第十二章
典礼官不再来回驰骋，
号角和喇叭终于吹响，
其余不需多讲，只说三又方东西对阵，
枪矛森严，摆好了冲锋的架势，
踢马刺频频击打马腹，
谁能厮打，谁善骑马，这时一目了然；
枪杆在厚实的盾牌上震颤，
有人发觉枪尖刺进了胸骨；
长矛飞起离地二十英尺，
刀剑出鞘舞成白花花一片；
帽盔有的劈成两半，有的变为碎片；
血如涌泉汇成了恐怖的红流。
——乔叟①
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①引自乔叟的《坎特伯雷故事集》中《骑士的故事》。
曙光刚在灿烂无云的碧空中出现，太阳刚从地平线上冉冉升起，不论最懒惰的还是最热心的观众，便已来到大路上，纷纷向比武场这个共同的中心汇集，以便找到一个称心如意的位置，继续观看万众瞩目的比赛。
接着，警卫督察和他们的部属，也到达了场内，会同典礼官登记要求参加比武的骑士的姓名，以及他们希望参加的一方。这是必要的准备，可以保证比赛双方人数相等。
按照规定，剥夺继承权的骑士应该充当一方的带头人，布里恩·布瓦吉贝尔在前一天排在第二名，他便被指定为另一方的首席斗士。那些与他一起担任挑战者的人，当然便属于他这一边，只有拉尔夫·维庞特不在其内，因为他摔下马背时受了伤，不宜立即穿上盔甲。反正场上有的是武艺高强的优秀骑士，可以补充双方的队伍。
事实上，团体比武虽然是所有的骑士同时上场，危险比单人比赛更大，可是在当时却是更常见的比武方式。许多骑士对自己的武艺缺乏信心，不敢与素负盛名的骑士单独比赛，便想在共同的战斗中显露头角，指望在那里找到旗鼓相当的对手。在目前这场合，登记参加比武的，每一边大约已多达五十人，于是警卫督察宣布停止报名，致使那些稍迟提出要求的，只得向隅了。
到了十点钟左右，整个平原上，骑马和步行的男女老少已到处可见，大家都在匆匆奔赴比武大会；过了不久，响亮的号音宣告了约翰亲王和他的随员的到达，无数将要参加比武或者不打算参加的骑士簇拥在他们后面。
大约与此同时，撒克逊人塞德里克也到达了，他带着罗文娜小姐，然而阿特尔斯坦没有与他们在一起。这位撒克逊贵族已在高大强壮的身体上：穿好了盔甲，准备在比武中占有一席位置；令塞德里克大吃一惊的是，他报名参加的却是圣殿骑士一边。确实，塞德里克对这位朋友提出了强烈抗议，认为他的选择简直不可理喻、但得到的不是合理的解释，只是一意孤行的人通常作出的固执回答。
其实阿特尔斯坦选择布里恩·布瓦吉贝尔一边是有原因的，即使这不是唯一的，也是他最充足的理由，只是为了谨慎，他不愿公开而已。原来尽管他疏懒成性，从来不屑以任何方式向罗文娜小姐表示爱慕之意，他对她的美貌绝不是无动于衷的，而且认为他与她的结合，早已得到塞德里克和她的其他亲属首肯，因而已是确定无疑的事。因此前一天的优胜者选择罗文娜作女王时，这位自负而又懒散的科宁斯堡领主不免闷闷不乐，认为只有他才有资格授予她这种荣誉。就为了这个原因，阿特尔斯坦决定要惩罚那个侵犯了他的特权的优胜者。他相信自己力大无穷，奉承他的人至少还夸赞他武艺超群，这使他不仅不愿让剥夺继承权的骑士得到他的强大支援，而且在机会许可时，还要叫他尝尝自己那把战斧的威力。
德布拉西和约翰亲王身边的其他骑士，遵照他的示意，参加了挑战者一边；亲王决心尽可能帮助这一边取得胜利。另一方面，其他许多武士，包括英格兰人和诺曼人，本地人和外来人，却参加了反对挑战者的一边；因为大家看到，这一边是由剥夺继承权的骑士领头的，这个杰出的勇士的英勇无敌，在前一天的比赛中已得到证实。
约翰亲王一看到这天选定的女王到达比武场，立刻装出一副彬彬有礼的神气迎了上去；在他需要表现这种脸色的时候，那是轻而易举的，他摘下帽子，从马上下来，把罗文娜小姐搀下了马鞍；这时他的随从们也纷纷摘下帽子，一个最显赫的官员还跨下马背，牵住了她的小马。
“我们就是这么作出表率，让大家知道应该怎样效忠于爱和美的女王的，”约翰亲王说，“我还要亲自引导她登上她今天理应占有的宝座呢。小姐们，”他又说，“好好侍候你们的女王，你们将来也是有希望获得这样的荣誉的。”
亲王一边这么说，一边便带领罗文娜，登上了他对面看台上的宝座；那些天仙美女般的阔小姐簇拥在她后面，也一个个占有了各自的位置，尽可能靠近这位临时女王。
罗文娜坐下不久，音乐便开始演奏了，但是群众为她新的尊贵身分发出的欢呼更响，湮没了一半乐声。这时，太阳射出的强烈光线，已把两边骑士的武器照得闪闪发亮。他们拥挤在场子两端，正在热烈讨论怎样安排各自的阵容，以及迎接战斗的最好方式。
然后典礼官请大家肃静，宣读了比武的规则。在一定程度上，它们是为了减少今天比武的危险性——由于比武是用锋利的刀剑和枪矛进行的，这种预防措施更其必要。
根据规则，比武时不得用剑冲刺，只限于砍劈。骑士们可以随自己爱好，使用钉头锤或战斧，但禁止使用匕首。参战者被打下马背，可以在地上与处于同样不利状态的对手继续战斗，但骑在马上的人这时不得向他发起攻击。任何骑士只要把对方逼到场子一端，使他的身体或武器碰到栅栏，这个对手便必须承认自己输了，他的盔甲和战马便得听任胜利者处置。一个这样被打败的骑士，不准继续参加战斗。
任何战斗者被打落马以后，不能重新站起的，他的扈从或侍仆可以进入场内，将他们的主人扶出人群；但在这种情况下，该骑士便应裁定为战败者，他的武器和战马均应没收。在约翰亲王掷下他的指挥棒或权杖后，战斗便得立即停止——这是通常采取的又一防范措施，以免激烈的对抗拖得时间太长，引起不必要的流血。任何骑士违反了比武规则，或者在其他方面背离了骑士的光荣准则，应被解除武装，并把他的盾牌倒置在栅栏的木柱上示众，供人们嘲笑，这是对不符合骑士身分的行为的惩罚。在宣布了这些纪律之后，典礼官便告诫骑士们应恪守本分，以赢得爱和美的女王的恩宠。
宣讲完毕，典礼官们随即退回了各自的位置。接着，骑士们分别从两头的栅栏外鱼贯入场，排成两行，双方相对站立，每一边的带头人站在前排的中央，但他必须等自己的队伍排列整齐，每人都到位之后，才得进入那个位置。
这真是蔚为大观、引人入胜的场面，那么多英姿飒爽的勇士全身披挂，作好了进行一场生死搏斗的准备，昂首挺胸骑在马上一动不动，仿佛一根根铁的柱子；那些雄壮的战马也喷着鼻息，用蹄子刨着泥土，似乎已等得不耐烦了；但等一声令下，这些人和马便会同样奋不顾身地投入战斗。
然而目前，骑士们的长枪还直举着，明亮的枪尖朝着太阳，装饰在长枪上的飘带在帽盔的翎毛上空飞舞。双方排好队伍之后，警卫督察便对他们进行最严格的检查，不让任何一方比规定的人数多一个或少一个。计数准确无误之后，督察们退出了场子，于是威廉·怀维尔以雷鸣般的嗓音宣布了号令：“开始！”话声刚落，号角顿时吹响了，战士们纷纷降下长枪，平举在手中，踢马刺迅速击打着马腹，于是前排的人马风驰电掣般冲向对方，两队人以排山倒海之势在场子中央相遇，发出了震耳欲聋的响声，连一英里外也能听到。对方的后排则以较慢的速度前进，以便支援战败者，或接应各自的战胜者。