德奥菲尔想到死上面去了，他微微地颤一抖了一下，象得了寒热病似的。他几乎喘不过气来了，一面说：
“这太愚蠢了，你会被人打死的。我呢，我就不和人决斗。”
因为瓦勒丽望了他一眼，于是他难为情地加上说：
“如果我遭遇到同样的事情的话。”
“啊！不幸的女人！”青年妇人喃喃地说，“当我们想到两个男人为她互相残杀的时候！我要处于她的地位，我是睡也睡不着的。”
奥古斯特表示绝不动摇的样子，他打算决斗。再说，他的计划已经安排好了。因为他坚决要杜维利埃当证人，他准备上楼去告诉他，并请他立刻去通知奥克达夫。德奥菲尔如果同意的话，可以做另一个证人。德奥菲尔不得不接受这个提议，不过他的伤风好象突然加重了一样，他有一种要人安慰的病孩子的生气样子。他提议他陪同他哥哥到杜维利埃家里去。这些人尽管都是强盗，但在某种场合下，大家还是可以忘怀一切的。他和他的女人都希望大家能够和解，他们俩一定是想到自己的利益，绝不能这样长期闹别扭。瓦勒丽很亲切地向奥古斯特建议，她愿意自告奋勇去替他的绸缎店管收货款，以便他有充分的时间找到一个适当的女店员。
“只是，”她说，“我每天下午两点左右，要带加弥尔到推勒里公园去。”
最后，两兄弟准备上楼到杜维利埃家去。但刚上了一个梯级，一连串讨厌的咳嗽，使德奥菲尔不得不停了下来。他扶着栏杆，当他能够说话的时候，他的喉管还因为气喘而感到憋闷。他只好结结巴巴地说：
“你知道，现在，我，很幸福，我完全信得过她……不，在这方面，她是无可责备的，她给了我很多的证据。”
奥古斯特不懂得，只是看了他一眼。他看他的面容还是那么黄，那么深陷，胡子是那么稀少而且焦干，肌肉也是那么松一软……刚才奥古斯特的勇气，已使德奥菲尔很为难了，这一眼更看得他异常不自在。于是他又说：
“我对你说的是我的女人……啊，我的老大哥，我是全心全意同情你的！你记得你结婚那天我闹的笑话么？但是你，并没有什么疑问，既然你亲眼看见他们。”
“是呀！”奥古斯特为了表示英勇这样说：“我一定要打断他的一条一腿一……我敢以名誉担保，如果不是我头痛，我是可以不顾一切的。”
在拉杜维利埃家的门铃的时候，德奥菲尔突然想起高等法官可能不在家。因为自从他重新找到克拉丽斯那一天起，他又完全堕一落了，他简直不回家睡觉了。伊波利特来替他们开门，果然避免问答有关老爷的问题。但他却说两位先生可以去找法官的太太，她正在钢琴上练一习一手法。他们进去了。克洛蒂尔德自从起床以后，就紧束着她的一胸一衣坐在钢琴旁边，从左边的键子弹上去，又从右边的键子弹下来，在做着一种有规则的、继续不断的手的运动。她每天要用两个钟点投身于这样的练一习一，以免失却她奏乐时的那种灵活。同时，一精一神方面她还不肯空闲，一本《两世界杂志》摊开摆在乐谱架子上，她的手指的机械动作，并不因此而有丝毫的迟缓。
这种潇潇风雨般的乐声，使她象一个处于密云之下的孑然一身的人一样。当她的哥哥和兄弟从这种情况中惊醒了她的时候，她说：
“啊！原来是你们！”
当她看见德奥菲尔的时候，并没有表示惊异。再则，这位兄弟的态度也很倔强，表示他的来到，是为别人而不是为他自己。奥古斯特原计划好了一串话要说出来，但一想到要把他的不幸事告诉他妹妹时，他又羞于出口了，同时，他也怕说出“决斗”二字来，会把她吓倒。但是她不让他有说谎话的时间，望了他一眼后，就以镇静的态度询问他：
“现在你打算怎么办？”
他颤一抖了一下，羞得满面通红。难道什么人都知道了？他以堵塞过德奥菲尔嘴的那种英勇声调回答：
“决斗！”
“啊！”她说，这一次可充满了惊讶了。