他们家穷，穷得连买一双鞋也不能。女人找来一些碎布，看着别人的鞋，自己做。女人手巧，都说她做的鞋比买的耐看。
女人挺得意的，她的腰挺得比先前直，胸挺得比先前高。得意的女人比先前更好看。
人们说，女人是小街一道百看不厌的风景。
但很快女人的得意消失得干干净净。因为其他女人穿的是皮鞋。皮鞋可以上油，抛光，弄得锃亮锃亮的。任随女人选什么好看的布，女人的布鞋遇上那些皮鞋，像灰姑娘似的，抬不起头。更要命的是那些高跟皮鞋，能让女人梦一样地飘飞起来，脆脆的有节奏的乐音，像猫抓一样，弄得女人的心，一阵一阵的难受。
女人很想拥有一双皮鞋，一双能让女人轻飘飘飞起来的高跟皮鞋。
男人读得懂女人，尤其读得懂女人的唉声叹气。
男人背着女人，悄悄地，去找零活干0码头上、小巷里、垃圾场、粪池旁，常常可以看到男人的影子。男人悄悄地把汗水一滴一滴地积攒起来。等到积攒的钱够他们一个月的生活费了，男人用那钱，为女人买了一双高跟鞋。
女人很惊喜。
女人把那鞋擦得锃亮锃亮，女人也像梦一样轻飘飘地飞起来了，女人也拥有了轻脆脆的有节奏的音乐声了，女人的感觉好极了。
但女人很快又开始唉声叹气，那些轻飘飘的女人的高跟鞋是月月换、周周换、天天换啊！
任凭男人如何积攒汗水，男人也无法为女人月月、周周、天天换上一双高跟鞋，何况还有那些诱得女人痒痒的口红、唇膏、香水、洗面奶……
女人去了城市。女人去得斩钉截铁。女人已不相信男人的祈求、汗水、泪水和胸膛。女人把男人扔在瓦房里，让男人一整天一整天闷闷地坐。
男人去找女人。女人影都不让见，只是托人捎来话，说城市好极了，又唱歌又跳舞的，舒服极了，鞋子可以天天换，衣服可以天天换，口红唇膏可以天天换。
男人急了，问女人什么时候回来啊？女人听了，笑，说，等我把那些鞋穿烂了，穿破了再回来！
不久，城市的大街小巷里，出现了一个补鞋匠，是男人。男人在女人喜欢出没的地方撑起摊子。男人不补男鞋，男人只补女高跟鞋。男人补鞋不说价，三角五角的，随你拿。男人遇上补高跟鞋的女人，男人就问，问一双高跟鞋。人们觉得这男人怪怪的，哪有不问人名问鞋子的啊！就问人名，男人不肯说，男人脸上是等待。
日子一天天地流，男人摆摊的地方一天天地换，但男人那句话没有换。男人问的是一双鞋，一双很耐看很耐看的鞋。
终于有一天，男人等到了那双鞋。那已是一双又破又烂的鞋了，连鞋的主人也早已开始丢弃她。
男人激动得很，是很久很久没有过的激动了。
女人却很淡，还有些冷。女人说，破鞋你听说过吗？一双又破又烂的鞋不丢谁要啊？女人努力想笑笑，竟笑得挺凄惨。
男人说，不碍事的，鞋破了，修修补补照样可以用。
男人说，走！我们回家！
女人伏在男人的肩上痛痛快快地哭。