沸。他们命令奇施去睡觉，还威胁将不分给他肉吃，并因他的冒昧，要痛打他。奇施眼喷怒火，脸暴青筋，在辱骂声中跳了起来。
“汝等，听着，”他喊道，“勃克，我的父亲，是个出色猎人；我，勃克的儿子，也应该是个好猎手。我要去猎取我要吃的肉。现在我宣布，我将公平地分发我所猎取的肉。当身强力壮的男人，因吃得太多撑胀地难受时，寡妇和弱者，不能因没有肉吃，在深夜里痛苦地哭泣。在以后的日子里，那些多吃多占的人，将感到莫大的羞辱。以上是我奇施的誓言！”
在轻蔑、嘲讽的笑声中，奇施咬紧牙关，目不斜视，走出了圆顶冰屋。
第二天，奇施沿着陆地和冰盖接壤的海岸出发了。看热闹的族人清楚地记着，他外出时，背着弓，带着充足的倒骨刺箭，肩上扛着他父亲留下的硕大猎枪。此时，到处是风言风语。这是一次史无前例的事件从来没有像他这样小的孩子外出打猎，更别说是单独外出打猎。有人无奈地摇头；有人低声地预言着什么；妇女们同情地看着伊奇嘎，她的脸显得阴沉沮丧。
“他很快就会转回来的。”人们幸灾乐祸地说。
“让他去，给他个教训也好。”猎人们说，“他很快就会回来的。在未来的日子里，他会变得很温顺，也会说软话。”
出人意料的是，一天过去了，奇施没有回来；第二天，也没有音信；第三天刮起了极地狂风，仍然不见奇施的踪影。伊奇嘎撕开头发，在脸上涂上海豹油渣，以示心中的悲伤；因为男人们虐待这个男孩，并怂恿他去死，部落的女人们，用辛辣的语言讥讽他们；男人们无言以对，只是默默地准备着，等暴风雪停下来的时候，去搜寻小男孩的遗体。
可是，翌日的早晨，奇施大踏步地走进部落。他不是羞愧而归，而是扛着一疋新宰割的肉回来。步伐骄横，语调傲慢。
“汝等，带着雪橇和狗去吧，循着我的足迹走一白天。”他说道，“冰上有剩下的很多肉，一只母熊和两只熊崽。”
伊奇嘎喜出望外，而他的儿子却用大男人般的姿态来接纳她，说：
“来吧，伊奇嘎，我们吃肉吧，吃饱之后我去睡觉，我太累了。”
他走进他们的圆顶冰屋，心满意足地吃着肉。然后，足足睡了二十个小时。
起初，男人们满腹狐疑，议论纷纷。捕杀一只北极熊是很危险的，然而，捕杀一只养育幼崽的母熊，危险将增加两倍。男人们无法使自己相信，这个男孩，奇施，能独自猎杀一只母熊和两只幼崽；妇女们说起他肩扛回来的鲜肉，无疑是反驳他们的有力证据。
就这样，奇施的神秘疑团传扬开来，随着时间的迁移，越传越神奇。第二次打猎时，他猎杀了一只快成年的熊；紧接着一次行猎时，猎杀了一头大雄熊和它的配偶。尽管对他来说，一次在冰原上呆上一星期是家常便饭，但一般情况下，他一去就是三四天。在这几次的远征中，他总是拒绝带伙伴。“他是怎么打猎的？”他们需要一个又一个的回答，“他从不带狗，而狗在打猎中用处很大。”
克勒实·科瓦嗯一次冒昧地问他：“为什么你只猎熊呢？”
奇施做出了恰当的回答：“大家都知道熊身上肉多。”
可是，在部落里谣传着使用魔力的闲话。“他和邪恶的精灵一起打猎。”一些人争论道。
但是，他的猎获持续着。猎技拙劣的男人，时常奔忙于托运他猎获的肉。分割肉时，他很公平，就像他父亲先前所做的那样，务必使最年老的妇女和最后来到的老人公平地得到一份肉。对自己，够用就行，绝不多占。
因为这一点，再加上擅长打猎，他受到尊重，甚至敬畏；继老克勒实·科瓦嗯之后，选他当酋长的话流传开来。
有一天，额·格拉克当面责备他使用了魔法。
“有人指控你和邪恶的精灵进行了交易，因此你的狩猎，才有了丰厚的回报。”额·格拉克恶意地说道。
“难道我的猎肉不是好肉吗？”奇施做出有力地回答：“部落里的人，有谁因吃了我的猎肉，得病了吗？你怎么知道我打猎和魔法有关呢？是胡乱猜疑呢，还是妒火在胸膛里燃烧呢？”
额·格拉克哑口无言，慌乱地后退，在妇女的一片嘲笑声中离去。一天晚上，部落里又开议事会。经过长时间的讨论，作出一个决定在奇施前去打猎时，派人监视他的行踪。那样，就可以学到他打猎的方法。因此，在下一次猎程中，比姆和道嗯，两个年轻人，暗中尾随而去。五天之后，他们回来了。议事会急速地在克勒实·科瓦嗯的住所里召开。他们瞪着惊恐的眼睛，嘴巴不听使唤地讲述着所见所闻。
比姆讲道：“兄弟们，我们遵照命令，寻觅着奇施的足迹行进，我们巧妙地前行，目的是不让他发现我们在跟踪他。第一天，在半路上，他巧遇了一只庞大的雄熊。一只非常大的熊。”
“再也没有比它更大的熊了，”道嗯进一步证实道。
“呜！”比姆继续说道：“奇施径直向熊冲去；熊也向他扑来；奇施撒腿回蹿。他边跑边在地冰上扔小圆球；熊一看到小圆球，就停下来，用鼻子嗅一嗅，然后吞到肚里去。奇施继续跑着扔小圆球；熊继续吞食小圆球。”
怀疑的惊呼声喊叫声响成一片。额·格拉克公开表示不相信。
“我们亲眼看见了所发生的一切。”比姆肯定地说。
道嗯进一步证实说“唉！这是我们亲眼所见。以上所发生的事继续着，直到这只熊突然间站立起来，痛苦地嚎叫着，前爪胡扑乱挠。奇施在冰上奔跑，同熊保持着安全的距离。此时，熊没有心思注意奇施了，它的注意力已全部集中在已起作用的可恶的小圆球上。”
“呜呼！小球在熊的肚内起作用了，”比姆插话道：“熊像一个顽皮的小动物，用爪抓挠着自己的胸膛，在冰上滚来滚去。嚎叫和长声尖叫证实了，熊不是在玩耍，而是剧烈地疼痛着。我从来就没有看见过这种场面。”
“没有，从来没有。”道嗯继续慷慨陈词：“特别要说明的是，这是一只如此庞大的熊。”
“魔法，”额·格拉克暗示道。
“我知道不是魔法，”道嗯做出有力地回答：“我讲述的只是我亲眼所见。一会儿，熊既虚弱又累。因为非常笨重，熊使尽蛮力四处跳跃；接着想沿海边蹒跚地离去，还不断地坐下来喘息、长嚎、吼叫。奇施尾随着熊；我们跟踪着他。一天过去了，又三天过去了，熊累急了，疼得不停地叫唤。”
“有魔力！”额·格拉克高声喊叫：“一定有魔力！”
“也许是有益的魔力。”
比姆接着道嗯的话说：“熊走一步退两步，踉踉跄跄，左摆右晃，摇动着尾巴在空中画圈。结果，熊又来到奇施最初遇到它的地方。此时，这只熊病得相当厉害，已经爬不动了。奇施立刻走近它，用猎枪把它戳死。”
“后来呢？”克勒实·科瓦嗯追问道。
“接下来，他开始扒熊皮，我们就跑回来，报告这次狩猎的实情。”
那天下午，女人把肉托运进部落；男人们则在议事厅里聚会。当奇施回到部落时，信使被派去，邀请他参加议事会。然而他回答说：他既饿又累，他的冰屋不但大，而且舒服，并能容纳很多人。
男人们的好奇心是如此强烈，所有参加议事会的成员，包括坐在前面的克勒实·科瓦嗯，一起站起来，向奇施的冰屋走去。奇施正在进食，但很郑重地接待了他们，并按照等级让他们就座。伊奇嘎感到非常荣耀，依次拥抱了他们。而奇施表现地相当沉着。
克勒实·科瓦嗯叙述着由比姆和道嗯带来的消息，凑近奇施严厉地说：“你需要对打猎的方法作出合理的解释。在打猎中，你使用魔力吗？”奇施抬起头来，笑了笑说：“没有魔力，尊敬的克勒实·科瓦嗯。运用巫术？我压根就不知道为何物的巫术，不是我一个小孩能做到的。我只是发明了一种，用来杀死冰熊的简易方法，就这些，打猎需要动脑筋，不是靠巫术。”
“任何猎人都可以使用这种方法吗？”
“可以。”
冰屋内长时间鸦雀无声。男人们面面相觑。奇施继续吃饭。
“可是……可是……你能详细地讲给我们听吗，尊敬的奇施？”克勒实·科瓦嗯声音颤抖地问。
“好啊，我将仔细地讲给你们听。”奇施吸食完一块髓骨，站起身来说：“说起来很简单，你们看！”
奇施捡起一条细鲸须，让他们看。两头锋利如针尖。他小心地盘卷着细细的鲸须，直到消失在拳着的手中。然后，他突然放开手，鲸须伸展开；他又拿起一块鲸鱼油脂。
“就这样，”他说：“一只手拿起一小块油脂，把中间掏空，下一步把鲸须穿进去，再紧紧地盘卷起来；用另一块鲸鱼油脂把鲸须包住，做成小圆球。之后，放在屋外，冻结实。熊吞下小圆球，油脂在肚内化解，两头锋利的鲸须就会伸直。这样，熊就会得病。病得非常严重时，嗨，你就用猎枪把它扎死。这个方法很简单。”
额·格拉克“哦”了一声；克勒实·科瓦嗯也道了声：“阿。”其他的人按照自己的理解也说道着什么，他们都听明白了。
这就是奇施的传奇故事。很久以前，他生活在北极海边。因为善于用脑，不靠魔法，一个来自最简陋冰屋里的乳嗅未干的小男孩，成长为部落酋长。据说，在他生活的整个时代，他的部落繁荣昌盛，既没有寡妇也没有弱者，也没有因为无肉吃而在深夜里放声痛哭。
王书良（译）