他望着她，十分不安，为一种无名的怒火所激动，他吃吃地说：
“他们又要叫你结婚了……绝不，听见了么？我绝不愿意他们使你痛苦。”
青年姑一娘一禁不住笑了，他在哪里打听到人家要叫她结婚呢？但是他摇着头说：他知道，他感觉得到。他母亲干涉他，叫他别说话时，他就用一只凶猛得使她倒退的手捏紧他的刀子。尤其使她害怕的是，这一幕会被人听见，她急忙叫贝尔特把他带走，关在他的房间里。他疯狂得越来越厉害了，他提高嗓音说：
“我不愿意他们要你结婚，我不愿意别人叫你受痛苦……如果他们叫你结了婚，我就要切开他们的肚皮。”
贝尔特把她的手放在他的肩头，死死地盯着他说：
“你听我说，你安静一点，要不然，我就不一爱一你了。”
他摇摇摆摆地站立不稳，一种失望使他的凶相软一了下来，他的眼睛中充满了泪水。
“你就不一爱一我了？你就不一爱一我了？不要这样说，我请求你，请你对我再说一遍，你一爱一我，说你永远一爱一我，说你永远不一爱一别人。”
她握着他的手肘，带着他走。他驯服得象一个小孩子一样。
在客厅中，若塞朗太太大大夸张她对人的深情，她把冈巴尔东叫作她亲一爱一的邻居，并问起冈巴尔东太太为什么不肯赏光前来？当建筑师回答说他的妻子总是有一点儿不舒服时，她就叫起来，说冈巴尔东太太即使穿着睡衣和便鞋来，也照样会受到欢迎。不过，她的笑却一直没有离开正在和若塞朗先生说话的奥克达夫。一切和颜悦一色一的表情，都迈过冈巴尔东的肩头送达了他。当她的丈夫替她介绍这位青年时，她对他表示得那么亲密，致使后者竟感到有些拘束。
客人来了。健壮的母亲们带着瘦弱的女儿们来了；从办公室打瞌睡才醒来不久的父亲们和叔伯们，紧跟着一一群一待嫁的小一姐们也来了。有着玫瑰一色一的纸罩遮着的两盏灯，以一种半明不暗的光线照着这个客厅。客厅里有蒙着已经破烂不堪的黄绒的木器，一架褪了漆的钢琴，三幅炭一精一瑞士风景画，使那一裸一露的白一色一里嵌金的墙幅，点缀上一些黑影。在这样不充足的光线下，来宾们象可怜的、破旧的画像一样，在他们那种勉强的、无可奈何的装饰下，一个个都看不清楚了。若塞朗太太穿的是昨天穿过的火红一色一的长袍。她为了追踪时髦，把整天的时间都用来给她的披肩装上袖子，好使它成为一件遮盖她肩膀用的丝绒短外衣。那时，她的两个女儿也只穿一件肮脏的便衣，也在那里努力缝缀，把她们唯一漂亮的衣服，再加上一点什么装饰上去。她们从去年冬天起，已经在这样一片一片地改变她们的衣服式样了。
只要门铃响一次，前厅里总要发出一种喁喁之一声。大家低声说话，在这个暗淡的客厅里，某位小一姐的被迫出来的笑，有时竟成为不合时宜的节奏。在小宇塞尔太太的背后，巴什拉和格兰互相撞着手肘，说一些一婬一秽的话。若塞朗太太用颇有一警一觉一性一的目光监视着他们，她很害怕她哥哥的那种下流举止。但宇塞尔太太却什么话都敢听：她的嘴唇颤一抖了一下，对于那些风一流韵事，她只是用天使般的温和态度微笑着。巴什拉舅父是一个著名的危险人物，他的姨侄格兰，相反地倒是一个纯正的人。不管他有着如何美好的桃花运，在理论上，格兰是拒绝同妇女们往来的。并不是他轻视她们，而是他怕幸福后的下一天：“总是有许多麻烦。”他时时这样说。
贝尔特终于出现了，她匆匆地走近她的母亲。
“唉！我真够苦了！”她在母亲耳边悄悄地说，“他不愿意睡，我把他锁在房里了……我担心他会在房间里弄坏一切。”
若塞朗太太猛烈地拉着她的衣服，站在她们旁边的奥克达夫·穆勒刚好转过头来。
“穆勒先生，这是我的女儿贝尔特，”她把她介绍给他时，用最亲一热的态度说，“我的亲一爱一的，这是奥克达夫·穆勒先生。”
她望了她的女儿一眼，女儿是深深了解她望这一眼的用意的，这有如战斗的命令，她于是回想起她昨晚所得到的教训。她用尽量接近求婚者的姑一娘一们的那种又和善又冷淡的态度，立刻接受了母亲的命令。她巧妙地按照指示扮演了她应该充当的角一色一。她有着对一切话题都有经验、甚至已感到厌倦的巴黎女子那种易于亲一热人的态度，她用南方人的那种热情说话，虽然她从来没有到过南方。惯于忍受外省未婚女子那种生硬态度的奥克达夫，对这个小女人的柔和之一声，感到十分愉快，她竟象一个小伙伴一样没有拘束。
吃过饭后就无影无踪的特鲁布洛，现在用一种人不知鬼不觉的步伐，从餐厅的一扇门进来了。贝尔特一看见他，就非常冒失地问他从哪里来。他一句话也不说，弄得她倒反而窘了。为了解除这种僵局，她介绍这两个青年互相认识。她的母亲的眼睛始终没有离开她，而且一直采取一种总司令的态度，从她的座位上，指挥着这场战役。当她认为第一次交锋已取得胜利以后，她就用一个暗号把女儿召回来，低声对她说：
“等到瓦勃尔全家人来的时接，你就弹钢琴……弹得响一点。”
奥克达夫单独和特鲁布洛呆在一起的时候，就设法和他攀谈起来：