被吓死的老人
在美国弗吉尼亚州首府里士满市以东的20英里处，有一座历史悠久的雪莉庄园，300多年来一直是普拉特家族的祖宅，也是美国最豪华的庄园之一。2009年5月，雪莉庄园的主人普拉特先生过世之后，他的侄子希尔一家搬进了这里。
希尔和妻子决定将老房子进行彻底装修，在清理阁楼时，从一个角落里找到了一幅油画。画上是一个年轻貌美的女人，长发白服，画中人有一种忧郁婉约的美，深情似笑非笑，颇似达芬奇的名画《蒙娜丽莎》。画框的雕文，华丽优雅，应该是幅很有些年头的作品。妻子苏珊和女儿露丝都很喜欢这幅肖像画，她们让佣人把画挂在楼梯的一侧，这样每个经过的人都能欣赏到。
装修完成后，邻居斯达一家前来拜访。经过楼梯间，斯达注意到了那幅画，他走近两步，戴着老花镜仔细欣赏。这个年过花甲的老人似乎被画中的美人吸引住了，就在他凝神注视的时候，不知从哪里吹来一股冷风，紧邻楼梯的餐桌上，蜡烛灭了大半。
斯达先生的表情突然变得异常可怕，一道道青筋像蛇一样爬满了他苍老的脸，他的脸色由红变紫，由紫变绿，脑门上渗出了一滴滴冷汗，似乎受到了极大的惊吓。片刻之后，斯达先生的鼻子和嘴里流出白沫，四肢抽搐。当他被送到医院时，已经停止了呼吸。医生判定他死于心肌梗死，死因是突然受到了剧烈的刺激。
斯达先生为什么会死？他在那幅画里究竟看到了什么？希尔一家永远忘不了老人临死时的恐怖表情。这件事过去不久，一家人又恢复了平静的生活，那幅画依然放在原来的位置。希尔认为那只是个偶然事件，而斯达先生的儿女也没对死因过多怀疑，斯达先生的心脏一直十分衰弱，这几年间多次犯病，进医院抢救过几次，应该是死于心脏病复发。然而，一个人的到来，为这件事添上了一抹神秘的色彩。
在搬到雪莉庄园的第六周，庄园以前的老管家伯格先生回到这里0老伯格年近八旬，当他看到楼梯上的那幅画时，突然大叫道:“这画不能放在这里，快把它收起来！”原来老伯格年轻时就进了雪莉庄园服务，当时的主人杰克·普拉特把那幅画挂出来时，庄园随即发生了一系列匪夷所思的事情。有人发现，每隔一段时间，画中女人的头发就会变长;而每到星期天的午夜，画框里就会伸出一只手;而更可怕的是在后半夜，挂画的地方会出现令人发憷的类似女人的喊叫声，还伴随着家具挪动的噪声……
老主人普拉特曾找来一些有名的巫师，希望使这些异象消失。就在一个巫师工作的过程中发生了一件离奇的事，他在画前用十字架跳舞时，突然有一块天花板掉下来，砸在巫师的头上造成重伤。一时间，人们谈“画”色变，将其命名为“恐怖魔画”。普拉特只好听从劝告，把画作封存到阁楼的储物间，以后庄园也回复了平静。
老伯格的讲述让一家人震惊不已。希尔年轻时是个颇有名气的冒险家，任何奇怪的事情都要追根溯源。他不顾妻子的劝说，固执地把那幅画挂在楼梯间。他想看看会不会再引起怪事，但事情的发展完全出乎了他的预料……
多年前的血案
为了解开“恐怖魔画”的秘密，希尔特意请来了老朋友，美国加利富尼亚州小有名气的画家杰夫。杰夫是普拉特先生年轻时一起冒险的朋友，这幅画背后的故事，让杰夫很感兴趣，他答应不日前来。
2009年8月，杰夫如约来到雪莉庄园。他和希尔几乎每晚都在研究那幅画。杰夫对油画进行了周密的检查，通过颜料的成色变化，他确定这幅画应该是在美国南北战争时期完成的。当时弗吉尼亚州正是南北战争的焦点战场，而这里的庄园主们一向以奢靡淫荡著称，在那个非常时期，出现这样一幅风格古典唯美的画是很耐人寻味的。
通过多天的观察和检测，经验丰富的杰夫终于揭开了画中人头发变长的秘密。原来，一般画油画的时间都很长，有时，画家会画上几个月甚至更长的时间，还要反复修改，而画布的颜料在潮湿的空气中慢慢融化褪色。画上的头发原来应该是很长的，画家用涂料把多余的长发盖上后，由于空气湿度的变化和时间的推移，盖在头发上的颜色会慢慢消退，所以才会出现头发慢慢变长的现象，而杰夫推算出的油画褪色开始的时间，正好是那些传说流行的时间。
为了等待所谓的“鬼魂”现象，希尔给佣人们放了假，他和杰夫每天晚上轮番守在楼下客厅，但什么事情都没有发生。大家开始觉得那些传说都是无稽之谈。一天晚上，苏珊起夜时发现，楼梯间有声音。她惊恐万分，这时大家都已经熟睡，声音从哪儿来的呢。苏珊马上叫醒大家，众人慌张地举着烛火四处检查，就在这时，女儿露丝发出了尖叫……
“快看！那画上的女人在笑。”露丝大叫。果然，画中的年轻女人平时本来是微微含笑，嘴唇是抿着的，但此时，画中人咧着嘴，那笑容异常的诡异狰狞。可就在一刹那，画中的女人又恢复了常态，但大家都亲眼见过刚才的怪事，顿时，面面相觑。杰夫盯着图画若有所思。
过一会儿，他忽然恍然大悟:“我忽略了一个现象，这幅画的确不寻常。”原来，杰夫以前一直觉得这幅画哪里不对劲儿，但又说不上来，现在，他终于明白问题所在:画上的用色很怪异，整幅画都是灰调子，缺少三原色中的红色，这太不可思议了，任何颜色都是由三原色组成的，缺色的情况简直太少见了，怪不得这幅画看起来怪怪的。
杰夫告诉希尔，一般画家在调色时绝不会故意缺色，即使故意缺色也很难造成这种效果，除非有一种可能:画作者是色盲或者色弱，至少是红色盲。世上不乏色盲画家，莫奈就是其中之一，他晚年因眼疾成了色盲，却凭着记忆留下了300多幅名作，而一般的色盲艺术家对黑白两色具有无与伦比的灵感，大多都擅长素描。“我希望能查出画作者和画中人，这幅画功力深厚，应该出自名家，也许可以借此弄清背后的秘密。”
杰夫留下这句话后，就离开了雪莉庄园。
一个月后，他给希尔家打来电话，宣布自己终于找到了这幅画的作者。他搜索了美国南北战争时期所有的北方画家，尤其是色弱色盲的画家，并和同仁们研究这些画家现存作品的特点，终于找到“魔画”作者，凯文。
凯文生于1832年，曾为弗吉尼亚庄园主们的夫人和小姐作画。有资料记载，凯文曾经在雪莉庄园连杀5人后被警察通缉，被杀的人中就有雪莉庄园的主人，是当时震惊全美的连环杀人犯，最后却逃进了一个墓地自杀身亡。相传，他临死前十分残忍地刺瞎了自己的双眼，然后手捧着一幅油画自杀了，后来那幅画也消失了，人们都说，那画中的女人是他的情人，他是为了复仇才杀人的。
希尔一家人听得心惊肉跳，想不到画作者居然有如此经历，自己的祖先应该是死于他的手中吧。他怀中的画会不会是自己家中的这幅呢？莫非这画有什么诅咒在里面？希尔想到此处，不寒而栗，他再也不敢研究这幅画了，夫妻俩把楼梯上的画摘下来送回了阁楼，锁在柜中，祈祷从此以后雪莉庄园不要再发生什么恐怖的事情。
“魔画”的秘密
然而，事情远没结束。希尔一家经常在半夜听到怪声，苏珊还患上失眠症，整天疑神疑鬼，无奈的希尔只好报警。警方把画拿去做了红外线光谱测试，但结果不了了之。
警方的调查不了了之，但希尔先生心中一直很纠结，这个世界难道真的有鬼？凯文为什么要画这样一幅画？希尔想起了邻居斯达先生的意外死亡和老管家伯格的故事，根据姓氏和地点可以判断，凯文杀死了雪莉庄园当时的主人，而他的画又鬼使神差地出现在庄园里，他应该和自己的家族有很深的纠葛。
一天深夜，希尔再次走上阁楼，他举着手电筒在那幅画前凝视了好久，画作在淡蓝色的灯光下隐隐发光，有种说不出来的诡异。他突然打了一个冷战，有种晕车般的眩晕。每次注视那幅画，希尔都会感到一些轻微的眩晕，自己的思维有些停滞，几秒钟，他似乎发现那画里的人在动……
他大叫一声，终于发现了“魔画”的真正玄机！希尔冲出阁楼直奔卧室，不一会儿，拿出一个没有镜片的眼镜镜框，然后将一块粉红色的半透明糖纸挡在其中一只镜框前，和妻子女儿一起来到阁楼。这是他制作的一个简易立体眼镜，小时候常用它来看立体电影。他的脸色变得越来越苍白，嘴唇哆嗦，露在空镜框外的另一只眼睛显得狰狞恐怖，显然希尔已经被画上的景象吓得大惊失色。“你们快看！”他把简易立体框镜递给苏珊和露丝。在抖动的烛光里，一家人都发现了那幅画的空白处隐藏的另外一幅画面:画面的正中半躺半坐着一个半裸的女人，女人的双手被铁链半吊着，露出恐惧绝望的神情，散落的头发和破碎的衣服都使她显得异常痛苦，她的周围是五个凶神恶煞的男人，表情狰狞猥琐……
这居然是幅立体画！立体画在上世纪70年代的欧美画家中十分流行，因有医学专家说，立体画对人的视觉神经和脑神经有极大的伤害，才慢慢销声匿迹。想不到一百多年前，就有人掌握立体画画法，太不可思议了！那幅画背后一定藏着什么秘密，也许是画作者想通过画作告诉世人什么。
一周后，杰夫又来到雪莉庄园。他查阅了大量19世纪中叶的案卷资料，终于得出结论。一个悲惨的故事出现在众人面前。凯文是个天才的色弱画家，年轻时爱上了雪莉庄园里一个美貌的侍女，并常常为她作画。一天，附近几家荒淫的庄园主聚会时，把侍女囚禁在雪莉庄园的阁楼上，包括普拉特庄园主和斯达庄园主在内的五人将侍女残忍地蹂躏致死。凯文决心为心爱的人复仇，在又一次狂欢时，他一连杀死了五个参与迫害情人的凶手，最后逃到女孩的墓前为她画了最后一幅肖像画。在这幅画中，他利用自己视力色弱光弱的特点和非凡的画功，在画上留下了一个令人震惊的真相，最后刺瞎双眼殉情而死。
当斯达先生在楼梯间看到这幅画时，由于当时光线的特殊作用，他突然看到了自己祖先狰狞的面容，以致惊吓而死。而庄园传出的怪音，应该是年久失修的木质房屋和家具发出的共振，这些奇异的现象在很多古屋都发生过，应该与鬼魂无关，而以前留下的诸多传说应该是世人以讹传讹。
至此，这桩“恐怖魔画”的谜底总算揭开了，弗吉尼亚州的媒体也对此事做了相关报道，关于立体画的部分引起了不少艺术家的注意。2010年初，杰夫将凯文·科斯特纳的画作重新整理，准备出版一本画册，而这个天才画家和他的情人的故事将被拍成电影……
选自《古今故事报》