“无徽不成镇”，意指徽商善于经营，有徽商的地方往往人烟稠密经济发达。
蓝崇和是安徽淮北人，小时家境贫寒，十三岁就在一家商铺里当学徒。掌柜有个女儿叫嫣然，比蓝崇和小一岁，能写会算；蓝崇和在商铺里干些杂活，不外乎抹桌子扫地搬运货物，谁都可以对他颐指气使，嫣然却喜欢他，教他珠算和识字。蓝崇和求知心盛人又聪明，很快就能将算盘打得啪啪响，一年后连最精于珠算的掌柜也比不上他珠算的速度了。蓝崇和对嫣然心存感激，发下愿心日后若富贵，一定报答她。
人有旦夕祸福，一场天火将商铺烧了个干净，蓝崇和虽然揪心着嫣然，也不得不另谋出路，像那些足迹遍中国的徽商一样，在同乡的带领下，远走他乡做些小本生意。蓝崇和在二十岁时时来运转，因为他眉眼俊朗精明能干，被一富商家的小姐看中。小姐嫁给蓝崇和时带给他一笔丰厚的嫁资，作为他做生意的资本，并与他订下“若富贵，不休妻不纳妾”的契约。
小姐没有看错人，蓝崇和充分发挥他的聪明才智，生意越做越大，经营的项目越来越多：布匹、茶叶、木材，等等等等，苦心经营二十多年，分号开出二十多个，货行天下，蓝崇和的招牌在商界无人不晓，业内称他蓝爷蓝财神。二十多年的商海拼搏，蓝崇和历险不惊暴利不骄，殚精竭虑经营着他的蓝氏集团。在蓝氏集团如日中天时，他却怀旧起来，每每深夜梦回，想起那个叫嫣然的小女子，那个小女子穿一袭月白偏襟大褂，脸上不施粉黛却红润润的宛若盛开的桃花……
蓝崇和在老家大兴土木，盖起一座方圆百里无人能及的蓝宅，然后举家回迁老家。蓝崇和终于又见到了那个让他魂牵梦萦的小女子，这时的嫣然已是一个中年寡妇。原来商铺被毁于火灾之后，掌柜的一夜成了穷光蛋，嫣然后来嫁给一个姓周的小户人家。那姓周的是个短命的，早早就死了。当年腼腆的小女子，历经岁月的艰辛，已经变得沉静坚毅。当蓝崇和带着许多礼物去感谢她当年对自己的帮助时，她对大名鼎鼎的蓝财神的光临既不意外也不卑迎，只是沉静地笑着说不记得当年的情形了。蓝崇和注意到一个细节：女人的右手一直遮着烧火时被火星溅在衣裤上留下的洞。蓝崇和一阵心酸。蓝崇和走时，女人要他带走东西，说受之有愧。蓝崇和一定要留下，女人无奈地说那就留下吧，家徒四壁，反正她无物回赠。说得蓝崇和又是一阵心酸，仔细看女人，眼角有着好看的鱼尾纹的女人说得很从容，决不是在诉苦。女人身后墙窑里的那盏高脚细腰灯，让穷孩子出身的蓝崇和心生欢喜，恍若回到了从前……
蓝崇和有事没事总往嫣然家跑，嫣然却也不是迎也不是，只能半拒半迎。蓝崇和来的次数多了，嫣然有次终于叹口气说：“这半世的清白尽毁你手了。”说着吹灭了墙窑里那盏高脚细腰朦朦胧胧燃着的油灯，那时，天早已经黑了。
没人理解财力雄厚的蓝崇和为什么偏偏喜欢姿色已衰的周寡妇，就算信守和夫人定的不纳妾的契约，他完全可以到那些烟花柳巷找有姿色的女子去寻欢作乐0蓝崇和和嫣然的事，蓝夫人不聋不瞎，她只要蓝崇和信守不休妻不纳妾的条约，就由蓝崇和胡闹去，可终究难抑心中怒火，而且这怒火越积越盛，虽然不敢怎样蓝崇和，对嫣然却恨之入骨，必欲置之死地而后快。
蓝崇和虽然不怕蓝夫人，却深知蓝夫人情绪一旦失控，什么事都做得出来，所以每次和嫣然幽会后，都要嘱咐嫣然尽量避免和蓝夫人见面。嫣然每次听了蓝崇和的嘱咐，都会淡淡地笑着说：“是祸躲不过，随她怎样吧。”言下之意已将生死置之度外。
合该有事，那日蓝崇和刚走进嫣然的院子，骤觉心中剧疼呼吸困难，眼前一黑栽倒地上。蓝崇和死于心梗，蓝夫人却认定是嫣然害死的。
蓝崇和的暴死，对嫣然是个致命的打击。出殡前夜，数日来神思恍惚的嫣然，眼才交睫，就见蓝崇和一如生前地走来对她说：“明天就要阴阳永隔了，你我相好一场，怎忍心不送我一程。”说完向外就走，嫣然拉住他的衣袖大哭：“我要和你一同去。”从梦中哭醒，备觉肝肠寸断。
出殡那天，各家商号纷纷来祭，祭棚一个接一个搭出去足有三里长。送殡的人孝衣如雪，白花花的望不尽首尾。蓝夫人亲自送殡。
棺材入穴，就在填埋时，嫣然突然出现在穴边，一身黑衣，极是显眼，大伙儿都没注意她是怎么来的。蓝夫人一看到嫣然，激惹出了所有的怒火，再也控制不住自己，发疯地跑过去一把将嫣然推落穴中，夺过一把铁锨边向穴中铲土边声嘶力竭地大喊：“把她给我活埋了！”先是蓝崇和的儿女动手，接着是蓝崇和的侄辈，一时群情激奋起来，铁锨挥动尘土飞洒。
嫣然跌坐穴中，并不挣扎着向外爬，反而顶着劈头盖脸的黄土凄厉地大笑：“命，都是命啊！”
顷刻坟成。一干人做完这件丧失理智的事后，想想坟墓里那个活生生的女人，都心虚地面面相觑起来，一场盛大的葬礼竟以这样的意外收场，都巴不得快点离开这个是非之地。于是葬礼草率结束，众人溃退如败军。
事后，竟也民不告官不究。
选自《百花园》