第7部分
半个月以来，为了使巴什拉舅父肯替贝尔特出一笔嫁妆费，若塞朗夫妇几乎每天晚上都请他来，尽管他是如何的肮脏。
当大家向他宣布这段婚姻已经成功的时候，他只轻轻地拍一拍他的外甥女的脸，一面说：
“怎么，你要结婚了！啊，你真乖，小女儿！”
一切暗示他的话他都不听，只要人家一在他面前提到钱的时候，他就装出那种终日沉湎于酒中放一荡人的神气。
若塞朗太太有意在一天晚上，把他和未来女婿奥古斯特一道请来。等他看到青年人以后，她也许就可以促使他把事情决定下来。这真是一个苦肉计，因为这家人原是不愿意把舅父摆在大众面前的，怕的是他在众人的脑筋中会造成一种恶劣的印象。其实，这一次他的举动倒满好，只是他的背心上有一个大大的糖浆的污点罢了，无疑这是从咖啡馆中弄来的。不过，当奥古斯特走后，他的妹妹询问他、要求他说出对青年人的看法的时候，他却郑重地回答：
“人是好极了，好极了。”
问题该结束了，事情是迫不及待。于是若塞朗太太断然地把她的处境和盘托了出来：
“既然我们现在是在家庭中说话，我们不要放过这个机会……我的女儿，你们不要搅我们，我有话要同你舅父谈一谈……你，贝尔特，你好好看着萨都南，不要让他再把锁扭坏了。”
萨都南呢，自从全家人都忙于计划他妹妹的婚姻大事，而且还瞒着他的时候，他就在每间屋子里逡巡，带一种忧虑的眼光，嗅到一些事情。他有一种恶魔般的想象力，全家是一致怕他这种想象力的。
“我把一切都打听清楚了，”当这位母亲同父亲、舅父单独关在一间屋子里的时候，她这样说，“你们看一看，瓦勃尔这家人的情况吧。”
她冗长地把数字说了出来：老瓦勃尔从凡尔赛弄到五十万，如果建筑这座大楼花去三十万法郎的话，他还剩二十万，这笔款子经过了十二年，该产生多少利息！此外，他每年还要收两万两千法郎的房租。因为他住在杜维利埃家里几乎不耗费一个钱，因此，总起来算，他有五，六十万法郎，再加上这座大楼。总之，在这方面，有很大的希望。
“他没有什么坏一毛一病么？”巴什拉舅父问，“我相信他还在赌交易所。”
但是若塞朗太太叫喊起来：一个专心致力于那样伟大的工作的、那样安静的老头子，怎么会呢！至少，这个老家伙一定会把一笔财产摆在一边一动也不动的。她望着把头低下的丈夫，做了一番苦涩的微笑。
至于瓦勃尔老头的三个孩子，奥古斯特、克洛蒂尔德和德奥菲尔，自从母亲死后，他们每个人名下都有十万法郎。德奥菲尔由于经营好几种事业失败以后，靠这笔遗产的残余，生活得并不好。克洛蒂尔德除了嗜好钢琴外，倒一无所好，她大约是把这笔钱存起来了。奥古斯特呢，不久以前才把楼下的商店盘了过来，准备把他一向储藏起来的十万法郎，投到绸缎生意中去。
“自然，”舅父说，“老头子替孩子们保管的时候，是一个钱也不给他们的。”
天啦，他不大喜欢给孩子们钱，不幸事实大约是这样。在嫁洛蒂尔德的时候，他说好要给八万法郎的嫁妆，但杜维利埃只看到过一万法郎。他不但不追要，而且还养活他的岳父，助长他的鄙吝，无疑是为了总有一天可以染指予他的财产。同样的情况是，德奥菲尔同瓦勒丽结婚的时候，他曾经允诺过给他五万法郎。后来呢，他先只答应付利息，最后连一个钱也不给。他甚至于还闹到要求他们付房租，而这两夫妻因为怕在遗嘱方面吃亏，居然照付。这样看来，对于奥古斯特签婚约时应得的五万法郎，是不应当寄予太大的希望的。如果他的父亲能在几年之一内一不追缴他的绸缎店的房租，这就了不起啦。
“天知道，”巴什拉说，“对于做父母的来说，这件事总是很为难的……他们总不肯付嫁妆费。”
“我们再谈谈奥古斯特吧，”若塞朗太太声明说，“我曾经把他的希望告诉过你，唯一的危险是在杜维利埃夫妻身上。不过将来贝尔特过门以后，可以就近监视他们……目前，奥古斯特用了六万法郎盘了商店，还剩下四万法郎可以活动，只是这笔款子将来是不够的。另一方面，他单独一个人，他需要一个女人，所以他想结婚……贝尔特长得好看，他早打算要她去坐柜台了。说到嫁妆，五万法郎是一个必要的数目，没有这笔钱，就不能使他决定下来。”
巴什拉舅父连眉头都不皱一皱，末了他用一种受了感动的态度，说他所梦想的人比这个还好。他于是说起这位未来的女婿来：当然，是个叫人愉快的汉子，只是年纪太大一点，大得太多，三十三岁都过了。再则，他常常有病，一种偏头痛症，使他的脸都歪斜了。最后，他那种带忧愁的神一色一，对于商业来说，是不利的。