独孤子才高八斗、学富五车，是有名的贤才，秦王听说了他的大名，就礼贤下士，重金将他请了出来，做自己的幕僚食客。
可这独孤子原来自由惯了，受不了约束，在秦王府待了没几天，就向秦王请假，要出去转转，说是读万卷书行万里路，他得出去看看长见识学知识，以便更好地为秦王效劳。秦王想也没想，一口就答应了。
独孤子一出去就忘了回来，秦王只好再次礼贤下士，重金将他请回来。
可独孤子没待到三日，又来请假，仍然要出去转转。秦王仍然想也没想，就放他走了。
过一段时间，秦王见独孤子还没有回来，就又礼贤下士，重金将他请回。
独孤子还是没待到三日，又提出要走。秦王也还是什么也没问，让他走了。后来，继续像以前几次一样，礼贤下士，重金将他请回来。
如此三番五次，秦王仍不气不恼，听之任之0
秦王门下的食客看不下去了，对秦王道：“大王请独孤子来，他得专心为大王效劳才是啊，怎么能三天两头请假呢？大王得惩罚一下他了。”
秦王连连摇头，道：“他出去是为了多学知识，是为了将来更好地效劳于寡人，有何不可？你们如果愿意跟他一样，寡人也同样准许。”
食客们不敢说话了，但也不敢跟独孤子学。
独孤子的朋友听说了这件事，很为他捏了一把汗，也劝他：“受人所托，忠人之事，你这样太过分了吧。”
独孤子连连摇头，道：“秦王府食客众多，我待在那里，也派不上什么用场。其实秦王用不了那么多食客，他只是把天下人才霸占到自己手里，不被别国拿去用罢了；再说，我也是给秦王作了贡献的，我的事情流传开来以后，很多人认为秦王爱才，都去投奔他，我帮他吸引了很多人才。”
秦王直到临终，仍然迁就独孤子，从没有半句怨言。
秦王死后，他的儿子继位。继位没多久，独孤子又来请假，新秦王大怒，道：“寡人父子待你不薄，你为何如此不敬？来人，给寡人拉出去砍了！”
独孤子被杀了。
独孤子死后，秦王府的食客们的纪律顿时肃然，一些滥竽充数的人悄悄地溜了，留下一些有真才实干的人，也不敢懈怠，都老老实实地全心全意地为秦国做事。
独孤子临终前，长叹一声，道：“食客食客，不是来吃别人的，而是被别人吃的啊！”
选自《微型小说选刊》