四名轿夫抬着小轿，在山间小路上一颠一簸地走着，轿中刚吃饱午饭的金陵知府老蔡在轿子的摇晃中哼着小曲，迷迷糊糊地打起了盹，小曲儿也哼得断断续续的，有一搭没一搭。
忽然，一阵山风卷着尘土刮过，让人睁不开眼。抬轿的四个轿夫齐刷刷地举手揉了一把眼睛，继续前进。四人心中都转着同一个念头：大人又重了，晚上，要么让他减肥，要么让他加薪！
轿中，老蔡睡意全消，警惕万分地望着随着那阵尘风而突然出现在轿子里的年轻人。只见那人二十出头，长眉英挺，目如寒潭，薄唇紧抿，手里握着一把雪亮长剑，向老蔡做出一个噤声的手势，然后一把抱住老蔡：“世叔！我被江湖中最最心狠手辣、六亲不认、武功高强、为所欲为的玄夜门的弟子所追杀，你一定要掩护我啊！”
“追杀你的玄夜门弟子，也就是我那侄媳妇吧！你又出去喝花酒了？”老蔡一脸无奈道。
“世叔你一定要救我！我离正人君子的距离有多远，世叔你就带我走多远吧！你是我父亲生前好友，可千万不能让花家绝后啊！”年轻人哭得涕泪沾襟，只是眼泪鼻涕全沾老蔡官服的衣襟上了。
“成亲后不比以前，你这么还是拈花惹草呢？”老蔡愈加无奈地说，“你又不是不知道，你媳妇之前是干什么吃饭的。还不如乖乖认个错，她还会从轻发落。要是让她找到我们，她倒不至于会杀自己的老公，但我的安全就很难保证了。贤侄，一人做事一人当，你勇敢地回去吧！”
这年轻人叫花重锦，他父亲曾做过几年县令，老蔡（当年还叫小蔡）是他手下的一名文书0花重锦从小聪明，但十四岁那年父母病逝，家道中落，花重锦年少浪荡，无人管教，便出来行走江湖。一个偶然的机会，他救下了被同门师兄砍成重伤的玄夜门弟子秋月白。秋月白伤愈后为了报答救命之恩，下嫁花重锦，两人重振家业，建起月华山庄。因为花重锦坚决反对秋月白重操旧业当杀手，所以他们只接一些寻找失踪人口、财物之类的生意，倒也收入颇丰，只是花重锦天性风流，而秋月白是玄夜门的弟子，从小跟着师兄杀人无数，性格冷酷，武功又十分高强，所以花重锦一直对她有些畏惧之意。
“世叔——你是怕月儿生气，不肯帮你破案子是吧！我告诉你，如果今天你不帮我避过这一劫，以后有了什么疑难案子，就算月儿愿意帮你，我也会阻止她的！”花重锦狠狠搁下话。
老蔡只好自认倒霉：“罢罢罢，新任的无锡知府谭尚晋快要过生辰了，邀我和几位同僚去他府中小聚，你跟我去做客好了！你还记得他吗？他是谭先生的儿子，你小时候也是见过的。”
花重锦想起来了，谭尚晋的父亲是个教书先生，跟自己父亲还有老蔡都有点交情。谭尚晋比他大几岁，家境不好，书也念得没他好，但很用功，没想到当年的小书呆子竟然当了官。花重锦不禁叹了口气：“要是我当年没有在江湖上乱跑，现在估计也是个锦衣玉食的官儿了，乘肥马，衣轻裘，想上几次青楼就上几次青楼，想纳几个小妾就纳几个小妾！”
老蔡在他头上狠狠敲了一下，只震得自己的手痛：“放屁！你世叔我也是个知府，你看我有逛妓院纳小妾没有！人家谭尚晋当官后娶的还是他爹当年给他定下的那个妻子，槽糠之妻不下堂啊！再说，你没有人家强，但你老婆比人家老婆漂亮多了，你还抱怨什么？”
花重锦努力回忆着：“嗯，我记得谭尚晋小时候好像是定过一门亲事，女家姓徐，但听说后来徐家父母双亡，她寄住在伯父家里了。如今成为知府夫人，也算苦尽甘来了。”他想起了妻子秋月白，自幼被父母抛弃，飘零江湖，过着刀口舔血的日子，心里一阵难受，喃喃道，“世叔，我想月儿了。”
“嗤——刚才还说要纳小妾来着，这么快又转过弯了？你不怕回去被她砍了？”老蔡不以为然地说道。
花重锦摆了个极帅的姿势：“想当年，我面如冠玉玉树临风风度翩翩翩然若仙，而且读书一目十行过目不忘学富五车，谭尚晋那家伙没我聪明，更没我漂亮，为什么现在他当了知府，我还是草头百姓一个呢？我一定要考科举，当上比他更大的官，让月儿在家享清福，不用天天外出奔波了！”
“你当官是为了纳那十八房小妾吧！不过你有这个想法也好，你跟我去谭尚晋府中一趟，跟他讨教一下，考举人不比考秀才，你要留意的东西可多着呢，有个人指点一下也是好的，再说你们哥俩也快十年没见了，小聚一下也不错。”
傍晚时分，轿子晃晃悠悠抬到了一间客栈门口。四个轿夫放下轿子，看到轿子里除了大腹便便的老蔡，还走出一个俊朗不凡的翩翩公子，都惊讶不已。
花重锦得意地一甩头发：“月华山庄的少庄主，轻功不是吹的吧！本少爷来去如风，无影无踪！”
四个轿夫惊了片刻，齐齐围着老蔡：“大人您说话不算数！给的明明是一个人的脚钱，竟然让两个人乘轿！您可要加我们钱！”
老蔡汗下：“好好好，我这就给你们。”转头瞪花重锦一眼，“下次坐顺风轿，记得在下轿之前溜出去，别让人逮到！害我又破财了！”
花重锦和四个轿夫齐齐汗下。
几天后，老蔡和花重锦终于到了无锡谭府。只见一个年近三十，身材瘦削，清秀白皙的华服男子迎出门来施礼道：“蔡世叔，侄儿有礼了。”
老蔡握着他的手，激动道：“谭世侄，好久不见，你都长这么高了。对了，这是花大人的儿子，花重锦，你还记得吧！”
“当然记得。花贤弟，你长得更英俊了，我都快认不出你了。你这些年都哪里去了？自从你父母仙去之后，你说要去江湖见识一下，我就再也没见过你了。”谭尚晋拉着花重锦兴奋地说，“对了，花贤弟如今在何处高就？”
花重锦心里有几分不是滋味，谭尚晋以前处处不如自己，现在人家混得这么好，自己却没有半点功名，虽然他习惯了自由自在，秋月白更是不喜欢与官府打交道，但心里多少有些失落。本来要开口请谭尚晋指点一下考举之事，如今也是开不了口。
“呵呵，这小子如今闲云野鹤，娶了个美人，建了个月华山庄，做些江湖生意，小日子滋润着呢！”老蔡捻须笑道。
“贤弟已经娶妻？恭喜恭喜，只是这次为何不带弟妹过来？”
花重锦只好说道：“内人体弱，我怕她路上舟车劳顿，所以自己过来了。改天还请谭大哥到我家一聚，见见你弟妹。”心里暗暗祈祷，秋月白在谭尚晋来做客前消气才好。
“弟妹不能同来，实在遗憾。改天定到府上回访。世叔，贤弟，请进屋休息。”老蔡和花重锦便随谭尚晋进了谭府。
用晚膳的时候，老蔡和花重锦见到了谭尚晋邀请来的其他客人：扬州知府宋执纲，昆山县县令赵孝繁，扬州官府主簿杨常兴。宋执纲四十多岁，瘦高个子，脸色蜡黄，他曾是谭尚晋的上司，跟他也有师生之谊；赵孝繁五十来岁，体格健壮，他跟谭尚晋的父亲也是旧识，老蔡多年前见过他一面；杨常兴三十出头，是谭尚晋当年的同窗，也是谭尚晋在宋执纲手下当差时的同僚。谭尚晋的夫人徐氏也出席作陪，徐氏虽面容端正，但由于出身寒微，终日辛劳，不免有几分粗黑之相。
席间，宾主尽欢。老蔡跟其他几位客人谈得十分投契，花重锦虽不是官场人士，但他面容俊秀，谈吐文雅，也颇得其他人的好感，徐氏身边那两个漂亮的丫环还偷偷看了他几眼，只是宋执纲不时用狐疑的眼光扫他一下，让花重锦很不自在。徐氏估计没读过多少书，也不懂这些官场上的应酬，但她举止得当，安静地在一边给丈夫夹菜，细心地剔去菜肴中的骨刺，把旁边两个丫环的活都包揽下来了，让在座的客人都对谭尚晋羡慕不已。
饭后，丫环端上好茶和各式干鲜果品。老蔡拣了一片桂花糖藕放进嘴里，称赞道：“好味道！世侄家的干果都是从哪里买的？我要多买一些带回去！”
徐氏轻笑道：“这是我娘家自制的干果，上个月捎过来的，乡野小吃，上不得台面，只是拿来开胃消闲而已。如果世叔喜欢，世叔走的时候我给您带上一些。”徐氏父母早亡，曾寄住于伯父家中，她所说的娘家，估计是她伯父家了。
“好！谢谢了！”老蔡说着又往嘴里塞了一个糖渍枇杷。
几人正在客厅品茶聊天，却见窗外月色皎洁。谭尚晋道：“难得今日月朗风清，又嘉宾在座，不如我们去水榭赏月吟诗，如何？”
老蔡他们自然赞同。徐氏知道丈夫和好友久别重逢，自己不便参与，便吩咐一个丫环：“露清，备上一坛好酒，弄几盘果子，送到水榭去。”
谭尚晋对徐氏说道：“你早点睡吧，不用等我了。”
徐氏点头道：“你……少喝点酒。”
一行人经由小桥进了水榭，吟诗作对，饮酒赏景，直到三更时分，才各自回去。谭尚晋和老蔡、花重锦聊得投契，一路把他们两人送到客房里。此时谭尚晋已有了几分困意，加上酒量不好，在门槛处绊了一下，一块手绢从怀里掉出来，花重锦身手好，眼疾手快地一把接住，才没有掉在地上。谭尚晋道了声谢，从他手里接过手绢。花重锦看到，手绢一角绣了个“璧”字，他记得吃饭时谭夫人手里拿的那块手帕上也绣着一个相似的“璧”字，估计那是谭夫人的闺名，谭尚晋怀里的手帕也是她绣的，心里暗暗羡慕谭尚晋夫妻恩爱。
谭尚晋向老蔡和花重锦一拱手：“世叔，贤弟，我先回房了，你们早点歇息。”
老蔡道：“你有点醉了，要不让小锦送你回房。”
花重锦还没有接腔，就听旁边一个清脆的声音说道：“蔡老爷，花公子，还是让我扶老爷回房吧！”
花重锦抬头一看，正是刚才按谭夫人吩咐备酒的丫环露清。便点头道：“好。”
谭尚晋忙说：“不必了，我就喝了两杯，还没醉到那种地步。”
花重锦挥手道：“也罢，你走着回去，露清在旁边看着，走不稳了扶一把。”说完就关了门。
老蔡端起一杯水，道：“你小子不是一向怜香惜玉的吗？这么让一个小姑娘送他回去？人家扶得动吗？”
花重锦不紧不慢地说：“世叔，你看不出来吗？那小姑娘喜欢谭大哥，吃饭的时候除了看我，就只看谭大哥了，我就让他们多亲近一下呗。”
“那就更不行了，谭世侄一向夫妻恩爱，绝不会招惹其他女子。要知道，谭世侄考上功名后，宋知府想要把女儿许配给他，他都婉拒了。宋家小姐才貌双全，家境又殷实，他连这么好的姑娘都不要，一心一意对他妻子好，还会跟家里的丫环有瓜葛吗？”
花重锦一拍桌子，惊得老蔡把嘴里的水都喷出来：“什么？宋执纲那肥头大耳的样子，他女儿能好看到哪里去？”
老蔡擦擦嘴：“也许人家女儿长相随母。还有啊，杨常兴的妹妹也喜欢谭世侄，整天嚷嚷说非他不嫁，杨家也在头痛呢。”
“不是吧，我听说杨常兴的妹妹才十二岁啊？”
老蔡叹了口气：“是的。杨家老爹老来得女，对她非常宠爱。那个小丫头特别任性，一看到谭世侄就喜欢上了，整天缠着她哥哥说要嫁入谭家，杨世侄快被烦死了。”
花重锦啧啧道：“看来谭尚晋这小子可以啊，八岁到八十岁的女人通杀，要是当采花贼肯定很有前途。那赵孝繁呢？他家里也有人喜欢谭尚晋吗？”
老蔡“嗤”了一声：“你以为在座的所有客人都是来跟谭世侄提亲的？老赵只是过来做客的，没有什么心思。再说了，他跟徐氏一家也是认识的，当然不会做出拆人姻缘的事。”
整整一夜，花重锦都在翻来覆去地想考功名的事情，第二天一大早就起来了，便自己去外面院子里打水洗脸。
花重锦来到井边转着轱辘把水桶提上来，用手大把撩着桶里的水洗脸：“唔，清凉，舒服……这是什么？！”他的手指触到桶底一个硬硬的、光滑的东西，而且那个东西被他的手碰到后，还会动着避开他的手！
花重锦困意全消，赶紧往桶底一看：“原来是一只乌龟啊……不过，这井里怎么会有乌龟的？谭尚晋也算是有福的人，古书上说有福之人，庭院里会长出芝兰玉树，没说有福之人井里会长乌龟啊。这乌龟是哪来的呢？”
“有道之世，灵龟会背负河图洛书进献于圣人。花贤弟，这只灵龟是给你送福来了。”花重锦身后响起了谭尚晋的声音。
“呵呵，你才是这房子的主人，又生辰将近，应该是灵龟向你贺寿才对。”花重锦不好意思地转过身看着笑吟吟的谭尚晋，“谭大哥起得真早啊，我好久没起这么早了。谭大哥从小就每天早起读书，难怪会中举呢。”
“哪里哪里，我不过是习惯早起罢了。对了，我已经让人准备早饭了，马上就可以开饭。”
“好。这个……”花重锦想努力把话题转回考科举上。
“哦，你是不是在奇怪，这个乌龟为什么会跑到井里了？其实我内人向来信佛，这次生辰，我为了让她高兴，买了不少乌龟和麻雀准备放生。买来的乌龟就养在西边的小池子里，可能这只乌龟从小池子里爬到这里来了。我得让家丁把这乌龟送回池子里。”谭尚晋的注意力似乎集中在乌龟而不是花重锦身上。
花重锦侧耳细听：“那些麻雀是不是也被关在西边的一间屋子里？”
“对呀对呀，你怎么知道的？”谭尚晋惊喜地问道。
“虽然院子里种满了树，栖息了不少鸟，但西边的鸟鸣好像特别集中。而且声音听起来有点闷，好像隔了一堵墙。”花重锦听觉一向灵敏。
“这都能听到，不愧是武林中人。唉，其实我很羡慕你，无拘无束，想去哪里就去哪里，到处行侠仗义。”
“唉，那都是我成亲之前的生活了，我现在……”
“听说弟妹也是江湖中人，你们真是一对神仙眷侣啊，想必是夫妻二人仗剑江湖，琴瑟和鸣，逍遥自在。唉，我也想像你一样，行走江湖，逍遥自在，可是我不会武功，除了读书什么也不会，只能拼命读书挣个饭碗，现在虽然暂时安定下来了，但没有片刻自由，一举一动都要循规蹈矩，就跟笼中鸟无异。”谭尚晋重重叹了口气，“好了，不说那些不开心的事了。我们先去用早饭。然后，我陪大家出去逛逛，以尽地主之谊。”谭尚晋拉着花重锦进了饭厅，饭后，谭尚晋带客人在无锡城中游玩，直到傍晚时分才回府。
众人用过晚餐之后，徐氏先行回房，谭尚晋建议道：“诸位余兴未尽，不如去坡上小亭小酌几杯，我有一坛好酒，冰镇在我家冰窖里，夏日饮之，如吞霜饮雪，今日想取出来让大家尝尝。先让丫环金蕾领你们去亭中，我去取酒，随后就来。”
一行人在金蕾的带领下，在花园错综复杂的小道上曲曲折折地绕了半天，最后来到花园中的一处小坡上。小坡上有一座亭子，金蕾在亭中桌子上摆了点心果品，片刻之后，谭尚晋也带着美酒赶到，招呼大家入座。坐在亭子里，正好可以看到湖中水榭的纱窗。
花重锦拈了个松子扔进嘴里：“我说谭大哥，我们在昨天的水榭里喝酒不就得了，为什么要来这山坡上？”
谭尚晋微笑道：“水中有水中的好处，山上有山上的妙处。昨日，我们在水上赏月，水清月近，今日，再来这坡上欣赏这山高月小，又是另一番妙处。”
“不过，谭大哥，既然我们是在坡上赏月，为何湖中水榭里灯火通明？”花重锦遥遥指向水榭。
谭尚晋笑道：“想是内子所为。我们昨日在水榭赏月，她以为我们今天也在水榭赏月，估计是在我去拿夜光杯的时候，她便在水榭里掌上灯，等我们去赏月。”
老蔡道：“水榭里灯火那么亮，纱窗上却不见半个人影，想来我那侄媳妇点上灯之后，独自先回去了。”
谭尚晋点头道：“既是如此，我们便在这坡上继续喝酒罢。”
众人在亭中猜枚行令，吟诗作对，不亦乐乎。突然，他们发现，水榭中的灯光一下子昏暗下去，纱窗里透出惨黄的微弱灯光，赫然在窗上映出了一个上吊的女子！
“救命啊！有人上吊了！”谭尚晋大叫一声，跌跌撞撞地往水榭方向跑去，其他人紧跟在他后面。花重锦救人心切，施展轻功，越过谭尚晋，向湖岸飞奔而去，把众人远远抛在身后。
花重锦一口气跑到湖边，此时落在后面的那些人还在花园里的曲折小道上拼命赶过来，他们的呼喊声远远传过来，但花重锦一个字也听不清。他发出一枚飞镖，飞镖射入水榭纱窗之中，削断上吊的绳子，上吊女子应声而落。花重锦同时深吸一口气，从湖畔一跃而起，落向湖面，足尖一点湖面的荷叶，重新跃起，连跃三次，最后稳稳落在水榭旁的栏杆上，挥手推开纱窗，跳进去一看，只见脖子上系着绳子、倒在地上的，正是谭尚晋的妻子徐氏！花重锦伸手一探，她已经气绝身亡。花重锦再细看，她是被绳子勒住脖子造成的窒息死亡，而勒痕在脖子前端。
花重锦心中一震：如果人是上吊自尽的，勒痕会在颈后两耳旁边，而徐氏尸体上的勒痕在脖子前端，显然，她是被人勒死的！到底是谁，要杀死谭夫人？
花重锦摸了一下尸体，发现尸体还没开始僵硬，死去的时间应该不会超过一个时辰，但这夏天天气热，死亡时间也不能算得很精准……
花重锦还在细看尸体，耳边传来宋执纲的一声断喝：“淫贼，放开谭夫人！”他一边咒骂着，一边从桥上跑过来，不小心踩上了桥上的一只乌龟，摔了个四脚朝天。而那只乌龟也被他顺势踢入湖中。
谭尚晋早已飞扑过去，抱着徐氏的尸体哭道：“夫人！夫人！”
花重锦抱歉地对谭尚晋说：“她已经死了。”
谭尚晋闻言，全身一震，抱着徐氏尸体嚎啕大哭，悲不自胜。
一旁的老蔡等人赶紧安慰谭尚晋。宋执纲却一把扭住花重锦：“淫贼，是你杀死了谭夫人！谭知府好意招待你，不料竟是引狼入室，你见谭夫人美貌，调戏不成，便起了杀意……”
谭尚晋一边抽泣，一边劝道：“花贤弟是我儿时好友，绝不会做出此禽兽之事，老师您怕是误会了。”
“误会？”宋执纲狠狠说道，“大家有所不知，这个花重锦当年是扬州城臭名昭著的采花贼，辣手摧花无数，当年搞得扬州城人心惶惶，我多次督促大小捕头，悬赏捉拿他，但他诡计多端，屡屡被他逃脱。昨日看到他，还以为他已经金盆洗手改邪归正，不料他恶性难改，竟然在此行凶！我今天非将他绳之以法不可！”
花重锦无语望苍天。自己十六岁那年初次行走江湖，银钱用尽，深夜肚子饿想要偷点食物，但当年轻功还没练好，去富商家里怕被护院发现，而茶馆酒楼什么的也都关门了，只有青楼还在开门营业。他便摸入丽春院偷点吃的，不料被人发现，大喊有采花贼来采花了，于是，花重锦在一夜之间背上采花贼的名声，背了整整六年。
花重锦还来不及细细回味自己的忧伤往事，老蔡已经跟宋执纲争辩道：“你说花公子杀了谭夫人，可有证据？我们用过晚饭之后，谭夫人先行回房。而此后的时间里，她再也没出现，花公子是怎么下的手？”
宋执纲重重哼了一声：“谭夫人以为我们今晚在水榭赏月，独自在水榭掌灯，安排茶点，这个花重锦趁机溜到水榭之中，把谭夫人勒死，把尸体留在地板上，然后在小坡上的亭子里跟我们一起赏月。他准备了一张人形剪纸，用绳子系着，放在水榭梁上。这水榭风大，纱窗又透风，渐渐地，风把梁上的剪纸吹下来，灯光把剪纸映在纱窗上，所以我们就看到空无一物的纱窗上，突然出现了谭夫人上吊的剪影。当时看到剪纸之后，花重锦跑在我们最前面，抢先来到水榭，把梁上的剪纸销毁掉，再假装成自己刚刚发现尸体的样子！”
老蔡争辩道：“我们吃完晚饭之后，花公子一直跟我们在一起，他怎么会有作案时间？”
宋执纲又哼了一声：“我们从饭厅来到这里的路上，这小径又窄又曲折，只能容一人通过，再加上路边草木茂盛，视野不好。如果落在后面的那个人暂时离开，其他人也一时不会发现。如果我没记错，我们来这里的时候，一路上大家都在闲聊，唯独少了你花重锦一个人的声音。而且在来这里的路上，我们被草木山石阻挡，看不到水榭那边的情形。估计你故意落在最后面，趁我们不注意的时候，施展轻功，去水榭把谭夫人杀了，再用轻功跑回来，因为你武功好，我们也没发现你曾经中途离开过。”
老蔡忙道：“谭贤侄家的花园路径复杂，就算花公子有轻功，也要耗费至少一刻钟。但如果他离开那么久，我们肯定会发现的。”
宋执纲指着花重锦：“我们在亭子里看到谭夫人上吊的身影的时候，他第一个跑出去赶到现场，如此复杂的路径，他却没有迷路。按他那种速度，绝对能在半刻钟的时间内从小路赶去水榭杀死谭夫人，然后赶回我们身边。谭知府的花园的确是路径复杂，但他却熟门熟路，对这里的道路了如指掌，可见他一定是蓄谋已久，把这里的道路都摸得一清二楚了！”
花重锦再次无语望苍天。他家月儿嫁给他后，因为怕师兄来找她麻烦，把自家山庄布置得跟诸葛亮的九宫八卦阵一样，还装了无数机关。所以他也培养了眼观六路的好本事，把他扔桃花岛里他都能在一炷香的时间内找到路出来。现在这认路的好本事也成了罪证了。
花重锦竭力为自己辩护道：“你刚才说谭夫人是在这里安排茶点的时候被杀的，为什么这里桌子空空如也？再说，这里的蜡烛摆得也太诡异了吧，只在水榭一侧的纱窗下摆了一排蜡烛——照理说一般人都会把蜡烛摆在中间的桌子上面的。这又是为什么？”
宋执纲冷冷说道：“你杀人之后，为了造成谭夫人是自杀的假象，把桌上的杯盏都扔进湖中，所以桌上空空如也。你用来冒充谭夫人尸体的剪纸片比较小，所以你要把蜡烛摆在远离我们的那一侧，这样，从我们那边看，映在眼前纱窗上的影子就有真人大小了。”
老蔡摆开架势跟宋执纲争辩，运足了气，张嘴摆好造型，静默半天后对花重锦赧然道：“抱歉，宋大人说的理由太充分了，我不知道怎么反驳，还是你来吧。”
花重锦扶额无语，张了张嘴想说什么，但终究没有说出来。倒是谭尚晋抱着尸体抽泣道：“内子误以为我们要来水榭，提前来水榭准备，也是偶然。花贤弟也不会知道内子要来水榭，更不会特意去水榭杀人。此事应该不是他所为，也许外面闯进来了飞贼，也是有可能的。”
宋执纲皱眉道：“但如果是飞贼杀人，一般都是杀人后马上离开，根本不用布置现场。可我们是突然看到灯光上映出谭夫人的尸体，可见凶手是用了手段，让尸体突然出现在我们眼前。凶手杀人后花这么大心思来布置现场，只有一个原因，那就是他要制造不在场证明！如果凶手在跟我们一起喝酒的时候发现了尸体，就没人会怀疑他是凶手了！换句话说，凶手肯定在我们之中！”
谭尚晋泣道：“话虽如此，也没有证据证明花贤弟是凶手。”
宋执纲怒道：“都什么时候了，你还护着他！你以为他是你发小就不会害你吗？”
老蔡突然出声：“现在也不知道花公子到底是不是凶手，不如我们先把他扣押在谭知府府中，明日再作决定，如何？”
宋执纲眉毛一扬：“也好。现在已经夜深，我们明天再将他送至牢狱也不迟。只是，这淫贼会武功，如果他今晚连夜逃走怎么办？”
老蔡拍胸口保证：“如果他跑了，你们拿我顶罪！我总不至于为了故交的一个不肖子断送前程吧？”
花重锦泪奔：“蔡世叔，原来我在你心中的地位是如此不堪……”
老蔡无奈道：“这不仅是我一个人的看法，关键是大家都这样看你啊！要不，为什么宋大人独独怀疑你是凶手？”
未容花重锦再次泪奔，老蔡和宋执纲已把他推送到一间空房里。宋执纲反锁上房门，叫来两个家丁看守房门，自己把钥匙放衣袖中，看他的架势，似乎要彻夜不眠，保管钥匙。
看守的家丁蹲在门口没多久就眼皮打架，头一歪就倒在地上睡着了。老蔡摇摇头：“花世侄耍花样，从门缝弹出迷香粉，把看守都药倒了。”说罢，搬了张躺椅在门外坐下，花重锦隔着门缝，小声道：“世叔，世叔？”
老蔡懒洋洋地说道：“什么事？”
“谭夫人不是我杀的！”
老蔡翻了个身：“废话，我当然知道。但不是没找到凶手吗？你的嫌疑不是最大吗？”
“会不会是这屋子里的丫环干的，比如说，那个叫露清的丫环，她觊觎谭夫人的地位，想要杀死谭夫人，取而代之？不过，这种可能性不大，因为就算谭大哥要续弦，也会娶一个门当户对的女子。所以，我怀疑有人想把自己家的女孩儿嫁给谭大哥，所以收买谭府的下人，杀死了谭夫人！宋执纲、杨常兴都有嫌疑！
“我们都不知道谭夫人会出现在水榭，但如果凶手是谭府的人，那就容易多了，凶手可以想个借口把她引到水榭之中，然后将她杀死，再布置现场，掩人耳目。谭夫人尸体的突然出现是个关键点，我们是看到尸体后才知道她是被杀的，但那个尸体是怎么突然出现的？宋执纲猜测是凶手把尸体平放在地上，然后在梁上悬挂一张人形剪纸，让烛光在纱窗上映出上吊的人影。但这有两个疑点。疑点之一：我进去的时候没有发现剪纸，它哪里去了？疑点之二：我用飞镖打断了上吊的绳子，从绳子的断口看，它的确是被我的飞镖打断的，也就是说，在我打落谭夫人的尸体之前，尸体是始终悬挂在那里的。
“这样的话，又有一个新问题：如果尸体始终挂在那里，为什么我们之前没看到水榭纱窗上有谭夫人的身影，而那个身影后来又突然出现？凶手是怎么做的这一点的？世叔，你怎么看这个案子？”
花重锦细细分析完，等着老蔡的回答，门外却一片寂静。半晌，门外传来老蔡的鼾声。
“世叔！我可没有对你用迷香粉啊，你怎么也睡着了？”花重锦悲愤地喊道。
第二天一早，花重锦的房门就被推开了，宋执纲吆喝道：“走，跟我们去衙门走一趟！”杨常兴和赵孝繁在宋执纲身后，冷冷看着花重锦。睡在躺椅上的老蔡跟睡在门口的两个家丁一起睡眼朦胧地揉着眼睛，一副还没反应过来的样子。谭尚晋身穿丧服，脸色惨白，对花重锦轻声道：“花贤弟，抱歉，可能要委屈你一下了。”
“且慢！凶手另有其人！”一声清啸，一个女子从房梁上一跃而下，她大约二十上下，容貌清丽，脸上却有掩饰不住的怒意和疲惫。
“月儿！”花重锦的声音里带着颤抖，“你怎么来了？”完了，让自家这个武功极好的老婆发现自己去了青楼，又离家出走几天，还摊上了命案，估计一顿狠削是免不了的。
秋月白冷冷瞥了他一眼：“叫你回家。顺便帮你解决一下你摊上的那桩命案。”
“可是，你还没了解这案子的来龙去脉……要不，我先跟你简单说一下这案子？”
“不必了。”秋月白面无表情地说，“你以为我不知道你跑来这里了？自从你出了金陵城，我就一直暗中跟踪你，只是你没发现罢了。你在谭府住的这几天，一举一动我都看得清清楚楚，昨天晚上我在湖边树丛中看到你被人当成凶手，特地请老蔡帮我稳住谭知府和府中客人，然后我连夜去了一趟，帮你搜集证据，查明真相。”
老蔡微微一点头：“是的。昨天晚上，我这侄媳妇用千里传音，让我先拖延一晚上，她第二天一早就能查出真相，还你一个清白。我当时还暗暗担心，一个晚上的时间够不够。现在看来，是我多虑了。”
秋月白向谭尚晋、宋执纲他们略一拱手：“诸位大人，民女已查明谭夫人遇害之事的真相，望诸位容我禀报。”
谭尚晋施礼道：“弟妹请说。”
宋执纲哼了一声：“看你怎么为你丈夫开脱。”
杨常兴和赵孝繁在窃窃私语：“这么漂亮的女子，怎么就嫁给这个采花贼了？”“可能是被他侮辱了，逼不得已，只好嫁给他，真是可怜哪。”
花重锦再次泪流：我也不差的好吧，为什么非要说得我像强抢民女一样？
秋月白冷然说道：“要查出凶手，必先查明凶手的作案手法。回顾整个案子，关键之处在于：纱窗上为什么会突然出现谭夫人的身影？
“昨晚诸位谈论案情的时候，我也听见了。宋大人提出的猜测是凶手把谭夫人尸体平放在水榭的地上，并准备了一张人形剪纸，用绳子系着，放在水榭梁上。这水榭风大，纱窗又透风，渐渐地，风把梁上的剪纸吹下来，灯光把剪纸映在纱窗上，所以我们就看到空无一物的纱窗上，突然出现了谭夫人上吊的剪影。
“但这种作案手法有漏洞。我家夫君看到谭夫人上吊的时候，用飞镖打断了绳子，这是凶手意料不到的。如果我家夫君当时没有打出飞镖，而大家来到水榭的时候发现原本悬挂着的尸体平躺在地上，不是会起疑？再说，我家夫君跑进水榭的时候，并没有看到有剪纸。当然，宋大人认为我夫君就是凶手，这一切都是他安排的，这样宋大人提出的猜测就说得通了。但是，案发时，我一直在盯梢我家夫君，并没有看到他接近过水榭，所以他不是凶手，而宋大人提出的猜测也就说不通了。
“但是，有一点宋大人是说对了：凶手费尽心机布置现场，是因为他要制造不在场证明。如果凶手在跟诸位一起喝酒的时候，尸体突然出现，就没人会怀疑他是凶手。我也确信，凶手就是当时小亭里赏月的人之一。”
宋执纲皱眉道：“那你说凶手是怎么布置现场的？为什么我们会看到空无一人的水榭里突然出现尸体？”
“其实这个布置现场的手法很简单，连小孩子都会。如果我们在自己的一侧点燃一支蜡烛，那么地上的烛光里就会映出我们的影子；但如果我们在身体两侧各点燃一支蜡烛，那么地上就会出现两个影子，但那个影子会淡很多。凶手就是利用了这个原理：他把谭夫人吊在梁上之后，在水榭两侧纱窗下各点燃一排蜡烛，这样，尸体的影子就被两侧的烛光冲淡，你们隔着又远，当然在纱窗上看不到尸体的影子了。而靠近你们那一侧的纱窗下摆的蜡烛比较短，不久就被烧完了。那排蜡烛熄灭后，远离你们那一侧的蜡烛还没烧完，烛光把影子投到纱窗上，你们就看到了尸体的影子。”
老蔡点头道：“怪不得我们发现尸体的那一刹那，水榭里的烛光好像一下子黯淡了很多，原来是蜡烛熄灭了一半的缘故。可是，就是那一侧的蜡烛全部烧完了，也该在原地剩点烛蒂痕迹什么的，但我们在地板上什么也没发现啊。那些烛蒂都哪里去了？”
秋月白面无表情地一指宋执纲：“请宋大人查看一下自己的鞋底。”
宋执纲脱下鞋子一看，只见右脚鞋底蹭上了一块白色痕迹，好像是药丸外壳封的蜡壳。宋执纲略一皱眉：这是什么时候沾上的？
秋月白继续说道：“我记得昨晚宋大人向水榭跑去的时候，踩到了一只乌龟，而宋大人鞋底上的蜡油，就是在那只乌龟的壳上蹭到的。”
花重锦明白了：“你是说，靠近我们那一侧的纱窗下摆的蜡烛，是粘在乌龟背上的？蜡烛烧完后，乌龟带着粘在背上的烛蒂爬进湖里，我们就找不到烛蒂了。可是，这乌龟不会乱爬吗？如果凶手刚刚布置好现场，乌龟就爬走了，那他的功夫不是白费了？或者说，我们跑进水榭的时候，乌龟还没有爬走，我们不就发现了？”
秋月白冷冷一笑：“你以为凶手是笨蛋吗？乌龟在天寒之时会冬眠蛰伏，一动不动。凶手事先把乌龟放在冰窟里冻晕，再把乌龟摆在地上，在它们背上粘上蜡烛并点燃。一开始，那些乌龟还在冬眠，所以它们顶着蜡烛一动不动，它们背上的蜡烛发出的光把尸体的影子冲淡了。慢慢地，越来越多的热烛油滴在乌龟背上，它们慢慢从冬眠状态中醒来，而当蜡烛只烧剩烛蒂的时候，乌龟感受到了烛火的灼热，急着爬进水中，缓解龟背上的炙热。所以，当你们赶到的时候，那些乌龟早已爬入湖中，虽然当时宋大人在桥上踩到一只漏网之鱼，但那只乌龟背上的烛火已经熄灭，再加上当时天黑，也没有人注意到那只乌龟背上有烛油和烛蒂。”
宋执纲微微颔首：“说得有理。这位夫人，依你所见，凶手到底是谁？”他见秋月白分析得头头是道，对她也客气了很多。
秋月白淡淡说道：“凶手利用乌龟布置了现场，可这谭府本来是没有乌龟的，后来谭知府为了在生辰那天放生，才购买了大量的活乌龟。而且你们吃完晚饭后，谭知府让你们先去了山坡小亭中，他随后才到，也就是说，你们之中只有他没有不在场证明。而且乌龟被人放进冰窖里冻晕，而谭知府去过冰窖取酒。再顺便说一句，虽然花园中地形复杂，但这毕竟是谭知府的家，他对花园的路径也是了如指掌。”
“这怎么可能！”花重锦失声叫道，“谭大哥夫妻恩爱，他怎么可能对自己妻子下毒手！我亲眼看到，谭大哥把他妻子绣给他的手帕时刻带在身边。上面还绣着谭夫人的闺名，一个‘璧’字，错不了！”
老蔡也点头道：“我也记得谭贤侄的夫人闺名中有个‘璧’字。他们是从小定亲，虽然后来一直没有见面，但谭贤侄飞黄腾达后还是迎娶了槽糠之妻，对官宦家的千金小姐毫不动心。侄媳妇，你恐怕是搞错了吧？”
秋月白淡淡道：“谭知府眷恋发妻不假，但如果谭夫人并非他的原配妻子呢？”
老蔡惊讶道：“不会的，我记得谭贤侄当年订婚的妻子的确姓徐，而且闺名有个‘璧’字，的确就是谭夫人。”
秋月白摇头道：“你们前日饭后品尝干果，谭夫人说是自己娘家送来的。我听蔡世叔说谭夫人父母早亡，曾寄住于伯父家中，她把伯父家称为娘家，看来是有内情的。我大胆猜测，那位跟谭知府定亲的徐姑娘，跟现在的谭夫人是堂姐妹。因为两人是堂姐妹，所以都姓徐，而且名字中有一字相同。
“当年徐姑娘父母去世后，她寄居在伯父家中，孤苦伶仃，总算盼到了夫婿衣锦还乡的时候。而且她夫婿并没有另攀高枝，依旧要迎娶贫贱时订婚的妻子。但徐姑娘的伯父动了心思：他把自己的亲生女儿冒充侄女，嫁给谭知府，享受荣华富贵。谭知府又与徐姑娘多年未见，不知徐姑娘相貌，不知内情，迎娶了徐姑娘的堂姐，也就是现在的谭夫人。后来谭知府发现自己的妻子是被人假冒的，愤怒之下起了杀意！”
秋月白从袖中取出一沓纸：“我昨晚连夜去无锡乡下，找到徐姑娘的伯父，跟他核实了这件事情，这是他的证词。徐姑娘的伯父承认了自己把女儿代替侄女出嫁，徐姑娘的名字叫徐怀璧，而谭夫人名叫徐安璧。两人名字只有一字之差，命运也有天壤之别。一个父母双亡，寄人篱下，好不容易盼到苦尽甘来的一天，却被人顶替了去；而另一个父母宠爱，平享荣华富贵。”
众人不再怀疑这件事情的真实性了，因为谭尚晋听完秋月白的这番话后，早已泪流满面，不能自制。
花重锦叹道：“谭大哥，现在的谭夫人对你不错，何必杀她？就算你一定要娶原配，你把她休了，再娶原配就是了，是她们家理亏在先，也不会反对。”
谭尚晋吼道：“不！我已经不能娶她了，因为她已经被徐安璧一家害死了！”
众人都愣住了，只有秋月白神色如常，估计她昨晚早已打听到此事。
谭尚晋流泪说道：“我父母早亡，我孤身一人，生活拮据。徐姑娘虽然寄居在伯父家中，但也打听到我的状况，她天天熬夜纺纱织布，换了钱财，托人捎给我。虽然我跟她多年未能见面，却一直对她念念不忘。如果没有她，我估计不知成了哪里的恶鬼了。她对我的恩情，我粉身难报！
“我中了皇榜后，第一件事就是去她伯父家里迎娶她。我以为我可以让她衣食无忧，一世安乐，却不知我娶的是另外一个骗子！我娶了这个骗子后，竟然迟迟没有识破她的身份！我一直以为我和徐姑娘夫妻一体，心意相通，如今娶了另外一个人，却一直没有识破，我真是个糊涂虫……而徐姑娘，我真正的妻子，在我娶妻后的不久，也郁郁而终。他们的邻居看不过去，偷偷写信告诉我，我才知道我的妻子被人掉包了！
“我去看了徐姑娘的坟墓，没错，是她，墓碑上清清楚楚地写着‘徐怀璧之墓’，因为她是未嫁而死，不能入祖坟，她伯父随便把她葬在乱葬岗上。她操劳一生，却没享过一天的福。她被人夺去了丈夫，夺去了生命，连最后的安身之地都没有！我是她的丈夫，竟然娶了其他人还毫不知情。我不能娶她，那就让我为她报仇吧。
“但是，如果我因为杀人入狱，被闹市处斩，有何面目去见列祖列宗？我好不容易才出人头地，光宗耀祖，如果杀人之事暴露了，谭家声名何在？谭家虽然贫寒，也是世代书香，谭家的声名不能毁在我手里。所以，我趁家中宾客云集之际，把徐安璧杀死，并布置了现场，故弄玄虚，让人以为这是鬼神所为。不料，因为花贤弟会武功，也被卷了进去……
“如今，弟妹查出了真相。杀人偿命，我也无颜再活在世间。只盼诸位不要把此事声张出去，保存我谭家声誉，尚晋不胜感激！”
说罢，谭尚晋猛地从腰间拔出一把匕首，刺进胸膛，众人抢救不及，看着他气绝身亡，纷纷掩面叹息。
山间，花重锦和秋月白策马飞奔。
秋月白始终冷着一张脸，看都不看花重锦一眼。
花重锦心虚道：“娘子，是不是还在生我气？”
秋月白丢来两个字：“有点。”
“不要生气了嘛，我知道你早就不气了，要不也不会来为我洗清嫌疑……”花重锦死皮赖脸地缠着她。
“我只是不想这么早守寡。要是你死了，我师兄杀过来，我也少个帮手。”秋月白冷冷说道。
花重锦见势不对，赶紧换个话题：“呃，谭大哥自杀后，蔡世叔他们对外宣称谭夫人是被谭大哥识破身份，羞愧自尽，而谭大哥是听说徐怀璧姑娘死去后，自杀殉情。这样，谭大哥杀人之事算是瞒下来了，谭家的声誉也保住了。唉，谭大哥真是个痴情人，就算豁出自己的命不要，也要为心爱的女人报仇。月儿，我对你的心意，跟谭大哥对徐怀璧的一样！”
秋月白叹道：“徐怀璧姑娘在谭知府最困难无助的时候，救助了他，这就够他铭记一生了。其实谭知府真正爱的，是当他在困境的时候帮过他的人，就算当时帮他的是徐安璧，他也会喜欢她的。人就是容易爱上救助过自己的人，尽管他们也不知道，自己是因为爱那个人，还是仅仅为了报恩……”
花重锦忙问：“娘子，你当初执意要下嫁于我，是不是因为我救过你的命？如果我当初没有救过你，你还会看上我吗？”
没有回答。秋月白挥鞭打马，把花重锦远远抛在后面。