自从第三个和尚来了以后，寺庙里就面临着没水喝的新问题。但三个和尚天天都得喝水，解决喝水问题已成了当务之急。三个和尚研究来讨论去，最后决定给寺庙管理委员会打一个报告，申请上面派一个副处级方丈来搞管理。
会长法海是个不好说话的人，他看完报告，当即就把三个和尚呵斥了一顿：现在所有寺庙都忙着给和尚下岚，你们小小寺庙，弹丸之地，本来就已经超编了，需要精简，还想增加人员？没门！不仅如此，法海还给了三个和尚一个下岗名额，责令回去后马上落实。
三个和尚一个下岗，剩下的两个抬水喝，问题就解决了。可是，让谁下岗呢？最早来的和尚虽然只有小学文化，但是他资格老，经验丰富，寺庙又是他一手建起来的，让他下岗大家提都不敢提；第二个和尚中专毕业，获过全国武术比赛大奖，让他下岗大家过意不去；第三个和尚刚从大学校园分配来，尽管目前没有成绩，在提倡年轻化、知识化的今天，他却是最合格、最具有潜力的。
三个和尚垂头丧气地坐着，谁也不说话。
一柱香的时间过去了，第一个和尚想：“我多年来一直在寺庙工作，没有功劳也有苦劳，听说上面前不久还在讨论我的职称问题，到别的寺庙去可能又要从挑水干起，不合算。况且如今寺庙到处不景气，我本人敬业爱岗，只掌握了念经、敲钟、坐禅等技术，几十岁的人了再去学别的一下子也不一定能学会，要是下岗后找不到别的庙怎么办？”于是，他暗暗给自己鼓劲，不能输给这些年轻人，就是他们提出要他下岗他也不会答应，寺庙是他一手建起来的，逼急了他把庙宇搞个稀烂他们也没办法。
又一柱香的时间过去了，第二个和尚想：“你们这两个人怎么跟我比？一个没文化、一个没经验，更不用说拿全国武术比赛大奖。这庙宇香火不旺就是你们这些人素质不高造成的。最好你们一起下岗，免得碍手碍脚，弄得我英雄无用武之地。谁要敢提名让我下岗，哼……”他握紧了拳头。
眨眼之间到了煮饭的时间了，还没水呢，不能再等了0第三个和尚想：“我们这个庙虽说不大，但是每天来朝拜的人却不少。如果到山下搞些檀香、蜡烛、贡果来卖，说不定有点赚头呢。”就主动提出来：“让我下岗吧。”其他两个和尚本想好好劝劝他，可是让他留下来自己就面临着下岗的危险，于是顺水推舟，答应了第三个和尚的请求。
看在师兄弟的份上，两位和尚当即决定：每月从功德箱中拿200元钱给第三个和尚做生活费。第三个和尚想，功德箱的钱虽说没有寺庙里的帐，但是寺庙管理委员会都知道这笔不小的收入，现在查小金库查得紧，200元生活费能领多久目前还很难说，不如谢绝他们的好意，要一间房子在庙里做生意。这么一想，第三个和尚就提出了自己的要求。其他两个和尚求之不得，反正第三个和尚不下岗庙里也要给房子让他住，答应他还可以做个人情，何乐而不为？
第三个和尚下岗以后，其他的两个和尚又开始抬水喝。
下岗和尚自筹资金，在山下的小商品市场进了一些檀香、蜡烛、鞭炮，专为上山进香的人提供方便。月底结帐，居然略有节余。下岗和尚尝到甜头，又试着进了些铜香炉、玉罗汉、护身符、观音链、香木念珠，也深受香客们的欢迎，下岗和尚生意越做越大，后来干脆在庙里办起了旅游服务公司。这下其他两个和尚坐不住了，想把下岗和尚赶走，可下岗和尚也是庙里的人，又有言在先，况且下岗和尚已今非昔比了，寺庙管理委员会的人都对他刮目相看，谁敢轻易动他？正好这时当地办了一所武术学校，聘请获过全国武术比赛大奖的和尚当了顾问。剩下的一个和尚势力就更小了，索性修身养性，一意参掸。
如今，参掸的和尚又开始挑水喝，当顾问的和尚已喝上了自来水，下岗的和尚呢，他早当上了经理了，一年四季，他喝的都是矿泉水。