1、丈夫
这是个秋天的下午，马路上静悄悄的，空气里弥漫着南加州地区特有的粘腻气味。
里克将装满烟蒂的烟灰缸藏到书架后面，坐下来端详着坐在对面沙发里的姑娘。
她穿着朴素而得体，长得相当漂亮，神情却很疲倦，这使得她整个人看起来苍老了许多，看上去像个年近四十的妇人，不过按照资料来看，她叫做安娜贝尔·李，尚未婚，现在才三十岁。
里克用马克杯敲了敲桌面——这是他的习惯动作，开口说：“所以，您的委托是关于您母亲的案件？”
“是的，先生。”姑娘有些局促地回答，“这是我父母亲的照片。”
她拿出来一张已经泛黄的相片，八几年的工艺，那时候相片的颜色是后来涂上去的，所以显得配色有些奇怪0
照片上一对二十几岁的年轻男女并肩站着，好像刚刚看完什么表演。他们身后是散演后的人群，显得十分拥挤，但这并不妨碍两人的好心情，他们紧紧靠在一起，双手交握，显得十分登对。
就在里克仔细看照片的时候，姑娘小声地说：“我出生在乡下，那是个小地方，警察局一共只有六七个警员，法官也是牧师兼任的，刑侦程序可以说得上非常简陋——我母亲的案件就是在这种情况下被受理的，但这个案子，我一直认为其中有很多疑问……您愿意听听这个故事，然后为我解答吗？”
里克揉了揉眉心，尽量让自己的声音听上去和善些：“当然，孩子，看在上帝的份上，为什么不呢？”
他的态度让姑娘觉得放松了些，她开始缓缓讲述自己的故事。
我出生在新泽西州一个叫布朗的小镇子上，我的母亲开了一家服装店，她非常有生意头脑，很能迎合顾客的需求，因此生意非常好，有许多回头客。我的父亲是一名摄影师，听着挺酷……但在那个时代，这可不是什么好差事，需要沿着洲际公路到处跑找活儿干，往往两三个月才能赚到一笔钱，而且，他本人还是个酒鬼加赌鬼，所以家里的开销，基本靠母亲的收入维持。
我记得那是1987年4月19日的复活节，在那一天，我的母亲死了，死于谋杀。
没人知道事情是怎么发生的，总之那天晚上，拜访的邻居来敲门，却没有人应门，她听见家里的狗在叫，并从猫眼里看见了凌乱一片的客厅，于是报了警。警察来了以后破门而入，起初以为是闯空门，但狗一直对着客厅一角狂吠，最后警察砸开家里放杂物的铁皮箱，发现了我的母亲。她死于窒息——有人把她反锁在了里面，活活闷死了她。
那箱子是个买来的古董，钥匙也很古老，根本没办法配制，除了使用钥匙，也没有任何别的方法可以锁住它，所以凶手几乎是立刻被确定了，就是案发当天持有唯一的钥匙、能够将箱子锁住的人……我瞧您的表情，可能您已经猜到了，是的，这个人就是我的父亲。
他们说，因为我的母亲结婚后脾气暴躁，时常打骂父亲，父亲对这样的生活感到绝望。
事发前一天，有邻居听到他们在吵架，当时我父亲说，总得找个什么办法，把我母亲弄死！
结果就在第二天的下午，在一次争吵后，父亲在盛怒之下把母亲锁进了铁皮箱，直接导致了她的死亡。母亲生前曾遭到殴打并昏迷，验尸比对的结果也证实了那是父亲干的。
这几乎是个板上钉钉的案子，走完程序以后法院很快就定了案，我父亲也入了罪。1987年新泽西州还没有废除死刑，所以第二年，我的父亲坐上了电椅，我和我的姐姐也被送到姨妈家抚养。
您或许想，事情已经过去了27年，就算我有什么疑问，为什么要到现在才提出来呢？
这当然是有原因的，我忽然提起这件事儿，主要是因为近期我在国内旅游的时候，遇到了我们的老邻居拉尔。
他是个迷人的绅士，说起来，还是他先认出我的。哦哦，当然不是我的样子啦，他是在我母亲死的那一年搬走的，那会儿我还是个小豆丁呢。他记得我的名字，一下子把我认了出来。
1987年的时候，拉尔8岁，刚刚开始懂点事——他那时候就住在跟我们相邻的街上，我母亲死的时候，镇子上闹得挺大，不过大人们大多不会跟小孩子详细描述这种恐怖的事情，所以拉尔只知道有个女人出了意外，被丈夫杀死了，并不知道具体发生了什么。他跟我闲聊，说起小时候，无意间告诉了我他注意到的另一件事情。
我父亲一直无法提供有力的证据证明案发时他在什么地方。那么，1987年的复活节，他到底在哪里呢？
事情真是太凑巧了，那天早上，有个男人来到了拉尔的家里帮忙修水池，一直呆到晚饭的时间才走。他来的时候身边带着一个漂亮得像洋娃娃一样的小姑娘。拉尔没有兄弟姐妹，也没有什么朋友，和这个牙牙学语的小伙伴玩了几乎整整一天。他说，那是他印象中最快活的一个复活节，他一辈子都会记得。那个小女孩有个很特别的名字，安娜贝尔·李。
你明白问题出在了哪里吧？根据验尸报告，我母亲的死亡时间是下午2点，根据箱子的大小与空气容积，一个成年人需要2到3个小时才会窒息死亡，也就是说，她是在中午左右被锁进箱子里的，而那个时候，我父亲根本就不在家！
如果凶手不是我的父亲，那又会是谁呢？他有不在场的证据，当时为什么不提出来？或者可能他提了出来，却没有人相信？那个邻居——拉尔的父母，为什么没有站出来为我父亲作证？里克先生，您是个很棒的侦探，您能告诉我吗？
从办公桌后面看出去，外面的天色灰蒙蒙的，里克喝了一口杯子里的茶，若有所思地看着面前的女人。
“当然。”里克摸了摸脸上的皱纹，“看在钱的份上。”
2、情妇
老侦探坐上了火车，第二天下午的时候到达了阿肯色州弗兰肯市的一个疗养院。
根据调查，拉尔本人在纽约工作，他的母亲安妮已于2002年去世，父亲则独自住在疗养院里。
说明来意后，老人笑了。
“安妮说得没错。”他把满头白发的脑袋轻轻靠在了轮椅上，低声说，“迟早得有个什么人为了这事情来的。”
里克正了正身子：“您认识一个叫做泰勒·李的男人吗？”
老人用浑浊的眼珠盯着里克瞧了一会儿：“杀死老婆的那家伙，不过说实话，我挺同情他。”
里克目光闪动：“您知道他是无辜的？”
老人摇了摇头：“无辜？哦，不，不，我只是这么怀疑过而已。安妮已经死了，现在我也快要死了，这些事讲给你听听也无所谓。”
里克捕捉到了他话里的重点：“您是说，这件事也许跟您的妻子有关？”
老人狡猾地眨了眨眼。
1987年，复活节。
我那会儿是个小学教师，年轻嘛，很有干劲儿，那个白天，我从市场上买来了裸装的糖果，和孩子们一起包上糖纸，准备让他们晚上带回家去和家人分享。
我买了很多糖，孩子们手脚也很慢，所以那天我过了吃饭的时间才到家里。
我的妻子安妮一直在家等着我，她是个温柔体贴的女人，为了升职，我一直在学校加班，但她几乎从来没有抱怨过。拉尔看到我回家，也扑上来抱住我。
坦白说，当时我觉得有些意外……我想你见过现在的拉尔，你一定想不到他原来是什么样子的，他得过轻微的小儿自闭症，小时候几乎不怎么跟人说话，长大以后才慢慢好起来。
也是因为这样，我觉得那天的他格外不同，好像遇到了什么特别令人高兴的事情。
不管怎么说，那天真是棒极了，我们一家人围着桌子吃火鸡，我兴致勃勃地告诉安妮，今天回家的路上看到的事情。
“旁边街区有个女人，叫凯瑞斯的，就是那个有两个漂亮女孩儿的女人，你记得吗？我刚才回来，看到警察把她的尸体抬出来，你猜怎么着？据说她的丈夫今天下午跟她吵架，把她锁到柜子里闷死了！可怜了那两个孩子……”
话没说完，安妮忽然打破了一个杯子，即使在黄昏的灯光下，她的脸也好像纸一样白。
真正让我觉得奇怪的，是当天晚上发生的事。
我在杂物房里发现了火盆和灰烬。
我的妻子，在节日的晚上独自焚烧一些我从未看见过的衣物还有日用品！并且，同一天有一个女人在临街死了。这实在是太奇怪了！
我直觉这一切有问题，但我爱我的妻子，我愿意包容她、保护她，于是第二天一早，我把这些残余物装在袋子里，扔到了附近的湖里面。
奇怪的是，一直没有警察来调查这件事，我也当这些从来没发生过。我妻子去世前写过一封长信，告诉我如果有人问起那个复活节，我可以把这封信拿出来给对方看看。
不瞒你说，我年轻时是个很要面子的人，安妮是个德国人，信也是用德文写的，我要看内容的话，非得找个人来翻译不可，但我不想那么做，毕竟有关她的隐私。
现在，那男人已经死了，安妮也死了，我也快要死了，谁还关心这些陈年往事呢？倒是活着的人，要是能够由此找出真相，我倒觉得不错。
里克告别了老人出来，在旅馆过了一夜。第二天一早，他拨通了雇主的电话，约她在侦探社见面。
3、女儿
安娜贝尔沉默地听完了里克的叙述，讥讽地笑了笑：“这么说，那个叫安妮的女人，很可能是我父亲的情妇，她烧掉的，就是和我父亲偷情的证据吧！难怪她不肯出来作证——里克先生，我觉得你或许该调查一下这个安妮，她也有杀害我母亲的动机，如果当天她同我父亲在一起，那么她也有机会接触到那把钥匙！她说不定才是真正的凶手！”
里克笑了笑：“好的，但在下结论之前，请允许我读一封信给您听听。”
亲爱的先生或小姐：
不管您是什么人，出于什么目的问起这件事情，我都希望，您能够将下面我要说的事情对我的先生保密。
他是个非常要面子的家伙，我打赌他不会找熟人翻译信的内容，因为他始终都在回避那个春天所发生的事情，他在感情上并不愿意相信这件事——他的妻子，曾经背叛过他。
是的，从1986到1987年间，我曾经有过一段非常隐秘的婚外情，对象是一个名叫泰勒·李的男人。
我们是在社区服务中心认识的，当时我是个丈夫常年加班的寂寞女人，而泰勒有一个脾气暴躁，并且有家庭暴力倾向的妻子。
一切发生得很自然，我们一点也不相爱，只是单纯觉得在一起挺快活。
但这样的关系并没有持续很久。
1987年的复活节，一大清早，我丈夫就出门了，泰勒忽然打电话来，说他有空可以过来陪我。我很讶异，他虽然和我在一起，但是一直很小心瞒着他的妻子，像这样的节日，他从来都不会和我见面的。
我有点迟疑，告诉他我来不及将拉尔送到心理辅导学校去。
“没关系，”泰勒在电话里说，“我跟凯瑞斯又吵架了，她让我滚出这个家。你不用担心拉尔，我可以把安娜贝尔带过来陪他一起玩，你就告诉拉尔我是来帮你们修水池的，他保管不会把这个告诉别人的！”
是的，差点忘记了，我的儿子有自闭症，他几乎从来不开口跟自己的父亲说话，而安娜贝尔才三岁。这两个孩子怎么可能泄露我们的秘密呢？
于是我同意了。
当天早上，泰勒果然带着小女儿来了，那真是个漂亮的小姑娘！拉尔一见到她，注意力就被吸引过去了。
“放心，”泰勒走过来搂住我，“现在还早，我过来的时候抄了小路，绝对没有人看到我们。”
我把两个孩子留在花园里玩，然后和泰勒走进了一楼的卧室。
那是我们常常幽会的地方，泰勒把外套、钱包和钥匙随手放在了窗口的桌子上（如果您是来调查那个事情的，就一定会明白为什么我会特意提到这串钥匙，这就是事情的关键！）。
上午十点左右，泰勒睡着了，我觉得有点热，于是起来洗了个澡，路过窗口的时候我看了眼桌子，觉得衣服摆放的位置有一点奇怪
我当时以为是泰勒起来动过了自己的衣服，所以并没有在意，就去睡觉了。
这一觉一直睡到下午一点，我起来做饭，泰勒也起来了，当时他并没有发现缺少什么东西，钱包和钥匙都在。
当天晚上，我的丈夫回到家，告诉我那个女人被杀掉了！
我是个胆小而懦弱的女人，我爱我的丈夫和孩子，也爱我的名声，忽然发生了这么大的事情，我脑子里唯一想到的就是撇清关系，我担心泰勒将我们的关系说出来，于是连夜清理了所有和他有关的东西。即使警察来询问，我也可以说他只是临时来帮我修水池的。
但是很奇怪，并没有警察来。
这种情况下，我没有勇气主动去找警察说明什么，我决定保持沉默……第二天我冷静下来，打听了案件的细节，忽然觉得脊背发凉：
钥匙！唯一的钥匙在泰勒身上，而他整个白天几乎都和我在一起！
那么是谁把那个可怜的女人锁进箱子里去的呢？
我马上想到了窗口的桌子上，那摆放得很奇怪的衣服。
我赶紧跑到那个窗台外面，你猜我在院子里见着了什么？一对小小的鞋印！还有一张糖果纸！
那天，我和泰勒在房间里睡觉的时候，曾经有一个小孩，悄悄地躲在窗口外面，踮起脚，探出了手……
我吓坏了，当时院子里的门是锁着的，我不知道那个小孩是怎么进来的，但是那糖果纸我很熟悉，是我做外贸生意的姐姐买回来给我做手工艺品的，市面上买不到，我只给了我丈夫一些，因为他要组织孩子们参加活动。
对，天哪，孩子！
我装作不经意地问我丈夫，那天去参加复活节包糖纸活动的孩子们，都对活动感兴趣吗？有没有中途觉得不好玩就走掉的呢？
他想了想，告诉我：“一般孩子都会对这个感兴趣，不过那天的确有个女孩上午就走了……她脾气一直比较古怪，身上经常有好像被家暴过的痕迹，不过她一直坚持说是自己摔的。大概也是因为这样，导致她的脾气比较奇怪吧？对了，她叫罗杰斯·李，就是昨天那个可怜女人的大女儿。”
我觉得自己的手在颤抖。
我仿佛能够想象当天的画面……一个小女孩，怀揣着糖果，从老师组织的活动中走出来，走在回家的路上，不知怎么进入了我们的家。
女孩走到了花园里，有一扇窗开着，透过窗户，她看到自己的父亲和一个女人躺在床上。
这应该是个聪明的孩子，她立刻明白发生了什么事，她看到桌上的钥匙，或许那一刻，她生出了一个非常大胆的主意……
请原谅我只能猜测到这里，我没有任何的证据，一切都只是怀疑，当时我没有站出来，后来也就没有机会再站出来了。
请相信我，我对这件事充满了愧疚，我快要死了，我想在我死之前，将这件事写下来，或许有一天，能够有人找到真相。
“这简直太荒谬了！”雇主姑娘几乎跳了起来，“这根本就是诽谤！我姐姐不可能那么做！”
里克放下信，从旁边的文件夹里抽出一叠资料，微笑着说：“你太激动了，孩子。”
安娜贝尔大声说：“侦探先生，我姐姐是个非常温柔的人，她怎么可能做出伤害母亲的事来呢？何况，她那时候也才七岁！有什么能力将一个大人锁到箱子里去？”
里克耐心地提醒她：“你姐姐可能长期被你的母亲虐待，还有别忘了，安娜，当时你母亲被你父亲打了，很可能正在昏迷状态。”
安娜贝尔厉声说：“别说了。”
里克又笑了笑，把手里的资料递了过去：“或许，您这么激动，其实是因为这个？”
女人接过资料，忽然沉默了。
资料的第一页附有一张照片，那是个漂亮的姑娘，和女人长得有些相似，不过显得年轻许多。
名字那栏写着：安娜贝尔·李。
这是一张死亡证明的传真件。
4、姐姐
里克看着她脸上的表情，慢悠悠地问：“我请朋友进行了调查……先不谈谁是凶手，请问你是出于什么目的，一直冒充已经死去了的妹妹？”
女人面上的神情紧紧地绷着，半晌，才长长地叹了一口气。
“因为拉尔，先生，这也是为什么我找到您，而不是寻求警方帮助的原因，我不希望拉尔知道这一切。我一直都知道我父亲是无辜的，可我并不关心这个，即使不是他杀了母亲，他也个罪有应得的家伙。但我爱上了拉尔，我得想办法查清楚他的母亲跟我妈妈的死有没有关系——我爱他，但我更爱我的母亲，我不能和杀死我母亲的人的儿子在一起。在结婚之前，我必须得把事情搞清楚！”
里克说：“好吧，你还没有解释为什么要冒充自己的妹妹。”
女人勉强笑了笑：“这还得从那个复活节说起……”
1987年的复活节，那年我7岁。
其实母亲的脾气本来很好，后来那男人一直嗜赌，并且在外面有很多女人，母亲一个人要照顾两个孩子，还要养家，压力非常大，才慢慢变得很易怒。
也是那一年，父母亲的争吵变得越来越频繁。
那天早上，我去参加了迪克老师组织的活动，但我心里记挂着留在家里的妹妹，所以拿了一些包好的糖偷偷溜走了。
回家的路上，我经过隔壁的小区，无意间看见安娜，居然在别人家的院子里玩得高兴呢。
我很惊讶，赶紧走过去小声喊她。
可爱的安娜，那时才3岁，可是已经跟我很要好啦。她看到我在门外向她招手，立刻高兴地跑了过来，帮我打开了自动门。
院子很大很漂亮。
我注意到院子里还有一个少年，跟我的年纪差不多，不过样子不大对劲，他好像不太喜欢看别人，我跟他讲话，他也不理睬我，只知道对着安娜笑。
我失望极了，那真是我见过最英俊的男孩了。
我从兜里拿出了糖，想找找看屋子的主人，这时我注意到房子的一楼有一扇窗开着，于是轻手轻脚地走过去，打算敲敲窗户。
然后我就看到了我的父亲，光着身子，和一个陌生的女人躺在一起。
我瞬间明白安娜为什么会出现在这里了，这可真肮脏！
我那时候还是个小孩，遇见这种情况，压根儿不知道该怎么办，等那个女人起身去洗澡后，我拿起了父亲放在桌上的外套，放在脚下，狠狠踩了几脚，然后便放了回去。
从始至终，我都没有动过那把钥匙。当时，我压根就不知道那箱子的事儿。更何况，我爱我的母亲，虽然她发起脾气来的确会打我，但是过后她很后悔，我知道她是爱我的！
做完这一切后，我心里乱极了，也不想见到母亲，于是一个人跑到附近的小公园里和别的孩子玩了一下午，一直到晚上才回家……那时候事情已经发生了。
我恨我的父亲背叛母亲，所以当他被抓起来以后，我反而觉得很解气，好像冥冥中有人帮我惩罚了他一样。
这件事过后，我和安娜被姨妈收养。姨妈自己没有小孩，对我们非常好，供我们上了当地非常好的学校。
几年前，安娜不幸出车祸死了。
我非常难过，再然后，一个偶然的机会，我又遇见了拉尔。
他长大了，但还是那样的英俊。那一天对我人生的影响实在太大了，几乎每一件小事我都能记得很清楚，所以我一眼就认出了他。
他过来问我的名字。
我回想起那个下午，他望着安娜的眼神，不知道怎么回事，回答道：“我叫安娜贝尔·李。”
里克深深地望着眼前的女人：“看来你真的很爱那个男人。”
她点了点头：“谁说不是呢？”
里克腾出手来，把桌上纷乱的资料整理了一下，抓了抓花白的头发，苦笑了一下：“这么一来，线索又断了。或许，我应该去找一找当年的报案人……呃，那位做保险的邻居，看看她那里会有什么我们没有发现的。”
她摆了摆手：“警察已经问过许多遍了，没什么收获，但如果您觉得需要的话，我这儿有当年我们的地址，据我所知，她一直都没有搬走。”
里克说：“谢谢您，罗杰斯小姐。”
5、妻子
里克到达布朗小镇的时候正好是黄昏，此刻，这个地方显得安静又祥和。
李一家的地址是安斯大街69号，里克去的时候看到69号的房子已经变成了杂货铺。
也是，死过人的房子，谁还愿意住里面呢？
报案人利兹女士就住在隔壁的70号里面，里克敲响了门，这位热情好客的女人邀请里克进去喝下午茶。
“您对当年发生的事还有印象吗？夫人？我听说当时是您坚持要打开那个箱子的？”
“啊，是的，当时我觉得有点不对劲儿。”
“您和李一家很熟吗？”
“说起来，我跟女主人比较熟悉一些，她是个好女人，就是运气不大好，嫁了个坏胚。如果您对凶手是谁还存有疑虑的话，我看大可不必了，我可以百分百肯定，就是那个男人杀了自己的妻子！”
里克来了兴趣，推了推眼镜，道，“您愿意给我说说吗？”
利兹夫人微笑：“当然。”
一九八几年的时候，我还刚刚结婚，没有孩子，一个女人在外面跑保险，其实挺辛苦的。
刚刚搬到这个小区没多久，我推销保险产品的时候认识了凯瑞斯，她可真是个女强人！自己开着店，管着孩子，还要养个没多大能耐却偏偏喜欢赌博的男人。
那男人真不是个东西，用老婆的钱在外面搞女人，也不管孩子们。
凯瑞斯那时候成天跟他吵架，实在忍不住了也会动手打人，日子过得苦不堪言。
那一年的复活节，前一天晚上，我和凯瑞斯约好一起做蛋糕。我们两家的院子里有一道小门，我可以不经过大门直接走进他们家的院子，所以当时夫妻俩都没看见我——也正因为这样，我听到了那次谈话，哦，不，应该说，是那场争吵。
我这才知道那个男人又有了新的外遇！而且是个已婚的女人，还有孩子，就住在离我们不远的地方。
凯瑞斯知道了以后非常愤怒，说要离婚。
那个男人当时生气极了，把凯瑞斯推到了地上，大声说：“别做梦了！我还指望着你的铺子赚钱呢！你再拿这个事情纠缠不清，我准想个办法弄死你！”
他说完就气鼓鼓地走啦，我躲在树丛后面，觉得有点尴尬，但是看到凯瑞斯坐在那里一动不动，又觉得有点担心，所以还是没忍住，走出去扶起了她。
凯瑞斯当时的脸色难看极了，她勉强对我笑了一下：“你都看到啦？”
我想安慰她几句，却完全不知道该怎么开口。
凯瑞斯的手在发抖，她的神色极其恐惧。她紧紧抓住我的双手：“利兹，我害怕！”
我抱着她颤抖的身躯，安慰她：“别怕，他已经走了，他没法伤害你。”
凯瑞斯忽然挣脱了我，尖叫起来：“不，利兹，你没瞧见他刚才的眼神！我了解他！他那样看着我，他是真的想要杀我！他会杀了我！”
我从未见过她这个样子，一时惊呆了，除了不停地安慰她之外，根本不知道应该做什么。
大约这样过了几十分钟，她才慢慢平静了下来，说：“希望他只是一时的冲动，并不是真的想要杀我，不过利兹，我还是有些害怕，我知道你很忙，但是你能每天晚上抽个时间来看我一下，看看我是否安全吗？”
我立刻答应了。
说实话，泰勒发脾气时候那种凶恶的样子，我看了都觉得有些害怕。
于是第二天晚上6点钟一下班，我依约去看看她的情况……后来的事情，您应该也知道了。那种情况下，那个打不开的大箱子实在太可疑了。
事实证明我没有错，可怜的凯瑞斯，如果我能够早一些过去陪着她，那么她也许就不会死了。
里克一边听一边做着记录。
证词听上去无懈可击，她没必要说谎。
这样看起来，毫无疑问丈夫才是真凶！可是总有哪里感觉很奇怪。
忽然，他想到了什么，从口袋里拿出了一张照片，仔细观察了起来。
过了一会儿，他抬起了头，问：“利兹夫人，我最后能问你一个问题吗？”
6、完美谋杀
又是一个炎热的下午，委托人坐在沙发上，不安地交叠着双手。
她直觉侦探已经发现了什么，并且这个发现对自己也非常重要。
“我以为事情已经结束了，时间隔得太久，已经很难找到真凶，不过既然这件事和拉尔的母亲没有关系，那我也不想再追究下去了。”她这样说道。
里克却很坚持：“不，如果您不介意的话，我仍旧希望您能听完我的报告。”
罗杰斯·李无奈地笑了：“好吧，侦探。”
里克从怀里拿出一张照片：“您还记得这个吗？我们第一次见面的时候您给我的，您父母的照片。”
罗杰斯点了点头。
里克笑了：“那么我们的报告，就从这张照片开始吧！”
1979年12月，两个青年人在看一场表演的时候相遇，并且一见钟情。
我查过照片上这个演出logo，当时他们正在看的，是一场魔术表演。
看起来女孩是个资深魔术爱好者，你看，她胸前戴的徽章已经很旧了，男孩的却很新，我猜测他本身并不喜欢魔术，去看表演也不过是讨好女孩的手段罢了。
两个人很快就结了婚。
他们的爱情是从魔术表演开始的，于是女孩找到了当时的魔术团，向他们购买了一只道具箱子，以纪念他们的爱情。
她的新婚丈夫对魔术没有什么研究，以为这只是个普通的箱子，还夸赞了几句。
然而，她所憧憬的那种童话般的爱情，实际上是不存在的。
婚后，她发现她深爱的男人是个一身麻烦的混蛋，不但用光她的钱，还四处去找女人。
她爱这个男人，她能够做什么呢？当然只有忍耐。
但是忍耐也是有限度的，因为她还有两个可爱的女儿。照这样的情况发展下去，她根本不可能拿出足够的钱来让两个女儿都受到很好的教育！
为了女儿的将来，她想到了离婚。
然而她清楚自己的丈夫绝对不肯这样做，一个免费的保姆、妓女、提款机……谁会舍得放手呢？
她甚至想过要杀了丈夫。
但是之后呢？她两个孩子的前途就完蛋了。
没有人知道她经历了怎样的挣扎过程，总之，她做了一个决定，然后开始慢慢谋划，思考细节，等待时机。
1987年1月份，隔壁搬来了一个做保险的女人，非常热心，人很好。
她想，这个计划可以开始了。
她给自己购买了一份数额不小的保险，受益人是自己的两个女儿，还由此结识了这个叫做利兹的保险推销员。
她还委托了一家房产中介，如果她死了，房屋及家具将立刻变卖折现，归到自己妹妹的名下。
她花了三个月的时间，和利兹相处，跟她不时说起自己的丈夫有多么混蛋，以及自己有多么爱他。
1987年4月18号下午，她约利兹来做蛋糕，然后故意激怒丈夫，和他在花园里大吵了起来，她告诉利兹，丈夫要杀了她，她很害怕，请利兹每天下班去看她一次。
她知道利兹每天6点准时下班，复活节那天也不例外。
1987年4月19号，复活节当天。
早上，她起床，又一次故意激怒了丈夫，丈夫的怒火一发不可收拾，他打她，她便反抗，在身上留下了足够的痕迹。
最后，她尖声着让他带着女儿滚出这个家，永远都不要回来。
她太了解他的丈夫，他发怒的时候可不愿意待在家里，他得找个地方发泄，他恐怕得出门好久，晚上才会回家。
果然，她听到丈夫走到一边去打电话给那个女人。
趁着这个时机，她走过去确认了丈夫的钥匙串在外衣口袋里。
她知道对方是个有丈夫和孩子的女人，绝不会承认自己和她丈夫之间的关系，就算承认了，以两人的关系，情妇的证词也无法取信于人。
十几分钟后，丈夫带着小女儿出了门。
大女儿已经早早被她送去活动班参加活动，家里没有别人，一切都很完美。
她或许一个人在客厅里坐了一会儿，或许想过要去洗个澡，但最后放弃了。
她看好时间，栓好狗，自己爬到了那个象征他们爱情的箱子里。
我应该说过，那可不是什么古董箱，那是个道具箱，能够从里面锁住。
她把箱盖盖上，慢慢扣动里面的锁眼，然后闭上了眼睛。
她一点也不担心箱子的秘密会被发现，因为邻居会比丈夫早到，早有疑虑的邻居会马上报警，警察得完全破坏掉锁眼，不然无法打开箱子。
那种情况下，谁还会在事后去仔细检查那被砸坏了的锁眼呢？更何况，为防万一，她卖掉了房子，里面的东西很快会被处理掉，就算有人想起来那个箱子，恐怕也不可能再找到了。
她的两个女儿衣食无忧地长大，并且都受到了很好的教育。
一切都按照她的计划进行着，结局也完美极了。
她杀死了自己，然后把自己的丈夫变成了唯一的凶手。
外面不知道什么时候下起了雨，楼下站着个高个子男人，好像在等什么人。
罗杰斯很久才回过神来，擦了擦眼睛：“我得走了，侦探先生，拉尔来接我了。”
克里站起来送她。
她的神情有些疲惫，脚步却很轻快。
“这些资料还需要我替您保留么？”
她笑了笑：“不需要，不过……把那张照片给我吧，留个纪念。”
克里将照片翻出来，递了出去。
照片上的男女牵着对方的手，脸上都带着真实无比的笑容。
这画面美极了，所有人都能分辨出他们目光中的那种诚挚、毫无保留的爱意。
女人把照片放到怀里，缓缓走下楼梯，忽然又回过头来：“侦探先生，您说我母亲的计划很完美，我却觉得有一件事情，她似乎算得不大准呢。”
“哦，是什么？”
“从始至终，父亲没有提出任何对自己有利的证据，您记得吗，那位情妇小姐从头到尾都没有接受过警察的问询。”
“这的确非常奇怪，”里克回答，“我始终都想不出答案。”
“也许我知道——您并不是第一个识破我母亲计划的人，”罗杰斯笑了笑，“我觉得，我父亲在第一时间就明白发生了什么，他是自愿入狱的，并且，他仍旧爱着母亲，也爱着我们。”
里克怔住了：“为什么这样想呢？”
罗杰斯莞尔一笑：“因为这能够解释一切，并且让我的余生变得好过一些，不是吗？”
她没有再说下去，袅袅婷婷地下了楼，和青年会和了。
里克站在窗前，看着两人相拥走远，点起了一支烟。
他想，这真是一桩完美的谋杀。
一个男人被杀死了，你永远也找不到凶手。
而谁又能够想到，这一切的开始和结束，都是因为爱呢？