北京往东是通州，通州往南不远是土桥，它也是北京一号线城铁东边的终点站。土桥过去是一个小镇，小镇有一所中学叫土桥二中。方圆十几里的孩子入了初中后就到这里来寄宿学习，刘宝就在这个中学读书。
从刘宝家到土桥镇要经过一条长长的荒凉的乡村小路，中间有一座废弃的砖窑。砖窑旁边，是一棵百年老歪脖柳树，三个人不能合围。据说这棵老歪脖柳树上吊死过一个女人，自从那个女人上吊之后，砖窑就再也没有成功烧过一次砖，每次开窑全都是绿一半、红一半的废砖。人们传言与那个上吊的女人有关。烧不出好砖，砖窑自然就废弃了。
刘宝在土桥二中读初中一年级，每周要回家拿两次馒头，每次经过那棵百年歪脖老柳树，他就很害怕，担心碰到那个传说中上吊的女人，瞪着大大的眼珠，长长的舌头一直伸到胸前。
有一次，刘宝放了晚学，准备回家拿馒头。本来要和同村同学一起的，但那个同学病了，他只得一个人走。当时是秋天，放晚学已是九点，又要收拾整理学具，往回走时已经快十点了。
路上不见人影，刘宝越走越怕。快到百年歪脖老柳树时，为了给自己壮胆，他开始大声唱歌。平安无事地过了歪脖老柳树，又走出去十多米，忽然他不由自主地想回头看。刘宝后悔死了，他不该回头。人总是很难控制自己欲望的，他慢慢地扭回头，看到在离自己六七米远的地方，站着一个灰白衣服的女人。
那天夜里月光很好，相隔六七米，虽然看不清容颜，却分明看到了一双诡异的眼睛，和一条长长的搭在胸前的血红舌头。刹那间，刘宝感到头皮发麻，双腿发颤。但他依然仗着胆子高声喝问：“你是谁？”
没有回答，那个灰白衣服女人却站住了0
刘宝给自己壮胆，继续往前走。可怕的是：他走，那个灰白衣服女人也走；他跑，那个灰白衣服女人也跑；他停下来，那个灰白衣服女人也停下来。刘宝的理智在一点点被残忍地吞噬。
过了一条河，前面是一大块荒地。这块荒地在村人的传说中也很诡谲。村子里没满18岁的人死了，不能入祖坟，大都埋在这里。15岁以上的，还会用一块棺木盛敛了。而再小一些的孩子如果夭折，最多只用破席一卷，就埋进土里。有时候野狗还会在深更半夜到此寻食。走到这里，一股阴风袭来，树影晃动，隐约还有阴森森的呜咽之声。刘宝身上最后一点理智也被摧毁，他突然加快速度往前奔跑起来。
后面传来灰白衣服女人诡异的呜呜声，好像还有鬼娃娃可怕的嘶叫。风贴着他的耳朵呼呼直响，他猜想，那女人一定伸着双臂一跳一跳在追，或许还有几个死去的娃娃僵尸也一并跟来……刘宝尖声大叫，脚打后脑勺地拼命奔跑。
过了那块荒地，还有一个砖窑场。刘宝知道他的五叔就在这里守夜，远远地就大叫：“五叔，救我！”五叔是村里一个单身男人，快四十了，因为穷没娶上媳妇，终年在村办砖窑场做看护，一人吃饱全家不饿。五叔听到有人叫喊，抄起砖窑内一丈多长的专门用来捅砖的铁探条跑出来。看到疯一般飞跑过来、声音都变直了的刘宝，便迎住问：“孩子，怎么了？”
刘宝瘫倒在五叔怀里，大口喘息：“女、女鬼，在后面。”
五叔往刘宝身后看，远远地看到那个灰白衣服的女子。
五叔胆儿大，挺了一丈多长的铁探条大跨步迎上去：“奶奶的，死了就老老实实在阴间呆着，为什么要跑出来吓唬孩子？”
那灰白衣服的女子见有人迎过来，自己早站住了，双手拼命挥舞，口里呜哩哇啦地叫。五叔那根铁探条眼看要落到她头顶了，却又忽然停住。因为离近了五叔才看清，那是一个眉清目秀、满眼泪光的女人。再仔细盘问，女人不说话，口里只是呜哩哇啦、抽抽噎噎……原来，这个灰白衣服女人的确不是女鬼，而是一个从河北流浪过来的女哑巴。
后来，女哑巴成了五叔媳妇。两人成亲那天，把刘宝抱在太师椅上，冲他做了三个揖儿。