在洪水一样泛滥的菜花丛里，在云朵一样飘浮的芦花丛中，总梦见一个民间艺人挑着細篾箩筐从颤颤悠悠的板桥上走过，走进乡愁弥漫的村落，然后轻轻吆喝一声：扎青——染蓝！一千年过去了，这样的吆喝渐行渐远，却并没有消失。现在不用吆喝，那片蓝印花土布浸透江南的阳光和雨露，像一面蓝色的旗帜，正在越来越多的古镇老街上升起——在昆山和杭州，在乌镇和周庄，蓝印花布染坊就像雨后乡间的蓝草，一丛丛萌发，生生不息。是蓝草，不是兰草，比兰草青嫩，也比兰草芬芳，那是一种乡土芬芳，古人早就嗅出，不然不会写出这样的诗句——青出于蓝胜于蓝。
走过一家又一家蓝印花布染坊，我都会伸手抚摸，一抹最温情最中国的情感会从心头掠过。蓝底清纯，白花朴素，质朴的手感，自然的纹饰，这不是在表演与装点，这是乡居农耕生活里必不可缺的物品，与男婚女嫁乡风民俗联系在一起——窗帘、头巾、包袱、帐幔、肚兜、围嘴，每一件都巧夺天工，每一件都浑然天成，纹理就像篱上千年金银花藤蔓一样缠绵，纹饰就像屋后小叶白栀子花瓣一样简洁，离不了廊檐下的花花草草，也离不开传说中的才子佳人。我一句话也说不出，只能用手轻轻抚摸——印花布其实是一种容易旧的棉织品，总会发现一些小小的磨损与线头，但我还是爱极了这份旧，怀旧的旧，返璞归真的旧，爱它的温和与沉静、暧昧与抒情，还有洗净铅华之后的质朴和日常生活中的诗意。拿起来贴在脸上，有种特别的安慰与温馨，像听一首温暖的老歌，看一部温情的老碟片，感动并且想家——想故乡老屋的竹篱笆、粗麻绳、梨花椅子、青花坛。它透露出浓浓的怀旧情调、时尚感觉与文化气息，让都市中的人走得更亲近一些，有品位的男子好像也更容易爱上那些穿蓝印花布衫的古典女孩。
蓝草在民间遍地生长，是哪一个爱美的女子第一个在这青青嫩草中发现了蓝？采下枝叶浸泡入缸，再撒上石灰沤烂，就制成了印蓝布的染料。那些走村串乡的民间染布艺人，一双手是蓝色的，像传说中的神仙，蓝衫上常年飘散着烟一样的气息，那就是蓝色的气息。印花若仅仅有靛蓝还不够，还需要驴皮拓版、桑树皮漆版，或者枣木夹版，最美丽的印花土布就在最简陋的手工作坊里染出。在农耕岁月的深处，它装饰着婚嫁与生育、乡风与民谣、五月端阳与正月元宵，在这里你会看到最吉祥的中国图案，喜鹊跳上梅花枝头啼叫（喜上眉梢），花瓶内插上一朵盛开的牡丹（富贵平安）——这样的农耕祈愿远离了我们的生活，却并没有消失，越来越多的蓝印花布馆掩藏在都市深处的小巷拐角，在高楼大厦之间，飘摇的印花布更显出它的质朴与沉静。在浙江苍南，我参观过一家蓝印花布染坊，它是真正遗留下来的一家仍在生产的蓝印花布染坊，主人叫薛勋郎，他一边染布一边吟唱着祖传的民谣：我有一棵草，染得蓝如宝，穿得化化烂，颜色依然好。蓝，一个最古典最温情的汉字；蓝，一种最迷人最诗意的颜色。
摘自《人民日报海外版》2008年7月10日