西部大开发给久旱的秦城市带来了雨露，精通德语的小丁也终于有了崭露头角的机会。第一次与德商洽谈，小丁作为翻译，为公司招商引资立下了汗马功劳。合同签订后的小结会上，总经理对小丁在加赞赏，并当众奖励他5000元现金。
小丁心里荡着蜜。一连几天，走路昂首挺胸，脸上总是洋溢着自鸣得意的笑容。一向挖苦他为榆木疙瘩的老婆，也是上班走时亲下班回来吻的，好像爱不够似的。
小丁思忖：……原来如此。说自己是翻译，其实自己压根儿就没有按总经理的话说，而是按照自己的思路与德商自如的交流，只是总经理听不懂，没有察觉罢了。总经理那水平，自己用十分之一的精力就应付了。只不过自己不会阿谀奉承，吃、喝、玩、溜、拍五样，一样都不精通，特别是最讨厌在上司面前点头哈腰的哈巴狗式的人物。要不，凭自己的实力，也能弄个一官半职的。
又一次招商引资会在即，总经理打电话把小丁叫到办公室，如此这般地进行了交代。小丁说知道了。
招商引资会那天，小丁倾心于谈判，把总经理的教导早忘到爪哇国去了，他使出百分之百的解数，和德商叽哩呱啦地比画，出尽了风头，市电视台的摄像记者围着他转，总经理站在他身后，好像是陪衬似的。终于，由于他的努力，又一宗生意谈成了。
在庆贺宴席上，德商非要和小丁坐在一起不可，不丁也不知天高地厚，真的坐到了德商的近前，也就是总经理的座位上。小丁有点得意忘形，旁若无人似的频频与德商举杯。总经理心里的怒火只往外冒，但当着德商的面，又不好发作，还得假惺惺地赔着笑脸。那种熬煎劲，要多难受有多难受。
生意谈成了，小丁等待着发奖金0可一天一天过去了，总经理丝毫没有发奖金的意思，甚至见了小丁的面，也不正眼瞅小丁一下，不像以前大老远见到就打招呼。小丁觉得蹊跷，便找关系铁的同事讨教。同事说他不应该那样，应该怎样怎样。
他猛拍脑袋，如梦初醒地说：唉——，我怎么那么蠢！
次年又招商两次，小丁还是当翻译。头一次，小丁尽量把总经理让在前面，总经理说一句，他翻译一句。他只用了百分之十的精力。虽然生意没谈成，但总经理很满意。总经理说小丁有进步，并鼓励他，就这样干。第二次，小丁给总经理拿着包，端着茶杯，总经理刚一坐定，他就把包放在总经理的左侧，把茶杯放在总经理的右侧，恭恭敬敬地闪到总经理的右后侧翻译。这次，他只用了百分之五的精力。总经理额头汗津津的，他的确很卖力，很企望把合同签下来，但由于交流的障碍和总经理的固执，这次又以失败而告终。虽然又失败6了，但总经理并不惋惜，他还风趣豁达地说：失败了不要紧，失败是成功之母嘛。
几天后的一个上午，小丁凑巧和总经理一块坐电梯，总经理器重地拍着小丁的肩膀，慈祥地说：小丁呀，你越来越成熟了，我看可以考虑你的提职问题了。
小丁嘴里说谢谢总经理的栽培，但心里很纳闷儿，自己没什么业绩，总经理是调侃呢，还是确实想提拔自己呢？但从总经理的神态看，好像不是捉弄人。唉——，管他呢，自己的命运掌握在上司手里，就由他去吧。小丁照常按部就班地蹬个破自行车上下政。
时隔不久，总经理在全公司职工大会上宣布：小丁任公司副总经理，主要负责与外商谈判。小丁不敢相信自己的耳朵，这官来得太容易了。
次次年，秦城市以丝绸之路古文化艺术节的名义，又搞招商引资。小丁凭借自己的外语口才和谈判实力，比较顺利地谈成了两笔大生意。这次，总经理没出面。
合同签订后，市上举行了记者招待会。小丁说：本公司招商的成功，应该归功于我们的总经理。因为我完全是按照总经理的意图进行工作的。总经理笑容可掬地坐在一旁，额头上亮晶晶的，但没出汗。
有记者问小丁，您一下子从工人升为副总经理，又与外商谈生意屡谈屡成功，这里面有什么诀窍吗？他莞尔一笑，答道：我的体会嘛（似乎有点卖关子），那就是……那就是……要处理好百分比的关系，具体地说，只有四个字，那就是——原来如此。
啊？记者们一脸的茫然。