这几天，女主人的情绪非常低落，动不动就发火摔东西，连她心爱的一盆水仙花也摔了。赵晓彦看在眼里，心里有一种幸灾乐祸的快感。她想，要是女主人天天这样该多好，那样她就没有心思来监督她这事没做好，那事出了差错，横挑鼻子竖挑眼地指责她。
女主人似乎对她的宝贝女儿小贝也不关心了，女儿问她为什么生气，她像母老虎一样地凶，把女儿推开，任由女儿在一边大哭。赵晓彦起初还在心里偷笑，觉得女主人在演戏给她看。但是慢慢地，她发现事情没有这样简单，她的心软了，孩子太可怜了，女主人尽管对她苛刻，可她现在很痛苦，自己不能总做幸灾乐祸的旁观者，她应该尽到一个保姆的责任。
这天下班，女主人又摔东西了，摔完了就骂人：“臭男人，都是臭男人……”女主人人6岁的女儿小贝在旁边摇着妈妈的手，却被女主人推开。小贝大哭。赵晓彦看不下去了，眼睛酸酸的，她站在门口，向小贝招手。女主人的房间，没有经过允许，她是不可以随便进去的。
“小贝不哭，到阿姨这里来，阿姨教你唱歌。”赵晓彦站在女主人房门外向小贝招手。
小贝走到赵晓彦面前说：“妈妈不要我了吗？”赵晓彦蹲下身，帮小贝擦干眼泪，哄着小贝说：“小贝莫胡说，妈妈怎么能不要你呢？”
赵晓彦把小贝拉到自己房间，给她教一首很老的童谣：“摇摇摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝，买条鱼烧烧，头不烂，尾先焦……”小贝欢快地跟着她学起来。屋子里很快回荡起稚嫩的童音。
晚上8点，小贝睡着以后，赵晓彦走进厨房，给女主人做了碗红烧牛肉面0端着面条到女主人房门口，赵晓彦犹豫了，女主人的房间她不能随便进去！眼看面条要凉了，她只得硬着头皮走近正在照镜子的女主人，轻轻地说：“林女士，吃点东西吧，身体要紧。”
“滚开，谁让你进来的？”女主人看也不看她，大吼。
赵晓彦放下碗，无声地退了出去。
女主人的吼声，赵晓彦已经习惯了。自从到女主人家做保姆以来，她不知看过多少白眼，但是想到此前在另一家做保姆时遭到男主人的动手动脚，吼声又算得了什么？何况，女主人给她的工资不算少，她没有理由不欣慰。
不久，女主人走到赵晓彦的房间，抱起熟睡的女儿，走到门口，转身对赵晓彦说：“记着，没有我的允许，不准进我的房间。我家里的事，也不许对你认识的人乱讲。”
躺在床上，赵晓彦琢磨着女主人的话。女主人家里的事她能对谁说呢？她只有几个做保姆的老乡，她们给她讲在各自主人家的不同遭遇和主人家的种种，但她从来没对她们说过女主人的事。突然，她想到经常来女主人家过夜的那个来去匆匆的男人。那男人大腹便便，粗俗无比，见了赵晓彦总是一副要吞了她的眼神，恶心死了，她才懒得对别人讲这事呢。可是，那男人近几天像突然失踪了一样，一直不见来找女主人。赵晓彦又想起女主人下班回来骂人的话，莫非是那男人惹怒了女主人，或者是那男人抛弃了她？赵晓彦觉得，这个冷漠刻薄的单身女人其实也很可怜。
天亮了，赵晓彦早早起来，送小贝上幼儿园，买菜，打扫房间，无声无息地做着她该做的一切。但是，有一个显著的变化是，她现在做事的时候，女主人不再像以前那样端着一杯咖啡站在她身后监督她，女主人似乎放心她了。
第二天晚上，那个大腹便便的男人来找女主人了。女主人并没有像以前那样开心。过不多久，从女主人房间里传来争吵声和小贝的哭声。赵晓彦跑到客厅，看见女主人的房门大开，小贝站在门边大哭。赵晓彦急忙上前抱住小贝。与此同时，就听见女主人声嘶力竭地吼：“你这流氓！既然不想离婚娶老娘，当初为什么口口声声答应老娘？你给我滚……”那男人气急败坏地摔门而去。屋里，女主人发疯似的摔东西，砰砰啪啪一阵乱响。
赵晓彦这时已忘记了女主人交代的规矩，她冲进女主人的房间，夺下她手上的茶杯，死死地抱住女主人。女主人无力地摊在地上嚎啕：“臭男人，说好要和老娘结婚，原来是在玩老娘……”赵晓彦扶起几乎崩溃的女主人，眼泪禁不住地往下掉。
次日早上，赵晓彦正在拖地的时候，女主人悄悄地来到她身后。赵晓彦惊慌地低下头，觉得背上像扎进了无数芒刺，拖把“啪”地掉在地上。出乎意料的是，女主人没有发火，而是弯腰捡起拖把，递给赵晓彦，一句话也没说。女主人手里，多了一支香烟，赵晓彦第一次看见她抽烟。
沉没良久，赵晓彦听见女主人对她说：“晓彦，我教你插花、美容、按摩吧。学会这些，以后也许用得着，那样别人也不会小看你了。”
赵晓彦受宠若惊，女主人今天对她的态度，与以前简直判若两人。
女主人脸色依旧很冷，但她手把手教赵晓彦插花、美容、按摩的态度是真诚的。三天下来，赵晓彦在女主人这里学到的技能，足可以让她在社会上谋生了。赵晓彦心里对女主人充满了无限感激。
赵晓彦出师的时候，女主人拿出一沓钞票说：“晓彦，我以前脾气太坏，你千万别记恨。我多给你开一个月工资，算我的一点心意。明天，你到劳务市场看能不能找个好点的工作。我打算离开那个臭男人的公司，等我找到了新工作，你如果愿意回来，我和小贝一定欢迎你。”
赵晓彦执意不收女主人的钱。她去花卉市场买了一盆水仙花，放在女主人的床头。
女主人紧紧抱住赵晓彦，痛痛快快地哭了。
此时，小贝欢快地童音在屋内回荡：“摇摇摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝……”