由于这个案件太过敏感，以致于现在才展现给读者，敬请原谅和理解。
新世纪初，歇洛克·福尔摩斯无与伦比的推理能力在欧洲大陆几乎是家喻户晓，尽管有很多案子给予他展现推理艺术的舞台，但鲜有案件会涉及到如此多的显赫人物和离奇的结局。
那是在1903年二月的一个傍晚，寒风刺骨，我和好友歇洛克·福尔摩斯散步回到巴克尔大街，身上好像结了冰一样，快步回到福尔摩斯那宽敞而又凌乱的客厅，迅即围在火热的壁炉前，搓动僵硬的双手，好像才有血在血管里流动。福尔摩斯操起烟斗，躺进柳条椅，顺手拿起桌子上的一个大信封，拆开信封，展开信纸，铺在膝盖上仔细阅读，眉头慢慢皱了起来。我不由得拿起他放在一旁的信封，端详一番。这是一个乳白色的特大号信封，最特别的是封面布满了错综复杂的纹章，好像是金色三重谱号，优美的线条来来往往，非常精致。
“喂，华生，”福尔摩斯望着我，脸上露出狡黠的神色，“你有什么发现？”
“一个非同寻常的信封，福尔摩斯，但我还没有看出什么名堂，找不到有价值的东西。”我答道。
福尔摩斯站起来，递给我信件：“这是一封特快专递，请仔细研究研究，你知道我的方法。”
我一手拿起信封，一手拿着信笺，认真察看0首先拉近细看那独特的设计，学起福尔摩斯的方法，拿起桌子上的显微镜，精密地审视那花纹；然后用鼻子闻闻，因为我发现福尔摩斯那样做过。接着大声地阅读信件的内容：
敬爱的福尔摩斯先生：
受命于我的君主，我请求您对一件高度敏感事件进行指导。请谅解我不能在信里面详谈，也不能在信里透露我的身份。今晚8点我将冒昧前往贵宅造访。您的令人尊敬的兄长迈克罗夫特·福尔摩斯对此事件已经知晓。
“来自皇室的客户！”我大声道，“老朋友，祝贺你！”
福尔摩斯不以为然地挥挥手：“请继续你的推断。”
我重新把信笺翻来覆去地看，绞尽脑汁，想找出什么蛛丝马迹，但是非常失望，一无所获。尽管如此我还是要说点什么。
“这是一个非常精致的信封和信笺，”我随即高谈起来：“客户直接受命于他的君主，也就是说他是政府高官。还可以推断他是个外国人，依据是信里面的一些写作方法和用词，比如说‘我的君主’，英国人一般说‘女王陛下’；还有‘你的令人尊敬的兄长’显然是外国人的口气，我就发现了这些线索。”
福尔摩斯静静地望着我，双手撑着下巴，很久才发声：“非常正确，华生，毫无疑问是个外国人，而且我也想不出更深的东西。”
听完他的话，我松了一口气，感觉不错。
福尔摩斯起身来到壁炉前，后又转过身望着我：“华生，除了以上显而易见的推断，我还想说，写信的是个土耳其人；一个老人，年龄非常大的老人；是个贵族，接受过高等教育；不抽烟；他最近才来到英国，是位资深外交家，深得土耳其国王的信任；他精力充沛；他有长须，应该是满头白发；他性格果敢坚毅，工作严谨，具有斯巴达人的习性；他是个军人，参加过很多战役的老军人；还有一些需要补充的是：写信的时候他的右手小指染有墨水的污渍，他花了较长时间写这封短信。就这些，因为知识储量不足，只能做这些设想。”
“你的知识储量已经够足的了，仅凭一封信，尚没有见过面就把他了解得这么详细。”我的口气有点酸酸的，感觉我的朋友真是无所不知。话又说回来，我非常好奇，他怎么就能凭一封信推断出写信人的丰富信息，连忙催促他解释。
“说他是一个土耳其贵族，是因为信封上有‘图格拉’图案，这是土耳其国王特有的标志，一般人是用不到这样的文具的，除非王公贵族。他的年龄明显可以从书法上看出来，是老人的笔迹；他不抽烟，因为闻不到土耳其烟草的味道，你知道我的鼻子一向很灵；他受过高等教育，因为这封信没有誊写的痕迹，而抄写员一般都是年轻人，从笔迹来看，只能是他自己亲自撰写，而这么大年龄英语还写得这么专业，可见一斑；另外现今外交官流行说法语，他是资深外交家肯定能说法语，这就意味着他至少会说两门外国语，足以说明他受过良好的教育。至于说到他来到英国不久，凭信封就可以看出，他用的是国王办公室信封而不是大使馆通用文具，信封是从国内带过来的随身文具，就可知晓他来得匆忙。看来我们的朋友担负特殊使命，时间安排紧凑。
“说他是一名深得信赖的大臣，从他的年龄可以得到印证；信里的口气很急切，暗示着这件事既重要又急迫，国王没有选派年富力强的青年人而是他这个老人，足以显示他的地位。这么大年龄还漂洋过海，在这么寒冷的晚上来访，说明他精力充沛。信里有微小的污渍，在字母Y的下方，只有右手小指粘上了墨水才可能出现；在字里行间，有些什么东西扫过的痕迹，这肯定是胡须很长的缘故；信纸折缝中还发现有一丝白发。华生，我能说服你吗？”
“你的推断似乎可信。”我谨慎地答道，“那么他具有斯巴达人习性和是一名老军人又从何得知？”
“众所周知在土耳其上层社会，贵族都喜欢喷涂气味芬芳的香水，可我灵敏的鼻子没有闻到信封和信纸上有香水的气味，他又不抽烟，也就是说他有斯巴达人的习性，不喷涂香水。至于说到他的军旅生涯，从信封上那个‘图格拉’徽标可以看出，这个徽标是国王和高级军官交往专用的版本。这样说得过去吗？华生。”
我张开口正要答话，这时外面传来马蹄声。福尔摩斯站了起来，说道：“差不多8点，我们的客人应该到了。”这时，楼梯上传来谨慎且富有节律的脚步声，我心里莫名其妙地泛起一阵恐慌，似乎这个人给我带来了危机感。福尔摩斯则站在那里充满自信。
传来敲门声。
“请进！”福尔摩斯说。
曾经有多少传奇人物敲过这个门，我们已经见怪不怪，但看到一个类似幽灵的人物我还是惊讶不已，相信福尔摩斯也有这种感觉，尽管他没有表露出来。站在我们面前的人打扮得像中世纪僧人，身上披着质地非常好的长袍，但腰部没有绑腰带或是绳子，头和脸都被斗篷蒙住，又好像修道士就是这种服装，很不协调的是他的右手还拿着一个黑色的拐杖。一会儿情况又发生了变化，因为来访者退下斗篷，露出红润的脸庞，须发斑白，没有杂色，显然不是一个吸烟者；他看上去已有80岁，但依然神采奕奕，头戴俄罗斯羔皮猫，不过现在他正把帽子拿下。
“福尔摩斯先生？”他望着我的朋友，“请允许我做个自我介绍，我叫奥尔曼，土耳其国王陛下的特使，前土耳其驻欧洲军司令。”说完走上前和福尔摩斯握手。
“欢迎！这是我的朋友，华生医生，他是我的搭档。”福尔摩斯向他介绍道。
“哦，华生医生，传奇作家。”他微笑着握住我的手。
“请脱下你的斗篷，到壁炉前烤烤火。”福尔摩斯说道。老者脱掉斗篷后，我惊奇地发现他穿着笔挺的军装，金色肩章，大号金色饰带。他慢悠悠地坐下，凌厉但友好的眼神始终望着我们。我微微觉得不安，不时好奇地猜测他的来意。
“奥尔曼先生”，福尔摩斯说道，“您的来信没有谈到我们怎样才能为你效劳？”
土耳其军官沉默了一会儿，接着口气沉稳地说道：“自从6年前土耳其和希腊爆发战争以来，巴尔干地区的形势非常混乱，几个邻居国家蠢蠢欲动，不断在我们的城市里制造麻烦，特别是保加利亚的特务。保加利亚政府宣称对土耳其鲁梅利亚省享有主权，理由是该省有大量的保加利亚少数民族居住。三个月前，保加利亚使者安东·斯密诺夫来伦敦寻求英国政府支持，英国政府没加理睬，但是俄罗斯政府却给予了保加利亚大力支持，并施压英国政府支持保加利亚，这件事我国政府已表示了强烈抗议。四个星期前的傍晚，斯密诺夫从保加利亚领事馆回家，在街上遭到蒙面人持枪袭击，后侥幸逃脱。这一事件被俄国沙皇政府抓住不放，并照会土耳其政府，谴责土耳其雇凶杀人，称该行为是对斯拉夫人的挑战。沙皇一向以斯拉夫人的保护者自居。
“鉴于此事的敏感性，我国君主指派我来英国，跟有关国家进行谈判，英国政府充当中间人。两天前我从君士坦丁堡来到伦敦，谈判没有进展反而更加恶化。就在昨天晚上，斯密诺夫竟然被杀，就在英国外交大臣爱沃斯通的家里。如今形势异常紧急，我国政府已多次声明绝没有涉入暗杀，但是如果不尽快找到凶手，公布真相，可以肯定这个星期之内俄土两国就会爆发战争，其他欧洲国家将被卷入其中。我来的目的是请你查出凶手，避免引起欧洲大战，避免一场人类的灾难。”
我不由地唏了口气，欧洲大战，简直不可想象。我望了一下福尔摩斯，发现他脸色如常，没有变化，他接嘴道：“请叙述斯密诺夫被杀时的详细经过。”
“案子发生在英格兰东南部萨里郡罗伊斯峒庄园，英国外交部长爱沃斯通的家里，爱沃斯通很热心调解巴尔干地区的紧张局势。昨天他邀请了很多外交官员到他家参加晚宴，顺便举行非官方商谈，以期达成非正式协议。邀请的嘉宾有俄罗斯大使巴林斯基伯爵，希腊领事乔治先生，保加利亚特使安东·斯密诺夫，奥匈帝国大使诺普茨卡男爵，土耳其大使馆武官尤格鲁上校和我。
“所有宾客都安排在庄园过夜，晚宴的氛围非常宽松，交流过程也比较愉快。宴后，大家分开活动，有的去了吸烟室，有的去阅览室，爱沃斯通和我进了他的书房，欣赏珍稀的波斯手稿——我们有着相同的爱好。
“大约在21:30，我们好像听到异常的声响，接着有人高声叫喊说有人中枪了，尖叫声来自二楼的走廊。我们火速冲向二楼，看见安东·斯密诺夫躺在他房间外面的走廊地毯上，胸部明显有个子弹孔，他还没有死，正挣扎着呼吸，土耳其馆武官尤格鲁上校蹲在他的身旁；希腊领事乔治先生站在几步远的地方，脸色发白。看得出安东·斯密诺夫正想说什么，我连忙上前问道：‘是谁开的枪？’他指着武官尤格鲁那个方向，喘着气说：‘沙龙……沙龙……’，接着头耷拉下去，没有了呼吸。俄罗斯大使巴林斯基和奥匈帝国大使诺普茨卡也赶到了现场，周围还有几个仆人，大家都目瞪口呆，无所适从。爱沃斯通叫人赶快报警和通知保加利亚公使馆。
“尤格鲁和诺普茨卡把尸体抬回了死者的房间，我们站在外面没动。俄罗斯大使巴林斯基脸色发白，看上去他正在极力控制自己的狂怒。当土耳其武官尤格鲁走出房间时，他马上凑上前，指住武官大声吼道：‘你做的好事，你这个杀人犯！’然后转身看着我，大吼：‘你和你的国家将会对此付出代价，你们还嫌屠杀我们的民族不够多吗！你们走着瞧，走着瞧！’他的情绪已经完全失控。尤格鲁也沉不住气，高声反驳：‘我不是凶手，你知道真相，问你自己谁是凶手！’说完也朝前走了一步，我连忙挥手制止他的行为，巴林斯基同时也上前了一步，我和爱沃斯通赶忙把他们隔开。巴林斯基气冲冲地推开人群，扭头就冲下了楼梯。整个过程就是这样的。”
停顿了一下，他继续道：“福尔摩斯先生，令我费解的是那把左轮手枪就在尸体的旁边。”
“这不难解释，或许凶手逃跑时把手枪丢在了现场。”福尔摩斯接嘴道。
“但是这把手枪并没有开枪，而且现场没有发现有其他手枪。”
“还是请你继续这个有趣的故事吧！”福尔摩斯搓搓手。
“两小时后，保加利亚领事馆来了人，把尸体运走了。奥匈帝国大使诺普茨卡指出，这个案件太过敏感，必须谨慎处置。经过协商和请示，大家一致同意邀请您来调查这起案件，苏格兰场指派著名侦探雷斯垂德全力配合您调查，非常遗憾地告诉你，他的初期调查没有任何进展。
“还有一点我想补充，今天早些时候我还出席了英国政府组织的白厅会议，巴林斯基、诺普茨卡、我还有英国外交大臣爱沃斯通出席了会议。巴林斯基的发言一直是威胁要动武，他已经把这件事报告了俄罗斯政府，得到答复说军队业已做好一切准备，即将开战。我也得到我国政府的通知，土耳其驻扎在鲁梅利亚和高加索的军队已处在临战状态。福尔摩斯先生，我已经告诉了你全部的细节，不知你愿意接手调查与否？”
福尔摩斯静静地半躺在椅子里，双肘搁在扶栏上，手指不停地在下巴上滑来滑去。他好似在盯着来访者上方的天花板，突然他站了起来，对客人说道：“非常遗憾，我不能给你效劳。”
我顿时目瞪口呆，简直不敢相信福尔摩斯会拒绝如此具有重要意义的案件，而且是态度不善地断然拒绝。我连忙插嘴：“福尔摩斯，你这是什么意思？难道你要撒手不管？请你慎重考虑一下这件事的后果，世界将陷入战争的泥潭，而你却不去想办法阻止？”福尔摩斯依然保持沉默，还是面无表情地看着我们的客人。
土耳其客人眉头紧皱，脸上写满了失望，场面陷入尴尬。最终还是客人打破僵持：“福尔摩斯先生，我搞不懂……”
“嗨！我的朋友，”福尔摩斯果敢地说，“你知道我在说什么，我感觉你没有告诉我事件的全部事实。”
“福尔摩斯先生！”我们的客人恼怒地站了起来。
“噢，我并不怀疑你已经告诉了我迄今为止你知道的案件全部事实，但我还是不清楚你请我调查这起案件的动机，或者说你对我还是没有完全信任。”
奥尔曼盯着福尔摩斯看了一会儿，脸上闪烁着捉摸不定的神色，后来开口道：“福尔摩斯先生，请你说得明白些。”
“比如说，能否告诉我，你正在保护一个年轻人，对吗？他是谁？”福尔摩斯接嘴道。
奥尔曼再次盯住福尔摩斯，这次是难以置信的眼神，慢慢地他坐回了椅子，脸色有点古怪：“尽管我已经听说过关于你的光辉事迹，福尔摩斯先生，但我还是低估了你。你的哥哥曾经警告过我，说你有神奇的力量能找到案件真相，这让我信心百倍。你说的是事实，我得到国王的旨意，既要尽力化解这场政治危机，避免战争；同时还要维护缪拉王子的声誉，他是国王的侄子。你是怎么知道的？”
福尔摩斯坐回了椅子，斜身靠近奥尔曼：“两条线索，都是你提供的。第一，你告诉我，斯密诺夫于四个星期以前在街上遭到枪击，这正是年轻的缪拉王子抵达英国进行非正式访问后不久发生的事情，报纸上也刊登了王子来访的消息，这就很容易让人把这两件事联系起来，而且众所周知王子的来意是关于保加利亚领土争端问题；第二，国王指派你来寻求我的介入，而不相信官方警察的作为，是因为他担心如果案件真相查出来，或者说查出来的结果不尽如意，我这个私人侦探对案件有自主决定权，可以保证王子顺利而且体面地离开英国，有什么事等回到君士坦丁堡后再做相应的处置。我说得对吗？”
奥尔曼静静地聆听，脸上或晴或暗，不时冒出崇拜的神色。他接嘴说道：“非常精确，我想就是王子本人也会赞同你的分析。实际上，他非常欣赏你的才干，并且他自己也热衷于研究，比如说木材的构造，在他的庄园里种有大量不同种类的树木。”
福尔摩斯坐了回去：“王子殿下一定是个非常有趣的人，什么时候我送他一本我的专论：有关在凶杀案中木质武器的分析。言归正传，凶杀案发生的时候他在哪里？”
“他在英国王宫白金汉宫休息。”
“我对此坚信不疑，但是为了尽可能减少大家的压力，我想你还是请求王子早日离开英国返回君士坦丁堡。”
“你说得很对，福尔摩斯先生，他如果离开伦敦将减少我很大的负担。现在你打算接手这个案子吗？”
“是的。我很高兴协助你调查，请问你的联系地址？”
“伦敦贝尔格莱夫广场，土耳其大使馆。”说完他开始穿戴，步出大门。
我望着福尔摩斯，想知道他的安排。他对我说：“早点睡，华生，明天将会非常忙碌。”
一大早我们就起床，吃了早餐后来到维多利亚火车站，赶上第一班火车去萨里郡。在车上福尔摩斯问我：“华生，你对死者最后说的话有什么看法？”
“斯密诺夫指着土耳其武官尤格鲁说‘沙龙’，从表面上看，他是指控尤格鲁为凶手，但我搞不懂他为什么说沙龙，沙龙是指大客厅？还是指大客厅的集会？是不是他们俩曾经商量好要到客厅磋商一些事情？说不过去，这也太明显了，尤格鲁不可能致国家利益于不顾而公然行凶，这太不合情理了。”
“但是，或许有另外一种解释，华生，他是指着客厅那个方向，刚好尤格鲁也是站在那个方向。他说沙龙，有可能是指在客厅里面有什么犯罪证据。到现在我也没有想通他为什么提到沙龙，沙龙是指集会还是客厅？”
我不由地插嘴道：“这里还有一个非常奇怪的事，人死后，巴林斯基和尤格鲁互相指责对方为凶手。”
“你是这么认为的？”
“是的，从他们的对话中可以看出他们互相怀疑。”
福尔摩斯不以为然地答道：“我不是这样理解他们的对话。巴林斯基说的是‘你做的好事，你这个杀人犯’！他确实是指责尤格鲁为凶手，但尤格鲁回答的是‘我不是凶手，你知道真相，问你自己谁是凶手’！他的意思并不是指责对方为凶手，否则他就直接说‘我不是凶手，你才是凶手’！”
“尤格鲁的言外之意是不是说他们都不是凶手，但他们俩都知道谁是凶手。”我分析道。
“当然有这个可能。”福尔摩斯咕哝着，就缄口不言了。
出站后我们租了一辆马车，天空灰蒙蒙的，道路已结冰。终于来到布满常春藤的大厦，罗伊斯峒庄园，也就是英国外交大臣爱沃斯通的家里，可能引起欧洲大战的凶杀案就发生在这里。按响门铃后，一个年老阴郁的男仆开了大门，福尔摩斯递过名片，说明求见爱沃斯通领主。我们被领到一个宽大的画室，等待主人。窗外遍是阴冷的寒冬景象，一群秃鼻乌鸦盘旋在树上，发出沙哑、粗糙的叫声。突然画室的门被打开，进来两个人，很明显两人刚刚经过了一场激烈的争论。一个是中等身材，圆弧形的秃头闪闪发光，浓密的鼻下胡；另一个体格肥胖，身材高大，我一眼就认出了他，福尔摩斯的哥哥。
“歇洛克！”大个子大叫道，“我们期待你的到来。”福尔摩斯的哥哥迈克罗夫特，英国政府白厅的高级文员。福尔摩斯很高兴地和哥哥打了招呼，随后认识了外交部长爱沃斯通。
大家就坐后，爱沃斯通看着福尔摩斯说道：“你哥哥已经告诉了我，土耳其方面业已邀请你出面调查这起惨案。这案子确实影响太大了，奥尔曼是个德高望重的外交家，在英国政府享有很高声誉，我们都赞同他的提议，非常欢迎你的光临，同时我向你保证，庄园里的所有人和物随时接受你的调查。”
“谢谢阁下的赏识，我打算先查看一下房子的情况。”福尔摩斯答道。
我们跟随主人登上楼梯，爱沃斯通指给我们当时尸体躺着的地方。福尔摩斯蹲下检查了一番地毯，然后问道：“尸体是什么朝向的？脚离扶梯多远？”
“他的双脚正好指向扶梯口，不远，头部紧挨房门外靠墙的小桌子。”
“谢谢，能不能展示一下当时每个人所站的位置？”
“我和奥尔曼赶到现场时，尤格鲁上校蹲在尸体和房间之间，希腊领事乔治站在死者头部方向几步远的地方。”
“就是说，斯密诺夫躺在地上的时候是看不到乔治的？”福尔摩斯问道。
“是的，乔治刚好在他的头后方向。巴林斯基和奥匈帝国的诺普茨卡在我之后同时到达现场，他们就站在我和奥尔曼的身后。”
“谢谢，您的介绍对我启发很大。接下来我想查看一下斯密诺夫的房间。”福尔摩斯说道。
进入房间后，福尔摩斯径直来到窗户跟前：“你到达现场时窗户是开着的还是关着的？”
“尽管我没有进房间，但我还是能想起来，从走廊上可以看到窗户是开着的，当时只有尤格鲁和诺普茨卡抬尸体进过房间。”
福尔摩斯打开衣橱，里面是空的。他又趴在地下，朝床底下望去，然后从里面拖出一个老款铰合式手提旅行包：“这个是斯密诺夫的行李吗？”
得到肯定的答复后，他把包放在床上，打开拉链。里面空荡荡的，只有几件换洗衣服和常见的随身用具。突然福尔摩斯扭头盯着窗口，一动不动，脸上出现非常震惊的神色。我们赶紧跟着朝窗口望去，生怕漏了什么蛛丝马迹。但是，就我来言，根本就发现窗口空堂堂，什么都没有。
他哥哥迈克罗夫特忍不住大叫道：“发现什么了？歇洛克，窗外有什么？”
福尔摩斯迅即恢复了镇静：“没什么，好像有个什么东西闪过了，或许是只鸟。”他关上包，把它重新放回了床底下。接下来我们参观了每个客人的房间，结果一无所获。我们又来到室外，详细检查，还是没有找到脚印之类的线索。
回到画室，我们都顺势坐下，只有福尔摩斯站在壁炉前：“部长阁下，我想了解一些你以及我哥哥，对案发那个晚上来访客人的评价。当然从土耳其特使奥尔曼开始，我已经接触过他了，是一个诚实、能干的外交家，你们同意我的观念吗？”
爱沃斯通首先发言：“是的，他是一个正派、可敬的人，我们相识37年了。”
迈克罗夫特点点头，补充道：“他确实是个优秀的外交家，女王陛下的政府和他合作得非常愉快，而且他以清廉闻名。”
“那么武官尤格鲁呢？”福尔摩斯问道。
“这个人非常难了解，”迈克罗夫特接嘴道，“一个深沉的人物，他给我的感觉是随时都怀恨在心的样子。”说完扭头看着爱沃斯通，后者补充道：“我也不了解他，坦白地说，我不太喜欢他。”
“他的背景怎么样？”
“他曾经在塞萨利总督府工作，”迈克罗夫特答道，充分体现了他深厚的国际政治知识，“大家知道塞萨利地区的情况，塞萨利现今在土耳其的统治之下，但是希腊却宣称对这个地区享有主权。该地区去年爆发了动乱，土耳其总督哈桑立场坚定，处事公正赢得了希腊族人的支持，这和紧张的两国关系有点不相符。尤格鲁作为副总督，同样因为公正严谨赢得了各派别之间的肯定，他是6个月前才调过来任武官的。”
“那么巴林斯基伯爵又是什么样的人呢？”福尔摩斯问道。
“他观念明确、信仰坚定、性格暴躁，你可能从奥尔曼那里也了解到他的为人，”爱沃斯通说道，“一个危险又不好对付的人物，狂热的泛斯拉夫主义者，内心极端仇视土耳其。他深得沙皇的信赖，支持建立斯拉夫民族大国会，不过他的政见受到国内斯拉夫人的怀疑。不管怎么说，他和诺普次卡一样是一个心地善良、高尚的贵族。”
“还有一个希腊领事乔治，”迈克罗夫特接着说道，“他和尤格鲁差不多，任职不久，他在国内担任过很多政府要职，后参与一政治事件引起国王的不满，他是一位以保护自身利益为宗旨的人物。”
“最后一个问题，斯密诺夫在伦敦的住址？”
迈克罗夫特掏出一个小本子：“哈灵顿街6号，W1，但是你恐怕很难得到保加利亚领事馆的配合，因为鲁梅利亚省的争端没有得到英国政府的支持，关系有点紧张。”
下午我和福尔摩斯返回伦敦，路上我对他说：“福尔摩斯，好像你没有注意落在死者身旁的手枪，上膛了但没有击发。我花了心思考虑这个问题，结论是斯密诺夫发现有人对他行凶，立刻拔枪自卫，但已经晚了，中弹后倒地。我说得对吗？”
“事实应该是这样的，我也这么想。”福尔摩斯答道。火车已经抵达维多利亚车站。
“应该没有其他的合理解释。”我确信地说。
接着我们登上马车，直奔俄罗斯大使馆。出示名片并经过简单的交涉，引导员把我们领进豪华的大使办公室。
我们进门时，巴林斯基伯爵冷冷地坐在办公桌后面，双唇紧闭，脸色不愉，手里不停翻转福尔摩斯的名片。他脸色苍白，两眼炯炯有神，锥状的胡子虎虎生威。
“你是土耳其聘请的侦探，对不对？”口气很冷淡。
“受奥尔曼阁下的邀请，我参与调查斯密诺夫被杀一案。”福尔摩斯答道。
“你是来寻求我的帮助？”他问道，很是惊讶。
“有几个不清楚的地方请你指点。”
“这个案子我非常能指点你，毫无疑问是那个土耳其武官杀的人，我在公开场合已经多次表达了我的观念。”他看上去余怒未消。
“那么你有什么证据呢？”
“证据？”伯爵反问道，脸上充满着讥讽的神色，好像不能相信会听到这样的问题，“谁有动机？当时除了土耳其方面的人，还有谁有理由要杀死斯密诺夫？土耳其想阻止斯密诺夫四出活动，以避免不利的外交局面。案发时奥尔曼和爱沃斯通在一起，那就只有尤格鲁作案了。”
“或许有人嫁祸于尤格鲁，”福尔摩斯对视着伯爵的眼睛，“也或许有人想给贵国与土耳其关系制造点麻烦。”
伯爵的眼睛眯了起来，双唇闭得更紧了。突然他站了起来，怒声道：“谢谢你，福尔摩斯先生，访问结束，送客！”
我们被赶出来以后，立即租了一辆马车，这次我们要去奥匈帝国大使馆。出乎意料的是我们受到了热情友好的接待，诺普茨卡男爵非常绅士，他中等身材、结实、满头金发，鬓角处已露出银发。他那温和的表情、幽默的眼神、雅致的八字胡展现给我们一个良好的中欧国家贵族形象。他握住我们的手，不停地说欢迎光临，愿意效劳之类话语。
“诺普茨卡男爵，”坐下后福尔摩斯直奔主题，“请原谅我的冒昧，因为形势紧迫，我想知道你怀疑谁是凶手？”
“这样的问话不像是外交辞令，”男爵扬了一下眉毛，带着嘲弄的神色，“但是现在的形势我也很理解。就这个案子来说，我说不出什么有价值的东西，但是我认为尤格鲁不是凶手，他不可能不考虑后果，但巴林斯基伯爵却咬定他是凶手。”
“枪响时你和巴林斯基在什么地方？”
“我在吸烟室，我相信巴林斯基在阅览室。因为当我冲向扶梯时，他正在阅览室门口，后来他紧跟着我上的楼梯。”
“等等，你是说他是站在阅览室门口，还是他刚好冲出大门，经过门口？”
“他是站在阅览室门口，不是处在运动状态。”男爵眉头一皱，好像灵光一现。
“有迹象表示他打算冲在你前面而领先你上楼吗？”
“没有，他站在那里是静止的，背朝着阅览室的门。”男爵的眉毛皱得更紧了。
“阅览室的门是开着的还是关着的？”
“是带拢的。”
短暂的停顿后，福尔摩斯接着问道：“你知道案发时希腊领事乔治先生在哪里吗？”
“我赶到现场时他已经在那儿，站在死者几步远的地方，脸色苍白。”
“以你看，他可能是凶手吗？”
“当然有可能，但他是一个非常温和的绅士，我确实也没有看到他开枪，实际上他当时也很震惊。”
“如果他杀了斯密诺夫，他就应该是震惊的表情。”
“是呀，应该是吧。”
“你和尤格鲁上校把尸体抬进了房间里，你发现上校带了枪支吗？”
“没有，他当时并没有穿外套，随后的一个小时我们都在一起，我也没看见他带了武器。”
“那么你确信他是无辜的？”
男爵没有回答这个问题，但是他的眉头松开了，挪了挪身子，最后开口道：“福尔摩斯先生，我下定决心还是要告诉你一件事，本来我担心这件事会打乱你的思维而导致无辜的人蒙冤，但是我现在相信，说不定这件事能帮助你找到真正的凶手。”福尔摩斯很庄重地点点头。
“我一到罗伊斯峒庄园，就迫不及待地走进图书馆阅览室，我对书籍有着特殊的情感。进门时我为了不打扰其他人，所以特意放慢步伐，近乎是蹑手蹑脚，忽然听到希腊领事乔治和土耳其武官尤格鲁在聊天，乔治说：‘我们没有选择了，必须行动，再没有这么好的机会了！’随之尤格鲁说：‘不，不！这里不好，应该有更安全的……’就在这时，巴林斯基大声地走进了阅览室，谈话突然停止。福尔摩斯先生，我不知道他们说的是什么意思，还是交给你这个能人去思考。”
我扭头观察福尔摩斯，发现他的脸上布满了激动，兴奋得好像注射了兴奋剂一般。他还站了起来，朝主人深深地鞠了一躬：“诺普茨卡男爵，你的提示具有无法估量的价值的。”
男爵那诚实的脸上充满了迷茫和兴奋，他问道：“你有结果了？乐观的还是悲观的？”
“还没有结论。而且，我受聘于奥尔曼，有什么结论第一个告诉的应该是他。不过，男爵，我想对你说，结局应该是乐观的。”
我们起身告别，男爵送我们出门，他依然满脸迷惑的样子。
晚些时候我们回到巴克尔街，福尔摩斯心情不错。进屋后看见一份电报，他拆开并念道：“王子已启程返回君士坦丁堡，奥尔曼。”读完，福尔摩斯高兴地叫道，“妙极了！我们的土耳其朋友很配合工作。”
我们享用哈德森夫人烹调的美味晚餐，福尔摩斯一言不发。饭后，我们坐在壁炉旁，福尔摩斯叼起那难闻的烟斗，他炯炯有神地盯着我，开口说道：“华生，今天晚上我想去做一起大案，你的手枪和开门的铁撬带在身边吗？”每当听到福尔摩斯提到作案时，我就一种冲动，一种暂时站在法律对立面的刺激感。我迅即站了起来，热情地答道：“给我半个小时做准备。”
午夜时分我们到达哈灵顿街，实际上是一条小巷，摸索着来到6号，福尔摩斯悄悄地对我说：“铁撬准备好了吗？”我点点头，操起铁撬像夜盗一样插进门缝，还没有用力门就开了。
我告诉福尔摩斯门根本没有关，他顿时惊讶不已：“有趣，华生，说不定今天晚上有很多怪事发生。”我们蹑手蹑脚进入屋内，书房里面有灯光，好像有人在翻书。我们静静地站在书房门外偷听，突然灯光灭了。
“华生！”福尔摩斯喝道，立即冲进书房，一条黑影跳过窗户没入夜色之中，我迅即赶上去，跳过窗户，看见我们的猎物正翻过围栏，跳下栏杆，着地时单脚跳了几跳，看来是伤了，我毫不犹豫地追上去，突然脚下被什么绊了一下，重重地摔倒在地，等我蹒跚着来到围栏处，黑影早已无影无踪。我只好垂头丧气地返回到福尔摩斯处。
看见我的神态，福尔摩斯说道：“没关系，明天早上我们应该可以认识这个朋友”，他正拿起一块碎纸片在灯下研读，桌上和抽屉里都是一些散落的纸片，“太多的暴行，太恶劣了。华生，我们早些回去睡觉，明天的任务很繁重。”
回到巴克尔街，我一直悻悻然，对我来说，今夜肯定是个难以入眠的夜晚。
“醒醒，华生，游戏就要开始了。”福尔摩斯不停地摇晃我的肩膀。
“几点了？福尔摩斯。”
“7点了，起来吃饭。”
起床、洗刷、吃饭只用了几分钟，我已经准备好了，然后当嘴里还含着土豆的时候，我们已经坐上了出租马车。
“有什么结论吗？福尔摩斯。”我望着他，他的眼神不是兴奋，而是全神贯注。
“你是知道我习惯的，不到最后我是不会公开结果。”
转过几条街，我们来到一座小楼前，上面写着希腊领事馆。我们走进去说明身份，马上被领进了领事的办公室。
乔治先生个子较小，漆黑的头发，脸上苍白，精致的山羊胡配合着蜡状鼻下胡。他温文尔雅，彬彬有礼，微微欠身请我们就坐，看上去他有点局促不安：“我能做些什么，绅士们。”
“乔治先生，我是福尔摩斯，这是我的搭档华生医生。我们受邀调查斯密诺夫的案子，能否请你帮忙，回答几个有关这起案子的问题？”
乔治摸了摸他那漂亮的胡子，然后答道：“我很高兴协助你的调查，不过很遗憾，我对这个案子知道得也不多。”
“没关系，我只想搞清楚几个疑点。”福尔摩斯说，“比如枪声响的时候你在什么位置？”
“我正在房间里。”
“你的房间是斯密诺夫房间右边的第二间，爱沃斯通和奥尔曼赶到现场时，尤格鲁正蹲在斯密诺夫的旁边，而你站在老远没动，为什么你没有上前帮忙？”
“尤格鲁的房间在我的和斯密诺夫的中间，他比我到达现场的时间短。”乔治的额头上已经冒出了汗珠。
“枪响时，尤格鲁上校是不是在房间里面？”
“我想是吧，我来到走廊的时候他已经蹲在斯密诺夫的身旁。”
“乔治先生，斯密诺夫是尤格鲁杀的吗？”福尔摩斯坦言问道。
“绝对不是！”
“你好像很肯定，为什么？”
“尤格鲁不是凶手，我——我保证他不是凶手。”
“但是巴林斯基断定尤格鲁是凶手。”
“巴林斯基的判断是错误的。”乔治领事斩钉截铁地说。
“谢谢你，领事先生。”说完，我们起身离开，走到大门口的时候，窗户旁边的一座小雕像吸引了福尔摩斯的注意。
“我非常喜爱古希腊艺术，这是阿佛洛狄忒女神像吗？”他微笑着问乔治。
“不，不。”乔治答道，他从办公桌后面绕过来，明显有点拐脚，他指向另外一张桌子，说，“那个才是阿佛洛狄忒女神像。”
“原来如此，再次表示感谢，领事先生，打扰你的宝贵时间深感抱歉。”
出门后，我们乘车前往贝尔格莱夫广场土耳其大使馆，路上福尔摩斯问我：“华生，你发现他脚有点瘸吗？”
“是的，和我的情形非常相似。为什么你没有当面指证他？”
“没有必要，他心里也明白，大家心照不宣。”
“他会不会回避我们呢？毕竟他也知道你在怀疑他夜闯保加利亚使馆。”我问。
“不会的，华生。”福尔摩斯笑道。
到达土耳其大使馆，有门人接待我们，这个门人让我想起了《一千零一夜》里面的故事——阿拉廷神灯中的魔仆，红色的鞋子，脚尖部分往回翻转；黑色袋状的裤子；雅致的绿色束腰上衣。他接过福尔摩斯的名片，一言不发转身就传了进去。几分钟后，一个带毡帽的侍者把我们领到了奥尔曼的办公室。
这一次奥尔曼没有穿军装，而是穿着双排扣礼服大衣。他起身非常热情地和我们打招呼。
“福尔摩斯先生，”他边说边示意我们坐下，“我奢望你给我带来了好消息。”
“我们正在接近事实真相，”福尔摩斯答道，“不过在结尾部分我的推断还有些不严谨的地方，但我相信这场灾难能够避免。”
“听到你这句话我就放心了。”
“我还想问你几个问题，然后我再和尤格鲁谈谈。”福尔摩斯坐回椅子上，继续道，“如果像我们假设的那样，斯密诺夫不是土耳其方面谋杀的，那么还有其他什么人想杀他呢？”
奥尔曼思考了一阵：“就那天晚上参加宴会的人员来说，我认为没有谁有杀他的动机，毕竟都是高级官员，而且斯密诺夫的死对他们来说都无利可图。”
“你就没有考虑过你政府派出的其他杀手刺杀斯密诺夫吗？又或者就是尤格鲁上校亲自动手？毕竟案发时他第一个到达现场，蹲在受害者旁边，而且受害者指向的是他的方向，还有巴林斯基公开指证尤格鲁是凶手。”
奥尔曼的脸色变得很复杂，对福尔摩斯的问话既感有趣又感无奈：“福尔摩斯先生，既然连你自己都否认这种假设，为什么还说得如此头头是道？”
“为什么阁下您就肯定我不会接受这个假设？”
“进门时你不是告诉我，这场灾难很有希望避免吗？如果你认为是尤格鲁杀的人，你就不会说这句话。”
“犯罪只是一个概念，不同的立场不同的说法。任何一个谋杀案，凶手的动机都是和他本人的身份有着必然的联系。”
奥尔曼的眉头有些发青：“动机这个问题确实深不可测。假如尤格鲁是凶手，你现在还打算和他面谈吗？”
福尔摩斯点点头，奥尔曼按了一下桌子上的铃，不久带毡帽的侍者走进来，奥尔曼和他说了几句土耳其语，侍者转身出去了。几分钟后，一个高个子、膀大腰圆的大汉走了进来，应该是尤格鲁上校，肤色黝黑、眼光炽热、浓密的胡子。我心里泛起一种感觉，这个人不好相处，如果他起了歹念就一定会杀人。
奥尔曼给我们相互做了介绍，我们彼此握手。他坐在我们的对面，满脸狐疑地看着我们。
“上校，”福尔摩斯叫道：“请原谅我的直率和鲁莽，我不想拐弯抹角，因为形势危急。毫无疑问你是这个案件的头号嫌疑犯，你自己也清楚，请你做自我辩白。”
“我没有谋杀斯密诺夫。”上校冷漠地答道。
“那么谁杀的？”
“我好像知道是你的职责找出元凶。”
“尽管如此，我还是想听听你的观点。”
“我又没有目击杀人过程，我怎么知道谁是凶手？”
“你说巴林斯基知道事实真相，什么意思？”
“我的意思是说，他应该明白我不可能贸然轻率地杀人，我没有任何理由要这么做，相反，我应该唯恐避之而不及。”
“你对他说‘问你自己谁是凶手？’这句话怎么理解？”
上校有点坐不住了：“我是启发他多想想。”
这个时候我发现奥尔曼出现忧虑的表情，可能连他也认为上校的回答站不住脚。
福尔摩斯突然站了起来：“谢谢你，上校，你已经告诉了我想要知道的东西。”
上校也跟着起身，盯着福尔摩斯看，脸上喜怒参半。他转身和奥尔曼嘀咕了几句，对方点点头，然后他迅即走开了。
“奥尔曼先生，你们的工作人员中有谁懂得保加利亚语吗？”福尔摩斯问道，上校已经走得看不见了。
“我本人就会说保加利亚语。”奥尔曼略显惊讶地答道。
“好，请你告诉我这个保加利亚语的句子翻译成英语是这样的吗？”说完，福尔摩斯递给主人一张小纸条。奥尔曼接过纸条，不久就发现他变得焦躁不安。
“这是什么意思？福尔摩斯先生，你想告诉我什么？”
“我的意思是这个案子比我们想像的要复杂。那个句子我翻译得准确吗？”
“非常准确。”说完奥尔曼摆摆头，困惑不解的神态。
回家的路上，福尔摩斯发了一封电报，然后前往“戴奥真尼斯”哲学爱好者俱乐部看望他哥哥，我单独回到巴克尔街。等他回到家里时，他径直走到壁炉前，一言不发，尽显疲态。我惊奇地打量着他，原来他一直盯着壁炉里面的注油器，或许注油器能给他带来能量。
“福尔摩斯，老伙计，”我说道，“有结果了吗？”
“是的，华生，我已经得出结论。”他答道。
食不言寝不语，我们静静地享用晚餐，哈德森太太的烹调很爽口。吃完饭，福尔摩斯起身告别，说道：“明天一早我们去罗伊斯峒庄园，去拯救世界！晚安，华生。”说完就径直奔卧室去了，我怀着闷闷不乐的心情也走向我的卧室。
第二天一早我们匆匆赶到维多利亚火车站，登上头班火车，路上无语。到达罗伊斯峒庄园时，宽阔的砾石路上停满了豪华的马车，拉车的马也是健壮膘肥。听到我们的按铃声，年老阴郁的男仆把我们直接领进了画室，我惊奇地发现所有“本片剧中人”都出现在眼前：主人爱沃斯通坐在扶手椅上；奥尔曼坐在紧挨着的靠背长椅里；诺普茨卡坐在长椅的另一头；乔治和尤格鲁坐在对面；巴林斯基则有点不入群，坐在较远的窗户旁；迈克罗夫特坐在长椅略后的桌子旁。
一番寒暄过后，爱沃斯通对我们说道：“接到电报后我立即邀请了各位嘉宾来寒舍做客，雷斯垂德警官大约在一个小时后到达。”
我坐到了诺普茨卡的旁边，福尔摩斯则保持站立状态。这时听到他开口道：“尊敬的各位大人，最近发生的斯密诺夫谋杀案，给国际局势蒙上了阴影，现在我很高兴地向大家报告，我终于找到了案件的真相，不过遗憾的是我们无法将案犯绳之以法，因为罪犯太狡猾。作案过程是这样的，那天晚上有个持枪夜盗进入大厦，正当他蹑手蹑脚上楼时，斯密诺夫刚好出现在走廊上，俩人都感到很惊讶，斯密诺夫马上掏枪准备射击，但是，就在他把子弹上膛的一刹那，对方的枪已经响了，他中弹倒地。事后你们听到枪响纷纷上楼，那夜盗已经躲在走廊末端的大扶手椅背后，现场的注意力都在斯密诺夫身上，你们呆在现场的时间也不长，等你们离开后，夜盗立即从窗口跳下楼，并顺手掩盖了脚印，之后逃之夭夭，这个夜盗很可能永远都难以抓获。”
听完这段叙述，我们都紧盯着福尔摩斯看。爱沃斯通忍不住搭话道：“不太可能吧，可能性不大，福尔摩斯先生。”说完还扭头朝迈克罗夫特望去，对方也是点头表示赞同他的说法。
巴林斯基伯爵不屑地喷着鼻息说：“你认为我国政府会接受这样的说法吗？也太假了一点吧！”随即他站起来，继续道，“对不起，爱沃斯通男爵，我得去给沙皇政府内阁汇报了。”说完朝大门走去，福尔摩斯跨了一大步，拦住了他。
“尊敬的伯爵先生！”福尔摩斯表情非常严肃，“我强烈建议你还是坐下来，或许接下来我要说的故事刚好是贵国政府包括你能接受的合理推断，请你听完以后再做决断。”巴林斯基怒视着福尔摩斯，脸色变幻不停，将信将疑。房间里的气氛非常紧张，只要俄罗斯大使巴林斯基跨出大门，就意味着欧洲大战的爆发。福尔摩斯转身走回原来的位置，巴林斯基依然站在大门处，僵持了一会儿，他还是回到了原来的座位上。
“整个案件的关键之处也是最难之处就是杀人动机，尽管大家都盯着土耳其方面的人，但是大家想想，斯密诺夫的死对土耳其来说，根本无利可图，在目前的国际形势下，更是苦不堪言，也就是说土耳其政府是不可能派人暗杀斯密诺夫。但这并不意味着杀手不是受命于某个土耳其个人，为了私人恩怨，非政治因素，不过我还是否认了这个可能，因为如果这个人有这么大的能量，派人追到英国大臣的家里杀人，那么就意味着这个人不是个普通的土耳其人，他不可能致国家和民族的利益而不顾，为了一己之私利，选择这个时刻和这个地点杀人。
“综上所述，我排除了土耳其方面杀人的可能性，就说案发当晚，奥尔曼和爱沃斯通在一起，无可置疑；尤格鲁上校蹲在受害者旁边，巴林斯基指责他是凶手，但是尤格鲁没有时间去处理手枪，而且当时大家都看见他没有佩戴武器。假如是他作案，他开枪后迅速把枪藏好，然后又跑回受害者身旁，时间肯定不够，而且当晚警方就对整个大厦进行了勘查，没有发现可疑武器。
“我们把视线转向几个星期前，斯密诺夫在街上遇袭，这两件事是不是有联系呢？或者根本就是同一个人所为呢？通过调查我排除了这个假设，但是就是通过对这件事的调查我发现了很重要的线索。”说到这里他转身望着外交大臣爱沃斯通，“在你的客人中确实有人杀了斯密诺夫，但他不是谋杀犯。在你的客人中唯一的谋杀犯就是斯密诺夫！”
我们登时变得目瞪口呆，大厅内真是众生百相。迈克罗夫特还好，脸上没有太大的表情变化；巴林斯基前倾着身子，脸色让人感觉根本就是惨不忍睹；乔治的脸色本来就很白，现在更是白得出奇；尤格鲁则是双手蒙面，不知道是无脸见人还是感觉无法想像。
“是的，斯密诺夫才是真正的凶手！”福尔摩斯高声道，同时眼神环顾着希腊领事、土耳其武官和俄罗斯大使，“‘你知道真相！’这句话是当时尤格鲁对巴林斯基说的话，这句话是对的，巴林斯基伯爵，难道这句话不对吗？”
“你竟敢污蔑沙皇政府的大使为杀人犯？”巴林斯基好像又要起身了，就听福尔摩斯高声吼道：“请冷静！伯爵。没有人指控你谋杀了斯密诺夫，你的行为只能以恶魔来比喻！”他张口想辩驳，发现每个人都在盯住他看，他硬生生地把话忍回去了，顺势坐下，毕竟也不好触犯众怒，脸色还恢复了正常。
“尤格鲁说巴林斯基知道谁是凶手，这句话的意思是指巴林斯基知道斯密诺夫是个杀人犯，却装作不知道，反而指责自己是凶手，其目的是显而易见的。事实是斯密诺夫正在实施谋杀，反而被对方射杀。现场留下的枪就是斯密诺夫用来谋杀的枪，而不是自卫的枪。
“上次我进斯密诺夫的房间检查时，发现了一个小盒子，里面装满了卡片，每张卡片都有相同的印刷标头——VMRO，请原谅当时我为了分散大家的注意力，故意转头看着窗外。”说完福尔摩斯从口袋中掏出一些卡片，上面的印刷字不小，大家都能看清上面的字。
福尔摩斯转向巴林斯基：“伯爵你认识这个标符，这是一个臭名昭著的巴尔干无政府组织，是吗？而且我相信在座的诸位对这个组织也不陌生。但是，在座的人员中只有三人知道斯密诺夫就是这个组织的成员，以及他身上背负着数不清的血债。我和华生曾经进入斯密诺夫的寓所，在书房里面发现了三张卡片，这些卡片则印有IMRO标头，这也是一个无政府组织，刚好和VMRO是死对头，在其中的一张卡片上写有一句话——‘你的死期已到，提前给你警告。’是用保加利亚语写的，昨天我和奥尔曼对此进行了翻译，落款的日期刚好是上次斯密诺夫在街头遇袭前的日期，也就是说犯罪组织IMRO一直在追杀他。
“我们搞清楚了这个背景，剩下的事情就迎刃而解了。诺普茨卡在阅览室曾经偷听到乔治催促尤格鲁行动，这个行动并不是催促他去杀斯密诺夫，而是叫他尽快揭露斯密诺夫的真实身份，但是尤格鲁则打算等到在伦敦举行正式会谈时再揭穿斯密诺夫，因为那个时候警卫肯定很严密，斯密诺夫闹不出什么事来。
“后来巴林斯基大声地走进阅览室，我认为巴林斯基是故意制造噪音的，因为他也听到了这段谈话，当然也明白如果斯密诺夫被揭露真实身份所带来的重大影响。事后他还把这些泄露给了斯密诺夫，让他早做准备。”
“是希腊领事乔治认出了斯密诺夫。在尤格鲁担任塞萨利地区副总督时，乔治受政府指派前往该地区协调镇压动乱，引发这次动乱的就是VMRO这个犯罪组织。那个时候他见过斯密诺夫，斯密诺夫本应判处死刑的，但被他逃脱，这些情况他都告诉了尤格鲁。
“让我们回到巴林斯基身上，他为什么要告诉斯密诺夫被认出真实身份的事情呢？其实大家都知道，因为他想发动俄罗斯和土耳其的战争，无疑俄罗斯可以受益。他告知斯密诺夫被希腊领事乔治认出，意即挑拨斯密诺夫杀人灭口，大家设想一下，如果乔治被杀，第一个被怀疑的就是土耳其人，又如果斯密诺夫被杀，被怀疑的还是土耳其人，不管谁被杀，他都可以找到借口发动战争。当天晚上他一直徘徊在阅览室门口，等待谋杀的发生，听到枪响后，他还是等在门口，因为他想找一个人和他一起冲上楼，以证明他不在现场事实。
“乔治其实也做了防备，当他发现斯密诺夫蹑手蹑脚地尾随着他时，他转身率先扣动了扳机，然后跑向走廊的另一端，火速把枪藏在那大扶椅后面，事后再把枪处理了。枪响后，尤格鲁第一个来到现场，他应该看见乔治藏枪，但他还是选择了去斯密诺夫的身边，听听斯密诺夫说些什么。昨天我访问尤格鲁的时候，其实尤格鲁已经暗示了他知道乔治是作案者。当我问他谁是凶手时，他没有直接做否定回答，他的回答是：‘我又没有目击杀人过程，我怎么知道谁是凶手？’而且是用了‘杀人’而不是‘谋杀’。”
福尔摩斯转过身望着希腊领事乔治：“我的推理可以通得过吧？”
乔治沉默了一会儿，脸拉得很长，最终还是开口了：“是的，我同意你的推理。但是你还没有解释斯密诺夫临终前说的那个‘沙龙’是什么意思？我一直想不通。”
“不难理解，一个垂死的人呼吸困难，很难发音齐全，沙龙其实是沙龙尼卡的前半部分，沙龙尼卡是塞萨利首府。临死前他看见了尤格鲁，他想提醒尤格鲁前后两次枪击都和沙龙尼卡动乱有关，来不及多说就断气了。”
大厅内的气氛非常压抑，静得吓人。还是爱沃斯通打破了僵局，他说：“明天我将拜见女王陛下，申请颁发一张外交驱逐令；同时还将请求女王照会沙皇政府委派一名特使，前来英国圣詹姆士皇家法庭旁听。”巴林斯基安静地坐在窗户旁边，眼里在冒火。
这时传来敲门声，年老阴郁的男仆走进来：“主人，苏格兰场来人了，说是雷斯垂德警官。”
“谢谢你，詹金思，让他在外面等一会儿。”爱沃斯通说道。年老阴郁的男仆退了出去。
福尔摩斯望着爱沃斯通，问道：“我应该向警方通报我的调查结果了，我要怎么说呢？夜盗杀人、谋杀、还是正当防卫？”
爱沃斯通没有接嘴，而是扭头去看奥尔曼，后者摇了摇头，开口道：“这个案子太清楚不过了，就是夜盗杀人。”说完起身来到福尔摩斯跟前，紧紧地握住福尔摩斯的手，“谢谢你，福尔摩斯先生，大恩不言谢！”
傍晚时分我们回到了巴克尔街，福尔摩斯径直上楼，我则和哈德森太太交谈了几句。等我进入大厅时发现福尔摩斯坐在椅子里发呆，样子非常沮丧，眼睛盯着壁炉里面的注油器。
“一个有趣的案子，华生，我一直在纳闷这个世界是否步入理性轨道，这次的巴尔干危机几乎再次给人类带来灾难，但愿世界就此平静下来。”
“不可能的，福尔摩斯。”我接嘴道。
这时哈德森太太端来一个杯子，空气中立即传来一股清香的味道。福尔摩斯吸着鼻子问我：“嗨，什么好东西？”
“土耳其咖啡，福尔摩斯，是奥尔曼的随从给我的，他说这个非常能提神。”
只见福尔摩斯呷饮着咖啡，脸上露出了微笑：“好东西，华生。”
刘长煌 译
作者简介：
Zakaria Erzinclioglu（查卡利亚·尔祯克里格鲁）：1951—2002，英国权威法医昆虫学家，法学界知名人士。先后就读于英国达拉谟大学、剑桥大学，获得哲学博士学位。1995年英国皇家军医大学授予他约翰·格兰迪勋章，以表彰他在医学昆虫学方面作出的杰出贡献。
译者简介：
刘长煌，江西省万年县公安局民警、联合国驻利比里亚共和国特派团、驻东帝汶民主共和国特派团维和民事警察，获联合国颁发的世界通用英语语言维和资格证书，4次联合国和平勋章获得者。现正在东帝汶执行维和任务。2010年5月12日获得东帝汶民主共和国总统勋章。
1994年至今，在全国各地发表翻译小说100余篇。