我家有个院，院子外面是一条路。为安全起见，养了一只狗。
狗在六个月内长到四十公斤，但它从来不肯独自待在院子里。晚上稍微有点响动，它就闪电一样躲到我身后，然后屏住呼吸，露出一只眼观察。
这是一种据说智商很高的拉布拉多猎犬，它的祖先在冰天雪地的海岛上帮渔民拉网。据说它是最多被培养成缉毒犬、导盲犬、医护（即帮助自闭症、抑郁症及弱智儿童做心理治疗的）犬的，据说它还会像幼儿园阿姨一样看小孩，据说。
但我的狗只是比较爱吃海鲜。它很快学会了吓唬猫、开冰箱门，能在十秒钟内撕开火腿包装袋。当烤肉箱很烫或者空着的时候，它从来不把鼻子伸进去。
去公园玩的时候它和男孩子一起跑，吃饭时则找女主人。
我曾想训练它叼拖鞋。但后来经研究发现，拖鞋这种物质对某些狗的眼睛来说是隐形或透明的——哪怕就在它胡子旁边，它也看不见。但它能看见沙发后面旮旯里一个月以前滚进去的一块饼干。
家里的孩子试图教它握手、打滚、钻圈，但它对以上指令无动于衷；如果命令声太大，它会打着哈欠背过身去0
好在我从不热衷把一个具有自由意志的动物训练成马戏团小丑，所以，对此并不介意。而且我突然明白了，像拿拖鞋这种非常私人的事情，还是自己做比较得体。
我明白的事情越来越多。它很少叫，它的请求或交流大多用眼神完成——当那双漆黑深邃的大眼睛无辜地看着你，你会渐渐明白它的意思，并最终认为它是对的。
和它比起来，人的话似乎太多了。
人所拥有的其他东西似乎也太多，比如衣服。我以前每个月都逛街买新衣，有时还是不够穿。它没有这种烦恼。它的绒毛厚度随季节变化，无论家居、外出、运动、休闲还是吃隆重的晚餐，都是这一件，但也都很适合它：看上去就像一只狗。
冬天，我在狗屋里一次次铺上厚厚的海绵垫，它一次次叼出来。几个回合后它火了，把垫子愤然咬破——从中间开始咬，掏了一个很深的炒锅形的大洞，就像有些小孩吃蛋糕那样。我于是明白了：它不需要床上用品。
它喜欢水。家附近有个小湖，它从它经历的第一个春天起每天去游泳，游到十二月，水开始结冰，我开始担心。我拿一根小树棍跑到它前面左挡右挡，但它笑嘻嘻（至少我看来是这样）地兜个圈子从另外一边跳进水里，得意洋洋。四个月后，我跑得越来越快，考虑参加奥运会，同时也想打听一下有没有狗类的冬泳比赛——你知道，冬泳是不会让（某些）狗感冒的。
事实上它很少生病。人类能得的病越来越复杂，大概是为了适应现代医学的发展。狗很简单，它只是用舌头舔舔伤口；感冒了就使劲睡觉；有时吃的东西不对劲，它会自己溜达着去找一种草籽嚼嚼，呕吐，饿两顿，就好了——态度安详笃定，像一个长尾巴的先知。它小时候淘气，咬坏了花园里的竹子和玫瑰花，但从来不碰铃兰和飞燕草。后来我才知道，这两种植物是有毒的。
它喜欢叼抹布，但我把嬉皮风格的裙子随便扔在地毯上，它从来不叼。我一穿鞋它就兴奋，以为出去玩，但我在门厅对着镜子试新衣配鞋子，它连看都不看，亦不发表评论——可以说，它是我认识的所有异性里和我最默契、误会最少的一位。
一周岁，它会看家了。它甚至学会了尊重男主人和家猫。一次在郊外散步时，它咬跑了一只咆哮着扑向我的黑色牧羊犬。
它喜欢玩游戏，但不太在乎输赢；热衷户外活动，不怎么看电视；无论晴天还是下雨，它的心情很少受影响。我外出回家时在院子外面喊它名字，它会兴奋得发疯一样跳过篱笆冲向我；但遇到邻居家蹒跚学步的小女孩，它会小心地放慢脚步，绕过去。
它似乎有一种天赋：知道自己需要什么，需要多少——人好像不是这样的。
我没有送它进名犬培训班，那需要几个月时间，上万块钱。它替我把这些都省了下来，在家里，亲自完成了对我的素质教肓。
摘自《北方人》2007年第9期