1887年夏末，好友福尔摩斯的身体状况让我越来越揪心。他时刻处于深思状态，无休止地消耗体内的能量，身体就像绷紧的弦，几乎没有放松过，很难恢复。尽管他生就强壮的筋骨，依然是每况愈下，年初的时候，他就曾经不堪重负而病倒。要想得到恢复，最好的办法是离开贝克尔街，远离那些上门求助者。
有一天，我正在阅读时下流行的波斯维尔作品——《约翰逊传记》，一段描述约翰逊博士游历苏格兰高地赫布里底群岛的游记，展现出的那种抬头一望，广阔天空的情景，还有那些原始而又荒芜的感觉让我着迷。于是我极力怂恿福尔摩斯仿效18世纪的文人骚客，醉乎于山水之间。福尔摩斯淡淡地回答，要游历的话也要去旱地。我抓住机会不放，终于达成一致意见，我负责旅行的准备工作。
四天后，我们从伦敦的由斯顿火车站出发，乘坐卧铺快车，抵达苏格兰因弗内斯车站。早晨的站台凉风嗖嗖，稍作停留，又登上当地的火车，往北再往西，来到一个小车站。小站寂静地屹立在光秃秃地峡谷之中，好像是与世隔绝似的，竟然还有一辆马车在等待顾客。
坐在马车上，整个下午穿梭在奇妙的原始地貌中，不远处是芦苇丛生的海湾，坚硬裸露的岩石。在稀薄的土壤中，乱石林立，像一只只捏紧的拳头。马车在乱石中蜿蜒行进，好像没有尽头，颠簸了几个小时，突然急剧下坡，直抵山谷底部，两旁的山峰陡峭林立，又经过一段光彩夺目的瀑布，终于来到西海岸的一个小村庄，车夫说叫吉布依村，依附艾其儿海湾北岸一座塔状山峰而建。白色的小屋成群地沿海岸散布，其中艾其儿海湾旅馆系花岗岩所建，坚固耐看，显得很突出。
海湾旅馆装备齐全，舒适安逸，坚固的建筑可以抵御高地的寒风以及海风的侵蚀，客房舒适宽敞。
福尔摩斯的脸色苍白憔悴，旅途颠簸让他非常疲惫，我无限期待清新的乡村气息能让他尽快康复。解下行李，让福尔摩斯独自呆在房里休息，我四处漫步，熟悉新的环境。天气晴朗，蓝天白云，海面像镜子一样倒映着小山。向东看，一海里远处坐落着一个小岛，长约半英里，成尖状。向西看，最后一栋房子的尽处，是广阔的海湾，零星布满很多小岛和凸起的岩石。我携带了小型的双筒望远镜，坐在海边的长凳上，极目远望，海湾中有很多单桅小帆船，都是来钓鱼的，鹭鸶、鸬鹚聚集在岩石上，海鸥在空中盘旋。
小群岛没有什么特色，又低又秃，就像一群零碎的座头鲸，一动不动0但其中有一个较大的岛显得与众不同，像是一座黑色的高塔，耸立在海浪和岩石之中。感觉有些好奇，回到旅馆时，老板默多克·麦克劳德正在进门处，我问起这座岛屿的情况。
“那是幽姂岛，麦克莱文先生的家，他打算把这岛更名为麦克莱文岛。”老板答道。
“你的意思是岛上只有他一家人？”
老板点点头。“他修复了岛上的旧城堡，设立了一间古文物博物馆，并向游客开放，很值得一游，昨天很多旅馆里的游客都去参观了，反映颇好。博物馆里面有很多有趣的珍贵文物，其中麦克莱文银质带扣，系精美的凯尔特工艺品，纯银打造，价值连城。在爱丁堡他还有房子，但是租出去了很多年。他在岛上建起了永久的房屋，准备时代居住下去。除了他夫妇俩以外，还有他的亲属给他打理有关事务，所以他几乎处于半封闭状态，逍遥自在。”
“听上去他这个人有些古怪。”
“呃，你可以这么说。”老板用略显干巴的语气说道，“你会看见他的，他偶尔开小汽艇过来采购生活必需品。他长得异常巨大，姜黄色胡子，很容易辨认。”
我怎么也没料到，我们真的相见时充满戏剧性。
旅馆的一楼是客厅，宽敞通风，正面设计了多个高大的窗户，可以直观海湾和港口的景色。天气变得阴暗，福尔摩斯一直呆在室内，宁愿在客厅眺望海景，不打算外出。云团在山背缓缓隐去，小帆船降帆泊港。西风咧咧，吹在浩瀚的海面上，泛起连绵不断的涟漪。旅馆提供的小划艇载着垂钓者进进出出，其乐融融，令人向往，引得我跃跃欲试，几番暗示，无奈福尔摩斯兴趣淡然，只好作罢。
旅店的顾客来自四面八方，以前没有什么联系。比如奥利芬特博士，上了年纪，佝偻体弱，白发苍苍，知识分子模样，声音尖细，很难听懂，听说他热衷于收集古董，还是考古学家，来自法夫郡圣安德鲁斯。
长着淡黄棕色头发的两个年轻人我认为是兄弟俩，身形酷似。后来他们自我介绍说是两兄弟，安格斯·约翰斯顿和费格斯·约翰斯顿，来自纺织中心佩斯利自治区，特意到这里钓鱼。还有一对穿着朴素，举止矜持的中年夫妇，哈米斯·莫顿先生及夫人，来自格拉斯哥。
贝尔德·达西女士，老态龙钟，拄着拐杖，穿寡妇黑色丧服。
人员构成很复杂，很难把他们联系到一起。但是，当善谈的约翰斯顿俩兄弟把话题转到钓鱼上，平静的大厅立即热闹起来，莫顿先生更是打开话匣子，大谈不同渔具的不同特点，其夫人一直沉默寡言。后来她对我说，来吉布依村是打算写生和画些素描，但天气一直不理想。谈到艺术，马上激起了奥利芬特博士兴趣，他评论说，人类是非常依赖艺术创造的，对艺术有无穷的索取欲望。他的这一观点立即引起了激烈的争论，我也卷进去了。福尔摩斯几乎是旁观者，半躺在椅子上，半闭着双眼。
我退出争论，来到客厅的另一角，渔具话题还在继续，参与者各自炫耀自己渔具的高明，说着说着纷纷回房间把自己的渔具搬到客厅，摆在一起攀比起来，互不妥协。说老实话，对这个我懂得不多，而他们个个显得像权威人士，争论得不相上下，只得约好明天举行钓鱼比赛。
第二天上午10：30，正是喝茶时分，约翰斯顿兄弟回到了旅馆，满脸羞惭，他们的钓鱼竿断掉了，线也被什么东西缠住，兄弟俩一个是跌倒在船板上，另一个手上的钩丝螺旋轮掉进了海里，不得不回旅馆休息，虽没有受伤，但是显得很郁闷。莫顿先生的情况更糟，他单独出海钓鱼，夫人在岸上写生，船在海湾中间漏水，他拼命地往外泼水，并抓紧时间往岸上划，中途船还是沉没了，他不得不游泳回到岸上，狼狈不堪。老板默多克既损失了船只，又得罪了旅客，不知道说什么好。
“你当时一定很担心你的生命安危吧！”老板尽量用同情的声调说道，但对方摇头否定。
“我倒不担心安危，沉船的地方离坚实的石岸只有5.20英尺，我更担心的是上岸后怎么走回旅馆。我告诉你，我是在南岸登陆的，必须得走过半个海湾才能回到旅馆，我的双脚从来没有走过这么多路。”莫顿先生鄙夷地答道。
“你的渔具全部丢失了？”默多克小心地问道。
“全部沉入海底了。”
“我们一定赔偿你的损失——”
“那个以后再说，现在我对热水澡更感兴趣！”莫顿把脚跟抬了抬。
“真是个不幸的季节。”老板默多克无奈地摇摇头。莫顿离开后，他接着对我和福尔摩斯说，“总发生这样的事，很快就会没有游客了，为什么这么说呢，就在两星期前，从皮布尔斯郡来的一个年轻姑娘莫名其妙地在扶梯上滑倒，跌下楼梯；还有，就在你到来之前，从阿布罗斯城来的一个女士丢失了名贵的珍珠饰针。现在又发生了这件事！我敢肯定船是非常结实的，感谢上帝，没有发生严重后果。”说完，他摇头离开了。
“确实是运气不好。”我说。
“的确如此。”福尔摩斯接嘴说。
现在的情形，看他的样子，我都不好意思再开口出海钓鱼了。
晚上下起了大雨，天亮时，又变得晴空万里。早餐时旅客们又议论起来，有客人计划星期五离开，所以要抓紧时间外出；约翰斯顿俩兄弟还是不甘心，准备重新装备渔具，再次出海钓鱼。
令我惊异不已的是，年老体弱的奥利芬特博士也要租船出海，打算前往斯塔蛙岛，他说岛上有海盗洞穴的遗址。莫顿夫妇租了一辆小马车和捕猎器，带上野餐工具和画具，他们计划前往有名的风景点德雷玛瀑布群，数十里远。
天高云淡，我和福尔摩斯缓步在村庄、海边闲逛，轻松惬意。
尽管老板默多克一直提心吊胆，但是今天没有发生任何意外，大家都安全返回，而且兴致高涨。晚餐时，我和福尔摩斯赶到餐厅，发现多添加了一张桌子，但暂时没有人坐，估计有谁迟到了，老板不停地瞄壁炉上的摆钟，而且在摇头。肯定是来了新旅客，但是从因弗内斯车站过来早应该到了，难道又有什么变故了吗？
我的疑惑马上解除了。吃完晚餐，大家在客厅喝咖啡，大门打开了，进来两个人。他们自我介绍说是父子俩，亚历山大和唐纳德，他们不是坐火车来的，而是开着自己的游艇来的，游艇停靠在港口。父亲亚历山大，50岁上下，短小精悍，黑头发，很精干，有着狐狸一般狡猾的外形。儿子唐纳德略高，黑胡须，同样具有精明狡猾的外表。端上三明治和奶酪，他们狼吞虎咽，一看就知道刚刚有过不平凡的经历，我们都期待分享他们的奇遇。
这位父亲是苏格兰首府爱丁堡某法律咨询事务所的老板之一，最近他儿子也被录用为见习律师，他们的专业是商业法，工作紧张，但缺乏娱乐。
“为了在工作之余得到充分的放松，”父亲闪烁着狡诈的眼神，里面透露出老练和智慧，“每年我们都尽量利用假期在水上娱乐。简单地说，我们拥有一条小船，25英尺长，名叫海雀，每年都要航行一两个星期。过去，我们曾经在克莱德河湾漂流，从埃尔郡漂到琴泰半岛。今年我们计划漂到更远的地方，开辟并标绘阿盖尔郡西海岸甚至更远的航线。虽然风向很不利，但我们还是做的很好，依然在按计划进行。两个晚上以前，我们穿越斯莱特之声海域，抵达阿希湖。此后我们放慢了节奏，在海湾和海峡中穿梭，寻找可以利用的角落，标为可建港口。我们计划今天下午到达这里—吉布依村，但风向有变，我们偏离了几海里的航向，进入艾其儿海湾，就在那里我们经历了一段难忘的奇遇。刚开始我们驶向了一片不知名的海域，来到一个神秘而又魔幻的陆地，我们并不期待成为高地魔法的牺牲品。”
他停下话，往嘴里到了一大口威士忌，又灌了一口水，然后环视了一圈，看看听众关注程度，好似法庭上法官讲演时的情形，接下来看样子是要进入关键点。
“我们稳步前进，穿梭在一群小岛之间，风力很小，几乎没有什么抵抗，我们缓缓行进。太阳徐徐下落，帆船拖着长长的身影，眼前出现一个颓废的塔状物，屹立在群岛中间。唐纳德赶紧查看航海图，发现这个岛叫幽姂岛，岛上有很多颓废的宗教建筑物，既然碰上了，我们决定上岛探究一番。
“我们把海雀号游艇停靠在离陆地30码的地方，然后划着充气橡皮救生筏前进，在岛的正西部有一个天然良港，隐在一堆岩石中间。登上岛，遍布的石南花之间，有一条破碎的小路，我们坚信马上就可以到达宗教遗迹。小道蜿蜒起伏，走了一段时间，还是没有发现遗迹的任何踪影，很明显我们已经从西走到了东，穿过了整个岛，后来终于发现了遗迹，比我们预期的要远，虽然看见了，但还有一段距离，走到这里，我想到了麦克白（莎士比亚悲剧主人翁），此行的目的不知是福还是祸。……唐纳德，还是你来告诉他们接下来的故事。”
“天色已经彻底暗了下来，”年轻的儿子接着讲，“已经很难看清东西了，似乎到处是路，我们怀疑是不是走错了路。爬上一座小山坡，终于看见了遗迹，天空本来就黑，可那座遗迹更黑，只能隐隐看见黑色轮廓。遗迹的左部是一座颓废的塔，高而荒凉，周围聚集了一群低矮的建筑物；右部排布着一些更破败的遗迹，就在此时——”说到这里他突然停止，做了一个吞咽动作，一会儿又继续道。
“我们摸索着逐渐靠近，突然前面有什么东西移动，就在我们正前方20多码的地方，黑黑的，蜷伏着，听见我们的声响，嗖的一声窜走了。”
“黑野猪！”老板默多克叫道。
“什么？！”父亲接嘴道。
“你们进入了魔幻世界，在这里人们坚信，黑野猪的出现，意味着凶兆，看来你有大麻烦了。”考古学家奥利芬特博士说道。
老板默多克似乎在自言自语。“比这更严重，黑野猪的出现不光是预兆，根本就是魔鬼的化身，这么说魔鬼来了。”
父亲有点不屑一顾。“或许我们的运气好，我们远看那个东西并不像猪，更像是一个人，蜷伏在地上。”
“不错，鬼鬼祟祟的，匍匐爬行，长袍拖曳在身后。”儿子接嘴说。
“说实在话，眼前幽灵般的景象确实让我们有点紧张。”父亲继续道，“我们站在那里一动不动，像生了根一样。这时，塔的高层亮起一盏昏暗的灯光，摇曳不定，此时我好像听见唐纳德失声尖叫——”
“说句大不敬的话，爸，好像是你发出了尖叫声。”儿子插话道。
“喂，先不讨论这个。过了一会儿，我们眼前突然出现一盏椭圆形的明亮的灯，好像是塔底打开了一扇门，出来一个巨人，长着姜黄色大胡子，手里提着一盏灯笼。”
“麦克莱文。”旅馆老板默多克轻轻说道。
父亲亚历山大继续他的故事。
“‘谁？’巨人大声问我们。”
听到这里，兄弟俩中的老二费格斯·约翰斯顿忍不住大笑起来。“你们的故事也太离奇了，就像我奶奶讲的神话故事一样。”
“本来就是如此。”父亲亚历山大见有人打断讲话，有点不悦，“不管他是不是巨人，只要是人，我们的心就定下来了，我们走上前做自我介绍。”
“‘这个时候来参观？’巨人显得将信将疑，不停地上下打量我们父子俩。我赶紧解释我们的来由，说没有想到岛上有人定居，在我的航海图上，这个岛是个废墟。
“‘噢，有这回事？那么，阁下的地图是错误的，误人误事，建议你还是买一本新的航海图。不过，尽管你们来的唐突，但没有恶意，我没有理由拒绝不幸的人。绅士们，请跟我来。’
“我们跟随他进入城堡，他向我们展示了家族博物馆，友好亲切，他说就博物馆里就不点灯了，猜想我们马上就会离开，叫我们自己提着灯笼四处看看，他去给我们准备一些取暖的物品。不久，我们就看完了，来到他点起的篝火，并互相敬酒祝愿，5分钟后我们起身告别，他还送给我们灯笼照明。”
这时福尔摩斯插话了。“你没有向他提那个怪物吗？”
亚历山大摇摇头。“我认为提那个东西没有什么意义。”
“他养狗了吗？”
“没有，岛上没有羊和其他动物。”
“那就是黑野猪！”默多克突然插话，泛起一阵恐惧。
“请不要打岔，故事还没有结束呢。”亚历山大说道。
“天哪，还有更刺激的？”奥利芬特博士惊呼道。
“不错。你还没有听到更奇异的情节。我们终于走回到西海岸，凭着灯笼的照明，回去的路还算是顺利。等我们走到登岛处，橡皮救生筏——”说到这里，他停了下来，环顾了一圈大厅。
“橡皮筏怎么了？你就不要卖关子了。”奥利芬特博士不耐地质询道。
“不见了！”
“不见了？”
“只有黝黑的海水击打岩石，泛起阵阵的海浪。我们可以看见远处游艇的锚，因为离开时我们在落锚处点了一盏灯，可我们怎么才能过去呢？我记得当时我们把橡皮筏系得非常牢固的。怪事年年有，今天特别多。”
“那你们怎么办？”费格斯·约翰斯顿又忍不住了。
“无奈我们只得原路再走一遍，请求巨人麦克莱文的怜悯。他似乎有点不高兴，但还是答应用他的快艇送我们到海雀号游艇，他的快艇就停靠在城堡的近处。唐纳德，你接着讲下去。”
“我们三人乘快艇绕到西海岸，不久靠近游艇，突然父亲发出了一声尖叫，你猜为什么？原来橡皮筏正系在一块岩石上，就像我们动身的时候一样。这时连麦克莱文先生也感到不可思议，他只得自圆其说：‘就连海螺都知道，肯定是你记错了地方，后来又迷路了。看来你们航海要时刻保持精明，否则还怎么去爱丁堡开辟航线。’”
父亲亚历山大又接过话题。“我坚信我们没有记错地方，一次尴尬的经历。我们刚登上游艇，唐纳德的脚踢到了什么东西，这个东西我们带来了，给大家看看，孩子。”
唐纳德伸手进口袋，抽出一把木柄大折刀，打开刀锋，既宽又厚，刀的尾部也是宽的，没有刀尖。
“这不是我们的东西，是怎么来到我们的游艇上的呢？”亚历山大说道。
“我能看看吗？”福尔摩斯说道，接过刀，仔细观察起来。“谢菲尔德市制造，没有什么大惊小怪的，你的航线本来就偏离了，可能中途强风吹入或其他力量送入的。”
折刀在大厅内传来传去，没有人能提出更合理的解释。
“肯定有人在对你们玩恶作剧。”奥利芬特博士结论道。
“有道理，某人或者某事。”老板默多克依然心有余悸。
“要么是淘气的海里精灵！”莫顿先生提议说。
福尔摩斯没作更多的评论，我用询问的眼神望着他时，他微笑着摇摇头。“老伙计，你也知道，很多神秘的事总是充满诱惑力，人们更是把这种神秘感任意放大。我至少可以想象7种可能性，但是这个神秘没有产生损失，也很难印证，如果我说出来，会引起更大的争议。”
大厅内没有得出有说服力的解释，大家带着疑惑回房间睡觉去了。
第二天一早，我们正在吃早餐，突然门口传来一阵吵闹声。一会儿，大门被砰然推开，尽管老板在门口阻止，还是冲进来一个庞然大物，卷曲的姜黄色头发和胡子显示是麦克莱文的到来，身后紧跟着一名巡警。
麦克莱文扫视着大厅，目光停留在父子俩身上。“就是他们，两个恶棍！逮捕他们，迈克弗森警官。”
大厅内顿时变得寂静无声，亚历山大和唐纳德父子俩更是被突来的变故惊得目瞪口呆，父亲举起的汤匙塞进嘴里一半，进出不能，不过不久就掉到了地上，摔得粉碎。
“凭什么！”儿子怒声道。
“凭什么？”麦克莱文回道，语气激昂，“你们是恩将仇报的白眼狼，我对你们那么好，热情招待你们，黑夜送来送去，你们却背信弃义偷走我的祖传宝贝——银质带扣！”
“胡言乱语！”亚历山大轻蔑地哼道，“无稽之谈，我们从没有拿过不属于我们的东西，根本就没有看见过什么劳什子带扣。”
麦克莱文脸色变得一会儿青，一会儿白，脑门上青筋暴突，已经到了爆发的边缘。“你竟敢对我的祖传宝物使用侮辱性词语，你这个卑鄙的恶棍！”
随着言辞对抗的升级，局面逐渐在失控，麦克莱文几乎就要用他那巨大的身躯靠近矮小的爱丁堡律师。迈克弗森警官赶紧插在两人中间，不断用语言安抚双方。“绅士们，绅士们，让我们先搞清楚情况，用文明人的方式来解决这个问题。”
事情的经过很快搞清楚。幽姂岛岛主麦克莱文最后一次看见他的祖传宝物——银质带扣是在昨天下午，当时他把博物馆的展品重新布置了一番。昨天晚上，他把灯笼递给亚历山大父子俩，叫他们自己进去随意看，他没有跟进去。父子俩进去后，3分钟又出来了，来到篝火旁喝酒。晚上送走父子俩，他进博物馆拿一本书，发现带扣不见了。带扣没有采取什么防盗措施，放在台架丝绒垫子上，没有掩盖。昨天一整天只有亚历山大父子俩两个游客，门窗也没有破坏，没有外力强行入侵的迹象。起码从表面上看，来自爱丁堡的律师父子具有重大嫌疑，有对他们不利的间接证据。但他们一直辩解，进入博物馆后只是好奇地浏览了一圈，根本就没有注意到什么带扣。说句心里话，我也不相信他们会是盗窃犯，他们言行举止不像是犯罪分子。
僵局突然被打开了，福尔摩斯突然推开椅子，霍地站起身，大家都看着他的古怪举动。他用几句话就介绍了自己的身份，虽然没有起到轰动效果，但还是有几个人被福尔摩斯的名字所震动。
迈克弗森警官首先有了反应。“久仰大名，我在报纸上读过您的破案故事……”福尔摩斯挥手制止了他的讲话。
“我认为在逮捕任何人之前，还是先去现场看看合适。”福尔摩斯用低沉的，带有权威性的话语说道，“只有进行过现场调查，才能彻底确定谁有嫌疑。我建议，要多方面多角度的调查。”
“什么乱七八糟的的建议。”麦克莱文不满地叫道。但是警官迈克弗森立即点头表示支持。
“我不可能仅凭你的一面之词来逮捕任何人，麦克莱文先生。这位绅士的建议是正确的，我们必须去现场进行调查。福尔摩斯先生，真诚请求您协助我，彻底进行调查，可以吗？”警官大声说道。
我的朋友应允了，警官立即做好安排。福尔摩斯和他小议了一阵，并提出了一些具体的建议。警官立即安排两个可靠的渔民充当临时治安员，在我们离开的时候看管吉布依村，海雀号游艇被临时扣押。福尔摩斯、麦克莱文岛主、迈克弗森警官、父亲亚历山大还有我乘坐晨曦号汽艇前往幽珐岛。
接近幽珐岛，麦克莱文居住的黑塔隐现，凄凉孤独的景象。塔的后面是拉长的荒凉的岩石，表面呈暗褐色，看上去根本不适宜住人，更想不到我的好友会来这里探案。在幽珐岛的北方，100码左右远的地方，布满了一些小岛，海面被溅起的白色浪花搞得支离破碎，露出海面的岩石参差不齐。幽珐岛往南200码左右，就是到大陆最近的登陆点，岩石嶙峋不平，野生灌木丛生。
麦克莱文把他的汽艇停靠在一段凸起的木制码头上，他的仆人——一个矮小的，长着褪色的姜黄色头发的老人，行动敏捷地接过锚绳，我们纷纷上岸。一段陡峭的小路把我们领到建筑物的前门。塔大概有20英尺宽，斜面墙上有很多小窗口，塔的后部是一段又长又低的翼道。塔的左边是宽平的草地，堆满了很多漂流木和锯开的圆木。塔的另一边是杂乱的石块，布满了青苔斑点，是早期基督徒定居时留下的遗迹。
博物馆占据了翼道的大半部分，翼道用大石块垒砌而成，非常坚固。里面挂满了剑、盾、地图、油画和格子花呢织物，琳琅满目。左上方有一排窗户，倾斜的天棚上开了很多小天窗，天窗钉了很多铁条保护。之前的两天，窗户都从里面扣死了，天窗也没有动过的痕迹。要进入博物馆，必须和我们一样，从前部的卧室穿过。博物馆里还有几个小桌子，摆放小盒子和其他展品，在中间，有一个白色的台架，一英尺宽，4英尺高，上面摆了一个红色丝绒垫子，就是在这上面摆放麦克莱文家族带扣，现在神秘地失踪了，显得有些萧条。
我们都站在远处，福尔摩斯单独勘察现场。他检查了垫子、基座、以及周围的环境，精密仔细，偶尔还自言自语。在他工作时，双眼冒光，炯炯有神，就像完成追逐的猎犬，喷着鼻息，略带疲惫，但精神抖擞。福尔摩斯锐利的天性，清晰的思维，在探案时总能被激发，往日的懒散疲倦一扫而空。亚历山大不耐地透露出怀疑，眉头紧皱，几欲开口，我连忙摇头，伸出手指放在嘴唇上，示意噤声。
“带扣和垫子没有连接，只是平放在上面？”福尔摩斯问麦克莱文，见对方摇头否认，又说道，“没有？但是好像有。因为丝绒垫子的表面有微小的缺口，应该是外力强行用力拉断的。”
麦克莱文走上前看了看，说以前从没有看见过这个裂口。
福尔摩斯蹲在地上，突然他发出一声满意的轻叫，从地板上捡起什么东西，同时还在基座旁边发现了一双脚印。他继续四处检索，在棕榈树铺垫处有一个球状的金属物，直径0.8英寸。后来好像没有新的发现，抱着双手站在那里。
麦克莱文不屑地摇摇头，耸耸肩。“或许是哪个人口袋里掉下的东西，好像没有什么实际意义，为什么这么说呢？因为来这里的游客络绎不绝，不知道是谁掉下的。”
福尔摩斯咯咯一笑。“是吗？麦克莱文先生，如果你想要回你的带扣，请你不要轻易否定相关的证据，这个有趣的小球——”
“这是一颗小铅粒，”迈克弗森警官颇有创见地说道，“在此地是不可能射击兔子的，麦克莱文先生。”
福尔摩斯忍不住大笑。“这里没有什么可看的了，让我们去室外检查一下。”
我们跟随福尔摩斯走到室外，转了一圈，来到后面。一层的翼道和塔的后墙有机地结合在一起，角度很协调。在墙外有一段泥泞的湿地面，引起了福尔摩斯的高度关注。
“很幸运能碰见如此有利的犯罪现场，很难得呀。”他兴致盎然地说道，“这里竟然发现了非常清晰的脚印。亚历山大先生，你的鞋号？”
“7号。”
“我看也是，你儿子的脚应该和你差不多大吧。这个脚印对你们父子来说太大，对麦克莱文说又太小。麦克莱文，你仆人的可能性？”
“沃迪？你见过的，小个子，不可能有这么大的脚印。”
“意思是说沃迪也可以排除。前天晚上下了大雨，可以让我们推断这个脚印是昨天晚上留下的。昨天有其他游客吗？”
“昨天我根本就没有开门，只有晚上他们父子俩来过。”
“这样说，这就是窃贼的脚印！”
我们赶紧凑上去察看。一双清晰的右脚印，脚尖朝向塔身；另一双更深的脚印朝向墙外。
“他从这里爬墙，深脚印是跳回地面时的着地点。或许就是你看见过的黑野猪，亚历山大先生。”
“非常有可能，我们看见他的地方离这里不远。”律师答道。
“什么样的身形？”麦克莱文问。
“我们是看见了他，但不好意思，没看清楚。”亚历山大律师回道。
麦克莱文轻蔑地哼了一声，没有进一步发言。
在他们交谈的时候，福尔摩斯正在近距离检查墙面。他好像注意上了头上方的一块凸起的石块，他设法拽着这块石头，突然他一发力，借助这凸起的石块，迅速抓住了博物馆翼道的檐槽，登上了屋顶，在天棚铺石板上小心翼翼地移动，察看每一个铁条天窗。
“噢，没有多大意义！”麦克莱文再次表示不耐烦，“就算是有人爬上了屋顶，事实是天窗没有打开，就是打开了，天窗太小，人是不可能从玻璃格子中钻进去，何况里面的铁条完好无损。”
福尔摩斯和颜悦色地接嘴道：“不过有人捣砸过天窗，边缘部位的铅条变弯了,胶泥碎渣脱落，还有这钉子—啊！”他扭头往后看着檐槽的顶盖，他缓步趟过去，捡起一个微小银色的金属碎片，用两指夹住，仔细端详。“警官先生，如果你能上来帮帮我，将不胜感激。”
海边的天说变就变，霎时天空变暗，倾盆大雨骤然而至，麦克莱文、亚历山大和我冲进掩体中，福尔摩斯和迈克弗森还留在屋顶上。一盏茶的功夫，大雨嘎然停止，大雨下了20分钟左右，天开云淡，阳光艳照。福尔摩斯和迈克弗森也不知道变成什么样子了。我们出来找他们，突然传来一声叫喊，只见码头上划来一页小舟，他们俩人刚好在上面，警官正在用力划桨，福尔摩斯端坐船尾，惬意地叼着烟斗。
他们上岸后，对我们解释说：“我们划船小游了一番。”
“没有其他消息？”麦克莱文问道。
“可以结案了。”
我们返回到吉布依村海湾旅馆，里面已经乱成了一团，大厅进门处堆满了各种行李，阻塞了通道，我们只得曳脚行走。
奥利芬特博士冲向我们，脸色非常愠怒。“你们这样安排到底是什么意图？”他对着迈克弗森警官尖声说，“今天晚上我必须回到家，后天我要在爱丁堡作重要演讲，明天白天我必须做准备工作。四轮马车也不在了，说是警察制止他们租给我们外出，为什么？”他的言辞越来越激烈。“你的行为是严重的违法，你没有权力扣押公共交通工具。如果现在不动身，我们就要错过今天的火车了！”
老板默多克也凑上前，捏紧拳头使劲地转动，显得焦急万分。“那怎么办？请你给我们一个解释，警官先生。”他的声音显得很无助。
莫顿接嘴说；“这是滥用职权的行为，所有的马车夫都拒绝我们租车，但是我和夫人今晚必须赶回格拉斯哥，贝尔德·达西女士也急着赶路。难道我们被拘禁了？”
迈克弗森警官从口袋里掏出一块大怀表，看了一会儿。“你们马上就可以做你们想做的事情，先请你们到餐厅聚一下——”
餐厅服务员正在摆放餐具，突然发现所有的旅客都走进餐厅，并各自找地方呆着，气氛很紧张。贝尔德·达西女士颤悠悠地最后一个走进来，安格斯兄弟俩搀扶着她，并拉过一把椅子，接过她的拐杖，让她坐下。大家都望着福尔摩斯，而他却气定神闲地站在那里，背着双手，静待大家坐好。
终于，他开口了。“大家好！一件性质恶劣，手法高明的犯罪行为发生了，幽姂岛岛主的祖传宝贝银质带扣在博物馆被盗，应该要物归原主。”说道这里他瞄了一眼麦克莱文，后者正交叉双手，站在出口处，垂头丧气。
“当然要物归原主，但是我看不出这和我们有什么关系？”奥利芬特博士说道。
“带扣就在这座旅馆里面！”福尔摩斯接嘴说，“迈克弗森警官和他的助手将对整个旅馆进行搜查，直到找出带扣为止。”
话声一落，立即传来一群痛苦的哀叹声。
“这怎么行，伙计，那要多少天才能完事？”哥哥安格斯问道。
“我们马上动手，就从大厅开始，就从这个开始。”说完，福尔摩斯指着一个皮革及帆布制成的小背包，这个小背包正被莫顿夫人挂在肩膀上。
莫顿夫人霍地站起身，脸上充满了惊讶和愤怒。“但是包里只有我的画和素描之类的东西。”
“请你打开，夫人，还是请我代劳？”警官婉言问道。
她情不情愿地把包放到地面，慢慢解开绑带。“荒谬！纯粹是浪费时间。”她一件件地把里面的东西掏出来放在地毯上。我伸长脖子凑上前看，地上摆着一些颜料瓶子，几个画笔和铅笔用丝带绑在一起，一块调色板，一叠画纸，还有一卷抹布，染满了七彩颜色，脏兮兮的。
“请您打开抹布。”福尔摩斯说道。
“太脏了，会弄脏我的手套。这也就是一块擦布，画油画时用的—”
就在她说话之际，福尔摩斯快速地蹲下，打开擦布。里面还裹了一层七彩包装布，再打开，一个大号的，装饰华丽的，银质带扣赫然显现。大厅内顿时哗的一声像炸开的锅。突然，莫顿闪电般地冲向大门，就在他摸到球形门把手时，麦克莱文和他来了个拥抱。
“你这个白痴！”莫顿夫人尖叫道，非常刺耳。“你说让我们离开格拉斯哥，很好地休养一下，你还是抵抗不了诱惑，做出这样的事来！”
这个女人的尖声滔滔不绝，让我的头发都竖起来了。他的丈夫被幽姂岛岛主紧紧地熊抱住，没有丝毫反抗能力。突然我通身变得冰冷，眨眼之间，莫顿夫人从手提袋中掏出一把手枪，看上去比魔鬼还可怕。
“统统地站到一边去，你们全部！”她的声音变得冷酷，清晰，手枪扫过我们每个人，让人不寒而栗。“这把枪早已上膛，我随时准备好开枪。”
我发现福尔摩斯用眼睛盯着费格斯，正站在她的旁边的兄弟俩的老二，然后开口喊道：“莫顿夫人，——”她下意识地扭头看福尔摩斯，就在这一分神的毫秒之间，费格斯火速操起拐杖，猛击她的手腕，“啪”的一声，枪应声落地，莫顿夫人发出一声撕心裂肺的尖叫，捂住手腕，福尔摩斯迅即捡起了手枪。迈克弗森警官吹哨叫来了其他警察，很快把莫顿夫妇押走了。
麦克莱文岛主迫不及待地奔向祖传的宝物，银质带扣还躺在那堆破布上。拿开带扣，又让大家吃了一惊，下面还有一颗小而精致的银质饰针，镶嵌一颗乳白色珍珠。
“霍玛婷小姐的饰针！”老板默多克大叫，喜形于色。
大约两小时后，我们吃完中饭，坐在客厅喝咖啡。莫顿夫妇扣押在当地警察局，准备移送因弗内斯市警察局。奥利芬特博士和贝尔德·达西女士已着急赶车离开了，旅馆又恢复了往日的祥和。
“福尔摩斯先生，不知道说什么好，如果没有你的介入，我们父子俩现在不知道是什么结果。”亚历山大真诚地说道。
“我对此前冲动的言行表示道歉，”岛主麦克莱文羞怯地说道，“想不到还会是其他人偷的。”
“过去的事就让它过去吧，不要再提了。现在我更想弄明白，福尔摩斯先生是怎么知道带扣就藏在那个破布里面？”爱丁堡来的律师问道。
“没什么难理解的，我会解释这一切的，等迈克弗森警官回来，…呵，迈克弗森，我们正说到你呢。”
“请原谅我的迟到，绅士们。”警官欢快地说道，“忙得脚朝天！我发电报到了格拉斯哥，马上有了回复。我们抓到了大鱼了，福尔摩斯先生。格拉斯哥方面肯定这个哈米斯·莫顿实际上叫查理·亨德森，涉嫌格拉斯哥五星级宾馆布利斯伍德宾馆入室盗窃案，正在被通缉——”
“——此案中窃贼盗得的传世油画，价值数万英镑，并让受害者严重受伤，我知道这件案子。”福尔摩斯插嘴道。
“至于这个女人，用过无数个名字，已经无法一一列举，通缉的名字是玛丽·蒙苔丝，系列诈骗案犯和艺术品伪造者。其实她有非凡的艺术天才，但她都用在了犯罪的设计上，有很多出名的赝品都出自她的手笔。”
“喂，我都搞糊涂了。”亚历山大突然插嘴说，“福尔摩斯先生，还是先告诉我们，你怎么知道是他们夫妻俩作的案？”
“引起我兴趣的是莫顿报告的沉船事故。”福尔摩斯接过话说，“他说他的渔具全部掉进了海底没有踪迹，但是前天晚上他曾经和费格斯兄弟争论过谁的渔具更高级，为了证明自己的质量好，还把渔具搬到了这间大厅比试，当时我好奇地看着他们的举动，同时我也注意到莫顿的钓鱼竿是精致软木制成的高级杆子，加上鱼竿是可以漂浮在水面的常识，这种鱼竿是不太可能沉没的，或许是因为其他东西勾住了丝线造成的，但他只是说沉了，没有说勾住的事，有说谎的嫌疑。当时我想过他为什么说谎，难道是为了讹诈旅馆老板的赔偿金？这种小事没有引起我的关注。
“我们出发前去幽姂岛调查盗窃，也没有联系到这件事上来，调查的目的首先是确定或排除亚历山大律师是不是案犯。律师先生，你们父子俩不像是窃贼的样子，哈哈。但是，我的经验告诉我，千万不要被外表所蒙蔽，不能先入为主而影响自己的判断，这就是‘疑罪从无’的原则。”福尔摩斯朝父子俩咯咯大笑，然后继续道，“勘察现场时，你们都看见了，放带扣的垫子上有一小裂口，马上让我想到，带扣不是用手直接拿走的，可能是某人从天窗放下一条丝线，线头装了钩子或其他什么尖锐的东西把带扣勾走了，在勾的过程中可能也勾到了丝绒垫子。现场还发现有一粒小铅粒，钓鱼时为了加重鱼钩的下沉，会用到这种铅粒，同样，从天窗放线时也可以让丝线垂直下降，钩子的重量加大，控制起来更容易，这种假设很合理。铅粒为什么会掉下来了呢？因为钩子勾住了垫布，他不得不使劲拉线，导致铅粒脱落。
“接下来检查室外，现场的痕迹很明显，爬墙的痕迹清晰可见，但是要抓住那块凸起的石块作为着力点，要有和我类似的身高或者更高，我身高6英尺，那就意味着窃贼的个子偏高，当然鞋印也证明了这一点。到这里，我就彻底的排除了亚历山大父子俩。
“我爬上顶棚后，特意检查了带扣垂直上空的天窗口子，明显可以发现天窗的玻璃被移动过，后来又放回去了，铁条拗弯了，后来又扭直了。至于胶泥，用刀很容易剔开，但是电镀过的钉子扣住了铁条格子，需要很到的力度才能松动，如果用刀锋作为工具，一定会导致刀口产生破裂。这种推测很快得到证实，在我的脚下天棚上，发现一摊黄油，里面夹杂微小的一块发光的刀锋缺片。
“案情已经很清晰了。亚历山大先生，你的运气不错，你刚好遇见了偷完东西的窃贼返回，黑暗中把他吓了一跳，当然你们也被‘黑野猪’吓得不轻，哈哈。由于夜色很浓，窃贼走错了路，鬼使神差地来到了你的橡皮筏跟前，就地取材用这个橡皮筏到达自己的船上，这时他发现了有什么不对，他马上把这筏子送回到你的海雀号游艇边，上去系锚绳时不小心把刀掉在了游艇上。
“作案经过搞清楚了，那么是谁作的案呢？让我们理清头绪，从头想起。我联想到莫顿报告沉船事故，所有渔具沉入海底，当时有点带疑。是不是他的船根本就没有沉？而是隐藏在南岸的某个树丛中，包括他的渔具，那么他就有作案工具和动机了。可能他在想，谁也不会怀疑是他作的案，因为他根本就没有作案工具，案发当天他们夫妻俩去野餐了，根本没有租船，不可能出海。退一万步讲，就是后来发现了是他作案，他们俩一早就离开吉布依村，本就用的是假名，要找到他们也是海底捞针。
“看现场的时候下取了瓢泼大雨，你们都躲雨去了，我和迈克弗森警官划船往南岸寻找钓鱼船，距离不长，我们真的在一块岩石旁边找到了这艘船，上面散落着钓鱼用具。
“到这里又解决了谁作案的问题，下一步是找到带扣。我敢肯定是落在莫顿夫妇手里，但是要找出来，可能还有费一番手脚。昨天他们宣称是去有名的风景点德雷玛瀑布群写生和野餐，或许他们是这样做了，但是后半段时间用来作案。他们带去的用品中，最好隐藏赃物的就是混在绘画颜料袋之中，刚好莫顿夫人有个背包是随身携带，可能性最大，事实证明确实如此。不料还发现了霍玛婷小姐的珍珠饰针，也是额外的收获吧。接下来的故事你们都清楚了。”
“福尔摩斯先生，在你手里，这件事看起来简单明了而且环环相扣。”岛主麦克莱文佩服地感叹说，“要是让我们去现场查看一整天，也看不出什么名堂，更找不回带扣。”
“是哟，确实非常精妙！”迈克弗森警官感慨道，“由于我直接逮捕了这两名惯犯，得到上级嘉奖，不久就会晋升为中士警衔，我衷心地表示对您的感谢！福尔摩斯先生。如果我—我没有你的帮助是抓不到这两个恶棍的。”
“能够协助治安部门维护社会秩序，我感觉很荣幸。”福尔摩斯轻快地说道，“华生，幽珐岛清新的空气让我焕然一新，我们何不再一次考察一番，这次去抓一些小东西，让我们的晚餐变得更加美味可口。”
作者简介：
丹尼斯·史密斯,Denis O.Smith,(1948—),著名的福尔摩斯研究学者，发表过很多福尔摩斯探案故事模仿作品。第一篇模仿作品《血手之谜》在他自己的戴奥真尼斯出版公司刊出，他的作品被编入《新福尔摩斯探案故事编年史》。他还热衷于研究古地图和维多利亚时代的铁路，这和福尔摩斯的故事有密切的关联。