“绝对没有！我没有犯过错误，没有放任过自己，而且连那样想都没有过，我的一生都是清白的。真是天知道，如果我欺骗了你父亲，我也有值得人原谅的理由，因为很多女人都为了报复而这样做的。但是我有良心，我的良心挽救了我……所以，你看得出来，他一句话也没有说的。他在那里，坐在椅子上，找不出任何理由来。我是正经的女子，我有一切权利……啊，大傻瓜，你还不觉得你的愚蠢么？”
随后，她以一种学究的态度，就通一奸一问题，讲解起实用伦一理课程来了。这件事，岂不是授权奥古斯特，使他能够以主人资格来对待她么？这种可怕的武器是她供给他的。即使他们言归于好，重新在一起生活，她也连最小一点事都不能找他闹了，一闹，她就会立刻受到他的打击了。啊！这样的地位才漂亮呢！好象她是自甘卑躬屈膝一样！完了！她从一个听话的丈夫那里得到的好处、温一存、照顾等等，全都完了。不，我宁愿过正派的生活，也不愿过在自己家里都不能当家作主的生活。
“我敢在上帝面前发誓，”她说，“即使是皇帝来引一诱我，我也能够坚持……因为我们的损失是太大了！”
她沉默地走了几步，好象在思索，随后她又说：
“再说，那也是最大的耻辱。”
若塞朗先生望了她一眼，也望了女儿一眼，动了一动嘴唇，但没有说话。他这个支离破碎的身躯，已足以说明他在祈求她们停止这种令人不堪忍受的辩解。在暴一力的面前总是屈服的贝尔特，对母亲的教训，一直感到自尊心受了伤害。最后她反抗了，因为她还保持那种待嫁姑一娘一所受的旧时的教育，对于自己的错误完全意识不到。
“天知道，”她说，说时她把手肘昂然地靠在桌子上，“你不应当叫我嫁给一个我不一爱一的男人呀！现在我恨他，所以我弄了另外的一个。”
她继续说下去，她的全部婚姻史都用简单的句子，若断若续地重新叙述出来了：追逐男一性一的三个冬天，被人家强迫投入其怀抱的各一色一各样的男子汉，在绅士客厅的过道中卖弄风情的失败，母亲们教训没有嫁妆的女儿的那一套办法，一切无伤大雅的娼一妓一学问，跳舞时的耳鬓厮摩，门背后的偷偷握手，想在愚蠢的男子身上投机的、不顾廉耻的天真行为等等，她全讲了。随后她又讲起那忽然一天就找到的丈夫，就象一个一妓一女忽然一下就找到的男人一样。这个丈夫在窗帘下一面被人拉着不放手，于是兴奋了，在欲一火燃一烧中堕入了陷井。
“最后，他使我讨厌，我也使他讨厌了，”她声明说，“这不是我的过错，我们不能够互相了解……从结婚后第二天起，他的样子就好象是相信我们欺骗了他一样。是的，他自此以后，便变得冷淡而且懊丧了，好象是一笔交易没有做成功的日子一样……在我的一方呢，我也觉得他不怎么有趣。真的，如果结婚后仍然不能叫人愜意的话……一切都是从这里产生出来的。真是活该！这是一件应该发生的事，最有罪的人并不是我。”
沉默了一会，她抱着一种深刻的信念加上说：
“啊，一妈一妈一！到了今天，我是多么地了解你……你还记得吧？当你对我们说，你已经感到受够了的那个时候。”
若塞朗太太站在她的面前，以一种又惊又气的神情听了一会儿以后，叫道：
“我，我说过这样的话么？”
但贝尔特一经发作，就不再停止了。
“你说过二十次！再说，我倒还想你来处于我的地位试试。奥古斯特还没有爸爸那么好，结婚后一个星期，你就会为钱的问题斗争了……这个家伙，他会使你立刻说，所有的男人只有一个好处，就是叫他们当王八！”
“我，我说过这样的话么？”气极了的母亲又说一遍。
她向她女儿走去，态度那样叫人害怕，以至父亲伸出了手，做出一个求饶的姿态。两个女人的爆炸似的声音，毫不放松地直击着他的心脏。他的心脏每跳动一次，他就觉得那伤口扩大了一次。眼泪从他的眼睛中流一出来了，他不清不楚地说：
“你们别吵了，饶我一下吧！”
“啊，不！这太叫人害怕了！”若塞朗太太说，嗓音比刚才更高了，“你瞧，这个不幸的女人，现在她把她的下流行为归咎到我身上来了！你们看吧，不久我就会变成她偷人的支使人了……喂！这是我的错么？因为，认真说来，这意思就是说……这是我的错么？”
贝尔特把两只手肘靠在桌上，脸一色一惨白，但态度坚决。