若塞朗先生脸一色一变白了。他以一种起初颤一抖，随后逐渐提高的声音回答：
“请你听我说，我们再不要提起我们的家庭……你的父亲答应过我的，三万法郎的你的嫁妆费，从来也没有付给我！”
“咳？怎么？三万法郎！”
“完全是这样，你用不着表示惊讶……倘若说我的父亲遭遇到不幸，那么，你的父亲的行为，在我们看来，也并不正当。关于他的遗产的事，我一辈子也闹不清楚，其中有各种各样的欺哄讹诈，目的，无非是使佛塞圣维克多街那座寄宿舍，堕入你姐夫的手里。而这位穷极无赖的教师，到今天还不和我们打招呼……我们象一块木头一样，被人家盗窃了。”
若塞朗太太面临她丈夫这种出乎意料的反抗，气得脸一色一全白，气都喘不过来了。
“你不要说我爸爸的坏话！他在教育界有四十年的光荣历史。请你谈谈巴德翁区巴什拉舅父的事业吧……至于我的姐姐和我的姐夫，他们做的都是该做的事，他们盗窃了我，我知道。但，事情不该由你来说，我并不感到难过，你明白么？难道我会对你说你那位住在安得丽的姐姐的事么？她是同一位军官私奔的！啊，你们家才真漂亮呢！”
“太太，是一位军官娶了她做妻子……还有你的哥哥，巴什拉舅父，是一个完全没有品行的人……”
“但是先生，你成了疯子了！他有钱，他在代买代卖的业务中想赚多少钱，就可以赚多少钱。他答应过给贝尔特一笔嫁妆费……难道这一点你也不承认吗？”
“啊，是的，给贝尔特一笔嫁妆费。你敢同我打赌么？他将来会一个钱也不给的，我们白白地忍受他那些令人恶心的坏一习一惯。他到这里来的时候，总叫我感到耻辱。他是一个荡子，一个说谎话的人，一个投机的剥削者。他十五年来，一直看见我们在他的财产面前低头，每个星期六，总要我到他办公室去两个钟点，目的是要我替他改正他写的错别字。这可以使他节省五个法郎……他从来还没有送过我们任何一件礼物。”
若塞朗太太气都快断了，想了一会，发出她最后的叫一声：
“先生，你还有一个侄儿关在一警一察局呢！”
这时，重新沉默下来，小小的灯发出淡黄的光，那些稿纸在若塞朗先生颤一抖的举动下，飞舞起来了。他正面望着他的妻子，他的露一胸一的妻子，他决定把一切话都说出来，他对他自己的勇气感到有些惊恐。
“八千法郎，可以做很多的事情。”他又说，“你还时时在抱怨。我们家庭的费用，决不应当超过我们的财产。你的一毛一病是拜访人，接待人，定期举行宴会，请人喝茶和吃点心……”
她没有让他把话说完。
“好，我们说到本题来了。请你立刻把我关到一个小屋子里去吧，我不肯赤一裸一得象一只手一样，出门竟受你的责备！如果我们不肯见人，先生，你的女儿们能够嫁出去么？现在已经没有什么人来了……你真自甘堕一落，不怕人家说你是下等人么？”
“太太，我们全家人都是自甘堕一落的人。雷昂在他两个妹妹面前，就抬不起头来，他离开了家，只为自己打算。至于萨都南，这个可怜的孩子，现在还不识字……我呢，我一切享受都被剥夺了，我全夜只有……”
“为什么你要生女儿，先生？她们的教育，你该没有什么可责备的吧？倘若不是你，而’是另外一个男子，他必定把荷尔丹丝的能干和贝尔特的才能所得的奖状，引以为荣的。就是今天晚上，贝尔特跳的“瓦斯河浜”旋舞，还使得众人称赞呢。她最近画的一幅画，明天晚上一定会叫来宾们十分欣赏的。但是，你，先生，你甚至于算不得一个父亲，你不把孩子们送进寄宿学校去，你也许想叫他们放牛吧！”
“我在保险公司替贝尔特保了人寿险呀！可是到了第四期缴款的时候，你就把这笔钱挪去买客厅的家具。太太，难道这又不是你干的么？那次过后，你甚至还去交涉，想把已缴纳的保险金也设法退回来。”
“是这样！既然你要让我们饿死……啊！如果你的女儿们一辈子嫁不出去，你一定还是很懊悔的。”
“我懊悔……但是，天晓得，把那些丈夫赶跑的，是你那种可笑的装饰和那些可笑的晚餐！”