陈明清出狱的第二天，郑关东就找来了。郑关东带着几个混混把陈明清堵在小区的门口说，三条路由你选：一是从我的胯下钻过去，从此你是孙子我就是爷；一是再对你爷我动拳头，再次回到牢里去；一是让人把你横着从这里抬出去。
陈明清站着不动。
你既不钻爷的胯，也不对爷动拳头，看来你是看中第三条路了？郑关东嘴巴一歪，混混们一哄而上，乱棍就打到了陈明清的身上。陈明清真的让人横着从小区里抬了出去，抬进了医院。
凭陈明清的身手，这些人是伤不了他的。当初他们就被他一个一个地打趴在地上，太恨，他对躺在地上呻吟的郑关东的头补了一脚，腿关节上擂了一拳，那一脚让郑关东整整昏迷了一星期，一拳废了他的一条腿，落下了终生残疾。
在医院里包扎时，邻居们要报警，陈明清不让报。他选择郑关东给他指出的第三条路，是想能化解掉昔日的仇恨，为日后的好好做人扫除一大障碍。不报警，还是为了“化解”二字。
万万没有想到，他从医院出来，郑关东又带着人来了。他望着游荡在门卫周围的他们，一阵摇头叹息后，悄悄地从后院翻墙溜出了小区。他住院时，这伙人向抬他上医院的邻居家扔西瓜皮，邻居们已有议论：小区往后去又无宁日了！他不能搞得大伙不得安宁。
能去哪里呢？不由自主地转到了服刑的监狱0在门口转了两圈，吴狱长出来了。几天前吴狱长就是在这里对他说那番出去后好好做人的话的。他跟吴狱长说郑关东他们，说完说，吴警官，你还是让我回来吧！吴狱长说，你现在就回去，他们要再打你，你就还手，出了事我负责，只是在你把他们制服后，不要像上回那样补那一脚一拳……陈明清怔怔地望着离去的吴狱长，心里说，你要我回去跟他们打架……
往回走时腿有些不情愿，他真想留在这里不走了，真的是很留恋在这里度过的那段日子。刚到监狱时，牢头不让他吃饭，让人分吃他的饭，他夺过牢头的饭就吃。他吃完了，牢头说，吃下去了，好，看我怎么样让你吐出来！牢头刚说完，一伙人朝他扑过来，他双臂一扩，扩倒了那些人，把牢头踩到脚下说，都给老子听好了，往后去，谁敢多吃他人的一粒米都不行……
随后的日子里，他被调换了几次牢舍，那些狱霸都被他以同样的方式制了个服服帖帖。吴狱长就让他协助狱警管理犯人，他的刑期是三年，才刚刚过了一年，吴狱长就四处活动，给他减了刑。
在小区门口，陈明清又让郑关东截住了，郑关东说，仍然是那三条路……陈明清又像上回那样站着不动，郑关东又是嘴一歪，他的兄弟们的棍棒又向陈明清递过来，在棍棒就要打到陈明清的身上时，他两臂一扩迎过去，那些棍棒就粘在了他如吸铁石一般的胳膊上。就在这时，陈明清的后背被一把刀抵住了，刀是从郑关东的拐杖里弹出来的。陈明清正要拼，一声“不准动”，三个警察出现了，喊“不准动”的接着说，把使刀杖的给我铐了，直接带到拘留所去。
警官向陈明清伸过来手，还认识我吧？一年前就是我送你进监狱的。凭良心说，当初谁都不忍心送你进去，可是谁都没权不让你进去，因为你那一脚一拳过杠了，犯了故意伤害罪。你当时若能像现在这样拿捏得好分寸，谁拿你都没办法。不过你现在又似乎太软了点。好好做人，不是要你在坏人的面前夹着尾巴做人。法这个东西光守是不够的，还要懂，会利用法律武器保护自己……
陈明清望着如神兵天降的警察，说，谢谢……警察们说，你谢吴狱长吧。吴狱长对你真好，他叫我们转告你，不光要好好做人，还要挺起胸膛来做人。陈明清说，吴狱长？警官点点头说，难道你就没想过我们迟不出现早不出现，偏偏在节骨眼上出现了有些蹊跷吗？这一切都是吴狱长安排的，包括你在监狱里的一切……我们警察也是人……
陈明清的眼里又一次噙满了泪。
选自《长江文艺》