提到威尼斯，就一定会想起那里的水、桥、依水而建的人家和穿梭期间的小船。在中国，也有一个被称为东方威尼斯的地方——苏州
苏州人临水而居，老城区里常常是门前就是河水。在苏州有一种独特的船叫画舮。四四方方的船底，呈漏斗形，两端微微向上翘起，漏斗上托着二个像小亭子样的“房间”，被一个回廊串起，亭子和廊里摆放着桌椅，十分舒适。
坐在画舫里，感觉倒也自在，坐久了仿佛在家里一样习惯。若能临窗的位置，打开窗户，风就会钻进来，带着江水的清鲜，带着江岸柳叶的嫩香，让你感受到苏州的美好。睁开眼远眺，江南风韵的古屋升起缕缕炊烟。时不时还会有江岸的人家，划着自家的小舟来往穿梭，船夫会笑着向你招手问好，或者用并不熟练的普通话问了声：侬好！
倘若睡醒后，会发现川流不息的汽车竟在船的二侧跑着，也不要惊慌。因为运河就在马路中间，在苏州，船曾经是主要的运输工具，而现在多半用来载人游览了。所幸留了这一条河在其间，所以才能有这东方威尼斯的美誉。而车在船边行，船又靠着车缓缓的游动，这本就是一种微妙的平衡之美。
船上的分工也是如此，一名船夫，一名歌手，就是一座画舫的基本配置。船夫的技术很好，不会太快让人看不清景色，也不会太慢，让大家感到无聊。每一桨都那么有力，能激起大阵水花，却又不累。歌手也不示弱，轻柔的歌唱着，曼妙舞姿，听醉了游客也听醉了这个苏州……