楔子（一）
十五年前盛夏，洛阳城一富商被人害死家中，家人前去官府喊冤，立案查证者为当时洛阳府尹袁鑫。此案查证途中遭遇各种瓶颈，一是仵作虽认定死者是被活活打死，却始终没找到凶器；二是当时所有嫌疑人均有不在场证明，无法查证。袁鑫为官十载，始终清廉为民，为此案下了许多苦心，一查就是数月。直至深冬，案件由长安派来的上官查明系袁鑫贼喊抓贼，证据齐全，即刻卸去官职押解回京，第二年初秋执行死刑，后其家人发配边疆。案结。
楔子（二）
彼时盛夏，阳光是洛阳城十五年来最毒辣的一次。
牛家当家人牛轰死于瘟病，长街洒满白纸，锣鼓喧天，牛家人整日做法哀悼，有不满多言者，俱被牛家下人武力震慑，再无人敢言。
深冬，牛家又死一人，乃牛轰长子牛冲，死于青楼之中，其尸体竟一丝不挂。牛家怒气冲天，状告青楼里有人毒害牛冲，而后青楼被查封，与牛冲有过接触的姑娘俱被关押牢房等待审判，而在三天之后，这群女子神秘从牢房失踪。
当然，这些事外人无从知晓0
一
再过半月就要过年了，洛阳城内却冷清极了。
这是平修第一次在外头过年，他想起下山时师父说：“山下的女人如老虎，遇到了千万要躲开。”
平修摸着光光的脑袋：“师父，你若不想我走便直说吧，何必这么拐弯抹角，我又不傻。”
师父高深莫测地笑起来，只道：“阿弥陀佛，你自己的路，总得自己走，为师能帮你的，只有这么多了。”
平修莫名其妙，想他和师父在这小庙里待了这么多年，师父这个爱叨叨的人竟然学会说半截儿话了？
平修摇摇头，才发现自己走神的功夫已经到了城角的偏僻处。
刚来洛阳没几天，平修对地形也不是太熟，瞧着四周只觉得荒凉，前一晚的积雪还没化，破屋檐下铺着许多木板子和稻草堆，里头睡着流浪的人。
正要绕过拐角往别处看看，身后却传来冷笑。
“小师父。”为首那人笑得不怀好意，手里甩着把匕首，“出家人慈悲为怀，咱兄弟几个肚子饿了，借点银子花花可好？”
平修转身合手：“钱好说，不过小僧身上也没什么钱，不如帮兄弟们买几个馒头……”
话音未落，身后围墙上方突然传来嗖嗖几声，那头领尚未搞明白怎么回事，身后小弟已全倒了。
平修眉头一皱上前几步，只见白雪上染了点点猩红，混混们脖子上均被定上暗器，瞄得极准。
“谁！”头领惊怒交加，却不料尚未迈出一步，领子陡然被人一提，整个人跟着转了半圈，再回神已面朝背后空荡的小街。就听身后传来“当”的一声撞击，转头只来得及看见年轻和尚收招，此前背在身后的长棍正杵在雪地里，衣袂缓缓落下，脚下已多了几只暗器。
“这是……有毒？”那头领还有点见识，霎时白了脸色。
平修还未说话，就听巷口有人朝这边而来：“就是他们！”
两人同时转头，只见尽头走来一行人，为首一人穿着官服，身材挺拔，面目俊朗却显冰冷，他的目光缓缓扫过地上尸体，这才抬眼看向平修，伸手轻轻一挥：“都抓起来。”
二
白云飞是洛阳城屈指可数的好捕快，办案迅速，利落，思维缜密。别看他成天绷着张脸好似不容易亲近，其实他是不善交际，心底和面目是绝对的相反，对案情有着出乎人意料的执著和热情。
洛阳府衙里，审问犯人的木房有些低矮，两边点着火把，照得人脸上红彤彤一大坨，哪怕是面色看起来最冰冷无情的白捕头，站在这里都显得有些滑稽。
“人不是小僧杀的……”平修无奈道，“官老爷，您可以查查，小僧身上除了盘缠和师父所赠的长棍，再没有别的了。”
另一间审问牢房里，混混头领抖着嘴唇道：“我也不知道怎么回事，突然就……这样了。”
平修：“官老爷，小僧只是来洛阳游历，刚进城没多少天，又不认识谁，好端端为何要杀人？”
混混头领：“那个和尚功夫很好，虽然我没看见，但一个人能对付那么多人……啊？你问我怎么知道有几个人？废话嘛，一个人能一次甩出那么多暗器来？他得长多少只手啊？”
平修：“不认识那人，他只是要馒头。”
混混头领：“我只是……借他几个钱花花，之前不认识的。”
吱呀，两间房门一起打开。
平修走出来，回身想讨自己的长棍，就见那头领干巴巴道：“官爷，我得住几天？”
“少说也得一个月。”白云飞走上前，抱着手臂道，“洛阳城内拦路抢劫，真是好大胆子。”
那头领撇嘴：“这不快过年了嘛，想给弟兄们盘点年货……”
话没说完，已经被押走了。
平修看向白云飞，伸手道：“官爷，小僧的棍子。”
白云飞看他一眼：“你跟我来。”
两人绕过后方小院，穿过回廊去了前头。平修看出来了，这应该是间府衙，两侧回廊从前院一直通到后院，前头一个大院是正堂，后头小院是关押犯人的地方。
正堂两侧又有小门，旁边摆了锣和木棒，平修刚到了大堂，后头有衙差过来，手里拿的正是自己的棍子。
“什么时候进的城？”白云飞面无表情看他。
平修一边道谢一边接过长棍，挠了挠光脑袋：“就前几天，啊对，还没下雪的时候。第二日城里就下雪了。”
“这么巧？”白云飞从怀里摸出一张画卷，展给他看，“这几个人，见过吗？”
“……没。”平修瞅了瞅，见画上是几个女子，样貌倒是姣好，脸不由红了红，“小僧上哪儿见这么漂亮的姑娘去？”
旁边衙差看他老实模样，不由好笑。白云飞却半点不动摇，冷冷道：“这城里出了命案，你可知道？”
“听说过。”平修下意识转了转长棍。白云飞不动声色地观察，看他手腕灵巧，说话底气足，下盘稳，走路颇有气势，一看就有些内力，恐怕武艺还不凡。
白云飞：“就你进城那日，这几个人死在城边。”
“啊？”平修愣了愣，“冻死的？”
“被人杀死的。”
平修忍不住道了声罪过：“据小僧所知，这是洛阳城入冬以来第二起命案了？”
白云飞表情高深莫测：“你知道的倒不少。”
“在客栈听客人谈起的。”平修老实道，“之前有家姓牛的……”
“云飞，我听说又出了命案？”中气十足的声音突然从身后传来，平修闻声回头，见一位穿着官服的大老爷正走来。他身侧跟着主簿，戴着布帽子，脸上留着两撇小胡子，看上去有些年纪了。
“大人。”白云飞率先行礼，平修后知后觉，也行了个礼。
“这是谁？”那大人皱眉看和尚，“来化缘的？”
“前头发生命案，这人在场，属下带他回来问话。”
“牛家的事还没解决，又来一出。”这大人表情不快，“你是怎么做事的？依我看，这就是个连环杀人案，这人可是有嫌疑？问出什么了没？”
身旁主簿也道：“白捕头，这凶手若是逍遥法外是会造成恐慌的，不如先把布告发出去，悬赏缉拿？”
“这也是个办法。”大人眯了眯眼，却见白云飞不吭声，脸色一变，冷哼一声道，“你既觉得自己能干得紧，那你便查，我给你最后期限，过年之前查不出来，就发布通缉，你也别掺和这事儿了，我自会找人来办！”
白云飞脸色不动如山，眼底却翻涌起云雾。他低低应了声是，又对着平修一伸手：“师父请，恕在下还有要职在身，就不送了。”
三
牛家在洛阳城富甲一方，眼下还未从当家去世的沉痛里缓过来，牛家长子又死在了青楼里。牛家人成天在屋里哀哀哭泣，搞得整条街都阴沉沉的。
恰好平修回客栈时，就经过了这里。
门口有几个小厮正说着什么，一眼看到个和尚，便上来说道：“哎，这位师父，麻烦你件事可好？”
平修抬头，左右看看，确定是在叫自己，便撩起衣袍往上走了几个阶梯：“有什么事吗？”
那小厮恳切道：“主子家做法事，可请的几位大师都说这活儿他们不接。主子的意思我们不敢违逆，师父……您若接这活儿，我给您双倍的价钱。”
平修见那几个小厮凑在一起瞧他，他们中年纪最大的看起来也就十七岁的模样，问他话的顶多十岁，看着好不可怜。
他想了想：“小僧只会念些超度的佛经，别的也不会了。”
“那也行！”小厮高兴了，一边伸手掏钱，“我先付点……”
“不用不用。”平修回绝，“不过是顺手的事儿，钱你们留着自己花吧。”
小厮们带他进屋，一路可谓毕恭毕敬，待进了门，平修才发现这便是牛家。
虽然这些年都在山上过着清修的日子，但平修本人并不是心思平和的人，用他师父的话说，劣根性是自小就有了，恐与佛门无缘，所以只剃头却未点戒疤，若有一日和红尘还有牵绊，那便续发还俗。
平修左右张望着好奇问：“小僧刚到洛阳不久，听说牛家出了命案？”
“可不是么。”那十岁左右的小厮对他挺有好感，原本平修长得就很温润，一看就是特别好说话的类型，巧了他又爱笑，很容易讨人喜欢。
小厮压低声音跟他说：“小暑的时候老爷死了，老夫人说是瘟病，必须火葬……”
看起来这牛家大概做人不怎么样，平修发现小厮说起这事时，并无什么伤感情绪，反而像在说别家的事。
小厮又说：“眼下老爷尸骨未寒，大少爷又死了，我看那瘟病什么的……”
旁边的小厮拉他：“你这人怎么什么都说？万一被人听到，仔细了你的皮！”
那小厮抿唇，大概是年纪小也不怎么懂事，跟平修偷偷做了个鬼脸便不再开口了。
一路进了偏堂，里头临时设了灵堂。到处都挂着白布、白灯笼，衬着地上还未化的白雪，颇有些冰冷肃然的感觉。
从灵堂里迎出一位老妇人，她面色沧桑，眼瞳有些呆滞，木然地看着平修：“这位是？”
平修双手合十说了句阿弥：“小僧平修，乃是观佛殿的僧人，此次出门游历，前几日刚到洛阳。”
“观佛？”老妇人困惑，“没听说过啊？”
“在黄河以东靠近济南一带，是个小寺庙罢了。”
“那么远啊……”老妇人勉强笑了笑，“辛苦小师父了。”
于是安静念经，也无人打扰，往来小厮给灵堂里的人换茶端水，俱是小心翼翼。
念完经，老妇人请他留下来用顿斋饭，平修婉拒了，倒不为别的，只是因为待在这里实在让人感觉不舒服。那种感觉很难说清，有种微妙的怪异，却又说不上来是哪里奇怪。
他已经知道那老妇人便是牛轰的正房夫人，更是牛冲的母亲，一下子失去两个最亲的人，难怪她魂不守舍，一副呆滞模样。
平修告辞离开，刚出门却又被白云飞拦住了。
白云飞冷眼看他：“刚进洛阳城的和尚，却认识牛家人？”
“……”这真是天大的冤枉。
“白捕头。”送平修出来的小厮还不知两人之间的关系，有些紧张道，“是来找老夫人的吗？”
“牛冲的案子有些地方我不明白。”白云飞说得一板一眼，“还请通禀一声，我带了仵作重新验尸。”
“验……”小厮吓得一抖，“之前已经验过一次，何以又要再验呢？老夫人怕是会不高兴的。”
“这案子疑点重重，请一定通禀一声。”
那小厮左右为难，平修好奇问：“怎么样的疑点重重？”
白云飞冷道：“与你无关。”
平修眼睛一眯：“大人，小僧虽一直清修，却也知道人情世故四个字该怎么写。大人这般冷血就算人家愿意再验，此刻也不愿意了。”
冷血？白云飞眉角抽了抽，显然这两个字戳中了他的痛脚。
平修继续道，“既然小僧三番两次与大人偶遇，恐怕这是天意。既然是天意，小僧愿意帮帮大人，不过小僧有个条件。”
白云飞眯起眼，浑身散发出一种危险味道：“你有什么资格跟我谈条件？”
“就凭小僧能帮到你。”
“这事儿就算你不帮，我也能查清楚，这是我的职责。”
平修不说话了，做了个请的手势，退去了一边。
四
果不其然，白云飞不到一盏茶的时间就被“请”了出来。
平修站在冷风中，见他脸色难看地被赶出来，幸灾乐祸地道了声：“阿弥陀佛。”
白云飞几步走来，衣袂被冷风扯得呼啦啦响。
“你！”他恼火道，“只要你让他们答应尸检，你说什么都行！”
平修站起身，拂了拂衣摆，一副高人模样地往前去了。不消片刻他探出头对着白云飞招了招手：“成了。”
白云飞错愕上前：“他们怎么答应的？”
平修笑了笑，“大人别忘了我的条件。”
“……你说。”
“让我跟着你查这案子。”
再次进入牛家，平修暗地里打量：一个看起来而立之年的男人，穿着用料昂贵的黑色锦袍，神情萎靡，脸上有些微不满，盯着白云飞的眼神像是长满看不见的钉子。
另一位是个年轻女人，粉色罗裙外披着素色斗篷，发髻盘得特别漂亮，戴着好看的发簪，像深冬里盛开的腊梅，格外瞩目显眼。
平修突然意识到自己感觉到的怪异在哪里了。
这里的女人虽披麻戴孝，却又都戴着平日首饰。尤其眼前这位，头上的金簪在一片素白里格外显眼。
整个牛家，门口虽挂着白灯笼，其余主屋却似乎并不讲究。清晰的界限从某处划分开来，偏院一片肃穆冷寂，其余地方却丝毫不染悲伤。
平修手指轻轻捏着佛珠，颇有些兴趣地眨了眨眼。
白云飞一拱手：“打扰各位了。”
穿着黑色锦袍的男人道：“这是最后一次，之后再不能碰我哥哥。”
原来是牛冲的弟弟。平修心里暗暗算了算：牛家后人不少，女儿都已出嫁，这屋里就剩几个男人，长子牛冲本是要继承家业的，现在躺在棺材里，那说话的这位该是二子牛茂吧？也难怪他一副主子模样，旁边的女人是二夫人？
白云飞点头，又道了声抱歉，便带着仵作前往灵堂。
棺材还放着，尸身因尚未破案所以并未埋葬。好在是深冬，尸体不至于腐烂得那么快，可就算是这样，开棺的一瞬，平修也差点吐了。
灵堂里除了白云飞，仵作和老夫人，其他人脸色都不太好看。
牛茂还往后退了一步，挡住了他的夫人朱氏，朱氏轻轻抬袖掩住了口鼻，从她微隆的小腹能看出她已怀有身孕了。
平修偷偷往棺材里看了一眼，尸体有的部分已开始腐烂，看得出男人年轻时候长得还不错，眉清目秀，就是身子骨有些孱弱。死人的脸色分外惨白，也因此更凸显额头隐隐带着的黑气，血液凝固后有些斑点在身上显露，颜色很深偏向青金色。
仵作还没下手，平修咦了一声。
“这是中毒？”
白云飞转头看他：“你知道什么？”
平修很肯定地道：“是毒造成的，这些尸斑的颜色不对。”
仵作道：“中毒我们知道，可问题是这是什么毒，怎么下的？”
“你不知道？”平修看他。
“只能猜测或许是褐黄。”
平修想了想：“褐黄毒发时间短，无色无味，死因为五脏灼烂。”
仵作看他挺懂，点头道：“牛冲内脏早已化为尸水，可……这些青金色的斑点却不是褐黄能弄出来的。”
白云飞道：“洛阳没有医馆贩卖褐黄，原本想从青楼下手却什么也没查到，陪过牛冲的女子在大牢里失踪，而后尸体被发现在城外林子边。”
“那日进城的陌生人只有你一人。”白云飞说得意味深长，“要过年，许多商铺早就关门了，过年期间所有城池只进不出，凶手要抛尸野外，若不是离开，就是进城鱼目混珠。你偏偏就在这时候进了城。”
平修看着他：“那你为什么不猜凶手已经走了？”
“离洛阳最近的城池也要走上几天几夜才能到，如今寒冬腊月，别说找不到住处，就是路上的干粮也不好买。我一早就查过，城内还开着门的商贾并没有大量卖出过什么。”
平修有口难言，摸了摸光脑袋，只得继续刚才的话题：“我知道有几种草药，混在一起后会有类似褐黄的效果，还会出现这些斑点。”
五
老夫人当晚请白云飞和平修留下来吃饭，为了照顾平修，几人吃的都是素菜。
平修在饭局上才知道原来白云飞的父亲竟是洛阳城的府尹，他们曾在府衙遇见的那人。
既然是官家之子，不好好过日子却来做累死人的捕头，这人倒是有趣得很。但话说回来，既然知道是府尹的儿子，这牛家居然还能将人挡之门外？
平修觉得无论是白云飞还是牛家都疑点重重，不过他什么也没说，只闷声喝茶。
牛茂道：“这案子辛苦白捕头了，今日总算有线索了。”
“亏了平修师父帮忙。”白云飞肃然道，“白某本事不够，浪费了这些时间。”
“别这么说。”牛茂干巴巴笑了笑，“大哥突然出事，知道内情的人又被灭口，线索一条不留，要破案本就难于上青天。不过平修师父真是学识渊博，连这些古怪的草药也都认得，我却是从未听说。”
平修摇头：“这些药草洛阳附近是不多，我一路游历过来，也只在黄河一带看到工匠们用过。”
“工匠们用药草做什么？”牛茂不解。
“据说有些汁水能提炼出来做木活用。”
平修话音未落，老夫人的筷子啪嗒掉在了地上。
几人转头，朱氏重新拿了双筷子递过去，老夫人手指微颤：“老啦，不中用了。”
被老夫人一打岔，这话题自然而然揭了过去。
白云飞看了眼平修，问：“那从洛阳的工匠查起如何？”
牛茂点头：“我看靠谱，那青楼里不也常做床具……”话没说完，被朱氏狠狠捏了一把。
桌上一群人发出轻微笑声，平修反应了一会儿才明白过来，脸腾地红了。
等到白云飞放下筷子，平修也赶紧放了碗。
“今日晚了，我等先行告辞。”
“二位慢走。”牛茂起身相送，“我们等着案情大白的那天。”
白云飞点头，转身离开。等到出了大门，他转头看平修：“还想继续跟着我查案？”
“有何不可？我对这案子好奇得很，况且是你答应我的，可不能赖。”平修摸摸脑袋，“不过我更好奇你爹是府尹，你干吗要做捕头？”
“我爹做什么和我做什么，有关系吗？”白云飞皱眉，顿了顿又道，“我带你去看个东西。”
六
白云飞带平修去看的是十五年前的老卷宗。
当年洛阳城府尹是位姓袁的大人，袁大人在百姓心中十分有威望，可因为杀人案被判死刑，家人发配边疆，后来大都死在了路上。
说起来袁大人和白云飞的父亲还是同僚，只是白云飞对这位袁大人没什么印象，他只看过很多关于袁鑫的卷宗，所破案件皆是有理有据，根本看不出会是个杀人凶手。
“当年死的也是位富商，仵作说是被活活打死，只是没找到凶器。”白云飞一边说，一边抽出卷宗来。他手里提着个烛台，正和平修窝在卷宗房里翻找。
“袁鑫自己招认，案结？”平修看着卷宗最后，有些惊讶道，“最终凶器也没找到？”
“他自己认了，这案子自然就结了。其他人也不会再管那么多。”白云飞显然对这事一直耿耿于怀，“后来接替的官员，便是我爹。”
“那和这案子有什么关系？”平修不解。
“这案子疑点重重，找不到凶器，其家人的说辞也很是一致，都说死者那一晚独自在书房内，当时已是深夜，家人都已入睡，没人听到什么异常。”白云飞顿了顿，语气犹豫，“这案子我已经研究了很久，当年最后见过死者的人便是牛轰。”
平修皱眉：“牛轰？你怀疑这两件案子可能有什么关系？”
平修低头重新翻看了一遍卷宗，发现这卷宗对尸体是否被绑，或被堵住嘴等等描述都很模糊，虽提到牛轰，却又说他有不在场证明，牛轰家中下人皆是证人。
“这家人现在还在吗？”平修问。
“这家人姓陈，原也是大户，在城内的买卖很多，几乎什么都做。不过已经没落了，很久前就搬出洛阳城了。”
“只凭牛轰与这死者见过你就怀疑……这理由太勉强了一点。”
“这人也是死在盛夏。”白云飞提醒，“牛家第一个死的人牛轰，也死在盛夏。”
“那不是瘟病吗？”
“牛家就他一人得了瘟病，其他人却没事。”白云飞道，“瘟病是会传染的，老夫人也没事，这不是很蹊跷吗？还有……据我所知，能证明牛轰当年不在场的证人还有一位，就是我爹。”
“所以？”平修被他绕糊涂了。
“我爹对我查牛家案子这事一直不满，我猜他知道我一直在偷偷研究十五年前的案子。”白云飞揉了揉额头，“若是心里坦荡，为何总催促我悬赏缉拿犯人？我总觉得他在找什么。”
平修后知后觉：“你指的是失踪十五年的凶器？可牛轰是瘟病，牛冲是被毒死的。”
白云飞叹气：“我也不明白了，或许真的是我想太多……平修，如果你愿意帮我查查牛家和陈家的关系，我可以再答应你一件事。”
好在平修是个好奇心旺盛的大好青年。这和佛家没关系，心中有佛，哪里都是佛。
于是平修答应了这个请求，之后又用帮忙超度的借口混进了牛家。
开门的依然是那个话多的小厮。在灵堂念完经，平修趁着牛茂不在家，带着那小厮在院子里四处转悠。
小厮道：“平修师父，做和尚好玩吗？”
“这个我也不知道，每天一早被师父拖起来念经，听讲经，在屋内看看书，练练字，没什么好坏之分。”
“至少不辛苦。”小厮低头看着青石地砖，“我们每天睡不够吃不饱，做错了事还要被罚。”
他说着捞起袖子给平修看，“这是前天被打的，因为我打碎了一只盘子。平修师父，你带我走好不好？”
“若你要走，我带你走便是。我们那小庙就我和师父俩人，吃的是自己种的菜，多一个人不过多双筷子的事。你没家人吗？”
“早就没啦，我是孤儿。这里很多仆役都是孤儿，牛家喜欢找小孩儿做仆人，年纪大些的都在内堂做事，年纪小的负责杂活。”
平修眨巴眼：“为什么喜欢找孩子？”
“大概吃得少，拿得少。”小厮想了想，“不过都只找十岁以上，二十岁以下的孩子，再大的却不要了。内堂的管事是从前就跟着几位少爷夫人的，也没添过新人。”
平修眯了眯眼睛，直觉到哪里不对。只找十岁以上二十岁以下？这是个什么道理？
他转了转眼珠：“来来，你多跟我说些牛家的事，我走的时候也带你一起走。”
“当真？”小厮高兴起来，便带着他找了处偏僻院子坐了，问，“你想听什么？”
“我听说以前牛家和陈家关系不错，你知道多少？”
七
牛轰死时接近七十岁，这人操劳一生，虽大大小小的毛病不少，却也没有什么大的病症。总体来说，尚算健康。
传闻牛家以前也不是大户人家，不过做点小买卖，那时候洛阳城最大的商户还是姓陈的富户。牛家比起他们简直是天上地下。
不过牛轰善于心计，手腕厉害，他找了无数人牵线搭桥终于攀上陈家，两家便开始了长时间的生意来往。
那时候牛冲早已成年，身为长子，成天跟在父亲身边学做生意，与陈家关系也很不错。牛家甚至提到联姻，可惜陈家婉拒了这桩婚事。
陈家大老爷死的那日，赶巧了是与牛轰喝完酒回家后发生的事。这一点当年袁鑫查的时候虽提出过质疑，可牛轰的不在场证明十分完整，他回家途中遇到过卖包子的大娘，对方收拾了东西正要离开，两人还起过冲突，回家后他与牛冲说了些生意上的事，期间有过客人上门，于是这客人和其他下人都是证人。
牛轰的嫌疑也因此被排除。
白云飞一口闷酒下肚，浓眉大眼衬得英俊的面容在灯火下仿若深藏不露的猎豹。
“这和我查到的差不多。”
平修正说得起劲，闻言翻个白眼：“那没了，我就问到这些。”
“……找孩子的事是怎么回事？”
平修摇头：“只知道他们这么多年来一直有这个习惯，据说是从十五年前开始的。”
白云飞一愣：“十五年前？”
平修转了转手里的佛珠：“我算过了，牛轰当年在家的时间正是陈家富户死亡的时间，前后误差不超过半个时辰，如果牛轰真的在家，来回的时间定然是不够的，但若是他请人或者……证人说了谎呢？”
白云飞抿起薄唇：“如果是我猜错了呢？”
平修放下佛珠：“是不是猜错你心里有数，牛家整整十五年的怪异行为，我可不觉得是巧合。”
白云飞兀自低头若有所思。平修喝了口茶，润了润嗓子：“其实我有个问题一直想问。”
白云飞有些走神：“问。”
“你说那些被抓的姑娘都在大牢内失踪，看守大牢的人呢？”
“……也失踪了。”
“失踪了几个？”
白云飞皱眉：“一个。”
听说那日是姓张的衙差看守牢房，当然其余还有三个人才对，但那三人不知为何都突然肚子剧痛，于是纷纷离开，只留下张姓衙差一人看守。而事情就发生在此时。
平修好笑：“白大人，你们那府衙也不小，关押犯人的地方离后门尚有段距离。哪怕是劫囚犯，怎么一次性抓走那么多人却不被发现？”
白云飞抬头看他，拳头不自然地握紧了：“你想说什么？”
平修定定看着他，面容平静，清透眼神仿佛直直看进了白云飞心底，将那点想躲藏的秘密照得无所遁形。
“你自己心里知道，何必要我再说呢？”
“不可能！”白云飞拍桌而起，冷峻的面具头一次有些迸裂，眼里闪过一瞬的慌张，“府衙里不可能有内贼！”
“那你怎么解释，她们无声无息的消失呢？”平修道，“那失踪的衙差若不是已经死了，就是内贼之一。”
白云飞捏紧了拳头，咬牙道：“你知道这意味着什么吗？”
平修摇头，却又点头：“意味着真相到底是什么，意味着无辜死去的人能不能沉冤得雪。”
白云飞砰地一拳砸在桌面上，酒杯里的酒水顿时洒出来一些，在桌上晕染出点点湿痕。
“府衙是有巡逻守卫的，就算是后门，外头也是有人看守的。若是内贼一次性带走那么多人却不被发现，这只能是……”
平修点破白云飞的欲言又止：“你不是怕府衙有内贼，你是怕这是你爹授意。”
一整个府衙的人都帮助嫌疑犯逃跑？这得和府衙老爷有多大的仇才做得出来？能解释的原因只有一个，这事原本就出自府衙主人——洛阳府尹白黎，白云飞的父亲授意。
所以嫌疑犯失踪，没有第一时间内查而是外追；所以白云飞执著追查此案，才会惹得父亲不快；所以那日白云飞想去牛家问话，却突然被衙差拦住，说是有人报案看到了嫌犯。
而他跟去时，看到的正是站在雪地里，刚刚帮那头领混混挡下剧毒暗器的平修。
一个外地人，来历不明，目的不明，企图不明，在这非常时候出现得恰到好处，简直是嫌犯的第一标准。
如果衙差是故意的，这是父亲想将自己的注意力转移？去查那莫名其妙出现的暗器杀人案？想将完全无关的其他事牵连进来，打乱自己的调查？
白云飞霎时觉得有些头晕，他定了定神，突然道：“去牢房！”
平修啊了一声，还没回神，已经被白云飞提着衣领往外冲去。
深夜的府衙显得十分诡异。可能是因为刚刚理清了思绪，白云飞和平修的表情都有些复杂。
当然白云飞的复杂心思远比平修厉害许多。他深吸口气，因为完全熟悉府衙的巡逻守卫，他带着平修轻手轻脚蹿上屋顶，落于高树之上，等巡逻的衙差离开，立刻下地溜进了关押犯人的大牢。
里头的人背对着门口坐着，正在喝酒。白云飞不动声色上前，一个手刀将人打晕了过去。
平修赶紧道了声：“罪过！”
白云飞头也不回，径直拿了大牢钥匙摸到关那混混头领的牢房前，开了牢门。
好在这里头没关什么人，那关混混的牢房又与其他牢房隔着段距离。那混混正睡得香，突然就被拉了起来，迷迷糊糊道：“吃饭了？”
平修看他：“记得我吗？喂！”
那头领眼神聚焦片刻才认出来人，惊讶道：“小和尚？你怎么来了？哎呀！难道真是你杀人……”
他话没说完，白云飞冷冷道：“别说话，我们带你出去。”
能出去自然好，混混也不开口了，跟着他们出了牢门，一路翻过屋檐上了大街。
三人去了平修住的客栈，翻窗进去，关好门窗，也没点油灯，就摸黑说话。
那混混道：“我的娘喂，两眼一抹瞎，这是要做甚？小和尚给点慈悲心，老子几天没吃过饱饭了，给顿饭吃呗？这回我真不要你银子。”
白云飞冷冷道：“问你话你就答，答完自然有饭吃。”
“好好！”混混赶紧点头。
“你们是洛阳城里人？”
“那可不！”混混睁大眼，“平常只做些小偷小摸的事，住洛阳最西边，那地方你们这些人也不怎么去，都是窑子赌坊混混骗子出没的地儿。”
白云飞道：“为什么有人杀你们，知道吗？”
“我哪儿知道去！”说起这个混混怒气就上来了，“之前我还跟看牢房那人说呢，你们不是查案吗？查哪儿去了？我几个兄弟死就死了是不是？那不也是命吗？敢情没那些大户人家的金贵你们就不管？”
平修打断他的怒气，道：“兄弟消消火，这不是在问了吗？”
“这时候可想起来了！”混混哼一声，显然不满。
白云飞道：“你们之前可得罪过什么人？”
那混混想了半天：“若真要说起来，只有前些日子遇到卖包子的大娘，唠叨了几句，她耳朵最近不好使，我说话大声了点，还被旁人给骂了，几个兄弟跟他起了争执，后来才知道是牛家的人。”
“牛家？”平修惊讶，“你确定是牛家？”
“可不是，牛家的人都有毛病。”那混混说起来满脸不屑，“整个西边谁不知道啊，他们家以前做的买卖可不上道，私底下做过见不得人的事，后来攀上了陈家，就跟西边好些势力划清了界限。啧啧，现在可装得一本正经。”
混混摸黑找来茶杯，喝了口水接着道，“那天我只是上街转悠，大娘最近脑子不好使，成天站在街边自言自语，她说牛家老爷嫌她包子做得不好吃，这些年她一直不服气，她的包子是全洛阳城最好的。我当时顺口附和了一句，结果她听不清，我就吼了声‘牛家的人懂个屁’，结果你说巧不巧？有牛家的下人刚好经过，便质问起我们来，然后就打起来了。”
平修觉得自己被白云飞带得有点敏感过头，问：“牛家老爷说不好吃是怎么回事？”
“旧事了，十几年前大娘在小南边儿卖包子，有一天晚上回家晚了，撞到一个喝醉酒的人，那人便是牛家老爷牛轰，大娘后来还说呢，那人也没见醉得多厉害，偏生往她身上撞，还骂骂咧咧说她的包子难吃。这可怪，那牛老爷从来没吃过她的包子。”
平修和白云飞霎时什么都明白了。牛轰当夜定然是为了自己的不在场证明才故意往大娘身上撞，又故意与她发生口角，好让对方记得自己。
平修低头算了算：“小南边儿就在陈家附近。”
白云飞想也不想地道：“他让包子大娘记住他之后再悄悄绕回陈家，神不知鬼不觉。”
那大娘卖了一辈子的包子，最不能容忍的就是别人说她家包子不好吃，何况还是一个根本没吃过她家包子的人。这事慢慢成了心头梗，年轻的时候仗着对方权势不敢说，如今老了，耳聋脑子也不清楚，就独独记得这么一件事，又刚好说给了混混听。
而那牛家的人，到底为什么出现在那里尚且不知，但却好巧不巧听到了这个，于是两边才起了冲突。
平修说：“牛家疑人偷斧，看谁都有问题。”
原来杀混混他们本是必然，将事推到平修头上却成了偶然。平修觉得自己真是冤枉，而白云飞更觉满腔恼火。
八
混混说要帮着查案，要给冤死的兄弟们一个公道。
平修摸着光脑袋看着窗外不答话，此时夜色极深，仿佛黎明前最后的黑夜，街上连打更的声音也听不到了。三人点了支小蜡烛，混混和平修坐在桌边，白云飞靠坐在窗下，曲着腿闭着眼，微微仰头靠着背后灰墙，面色有些阴冷。
平修知道他在想什么，质问自己的父亲，或者暗地里调查他。无论是哪一个，都不是让人痛快的事。
这让他想起自己这些年从来也不知道父母是谁，有记忆以来就一直跟着师父困在一方小天地里。
他一直想出去，可师父不让。
他只当师父是太容易担心，这么些年也一直顺着师父心意。
仔细想想，这次自己又开玩笑地说要出去逛逛，师父居然答应了，而且半点犹豫也没有。
虽然理由是自己已经长大，不再需要那些规矩来约束，可还是让人觉得有些不太适应。
好似一个总是害怕死的人，突然有一天告诉你，他不怕死了。
怎么都让人觉得奇怪。
这么想着，平修就有些走神，目光落到自己一直随身带着的长棍上，顶端和底端的复杂花纹似乎是师父亲手雕刻的，在灯火下看着格外精美。
他伸手顺着那些纹路心不在焉地往下拂，手指轻触木雕的表面，起初并没察觉什么，可渐渐地却发现一点不妥。
他将棍子拿起来，左右看了看：“咦？我的棍子好像有点奇怪……”
混混当即就吼起来：“什么时候了，您能不看那根棍子吗？”
平修一本正经：“真的，好像有什么……”
木雕之间有些地方不平稳，虽然看不出来，但摸着却觉得像是后来才嵌上去的。
他顿时手指成爪，将那嵌住的地方试探着往外拉了拉——还真的拉动了？！
白云飞睁开眼，茫然看着他从棍子顶端掏出一张小纸条来，莫名问：“你师父给你的武功秘籍？”
原来白云飞也有开玩笑的时候？
平修翻个白眼，将那纸条展开细看，这一看，脸色却陡然变化。
混混好奇凑过来，“上头说的啥？真的是秘籍？哈哈……不会是教你男女之事的吧？”
他话说完已做好了挨揍的准备，却不想平修没搭理他，只是脸色煞白，浑身似乎都僵硬了。
他觉得不妥，赶紧道：“诶诶，捕头大人，你快看看嘿，小和尚好像出毛病了。”
白云飞皱眉起身，几步走了过来，见平修抬头看自己，瞳孔微颤，连手指都有些发抖。
他深知这人虽披着和尚皮，本质却是个胆大妄为的家伙，有什么事能吓到他？忍不住伸手将纸条拿了过来，平修也未阻止，只是又茫然地将头低了下去。
白云飞拿过烛台，坐在桌边看起来。
这是一张牛皮纸，摸着有些粗糙，上头的字迹十分好看，那并不是武功秘籍，好像是交代了一些什么。
白云飞只看了一行就被吸引住了，他目光如炬，匆匆将上头的内容浏览一遍，又似乎害怕错过什么，仔细看了第二遍。
好半晌，他才呼出口气来，颇有些震惊地看平修：“你……”
“我不知道。”平修此时已缓过劲来，虽然内容让他一瞬间无法接受，但很快他便理清了头绪，逼迫自己正视现实。
他皱眉揣测：“若这上头说的是真的，那这案子……”
白云飞接了下去：“牵扯的人就太多了。”
两人一时没了声音，仿佛不知道接下来的路要怎么走。
“你相信吗？”隔了好一会儿，白云飞问他。
“师父不会骗我。而且我确实整整十五年来，从没下过山，没出现在外人眼前过。”
白云飞点头：“所以他们才一直要找十岁以上，二十岁以下的孩子。”
平修咬了咬牙：“我今年十九。”
混混见他们你来我往，把字拆开了都听得懂，连起来却半点听不明白，急得抓耳挠腮。
“你们在说什么通天暗语呢？”
“暗语？”白云飞冷笑起来，将那牛皮揪进了手心里，“还真是暗语。”
平修看他：“你打算怎么做？”
“……问我爹。”
“然后呢？”
白云飞眼里云雾翻涌，仿佛下一刻就风雨欲来。他一字一句，坚定得不容置疑：“破案！”
随即他转头，对着一旁混混道：“你不是要帮忙吗？正好了，我有件事让你去办。”
牛茂没想到有一天自己会被请进府衙，还是以嫌疑犯的身份。
他怒气冲冲看着面前的借据吼道：“是，我是去了西郊赌钱，这也确实是我留下的借据，可这不能证明我杀了人啊！”
白云飞冷冷看他：“可之后牛轰就病死了，牛冲也无故暴毙，你如今是新的继承人，想必要还上这张借据不是难事。”
“你！”牛茂一下站起来，“信口雌黄也要有个限度！你们大人呢！我要见知府大人！”
“大人！”门外的衙差突然喊出一声，白云飞眉头一皱，回头，刚巧看到白黎怒气冲冲跨门而入。
“云飞！你……”他话音戛然而止，因为看到牛茂脸色惨白地坐在椅子里。
白黎瞬时眯起眼，“怎么回事？”
白云飞行了个礼，一板一眼道：“属下查到牛轰死前，牛茂曾与牛轰发生过争执，关于赌债的。”
白黎高深莫测：“你的意思是？”
“属下一早就怀疑牛轰并不是死于瘟病，而是被人故意杀害再推卸责任，牛冲也死得极为蹊跷，可能知道线索的人又都被杀死，请大人想想，牛轰牛冲相继去世后，牛家最得益的人是谁？”
白黎挑了挑眉，眼睛扫向牛茂。
“我……我没有……我……”牛茂张了张口，“大哥死的时候我在赌场里！”
白黎看他：“谁能证明？”
“谁……”牛茂茫然地呆了一会儿，赌场里人太多了，根本无法证明自己。
白黎当下便道：“既有证据，牛茂暂且收押，待本府亲自判决！”
说完，拂袖便走，再看牛茂，却是完全傻了。
九
白云飞之后便被请去了白黎书房，周围没有旁人不用多礼，白云飞低声道：“爹。”
白黎将书往桌上一丢，啪的一声：“你还知道我是你爹？”
白云飞不吭声。
白黎道：“派人谎报案情，说什么发现有人被活活打死家中，案发现场没找到凶器，嫌疑犯是个二十岁左右的年轻人，弄得人心惶惶，害得我亲自跑了一趟，却根本什么也没有！”
白黎显然被气得不轻，呵斥，“说！你到底打得什么主意！查案子查到你爹头上来了不成？！”
白云飞抬头看他，黑瞳里带了一丝不忍，道：“我只是想证实一件事。”
白黎皱眉：“什么事？”
“十五年前的案子。”
白黎一愣，脸色立刻黑了。
在白云飞和平修发现案情秘密之后，两人合谋想了个主意。平修去打探了牛茂的事，发现他这人好赌，平日并不怎么管家里生意，偏偏赌运又差，为这事他和牛老爷子没少起过争执。于是白云飞让混混去西郊赌坊四处暗访，凑巧的是自从牛家攀上陈家大户后，便和这些势力断了联系，颇有些过河拆桥的意思，于是这些人也不藏着掖着，翻出了牛茂最近的借据，恰好就在牛轰死的前两天。
混混头子那天巧遇牛家下人，也正是牛茂派去还上一部分欠款的。
而另一边，白云飞做了一个实验，谎报了一个和十五年前一模一样的案情，特意加上了一个二十岁左右的年轻人，果然轻易就将堂堂知府骗了过去。
“你还在查那个案子。”白黎转开目光，“那案子早就结了，真搞不明白你为何如此执著。”
白云飞脸上滑过显而易见的失望，他顿了顿，迈步走向门边，一把拉开了大门。
门外平修正拎着主簿的衣领子，见门开了，便把人推了进去。
“大、大人！”主簿的两撇小胡子一抖一抖，脸色有些白。
白黎脸色难看：“胡闹！这是在做什么！”
“问他啊。”平修眨眨眼，“据说知府大人到谎报地点后派人在四处胡乱翻找，而这位先生，则在并没有发生任何案件的客栈门口，询问有没有人见过一个二十岁左右的年轻男人，拿着一根顶端和底端雕刻着精美图腾的长棍。”
混混头领早就蹲守在暗处偷看，因为他的召集，西郊许多小混混也跟着埋伏在四周。
几人的行动早被看进眼里，听进了耳里。
平修说完这句话，随手将自己的棍子往前一杵：“还请大人看看，你们要找的可是这个？”
白黎原本要发怒，猛然听到这句却又愣住了。
他下意识往那棍子看去，打量片刻，蓦然睁大了眼。
“你……你是……”
平修眯了眯眼，试探道：“小僧姓袁。”
白黎扑通一下跌进了椅子里。
恐怕他从未想到过，所谓的踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，竟会以这种方式，出现在自己面前。
一卷牛皮被白云飞摆在了桌子上。那上头只写了几句话，却让一切清晰无比。
——洛阳府尹袁鑫，十五年前冤案定终身，被同僚白姓县官诬陷，钱财通天，上下官员齐齐帮忙，袁家自此家破人亡。幸而府衙之中尚有忠良，冒着必死危险将袁鑫年幼独子偷出，恰逢贫僧游历经过，衙差以死托孤，临终前告知一切，与幼童一起偷出的还有一物，乃犯案凶器，只因落入贼人手里必毁，故而盗出以求某天还原事情真相。
白云飞拍了拍那牛皮卷，道：“我还记得，卷宗之上一直有写明，陈家富商是被活活打死，伤口有奇怪花纹印记，嵌进肉里，十分明显。”
哪怕尸体如今早就没了，可凶器却明明白白出现在眼前。那花纹必然是棍子上的雕刻，不会有错。
白黎黑着脸没吭声，白云飞紧绷的表情终于迸裂，道：“爹！你就没什么好说的吗？！”
白黎看他：“我要说什么？这上头说是我陷害就是我陷害了？证据呢？！”
白云飞捏紧了拳头：“你在死者死的那天晚上，见过牛轰。”
“牛轰是无辜的。”白黎道，“我当时也说得很清楚，我去与他下棋，他儿子和下人都是证人。”
“牛轰其实根本没回去。”白云飞道，“他半路就折回了，你们在撒谎。”
白黎看着他，慢慢重复了一遍：“证据呢？”
白云飞吸了口气：“其实牛轰和牛冲都不是牛茂杀的，他是无辜的，牛冲死的那日他也不在赌场，而是在……你这里。”
白黎脸色变了变，没答话。
白云飞：“你们到底在商量什么我不知道，但为了掩藏和你的关系，牛茂居然愿意说谎，还是他觉得你能保他无事，所以才无所谓？爹，之前衙门失踪的衙差我已经找到了。”
白黎浑身一僵，良久之后说了句不着边际的话：“半年前有算命先生说我今年有旧日怨仇，果然不假。”
白云飞声音一颤，“你承认了？”
白黎眯了眯眼：“承认又如何？”
十五年前，白黎尚且只是一名小小县官，可他并不打算这么埋没自己，他有的是野心和抱负，于是花了许多年时间买通上下关系，只求一个机会，让自己能一朝得成。
而这个机会有一天出现在了眼前，袁鑫为官十载一直清廉正直，与洛阳许多富户没有任何利益往来，让许多官员也不好受。上头派下信来，暗示他若是能将袁鑫拉下马，这洛阳府尹位置，就是他的了。
于是白黎开始筹谋一个完美的计划，拉拢一心想要做大户的牛家，杀掉陈家当家，制造成悬案，最后栽赃给袁鑫。他与牛家的约定便是等自己上位，就会扶牛家做洛阳第一大户，而陈家，为了全家几百口人能活命，只能打碎了牙齿往肚里吞，最后被白黎赶出了洛阳城。
这计划确实很完美，可唯一的问题，就出在那个被偷走的孩子和凶器上。
当年白黎并不清楚袁家独子究竟有多大，所以之后他利用牛家四处寻找孤儿孩童，年岁就定在十岁到二十岁。
白黎冷道：“没有人会将十五年前的案子再翻出来，卷宗上的说明已不能作为绝对证据。这案子早就已经定了。”
当年因为袁鑫的执著，将这案子越闹越大，上头派人下来调查，因为被白黎买通，而一起将袁鑫拉下了马。
如此牵扯，谁也不会承认当年之事。谁会嫌命长呢？
白云飞哑声道：“那些青楼女子，也是你下的手吗？”
白黎毫不在意道：“牛轰那个老头最近已经逐渐将家业交给牛冲打理，而牛冲的许多想法与我背道而驰，十分不好控制。他知道当年事情，难保有一天威胁我要将这些事抖出来，原本我是打算与牛茂合作的，没想到我们还没下手他就已经死了，无论过程如何，结果于我都不是坏事，我不过顺手帮了个忙，解决了一些小麻烦。”
他又看向平修，“至于你，要么死在这里，要么保守秘密享受荣华富贵。我能给你想要的一切，况且就算你说出去，也不会有人相信。”
白云飞虽已料到这情形，却万万没想到白黎会若无其事地说出来。找到衙差的事本是用来诈他的，如果真的已经串通好，看守犯人的三人里为何偏偏是他失踪？他们只需要装作有人劫狱就足够了，所以失踪的这人或许……是想去通风报信却被自己人解决了。
至于牛茂，也不过是用来试探白黎而已，混混早就从常常来帮牛茂还钱的下人那里打听到了牛茂当日的行踪。牛茂欠了不少钱，每次还钱总让下人卑躬屈膝，甚至帮忙挨顿打让对方出出气，人心都是肉长的，有个如此冷血的主子什么时候就被打死了也未可知，所以对于混混打听的事情俱是没有挣扎地说了出来。
白云飞只觉得心里发冷，看着被主簿叫来的衙差拿起刀剑，竟是要在光天化日下将平修逼至绝境。
平修道了声阿弥陀佛，将那棍子往身前一横，道：“虽说冤冤相报何时了，我虽对家人已无半点记忆，但家仇之恨又怎能轻言化了！”
他说着就直直朝前而去，白云飞却突然出手相拦。
“白大人。”平修平静地看他，“你打算如何做？”
白云飞捏紧了拳头：“他是我爹。”
平修道：“忠孝不可两全。”
白云飞点头，转头问白黎：“爹，我是要忠，还是要孝？”
白黎怒道：“你是府衙的人，忠是为我，孝亦是为我！”
白云飞摇头：“这么说来，忠孝皆不可全了。”
白黎顿时拍桌：“云飞！你可是要弑父不成！”
白云飞瞳孔一颤，定在了原地，抬眼皆是茫然，只有平修的脸，无比清晰。
“家仇不可不报。”平修摇头，随即跃起攻之，白云飞下意识抵挡，两人一时缠斗到了一处。
乒乓声不绝于耳，那长棍曾是用绝佳好木雕刻的收藏品，外头还上了层漆。当时牛轰对杀人一事有过犹豫，被陈老爷看出破绽便要叫人，牛轰一时头脑发热，随手抓了旁边木棍就狠狠砸了下去，那一下怕了也横了，将晕过去的陈老爷堵住嘴，又是反复几次狠砸，直至活活打死。
如今这长棍被平修舞得风生水起，好几次差点突破白云飞的防线，直击后头白黎。
而白黎正要叫众人围攻平修，却突然瞪大了眼睛，发不出声音来。
主簿第一个发现不对，几步冲过去：“大人？大人！”
白云飞霎时分了心，回头一刻，平修已冲了过去。
只见白黎面色蜡黄，身上浮起怪异斑点，瞪大了眼，还没能说什么，就脸色扭曲口喷鲜血断了气。
这只发生在一瞬间，平修道：“和牛冲中的毒是同一种！”
白云飞眼睛通红，一把拉过主簿：“爹吃过什么？见过什么人？！”
“没、没有……”主簿也全无人色，半晌才结巴道，“回来、回来途中碰见了朱氏。”
朱氏？
平修和白云飞先是一愣，随即陡然回过了神来。
十
被关在牢房里的牛茂，魂不守舍几日后，被放了出来。
他回府接到的第一个消息，便是自己的老母亲因谋害牛轰、牛冲以及洛阳府尹而被收监关押，老夫人亲口承认，白云飞也在她屋内找到了毒草，等待她的将是死刑，以及牛家家产全部充公。
牛家一夜之间，一贫如洗。
“为什么？！”牛茂对着朱氏赤红的双眼怒吼，“为什么会这样？！”
朱氏伸手轻轻抚着肚里孩子，一言未发。
她犹记得老母亲找上门来时说的话。
——陈家代代擅长匠活，我早该……早该想到是你。茂儿是真心喜欢你，哪怕我和老爷知道你一心想为陈家报仇，还以为你有了孩子就会改变心意……我知道牛家对不起你，这一切都是牛家咎由自取怪不得人。但老婆子只求你一件事，你肚子里有牛家骨肉，为了孩子，这大仇报了，以后便与我儿好好过日子，茂儿是无辜的，他什么也不知道，我老婆子的命不值几个钱，你要，便给你。
朱氏抬头，见牛茂痛苦不堪，仿佛看到曾经年幼的自己。得知父亲惨死，家产被人霸占，全家被赶离洛阳城后，母亲没多久就去世了。随即是兄长，姐弟以及其他陈家人。他们死的死，躲的躲，自己被活不下去的舅母卖给了姓朱的人家，后来日子虽好过了许多，她却从未有一天忘过这恨。
朱氏慢慢地扬起了嘴角，牛家如今的下场，让她感到愉悦。牛茂痛苦的模样，让她感到满足。
自己曾经历过的，终于一分不少，还给了他们。
牛家财产被封的那日，白云飞看着朱氏：“你满意了吗？”
朱氏并未答话，转身被侍女扶进屋内，牛家大门缓缓关上，白云飞目光哀痛，伸手，一片白雪悄然落入掌中。
……
几天之后，大年夜。
红灯笼高挂，迅速冲淡了凄冷的白色。
平修带着新收的小徒弟，站在山坡上看着那座逐渐被雪覆盖的城，满街红灯笼仿佛刺目的血色，让人眼眶发酸。
身后传来马蹄声，平修转头，看见白云飞沉默的面容。
“你还欠我一件事。”平修道。
“我这一生都欠你的。”白云飞沉声道，“我父无法偿还的，便由我接替。若你哪日需要我，我会来找你。”
平修一勾嘴角：“一言为定，所以在那之前，请好好活着。”