一
晚上，竹仓贺一郎从地铁站下车后，出了站，再向西走了两个路口，就到了他家所在的偏僻街区。
他一边走着，一边想着今天公司的事情，心情越来越沮丧。公司今天得到通知，一种本来由自己公司代理的产品，代理权保不住了。厂家说，对这种产品在东京的销售情况非常不满意，决定把代理权转交给另外一家公司。
公司代理的产品，本来赚钱的就那么几个，现在又少了一个。虽然办公用房和仓库都是自己的资产，但公司的业务越来越差。而且，他觉得，作为公司董事长的武贺忠荣，似乎对于这种局面没有任何解决办法。这种经营上的窘境，如果继续下去，他实在不敢去想这家公司还能维持多久。
到了自己家小院的门口，他用力擦擦脸，不想让妻子看到自己心事重重的神情，然后推开院门，走了进去。
“夕子，我回来了。”竹仓贺一郎推开房门，看到妻子并未像平时那样，快步到玄关处迎接他，感到很诧异。
往常，夕子都是先把拖鞋放到光洁的地面上，再帮他脱下西装外套和领带0
“你是在厨房吗？”他自己蹬掉皮鞋，从鞋柜中取出拖鞋换上，一边松着领带，一边向客厅走去。
“夕子，你在看什么？”他看到妻子竹仓夕子坐在沙发上，愣愣地看着面前的几张彩色纸片。
他坐在妻子旁边，凑过去看了看。
“你手里的，是广告吗？但看上去很像真的船票啊。”看清楚妻子手里的东西后，他很诧异地说。
“这就是船票，真的船票。”夕子转过头来，很认真地说。
“真的吗？”贺一郎从夕子手里拿过那几张纸片，仔仔细细看了起来。
纸片上端端正正印着世界上最豪华的邮轮“亚特兰蒂斯号”的全貌，最下方是行程表。他把纸片翻过去，上面印着游客须知，大意是这是一张超豪华舱位的船票，这种船票一律实名出售，乘客需凭身份证明登船，船票票价为每张五十万日元。
邮轮旅游这种休闲方式，在日本就像在全世界各地一样，对于热衷旅游的消费者非常有吸引力。人们尤其喜爱那种路线远离自己所在国家的邮轮。邮轮上一般都安装有各种娱乐设施，酒吧、影院、舞厅、保龄球馆、游泳池之类，至于网球场、高尔夫球场、攀岩馆、赌场、夜总会什么的，则只有高档型的邮轮才会配备。
其实，对于花费高价买船票登上邮轮的乘客而言，一个不好意思承认的原因是，除了各种服务设施，邮轮真正吸引人的，其实是处在封闭的空间里这件事本身。在几天的时间里，一个人远离自己早已熟悉得发腻的生活，到了完全陌生的环境里，面对上千的陌生人，这毫无疑问是一件非常刺激的事情。这种渴望深植在人的灵魂里，不但未婚族喜欢邮轮，即使是那些结婚多年的夫妻，也乐于登上邮轮。
几天前，电视里播放过新闻，就是这艘世界上最豪华的“亚特兰蒂斯号”邮轮，即将开始首航，出发地是埃及的亚历山大港，然后沿地中海向西，到了大西洋就一路向北，最后抵达德国的汉堡港，沿途经过几乎所有欧洲的重要港口。这艘邮轮一共能搭载一千八百名游客，但因为渴望上船的顾客太多，邮轮运营商方面只好从世界范围内分配船票，日本一共分配到五十个名额。
贺一郎只是一家小型商社的副总经理，虽然号称是管理层的一员，但因为企业太小的原因，薪水其实远远少于规模较大的公司的普通职员。
看到亚特兰蒂斯号首航的新闻后，夕子第二天特意买了杂志，仔细研究起来。
“这个‘亚特兰蒂斯’号，那种标准舱船票，票价只有十八万日元，其实一点都不好。虽然每个房间都有窗户可以看到海景，但都位于船的后部，根本不像豪华舱和超豪华舱，随时可以看到崭新的海景在自己面前展开。还有这家公司的‘海洋皇后’号，定价倒是很低，标准舱只要七万日元，豪华舱也只要二十万，可是各种服务项目太寒酸了，免费餐厅只有美式的，就连保龄球馆都要收费。啧啧，还有这里，最过分了，船上影院的夜场电影都要收费。即使是酒吧里，除了啤酒外，所有的酒类都要收费。”
夕子一边看杂志，一边摇头，仿佛这些邮轮都可以任由她选择，所有级别的船舱都已经朝她敞开大门一样。
对于一个丈夫月薪只有十八万日元的女人而言，除了这样在幻想中进行一番品评来满足自己的好奇心外，她什么也做不了。
当时夕子的弟弟神崎岩俊碰巧来吃晚饭，也对贺一郎说：“全日本只有五十张船票，这些人一定都是有头有脸的人物，你和姐姐如果也买票上船的话，可以多认识一些有钱人——”
岩俊大学毕业后，先是进了大公司工作，后来因为觉得在大公司里规矩太多，时间也不自由，干脆主动辞了职，到处打短工。有时没有钱吃饭了，就到竹仓家里来蹭上一顿。
岩俊是一个非常喜欢交朋友的人，他的交游非常广阔，出租车司机、公司职员、著名律师等各行各业的朋友都不少，甚至连黑社会背景的朋友都有那么几个。
“其实，喜彦从前不是也说过，等他上了寄宿中学，离开了家，你们有了自己的时间，可以重新来一次蜜月旅游。”他一边说，一边大口吃着夕子做的紫菜包饭。
“重新来一次蜜月旅游？那小西怎么办？”贺一郎说。小西是喜彦两年前开始养的一只小狗。
“我可以带回家去养几天。”岩俊心满意足地抹了抹嘴，神情轻松地说，“那笔赔偿金不是有三千万元吗？船票再怎么昂贵，和这笔钱比起来，都只能算是小意思了。”
“不行，无论如何都不行！保险公司的赔偿金，无论如何都不能动！”贺一郎把手中的报纸重重一摔，严厉的眼神扫向了夕子，斩钉截铁地说。
“我根本没想过动用喜彦的赔偿金，你不要这样不负责任的猜测！”夕子似乎一下子被丈夫冷如冰霜的神情和语气吓住了，她呆呆地愣了几秒钟，马上就哭喊起来，还把茶几上喜彦的镜框拽了过来，紧紧搂住，哭了起来。
望着墙上一家三口笑容满面的照片，贺一郎想，喜彦去世后，夕子很久没有哭得这样难过了。
最近这段时间，在别人看来，夕子已经从丧子之痛中基本恢复了，她和好友打起电话来有说有笑，以前中断的插花班和茶道班，也重新去上课了。到了最近，夕子甚至已经像从前一样，从时尚杂志和电视中关注起各种商品的广告。这期介绍各种邮轮的杂志，就是她以前格外爱读的。
但是，作为丈夫的贺一郎，知道妻子根本没有复原。有时，他在夜间醒来，发现妻子的脸上淌满泪水，嘴里还轻轻念着儿子的名字。贺一郎还看到，有时夕子在家里擦洗地面的时候，看到了墙上的合影，就会愣在那里，眼神呆呆的，十多分钟一动不动。
“我作为上班族，到了公司里，忙起公事来，可以暂时忘记失去儿子的痛苦。夕子作为家庭主妇，一个人留在家里，随时都会面对儿子留下的回忆。夕子真是一个可怜的女人。”贺一郎经常这样想，但是他同时也知道，自己没有办法来实现夕子的愿望。
因为薪水微薄的原因，两个人结婚十多年来，根本没有多少积蓄，两年前通过银行贷款买下这栋位于偏僻地段的住宅后，不但所有的积蓄都投入进去，每个月还必须要还给银行十万日元。这样，两个人每月的生活费就只有八万日元了。
当然，在银行里他们还存有一大笔钱，足足有三千万日元，那是喜彦意外身亡后的保险赔偿金。
他觉得，只要这笔钱分文不动，儿子就还在这个家里。
在墙上的合影里，喜彦正调皮地把棒球帽戴在左边贺一郎头上，奖杯则由右边的夕子抱着，居中的喜彦额头上满是汗珠，两条粗壮的手臂紧紧搂着贺一郎和夕子，他的眼睛快活地眯着，仿佛在说，爸爸，妈妈她就这一个愿望，你就答应她吧。
贺一郎用手掌心顶着额头，低沉地说：“岩俊——”
岩俊答应：“姐夫——”
贺一郎把头埋在自己手掌里，继续说：“我不是对夕子太苛刻。那笔钱，我还要好好规划，让夕子有一个幸福的未来。”
他说完就站起身来，朝墙上的合影走了过去，他把头抵在上面，无声地哭了起来，“喜彦——”他在心里喊着儿子的名字。
岩俊抬头看看贺一郎，又看看旁边越哭越伤心的姐姐，神情尴尬极了。
贺一郎想到前几天的这次冲突，现在又看到妻子手里的船票，他不知道该说什么。妻子看来真的非常渴望能登上邮轮一游，但现在，如果不动用那笔赔偿金，家里真的拿不出再多的钱了。
难道夕子真的为了实现自己的梦想，去保险赔偿金里取出钱来买了邮轮船票？
“夕子，你是不是用喜彦留下的那笔钱——”他小心翼翼地问。
“这不是我买的，这是邮轮公司自己寄到家里的！那三千万，我一元钱都没动过！”夕子瞪了他一眼，不满地说。
“邮轮公司自己把船票寄到家里？”
“喏，你看——”夕子说着，把一个信封塞到他手里。
信封的封皮上，果然写着他们夫妻的名字。
他把信封里里外外仔细看着，心里充满了疑惑。这是一个非常高级的信封，材质是最高级的檀木皮纸，正面用端正的正楷书法写着他们家的地址和夫妻两人的姓名。
“我本来想等你回来再把信拆开，但我一看是邮轮旅游公司寄来的，就迫不及待地想看看里面。”
“唔、唔——”贺一郎嘴里含糊答应着，心里越来越诧异。
“会不会是哪个好心人，在可怜我们？”夕子问。
“为什么要可怜我们——”话还没说完，他就明白了。
“不是的，肯定是有别的原因。”他摇摇头，仔细看着船票，嘴里禁不住说，“是超豪华客舱的票子呢。”
夕子点了点头，说：“每张票要整整五十万日元呢。”
他看了看开船的时间，是下周。
二
“有这种事？”武贺忠荣听贺一郎说完后，吃惊地问。忠荣是贺一郎所在商社的社长、总经理。实际上，这家公司里，除了他们两位正副总经理，几个会计、秘书之类的内勤，只有八个整日在外招揽业务的业务员。公司没有业务可做的时候——这其实也是常态，留在公司里的人就只有靠闲聊打发时间。
武贺忠荣天生是一副老好人的脾气，不太适合经商，任何人都能看出他管理的这家公司不会有太好的发展前景。但贺一郎年纪已经超过四十岁，没有勇气重新选择职业。
“安安静静地度过一生，也算是一种不错的选择呢。”他经常这样想。
其实，这家公司也有一批固定的客户，忠荣本人的老好人形象也带来一些好的口碑，最重要的是，公司在秋叶原拥有一栋规模不小，设施齐备的仓库。所以，曾经有一些大型的企业因为看中了这处仓库，想买下这家公司。但是，即使对方开出了诱人的价钱——五千万日元，忠荣总是不肯卖。
“公司虽然小，但也养活了十几个人呢。我不可能为了自己能获得一笔现金，就不顾大家的未来。”忠荣总是这样安慰自己的职工。
对此，贺一郎和其他人当然充满了感激。因为只要忠荣卖掉公司，他们毫无疑问就将面临失业。
说到贺一郎和武贺忠荣两人，他们不仅仅是公司的正副总经理，还是来自北九州的同乡。
十多年前，贺一郎当时所在的公司倒闭，他本人自然也就失业了。因为不是名牌大学毕业生，本人的业务能力也算不上多优秀，曾经有大半年的时间，他都没能找到工作。后来，在家中的存款即将消耗殆尽的时候，在一次招聘会上，他遇到了武贺忠荣。忠荣觉得贺一郎为人本分朴实，也算有些资历，和自己也谈得来，干脆就任命他为副总经理。多年来两人每天在一间办公室里工作，相互间毫无隐瞒，彼此交心，平日里也频繁地到对方家里去做客。说到两人之间的熟识程度，基本上已经到了一个人一张嘴，另一个人马上就知道他要说什么话。
这天，贺一郎上班后打过电话到银行，查询了那笔存款，银行方面回答说数额没有任何变化。
“你有没有问过邮轮公司是谁支付的这两张船票的票款？”武贺忠荣的好奇心也被这桩怪事调动起来了。
“我问过了，是一家电器商行。”贺一郎回答。
“电器商行？”
“对，因为以前曾经有企业用购买邮轮船票的方式向政客行贿，所以在邮轮公司方面，如果是个人购买船票的话当然无所谓，但如果付款方是企业，就需要问清购票的原因。”
“那对于购票者，邮轮公司是怎么说的？”
“邮轮公司说，对方声称是要把船票作为抽奖的奖励。”
“是什么电器商行能送出这么阔气的奖励？”
贺一郎说出一家商行的名字。
“这名字听起来还真的有些熟悉。”忠荣若有所思地说。
贺一郎说：“这家商行就在我家附近，只相距三个路口。喜彦八岁时，你在那里买过一部电动汽车给他。”
“唔，对，哎呀，那是多年前的事情了。那你在这家商行买过很多电器吧？”
“我们在这家电器商行只购买过一次电器。”
“什么电器？”
“手电筒。当时因为喜彦要上生物课，晚上他要在院子里抓蟋蟀，第二天还要把抓到的蟋蟀带到教室里去。”说到这里，贺一郎苦笑了一下。
“这是什么时候的事情？”
“那是两年多前的事情了。而且，我不记得当时还参加过抽奖。”
“你到这家电器店去问过吗？”
“当然，但我去时，店面已经换成一家快餐店了。快餐店主说他是在一个多月前，从电器店老板那里把铺面接过来的。他觉得这个店铺所在地段虽然不理想，但因为房价格外低，即使自己赚不到钱，把店铺再转租出去也不会亏钱。”
“不用说，快餐店主不知道关于电器店老板的一切情况，姓名，电话，住址，都不知道。”
贺一郎点了点头。
“这样看来，好像是有人要拼命送你们去旅游一样。”
贺一郎苦笑了，说：“我一辈子都没有遇到过这样的好运气。真是难以置信。”
“以前好像看到过新闻报道，说是某家庭的信箱里收到当红歌星演唱会的门票，一家人以为是意外之喜，就全家一起去看演唱会了，结果当晚家中失窃，损失上百万日元。”忠荣担心地说。毕竟是负责整个公司的总经理，他考虑得更全面些。
“我也考虑过这种可能，但家里实在是没有太值钱的东西。除了这栋房子，别的即使都搬走，价值也比不上这两张船票。”贺一郎再次苦笑了。
社长说的那种可能性，他回到家中后就告诉了夕子。夕子当然也觉得他的担心是有道理的，于是两人一起动手，把自己家中各个房间重新查看了一番。
那天，他们在自己家里各个房间都没发现任何异常的情况。后来他们都累得筋疲力尽，接连倒在床上准备入睡。贺一郎已经处在入睡前的朦胧中了，夕子忽然又想到一种新的可能，她翻过身来，眼神定定地对贺一郎说：“会不会是院子里埋着什么特殊的东西呢？”
贺一郎知道这根本不可能，但为了消除夕子的怀疑，还是马上穿好衣物下床到了院子里。他胡乱用铁锨在地上挖了几下，就停下了手中动作。
挖掘院子时，他看到了几天前，自己刚刚在院子里修建的新狗窝。当时他打算为妻子再买一条小狗来喂养。现在家里那条名叫小西的小狗，是喜彦以前养大的，喜彦去世后，小西的状态也非常差，越来越瘦，恐怕过不了多久也会死。如果小西有个伴，大概能好起来。
想到这些，他无力地慢慢抬起头，望着天空中的弯月。这时，自家院子的四周悄无声息，在一片黑暗和沉寂中，他默默地想，这两张船票，到底是偶然发生的事件，还是另有原因呢？
这样想上一会儿，他换了个念头，望着群星璀璨的夜空，想到在有的传说中，人死后，灵魂会变成天上的星星。“那么，喜彦，你变成星星了吗，有没有在天上看着爸爸妈妈？如果你愿意从天上回到人间，你还是来到爸爸妈妈家好吗？”他这样想着，重新陷入了失去儿子的痛苦中。
“反正最近公司也没有太多的业务可做，你就和夕子去一次吧，就当是带薪休假好了。”看到贺一郎正在走神，眼睛中渐渐蓄满了泪水，武贺忠荣知道他又在想念早夭的儿子。忠荣站了起来，拍了拍贺一郎的肩膀说。
贺一郎感激地点了点头。
三
在竹仓夫妻乘坐邮轮去旅游的时候，可以向读者介绍一下竹仓一家的情况了。
现在，竹仓一家只有夫妻两人，但他们还曾经有过一个名叫竹仓喜彦的儿子。喜彦出生时，就患有先天性心脏病，但因为是隐性的，竹仓夫妻对儿子的病情一无所知，实际上，即使患有这种病，患者自己一般都不会有任何感觉，日常生活也不会受到任何影响。所以，在任何人看来，喜彦都是一个健康的孩子。
在平安度过十六年后，在一场中学校际棒球比赛里，在奋力击出一个全垒打后，喜彦因先天性心脏病发作猝死在球场上。
当时，竹仓夫妻就坐在场外，眼看着喜彦摇晃着倒在地上。当夕子尖叫着跑到喜彦身边，喜彦已经没有了呼吸。夫妻两人轮流给喜彦做人工呼吸，也都无济于事。等到救护车赶到时，喜彦的身体已经变冷了。看到医生朝自己充满歉意地摇着头，贺一郎绝望地仰起头来，朝天空发出野兽般的悲鸣。此时，他整张脸上已经满是泪水、青草汁液和灰土。
至于夕子，当时已经昏厥过去，倒在喜彦的尸体旁边。
给喜彦办完了丧事后，贺一郎要求自己振作起来，他先去喜彦的寄宿学校里取出喜彦的物品，又按照北九州家乡的风俗礼节，在葬礼三天后，自己动手蒸好了许多馒头，装在一个个小纸盒中，开着从车行租来的小货车，到各个亲友家中去送馒头。风俗里对这些馒头的要求是，必须是死者的亲人亲手蒸好的，还要用墨汁在馒头正中点上黑点。这就是丧礼。如果是喜礼，馒头上点的自然就是红点了。同时，按照礼节，接受礼品的亲友，也需要把亲手制作的礼品回赠给他，以表达对死者的哀悼和对死者家属的慰问。
足足忙了一周，他才走遍了东京市内的各个亲友。每天他都是筋疲力尽地回到家里，再把礼品一件件放好。等这一切都忙完，他还要为自己和夕子准备晚饭。
每次回到家，他就会发现，自己早晨出门前为夕子准备好的午饭，她根本没有吃。
活泼好动的喜彦去世后，整个家庭冷得就像冰窖，电视、广播没人打开，邮递员送到门口的报纸，也没人去取。报纸在把信箱装满后，以后送来的报纸，邮递员只好一份份放在门口，最后报纸垒得高高的，被风吹倒后，在家门口散落得到处都是，散开的报纸在风中飘荡的那情景，让人觉得格外凄凉。
有时，贺一郎会走到喜彦的房间里，打开亲友的回赠品。他最欣赏的是一幅水彩画，画面上，是一个棒球少年的背影，这个少年正面对夕阳，高高挥起了自己的球棒。
他觉得这个少年的背影真的和喜彦一模一样，只不过喜彦留的是男孩中比较少见的半长发，脑后的头发一直下垂，直到盖住棒球衫的衣领。而画中的男孩子，却是短发，头发基本都被球帽遮住了。
“田崎老师的水平，进步真的很大。”看着这幅水彩画，贺一郎想。
这幅画是喜彦以前的家庭教师田崎绘美的作品。那时，喜彦的美术课成绩非常优秀，学校里的美术教师留下的作业，他每次都能拿到满分。
“这个孩子，真的有绘画的天分呢。”在去学校开家长会时，老师告诉竹仓夫妻。她还建议给喜彦请一个美术方面的家庭教师。于是，贺一郎就找到当时还在大学美术系学习的田崎绘美来辅导喜彦。
但是后来，喜彦渐渐对美术不感兴趣了，反而喜欢上了摇滚乐。还和几个同学组了一支摇滚乐队，他的长发就是从那时起开始留的。男孩子的兴趣变得真是很快，到了十二岁，喜彦又热爱上棒球。
看来，因为不知道喜彦曾经因为喜欢摇滚乐的原因而留起长发，绘美还是按照学习画画时喜彦的样子画了这幅画。
可是，谁能想到，看上去健康热情的喜彦，竟然是先天性心脏病患者。
一个月后，竹仓夫妻结束了邮轮之旅，回到了东京。
在路上，夕子就说，自己要好好准备一次晚餐。“住在家里的时候，感觉不到日本料理的好，在邮轮上，可是整天想着日本料理呢。”
“我在甲板上，经常会看到海鱼在邮轮四周游动，每次我都想，这种鱼适不适合做成鱼生来吃呢。”
两个人说笑着，贺一郎想，夕子真的好了很多，真怕她回到家，看到和喜彦有关的物品，又会悲伤起来。他打算过一段时间，等夕子的情绪真的没问题了，就和夕子商量一下，是再要一个孩子，还是去领养一个孩子。
“哎呀，夕子，两周的时间没见到你，你的肤色真健美。”
“庆子，瞧你说的，在邮轮上的时候，我还担心整个人被晒得黑黑的，朋友们都认不出了。”
“原来是在邮轮上晒日光浴的成绩，真让人羡慕。”
“咯咯——”
竹仓夫妻在家门口下了出租车，正巧邻居松阪庆子走过来。两个人叽叽咕咕地聊天，说的都是夕子在邮轮上每天晒几个小时的日光浴，还有最近东京哪个商场在搞特价之类的事情。竹仓贺一郎在一旁满面笑容地听着。
以前，他对这一类女人的话题是最没兴趣的，现在，看到妻子在逐渐重新回到以往的生活，他感到庆幸极了。“如果没有这两张船票，夕子不会恢复得这么快。真的要感谢这个寄来船票的人。如果知道在邮轮上度过几天能对夕子帮助这么大，我早就应该这样做了。钱损失一些没关系，关键是夕子的心情。”贺一郎想。
“我的皮肤真的黑了吗？”夕子在走进家门的时候，喃喃自语着，“我要去看看。”
贺一郎跟了过去，只见夕子坐在梳妆镜前，仔仔细细看着镜子中的自己。
“夕子，你真的要快乐起来呀。”看着正对着镜子左右打量的妻子，贺一郎在心里默默地说。
“感谢社长多年的关照，一点薄礼请收下。”邮轮抵达德国汉堡的时候，贺一郎在当地选购了一套家用电器修理工具。上班第一天，他把这套工具作为礼物送给武贺忠荣。
“玩得开心吧？”
“很好，非常顺利。社长如果有时间，也应该去放松一下。”
“竹仓先生在邮轮那样特殊的地方，有没有遇到特殊的事情？”这时，公司里的业务员永田修造走进来说。
贺一郎脸红了一下。作为男人，他当然知道永田修造是在问他有没有艳遇。
“和那么美丽的妻子一起乘坐邮轮旅游，恐怕没有机会去实现心里的渴望吧。”修造见他不回答，说笑着就离开了。
见修造出去了，贺一郎犹豫了一下，对武贺忠荣说：“说起特殊的事情，还真的有一些。”
“那是什么事？”
“亚特兰蒂斯号这么豪华的邮轮上，竟然也有小偷。”
“小偷？你被偷了吗？”
“有几次，我和夕子离开房间，出去用餐回来后，发现房间里好像有人进来过。”
“有没有丢东西？”
“东西倒是没有丢失过。”
“你怎么知道有人来过？”
“因为夕子非常细心，她在回到房间后说，东西好像被翻动过。开始我也不太相信。后来，我特意把一根头发放在行李箱上面。等我们回来时，那根头发果然不见了。”
“那你报警了吗？”
“没有丢失任何东西，恐怕报警也没用。大概是船上的小偷，以为日本人就会很有钱吧。”
“哈哈，有道理。日本国民人均收入这么高，所以到了国外的日本人，自然会被人盯上了。”
“但是——”
“什么？”
“昨天回家后，我觉得我们自己的家里，也曾被小偷光顾过。”
“真的？”
“前一段时间，夕子因为总是失眠，我给她买过特殊的药物枕芯。所以，我和她的枕头虽然看起来一模一样，但其实是不一样的。昨晚回家后，在入睡前，我和夕子都发现枕头的位置被调换了。而且，夕子说她的枕芯被人抽出来过。”
“会不会是夕子的感觉不太准确，或者你们的印象出错了？”
“不是，我和夕子的枕头，都放在各自的位置，不会变的。夕子是一个很敏感的人，她的感觉更不会错了。”
“哦，那家里丢失了什么吗？”
“家里几个房间都似乎不太对劲，有东西被翻动过。但是，家里也确实没有失窃。”
“没有损失就好。”
“不但没有失窃，而且还多了一样东西。”
“多了东西？”
“昨天回家后，晚上正在看电视，夕子说，这次真的要感谢那位往信箱里送船票的人。这时，她开玩笑般又去门外信箱里看了看。”
“哦？”
“结果发现了两张演唱会门票。”说着，贺一郎从衣兜中取出两张演唱会门票，递给了武贺忠荣。
忠荣仔细打量了一番，说：“是明晚彩虹乐队的，还是前排贵宾席，比一般的票要贵一倍呢。”
“就像你说过的，有人莫名其妙地在自己家信箱里发现演唱会门票，一家人都去了，结果当晚家中失窃。如果存在这种危险的话，我真的不敢去了。”在忠荣查看门票的时候，贺一郎说。
“那你们去演唱会吧，我到你家里去帮你守着。”
“怎么敢劳动社长的大驾呢，就让夕子和神崎岩俊去吧，我在家里好了。”贺一郎说出了自己的打算。
在演唱会这天下午，贺一郎下班回到家里后，夕子说：“岩俊刚打来电话，说要陪女朋友过生日，今天不能来了。”
“这小子，也不知哪来的这么多女朋友。那晚上我们就一起去吧。这么昂贵的票，别浪费了。”
晚上，看完演唱会，竹仓夫妻回到家里，刚踏进玄关，两人就听到一阵奇怪的声音。
“像是自来水龙头的声音。”
贺一郎说着，转身走进厨房，看到水龙头没有关紧，不停有水滴滴落在洗碗槽里。
“奇怪。”他皱着眉对夕子说，“临走前，你是不是忘记关水龙头了？”
“我关了的，而且，最后进厨房的是你。你说晚饭没有吃饱，从冰箱里取出一盒牛奶喝掉了。”夕子说着，指了指放在冰箱上的牛奶纸盒。
“对，是这样，但当时水龙头也是拧紧的啊。”贺一郎脸红了一下，挠了挠头发说。
“水龙头不会自己打开的呀。”夕子说。
“我想起来了，喝完牛奶后我洗过手。大概因为赶时间，没有把水龙头拧好。”贺一郎思考了几秒钟后说。
“真吓人。千万别再这样吓我了。”夕子说着，走出了厨房，只剩下贺一郎呆呆看着水龙头。
“天呐，贺一郎，你来看看，太奇怪了！”夕子的喊声从卧室传来。
贺一郎赶紧跑进卧室，看到夕子指着墙上的梳妆镜，惊讶得张大了嘴巴。
梳妆镜歪歪斜斜地挂着。
“离开家时，镜子是很端正的。是你弄的吗？”夕子说。
“这个和我绝对没有任何关系。”贺一郎很坚决地说。
过了几天，正在上班的贺一郎接到夕子从家里打来的电话。
“今天，又有礼物送到家里了。”
“这次是什么？”
“信箱里收到一张请柬。”
“什么的请柬？”
“是高野志子的新书签售会呢。”
高野志子是夕子最喜欢的作家。确切地说，是唯一喜欢的作家。她的新书，出版社都采用“饥饿销售术”，只在新书发布会上，面向书迷销售五百册精装签名版。接下来至少要等三个月后，才会有平装本上市。而且，除了五百册的精装版新书，高野志子和出版社签有合同，是从不给崇拜者签名的。
高野志子已经有十年没有新书，而且，出版社在宣传中，称这部书是她创作生涯的终点，是封笔之作。由此可以想象，到时的签售会会是怎样的场面。毫无疑问，粉丝会挤满会场，尖叫声不断，手里高举着新书把偶像团团围住。
“这次是两张吗？”贺一郎问。
“只有一张。”
贺一郎舒了一口气，说：“哪天？”
“周四。”
“周四，我要去横滨参加一个商品订货会。”他想着，慢慢放下电话。
“夕子有什么情况吗？”看到贺一郎神情有些忧虑，武贺忠荣问。
“家里又收到那种请柬了。”贺一郎说。
“又是演唱会吗？”
“不是，是爱情小说家高野志子的新书签售会。”
“我太太也说过这件事，说入场券非常难搞到呢。这个作家据说专门写成年人之间的感情问题，还擅长把婚外情写得非常美，这大概就是她对家庭主妇最有吸引力的原因。”
“夕子没有说一定要去，但很明显，她最喜欢的作家有新作出版，很难搞到的入场券也到手了，我没有任何理由阻止她。”
“那订货会你别去了，家里的安全要紧。”
“没关系，这样的情况已经出现了多次，虽然说起来奇怪，但也没发生任何不好的事情。”
下午，回到东京的竹仓贺一郎一进家门，便看到夕子正在房间里打扫卫生。
“粉丝遇到偶像，我还以为会舍不得分开呢。”贺一郎一边换鞋一边说，“怎么听不到小西的声音？”
竹仓夫妻乘坐邮轮旅游前，把小西送到了神崎岩俊那里，由他代为喂养，昨天岩俊刚刚把小西送回来。
“一般这个时间，小西不会睡觉的。”贺一郎的动作停了下来，对夕子说，“会不会是小西有什么意外？”
“对，今天小西是挺奇怪的，我回来后也没听到过小西的叫声。”夕子也停下了手里的动作，警觉地说。
两个人赶紧到后院，只见小西正趴在窝里睡着。
两个人相互看了一眼，长舒了一口气。
“这是什么？”夕子忽然说。她低下头，指着小西前腿上的一处血渍说。小西是一只白色的小狗，所以，皮毛上一旦有了别的颜色就会很醒目。
“这里有针眼。有人给小西注射过东西。”贺一郎蹲下身子，拨开小西的腿毛，查看了一番说。
看着贺一郎指的地方，夕子点点头。
“对了，我今天回到家后，在准备晚饭时，发现了一些奇怪的情况。”
“什么情况？”
“厨房里好多瓶子，碗什么的，好像被人移动过。就连米袋子，都洒了一些米出来。”
“怪事真的是越来越多了。”贺一郎站直身子说。
“好在都是有人给我们送东西，我们没有任何损失。”夕子说。
贺一郎皱起了双眉，神情变得担忧起来。
接下来过了一周，竹仓家的信箱里，一直没有新的赠品出现。
“现在，每天回到家里，首先要看信箱。上班前，又会打开信箱看看。夕子也说，她每天也要去看几次信箱。有时在街上遇到邮递员，都会问有没有自己家的信件。等待别人来送礼物，都已经形成习惯了。”贺一郎坐在办公室，用自嘲的语气说。
“就算是以后再也没有了，你们终究是受益很大。”忠荣羡慕地看着贺一郎说。
确实如此，虽然忠荣是社长，拥有整家公司，但凭借他的财力，也不可能毫不犹豫地支付邮轮船票的费用。更何况还有彩虹乐队演唱会贵宾级门票、高野志子新书入场券，这也是不小的开支。三项加起来，竹仓夫妻在这段时间里获得的收益，已经不少于一百五十万日元。
“不但没有新的赠品了，连那些怪事也都不再发生了。”
这时，贺一郎面前的电话响了起来。
“不好了，奈古画廊失火了！”话筒里传来夕子惊慌的声音。声音很大，就连对面的武贺忠荣都可以听到。
“你怎么知道的？”贺一郎的神情猛然紧张起来。
“我和松阪庆子刚从烹饪学校下课，坐公共汽车回来时看到画廊里冒出黑烟，还有人拎着水桶冲进去。”
“你看见火焰了吗？”
“没有，黑烟也是从门缝里钻出来的。”
“那火势应该不大。幸好我们昨天就把装裱好的相框都取回家了。”贺一郎一副如释重负的神情。
“职业主妇就是这样，因为每天的生活过于平淡了，一些无关紧要的事情都会让她们大惊小怪。”贺一郎放下话筒后说。
“是家里出什么事了吗？”正在看报纸的武贺忠荣抬起头来问。
“不是，她说奈古画廊失火了。其实，只是里面冒出一些黑烟而已。大概是有人乱扔烟头，把什么东西引燃了。”
“画廊失火，对你们没有影响吧？”
“没有。两个月前，夕子把家里的一些照片、画像什么的，送到这家画廊去重新装裱。她觉得喜彦毕竟是过世的人了，把他的遗像还放在原来那种色调鲜艳的镜框里不太合适。幸好，昨天已经把镜框都取回来了。画廊会失火，也的确是一件怪事。画廊应该都是禁止吸烟的吧。”
“其实，想想也不奇怪。画廊的人自己肯定不会在店里吸烟，大概是有客人要吸烟，画廊方面觉得不方便阻止顾客，所以就发生事故了。不过画廊应付这种局面应该很迅速，不会真的造成损失。”忠荣说完，就继续把头埋在报纸后面。
看得出，报纸上的内容比画廊失火这个话题更吸引他。
四
下班后，武贺忠荣回到家里，妻子武贺良子殷勤地过来拿忠荣的公文包。忠荣皱着眉头，把妻子的手推开，将公文包重重地扔在玄关的地面上。
他一边大口地喘气，一边用力撕扯开领带，接着把领带摔在茶几上，自己一屁股坐进沙发里。
良子进厨房端了一杯茶出来，见忠荣的脸色因气愤而一片煞白，她靠着客厅的门框怯生生地站着，神情犹疑不定，不知道是否应该把茶端过来。
忠荣抬头瞥见良子，朝她一挥手，说：“茶！”
“哦，好的！”良子赶紧答应着，脚步细碎匆忙地把茶杯放在忠荣面前。
忠荣喝了一口茶，长长吐出一口气，脸色终于红润了些，表情也没那么僵硬了。
良子站在旁边，一副想问又不敢问的表情，犹豫了十几秒，还是轻轻说：“小勇今天打电话来了，说——”
一听到“小勇”，忠荣把茶杯往茶几上一顿，神情变得比刚才更加暴怒，他大声吼道：“这小子是一个地地道道的蠢货！”
良子呆住了，不知所措地站了几秒钟，转身飞快地跑上楼，回到卧室扑在床上痛哭起来。
她虽然难过，但哭了一会儿，还是下楼来为忠荣摆好了晚饭。
忠荣坐在餐室里，看着双眼红肿的良子一边小声抽泣，一边为他摆好一只只碗碟。看着看着，他叹了一口气，说：“那幅画的下落我终于找到了。”
“那是在哪儿？我马上告诉小勇，让他去——”良子停下手中的动作，眼中掠过一丝惊喜。
“就在贺一郎家里。”
“一直在他们自己家里吗？那你和小勇去了好几次，都没有找到啊。”
“他们把那幅画送到画廊去重新装裱了，刚刚取回家。另外，我给你说过，居濑参勇那小子，都已经二十八岁了，你就别再叫他‘小勇’了。这个傻小子，跟踪竹仓贺一郎他们这么久，还和他们在一条船上过了好多天，竟然一点线索都没有打听到。后来我又带他进贺一郎他们家，这个笨蛋，进厨房能把东西弄乱，到人家卧室里去检查梳妆镜，把镜子弄歪自己都不知道。”
“那条叫什么亚特兰蒂斯号的船上，根本没有多少日本人，小勇——参勇也不敢离竹仓夫妻太近了，否则就引起他们的怀疑了。”
忠荣根本没在听良子说什么，他虽然大口吃着良子精心制作的细鲔鱼卷寿司，但眉头仍然紧锁，他还在紧张地思考着。
“今天的鲔鱼，很新鲜吧，是下午小——参勇刚刚到筑地市场买来的，花了好大的价钱呢。”良子语气讨好地说着。
盘子里的寿司还有好几个，忠荣还要吃一会儿。读者对他一家人和这个新出场的“小勇”想必已经很好奇了，作者就利用这个时间给读者介绍一下吧。
“居濑”是良子的娘家姓，居濑参勇就是良子的弟弟。良子的父母是年纪很大的时候，才有了参勇这个儿子，所以，良子的年龄就比参勇足足大了十多岁。参勇的父母当然对这个小儿子非常溺爱，甚至就连良子，从小也被父母灌输“参勇是居濑家的未来”这样一种观念。父母相继去世后，良子对参勇的溺爱更是到了惊人的程度。她不但把忠荣给她的零花钱都分文不留地给了参勇，就连忠荣给她的家用钱，她都会扣下一些给参勇。
就像大多数在无原则的溺爱中长大的孩子一样，居濑参勇完全辜负了父母和姐姐良子的期望。他在中学里就不停旷课，后来只能考上一座别人完全不知其名的大学。即使在这样的大学，他都没能毕业。他因为劣行不断被大学除名后，只能成为一个小混混。后来，他染上了赌博的恶习，欠下了地下钱庄三千万日元的赌债。
一天，忠荣下班回家后，发现良子身着盛装，在玄关口跪在自己面前。
良子连说带哭，花了将近一小时的时间，才让忠荣明白参勇的处境。良子说，现在如果没有人救参勇，毫无疑问，他将因为无力还债而被黑社会追杀，最后的结果当然就是横尸街头。对于一般人，无力还债可以申请个人破产，但参勇欠下的，是巨额的赌债。而债主，是根本不把杀人当回事的黑社会头目。
救参勇的唯一办法就是替他还债，但是，武贺夫妻手头总共也只有七百多万的存款。
“即使我想救他，但家里只有这些钱，就算是都拿去，也无济于事啊。”忠荣说。
不管忠荣如何强硬地拒绝，良子只是死死跪在地上，恳求忠荣想法子救参勇。她当然知道自己家的经济情况，她只是出于一种迷迷糊糊的感觉，觉得自己的丈夫如果能不顾一切、不择手段，一定能筹到这笔钱。
她知道自己会为了弟弟而不顾一切，即使去抢、偷、骗，乃至杀人，都没关系。现在丈夫还做不到这样，一向忠厚做人的忠荣还有种种顾虑。自己要做的，就是把夫妻关系作为筹码，逼他想出办法。
“难道让我把公司卖掉吗？这是我一生的心血！更何况卖掉公司的话，现在所有的员工都会失业，他们的家人的生活都成问题！”无论忠荣怎么发火，甚至说出要参勇自尽的话，良子都一句话不说，只是跪在忠荣面前，不停地哀求。
“贺一郎有这笔钱。”最后，忠荣在无奈中叹了一口气，说出自己所想到的办法。
他告诉良子，喜彦过世后，有一次他去贺一郎家中看望竹仓夫妻时，看到过一幅水彩画，画的是一名少年正在面对夕阳挥棒击打棒球。
“贺一郎说这是喜彦从前的美术教师田崎绘美的作品。这幅画我在报纸上、电视上都看到过，是一个著名大画家的作品。它本来是在一名收藏家手中，这名收藏家后来报案称该画失窃。警方始终未能破案，这幅画也一直没有出现。有人猜测这起失窃案和收藏家染上毒瘾的儿子有关。但是不久前，收藏家的儿子就因吸毒过量死掉了。他生前的女友就是田崎绘美。所以，最有可能的是，当贺一郎按照家乡的礼仪去向田崎绘美送礼品时，这个女人要么无知，要么正处在吸毒后的不清醒状态，总之，她把这幅画当作回礼给了贺一郎。”
“收藏家失窃这件事我知道，当时几乎所有的电视台和报纸都在报道这件事，后来，那个收藏家还悬赏五千万日元，说无论是谁，能提供破案的线索，或者是把画送回，都可以拿到这五千万。哪怕是窃贼本人把画送回去，收藏家照样付给他五千万，而且事后也绝不追究。这么轰动的事情，贺一郎怎么会不知道？”明白了丈夫的想法后，良子疑惑地说。
“这完全是因为巧合。刚刚失去喜彦的时候，夫妻两个人谁都没心思看电视，看报纸，完全处于与世隔绝的状态。所以，全日本几乎人人知道的事情，偏偏他们毫不知情。”忠荣说，“而且，在喜彦因为先天性心脏病发作猝死后，田崎绘美也很快死了，死因和她的那个男朋友一样，也是吸毒过量。现在，世界上唯一知道那幅名画在他竹仓贺一郎手上的人，就是我武贺忠荣。”
“也就是说，如果我们把这幅画弄到手，再送还给那个收藏家，我们就能从他手里拿到这五千万？”
“是的。”忠荣语气坚决地说着，眼中闪动着异样的神采。
接着，他们就商量如何从贺一郎家偷出这幅画。良子建议忠荣先在闲谈中试探一下贺一郎，但被忠荣拒绝了。忠荣认为，绝不能泄露一点点口风，万一让贺一郎有了怀疑，这幅画就没有希望弄到手了。
那天，两个人商量了半天还是没有任何办法，忠荣看到良子的眼圈又开始变红，怕她马上会绝望地哭起来，赶紧想法子转移话题：“今天的鲔鱼非常新鲜，一定很贵吧。”
“是参勇买的，所以价钱方面你不用考虑。”
“这么棒的鲔鱼，恐怕不是参勇买来的吧，是你买的，对不对？”
良子见自己小小的谎言被识破，不敢再瞒下去，只好红着脸点点头。她担心丈夫责备自己花钱太多，连忙说：“我是剪下报纸上的优惠券，在筑地市场买的。用优惠券去专门的店里，可以用原价七折的价钱买下新鲜的鲔鱼，这样算下来，价格一点都不贵呢。”
“是吗，现在的优惠券，真是好东西。”忠荣有些累了，语气懒洋洋的。
“现在就是这样，经营各种各样生意的店家，不但有优惠券，还有各种各样的打折券、兑换券，真的可以省不少钱呢。这些券子，有的可以在报纸、杂志上剪下来，有的还会直接寄到顾客家里。”
“还会直接寄到顾客家里——”在自言自语中，忠荣陷入沉思。毕竟是在瞬息万变的商海中打拼了多年的商社社长，忠荣很快想出了办法，就是以中奖的名义，给竹仓夫妻寄出邮轮船票。这样，自己就有足够的时间可以潜入他们家中，好好搜索一番。
为了保险，他还决定给竹仓夫妻从未谋面的居濑参勇也买上一张船票，让他跟着竹仓夫妻上船，这样一来他可以乘机查看一下他们的行李，以免他们把那幅画也携带上船，二是可以偷听他们夫妻的谈话，看看是否能从中了解到那幅画存放在何处。
计划妥当了，忠荣疲惫地仰头坐进沙发，长舒一口气后，又闭上眼睛，把计划从头到尾又思考了一遍。
“即使没有参勇这件事，你也会想办法把这幅画搞到手，对不对？”那天，正端着空盘子走向厨房的良子猛地回头，微笑着对忠荣说。
当时正在喝茶的忠荣一下子愣住了，他张嘴看着良子，露出一脸愕然的神情，接着，他剧烈咳嗽起来，似乎是被茶水呛到了。
五
在竹仓夫妻外出旅游的这段时间里，忠荣利用偷偷配好的竹仓家的钥匙，多次潜入贺一郎家。
他和贺一郎整天在同一间办公室工作，乘他不注意拿到钥匙的机会当然非常多。但是，他没有任何收获，贺一郎家并不大，但他翻遍了这座小小的两层楼的所有角落都没有找到那幅画。同时，和竹仓夫妻一起登上邮轮的居濑参勇也发消息说自己一无所获。
从竹仓家回来，忠荣坐在沙发上，困惑地叹着气。
“你是怎么怀疑我的？”接着，他纳闷地对贺一郎说。
贺一郎说：“原因很简单，家里出现了那么多异常情况，当然和那幅名画有关。而知道那幅画在我们家，同时知道我们夫妻会何时离开家的人，只有社长你啊。本来，根据我对社长的了解，社长不是一个贪图别人财物的人。后来，我雇了私家侦探，明白了社长的家庭情况后，也就知道社长为什么要急于把名画弄到手了。但是，无论如何，社长，你令我很失望。”
听贺一郎说完，忠荣脸上闪过一丝愧意。
“多年来，社长一直在努力地经营公司，既然社长现在陷入困境，我当然不能袖手旁观——”贺一郎轻轻咳嗽一声，扫了一眼似乎浑身不自在的忠荣，语气平缓地说。
“你肯帮我吗？如果你肯替参勇还债，以后我一定用比银行高一倍的利息把这笔钱还给你。”听到贺一郎的口气有了软化的迹象，忠荣马上问。
“社长不会是打算向我借这笔钱吧？”
“喜彦的赔偿金，你家不是一直没有别的用处吗？”
“不，不是这样。喜彦的赔偿金，完完整整地放在家里，对我们夫妻而言，就像喜彦本人仍然在家里一样。把这笔钱借给别人的事情，我和夕子都绝不会考虑的。社长没有过儿子，如果有的话，社长会把儿子借给别人吗？”
“你到底想怎么样？”
“这笔钱，如果能给我和夕子一个可靠的未来，喜彦一定会满意的。”
“一个可靠的未来——这是什么意思？”忠荣诧异地说，忽然，他明白了贺一郎的打算，猛地从沙发上站起来说，“竹仓君！你应该知道，公司对我有多重要！”
“是的。社长当然不愿把自己辛苦经营多年的公司转手给别人。但不这样的话，社长又怎么度过现在的危机呢？更何况，如果被人知道社长为了一幅画，深夜闯入下属职工的私宅，对社长和整个商社，都会是巨大的打击吧。”贺一郎轻松地说着。
这个时候，神崎岩俊开始动作夸张地晃动着自己手里的摄像机。
忠荣无奈地垂下头，整个人的精神完全黯淡下去了。
“你不要威胁姐夫了！”看到在贺一郎咄咄逼人的攻势下，忠荣已经无力还击，参勇好像突然有了勇气，他抬起下巴，装出恶狠狠的表情对贺一郎说，“老兄，你可别以为这是你家，别人就任你宰割。如果你不赶快放了我们，明天就会有人来找你的麻烦！”
“是吗，你找来的人，如果遇到这几个人，谁的麻烦更大？”旁边的神崎岩俊插话说。接着，他说出了几个名字。
“啊，这几个人，是你的朋友吗？”听到这几个人名，参勇重新变得惊恐起来，他望着岩俊，紧张地说。
“好了，你别再出丑了！”忠荣看了一眼颤抖个不停的居濑参勇，大声喝道。
当晚，谈判的结果是，贺一郎从忠荣手里买下了公司。因为忠荣有把柄在贺一郎手里，再加上急于取得现金为参勇还债，公司仅仅作价三千万日元。和这家公司的实际资产相比，这个价钱可以说是非常低廉。
这笔钱，正好是喜彦保险赔偿金的数目。
“这些老员工在公司里工作了很多年，被辞退的话虽然很可怜，但是公司要继续经营，就不能有太沉重的累赘。”当上社长后，贺一郎对公司进行了改组。十多个员工里面，他只保留了两个人，并按照自己经营公司的思路，重新招募了一批新人。
积累了半辈子经验的贺一郎，把属于自己的公司经营得非常好。
他和夕子始终没有再要孩子。
失去了产业的忠荣，用贺一郎给的三千万偿还给地下钱庄后，又卖掉了房子和手里不多的股票，和良子、居濑参勇离开东京回到了北九州老家，靠变卖几处家传的山林、田地度日。
尾声
公司发展得非常好，作为社长的竹仓贺一郎当然是最大的受益者。因为手头宽裕了，贺一郎还买了新房子，面积足足比现在的房子大了好几倍，地段也比现在好得多。这天，成功签下一个大合同的贺一郎回到家，夕子告诉他，新居已经装修完毕，随时可以搬过去。
“我在收拾家里物品的时候，在你的床板下发现了这个。”夕子递给贺一郎一张报纸。上面的头版就是对收藏家名画失窃的报道，文字报道旁边还附上了名画的照片。
画面上，一个少年挺起腰身，面对夕阳挥起了球棒。
喜彦刚去世那段时间，虽然贺一郎家里没有人看报纸，但他在为亲友送丧礼时，有次去给车加油，看了加油站奉送的报纸，也就知道了名画失窃的事情。
“而且，我还知道——”夕子从墙上摘下了那幅失窃的名画，打开画框，把那幅水彩画画像拿出来，接着，她微笑着，一点点把画撕碎。“这幅画是假的，对吗？我问过奈古画廊的老板，他告诉我，那件名画失窃案发生不久，你就拿着这张报纸到画廊，定做了一幅和那幅名画一模一样的画。”
面对微笑着的夕子，贺一郎愣住那里，一句话也说不出来。
“这幅画上的人，一开始我就觉得，一点都不像喜彦呢。”夕子说着，笑容渐渐消失了，过了片刻，两行泪水，从她的眼角慢慢流了下来。