顺德家里有一件古董，有人见过，是一个茶杯。当然那不是一个普通的茶杯，据说是皇上用的茶杯，而且是顺德的祖上传下来的。原先顺德也没在意，随便把那个装茶杯的匣子，往书架上一放就得了。后来听人说，这个茶杯可值钱了，这下子顺德才找个地方把匣子藏起来，而且从那以后，不仅不再给别人看，而且从不提这事，说是怕贼人注意。当然也有人出高价想买这个茶杯，顺德都没卖，他说这是祖上传下来的东西，就是饿死也不能卖。从他手上还要传给下一代。
这天，顺德家来了位客人，看穿衣打扮好像是什么华侨。这位客人说他的祖上和顺德的祖上是朋友，但是他的祖上做了一件对不起顺德祖上的事，内心深感不安，在老人家去世的时候，特意让他来完成老人活着的时候没来及得做的事。顺德好奇地问是什么事。于是，这位客人便讲述了下面的故事。
原来在很久以前，顺德的祖上有这只茶杯，而这位客人的祖上偏偏又是一个古董迷，醉心于收藏各种古董。他知道这种茶杯一共有九个，都散落在民间，这不过是其中的一只，而他已经有了其中的八只。如果这只也到他的手上，那么其价值将会连城。于是，他出了一个大价钱，想从顺德的祖上手中把这只茶杯买来，结果遭到了拒绝，尽管后来价钱涨了两三倍，仍没能如愿。后来这位客人的祖上便找了一个能工巧匠，按照他手中茶杯的模样，仿制了一只，而且达到以假乱真的程度。这位客人用高价雇了一个高手，在顺德祖上的眼皮底下，将茶杯调包了。以至于顺德至今都不知道自己手中的茶杯是假的。而这位客人今天来的目的，就是用这只真茶杯换回那个假茶杯，以完成祖上临死的嘱托。
讲完故事，这位客人从随身携带的箱子里拿出一个匣子，打开一看，果然有一个茶杯。客人把匣子和茶杯，双手递给顺德，说：“完璧归赵，请顺德先生将那只仿制品交给我吧，以便我拜祭祖先的时候，告诉他已完成了他的遗愿。”顺德听了，热泪横流，十分激动地握住来人的手，说：“茶杯再值钱，也没有咱们两家世代的友情值钱，所以，我说，你还是将真茶杯拿回吧，放在我这里也没有用，而且在你那里正好是一套。”而客人不干，非要换回仿制茶杯不可。顺德一看，说：“那好吧。”顺德钻到床底下，不一会儿拿出一个布包，从里面拿出一只茶杯，说：“你说的是这只吧。”那位客人仔细一看，眼睛一亮，连声说：“是的，是的。”顺德拿起茶杯使劲往水泥地上摔去，只听见一声响，茶杯已成了碎片。客人大吃一惊：“你，你这是……”
顺德笑了：“这不过是个假的，有什么值得大惊小怪。”
客人也只好连声说：“是的，是的。”客人放下带来的匣子走了。
客人走了，顺德把门锁好，挪开书架，撬开地板，从中拿出一个茶杯，和客人留下的茶杯放在一起，然后往里面倒进水，这时，顺德看见自己的那只茶杯里有一条龙在动，而客人留下来的茶杯里什么也没有0顺德哼了一声：“还想唬我，我已经摔了11个假茶杯了，你这是第12个了。”
顺德仔细地收好那只真茶杯，把那只假茶杯用布包好，放在床底下。顺德在等第13个为祖上赎罪的客人。