秦朝末年，中国大地上义军四起，硝烟滚滚，战火弥漫，民不聊生。
公元前207年3月某日，春寒料峭的淮阴大街，一位衣衫褴褛的年轻人，无助地抬起头，望了一眼阴霾的天空。然后，低下头，缓缓地，从一位挥舞着长剑的纨绔子弟的胯下，钻过去。
年轻人叫韩信，站起身时，几滴冷雨，自年轻人的脸颊滑落，砸得整条淮阴街一颤一颤的。
那一天，韩信想了很多：战乱、屈辱、死亡……随后，韩信参加了一支义军，长官名叫项梁。9月，项梁死，韩信跟了项梁的侄子项羽，也叫项籍！
项羽视韩信如手足，先提拔重用，再教兵法。韩信智慧过人，不过数月，韩信已得项羽武略真传。项羽十分爱惜韩信，战场上生死难料，不让韩信领兵实战。
无聊之极，韩信便在沙地上画两军对垒的场面。时值项羽、刘邦与秦军对峙。韩信分别以木块、石子代替两大阵营将、帅、车、马……按照各自的地位、功用，各归其位，分阵布列……韩信眼前战旗漫卷、尸积如山，血流成河……韩信跪在沙地上，热泪盈眶，一滴，又一滴……滚落沙地，烫得沙地生疼。
战争不相信眼泪，兵荒马乱的日子，还在像瘟疫一样，蔓延0
月如钩，大地静穆，军帐内油灯如豆。项羽正襟危坐。几案上，是韩信所画一张两军对垒的图纸：规则的木块、石子代替将、帅、车、马等，秩序井然，布局森严。图纸边缘写着作战规则。韩信跪在案前说：“如今，秦军式微，天下争雄惟主公与沛公耳，信观连年烽火，民不聊生。为安顿民生，戮秦后，主公与沛公可画界而治。”
项羽勃然大怒，挥手将几案切成两段，吼道：竖子刘三安敢与籍分庭抗礼？
被驱逐出帐，韩信泪洒星夜。帐内，虞姬拾起图纸，见纸上有“将帅困死，则胜负决断”的字样，便呈给项羽。项羽细看，原来，韩信将项羽的“攻”和刘邦的“守”，融合兵法理论，布成棋局。项羽看罢，叹曰：乃奇才也！至今已无可考，项羽当时说韩信是“棋才”还是“奇才”，或者兼而有之？
远处，夜鸟鸣叫，幽怨哀戚，惨绝人寰，令人毛骨悚然。
军帐外，韩信裹了裹衣衫，寒冷彻骨。冬天，已不遥远。
公元前206年11月，项羽坑杀秦降卒20万于新安，诛秦王子婴，屠烧咸阳……而沛公入关中，财物无所取，妇女无所幸，惩吏安民……沛公，将是天下百姓的希望！韩信五内俱焚，骑五明骥，挎鱼肠剑，终弃楚归汉。
两年间，韩信助沛公定魏地、俘赵王、不战而降燕国、破齐、破楚……壮大沛公实力，遏制了霸王，楚汉两军几近平局。
韩信战功赫赫，官至齐王。谋臣武涉、蒯彻劝韩信背汉独立，三分天下。韩信说，天下太平，苍生大幸，一统最好，两分不得已而为之，三分则大乱。
公元前202年，9月某日，夜，霸王军帐。韩信冒死而至，跪地请罪：大王对信有教诲之恩，今反用大王智慧助沛公为敌，信万死不辞，但求大王善待天下苍生，两分天下。不然，战争不休，生灵涂炭……韩信言辞恳切，泪溅衣衫。虞姬也掩面垂泪，恳求大王。
项王不语，韩信展开一纸，中间赫然横亘着楚河、汉界，两军将帅列阵，剑拔弩张。
韩信说，大王与我以此代楚汉之争，敢请大王起子？项羽豪爽一笑，执“车”直捣汉军阵营，韩信忙用“车”、“马”迎敌。顿时，棋盘上，腥风血雨……突然，项羽隔山打牛，直取汉“将”，韩信匆忙护驾，但为时已晚。汉“将”已在项羽手中，楚军得天下矣。
项羽仰天长笑：胜负已决，我得天下，自会减杀戮，安顿苍生。
韩信面不改色，心不跳，似早已成竹在胸。跪拜伏地，说，大王，棋局未尽，当日武信君(项梁)殒，主公代之，亦成就霸业。沛公谋臣如云，良将若雨，汉“将”虽被逮，但“相”可取而代之。
项羽愕然，半响说，你这匹跳槽的“马”呀。
棋盘上，两人杀得天昏地暗，日月无光。棋盘上，将、帅、士、相、车等，都已战死。惟余两枚“卒”子，虽兵戎相见，但进退有据，皆可自保，游刃有余，并显怡然自得之态。杀气，在棋盘上，早已悄然消散。
韩信再拜项羽，说，楚汉战争休矣，天下苍生之福，百姓如同“卒”子，可安居乐业也！
项羽一拳砸碎案几，叹道：便宜了竖子刘三。择日，籍东去也！
虞姬笑靥灿若桃花，收好棋子，递与韩信，撩起帐篷，送韩信出账。帐外，天色渐明！
韩信派人飞报刘邦，据实以告，请求息兵，两分天下。刘邦回书：齐王助我一统天下。韩信执书暗自叹息：一统天下，宁负霸王，不负苍生！
数日，项羽守信引兵东归。刘邦突然发起战略追击，约韩信、彭越共同围歼项羽。韩信挥军南下，袭占楚都彭城。十二月，垓下决战，韩信大破楚军，虞姬、项羽双双自刎。
乌江边，韩信面对江东，长跪不起，将那幅棋子投进乌江。自念：信改棋规，负大王，辱一代雄才，愿天下安定，以告慰大王英灵。两行泪水，汹涌而出，虽波涛而去……
两千多年后，公元2010年8月27日，一位叫犁航的闲散人，夜读《淮阴侯外传》，思虑项羽和韩信棋盘上残存的那两颗“卒”子，感慨万分，遂写出如下感悟：
棋盘上，如果惟余地位平等之“卒”子，无争霸之心之将、帅，无杀气腾腾之“车”，无背后遮掩捣鬼之“炮”，无歪歪扭扭不走正路之“马”，无旁门左道之“象”，无愚忠之“士”……便无等级，便无特权，便无勾心斗角，便无血腥。世界，将是一个天下大同的清平世界，一个鲜花遍地的和谐社会！