“好极了！”她满意地叫起来，“一个男高音！毫无疑问，一个男高音……继续唱吧，先生。”
奥克达夫很得意，继续唱另外的两句：
就是我自己，
比你还更担忧！
她容光焕发了，你瞧，三年以来，她就想找一个男高音！她对他讲她历次的失败经过，比方特鲁布洛先生，也是使她失望的一个。产生这种事实的原因，真值得人研究，在社会上的青年人中，已经找不到男高音了，无疑是因为一抽一板烟的原故。
“请注意，现在！”她又说，“我们现在在唱的时候，该加上一些表情了……开头，不要太拘束。”
她的冰冷的面孔上，有一种失意的表情，她的眼睛带一种死人的气一色一，转过来看着他。他以为她动了情，也就兴奋起来，他觉得她非常动人。邻近的一些房间都没有一点声音，大客厅中若隐若现的黑影，以一种令人沉醉的气氛包围着他们。他高高地站在她的背后，用他的一胸一口擦着她的发髻，以便看清乐谱。他在一种激动的情绪中唱出这两句：
就是我自己，
比你还更担忧！
但是，谐和的歌词一唱过以后，她就象卸下一个假面具一样，卸下了她的热烈的表情，下一面露出来的，依然是她的冷淡。他很不安地往后退了一步，他再不敢把使用在艾都安太太身上的那种冒昧行为，来使用在她的身上了。
“你很行，”她说，“只是，还得更合拍一点……得，就是这个样子。”
她自己唱起来了，她重复地唱了许多次“比你还更担忧！”她以一种不屈不挠的女一性一的严厉态度，一字一拍地配准音乐唱，她的热一爱一音乐是浮在面上的，是由钢琴表现出来的。她的歌声越来越高，以致房间里充满了种种尖一叫。正是这时候，两个人都突然听见他们背后有人在高声说话：
“太太！太太！”
她跳了起来，她认出这是她的女佣人克勒蔓丝的声音。
“唉？什么事？”
“太太，是老先生，是你的父亲昏过去了，鼻子栽在他写的东西上，一动也不动了……他真叫我们害怕！”
她大吃一惊，还没有把事情弄清楚，就离开钢琴随着克勒蔓丝走了。奥克达夫不敢同她一道去，只得留在客厅中走来走去。但经过了几分钟的迟疑和窘困以后，他听见许多匆忙的脚步声和狂乱的说话声，这才下了决心，穿过一个暗黑的房间，走到了瓦勃尔老先生的房里去。所有的佣人都跑来了，玉丽还拴着她的厨房围腰，克勒蔓丝和伊波利特的头脑中，还在萦回着他们刚才放下的那一盘骨牌。他们都神一色一张慌地在老人周围站着，克洛蒂尔德则弯着身一子，对准他的耳朵叫他，请求他说一句话，只要一句。但是他始终不动，鼻子对着那些卡片。他的额头撞在墨水瓶上了，溅出来的墨水涂满了他的左眼，然后又成细丝流到了他的嘴唇。
“这是中风，”奥克达夫说，“不能让他这个样子呆着，应当把他放到床上去。”
但是杜维利埃太太头发昏了，这种感觉也渐渐地冲到她的迟钝的血管中了。她重复地说：
“你以为这样么？你以为这样么？啊，我的天！我的可怜的爸爸。”