第二十四章 酷刑煎熬
——波斯人记事之三
那个声音怒不可遏地重复：
“你拿我的袋子做什么？”
我们可能比克里斯汀娜更觉惊慌。
“你要我解开绳子，就是为了去拿我的袋子，是不是？你说！……”
我们听到一阵急促的脚步朝我们的方向传来，克里斯汀娜跑回路易·菲利浦式的房间，仿佛是想从我们这里寻求一点庇护。
“你为什么要跑开？”愤怒的声音紧跟其后，“把袋子还给我！难道你不知道它是我的‘生死袋吗’？”
“埃利克，你听我说，”姑娘苦苦地哀求着，“既然从此以后，我们必须永远地生活在一起……我为什么不可以拿你的袋子呢？……你所有的东西不也属于我吗？……”
这番话说得战战兢兢，令人同情。她该是用尽了所有的力量和勇气来战胜内心的恐惧。然而，在这种时候，魔鬼岂能为这番幼稚而矫媚的话动心？
“你很清楚，那里面只有两把钥匙！你拿它们来干什么？”他问。
“我只是想，”她回答，“那个你不许我进去的房间，我一直很想进去看看……我只是好奇！”最后补充的这句话，原是想轻松气氛，岂知画蛇添足、适得其反，使埃利克疑心更重。
“我讨厌好奇的女人广他说，“从《蓝胡子》的故事中，你就应该知道，好奇的女人会有什么下场……算了，把袋子还给我！……把袋子还给我！……还有里面的钥匙！……好奇的小女人！”
接着，在他的冷笑声中，传来克里斯汀娜痛苦的尖叫……埃利克夺回了袋子。
这时，子爵再也忍无可忍，愤怒而绝望地大叫了一声，这是我始料未及的，所以没能及时捂住他的嘴。
“啊！”魔鬼听见了他的叫声，“那是什么声音，克里斯汀娜？”
“没有啊！”可怜的姑娘回答，“我什么也没听见！”
“我好像听见有人大叫了一声！”
“大叫？……你疯了吗，埃利克？……你以为，在这栋房子里，还有别的人吗？大叫的人就是我，因为你让我感到痛苦！……我，什么也没听见！
“那你为什么发抖？……这么激动？……你在撒谎！……是别的人在叫！是别的人，不是你！……‘酷刑室’里有人！……啊！我现在明白了！
“埃利克！里面没人……”“我明白了……”
“没人…”
“你的未婚夫……或许……”
“我没有未婚夫！……你不是不知道！……”
又是一阵可怕的冷笑。
“其实，要知道里面有没有人，容易得很！我的小克里斯汀娜，我亲爱的……我们根本不需要把门打开，就可以知道酷刑室里的任何动静……你想看看吗？你想看看吗？……里面如果有人……确实有人的话，你可以从靠近天花板的隐形窗户，看见里面的亮光……只要拉开黑色的幕帘，关掉这边的灯……就行了……咱们关灯吧！有你的丈夫作陪，你总该不会怕黑吧！……”
我们听见克里斯汀娜虚弱的声音：
“不！……我怕黑！……我告诉你，我怕黑！……我对这个房间不感兴趣了，你总是拿这间‘酷刑室’像吓唬小孩一样吓唬我。刚才，我确实很好奇，可是现在，我对它一点兴趣都没有了……真的！”
然而，我所担心的事终于还是发生了。突然间，我们的四周一片光亮。子爵完全没有防备，又惊又吓，踉跄着接连往后退。这时，隔壁房间里传来一个愤怒的声音：
“果然有人！……现在，你看那扇窗户……上面那扇发亮的窗户！……墙里面的人是看不见的……你现在爬到双层梯上去看！你不是常问我，这个梯子是做什么用的吗？现在，你知道了！它就是用来观看‘酷刑室’的……好奇的小女人！……”
“什么酷刑？……里面会有酷刑？……埃利克！埃利克！告诉我吧，别吓我！……如果你真的爱我，埃利克，你就告诉我……不会有什么酷刑的，是吗？那只是编来吓小孩子的故事，是不是？”
“你自己上去看看就知道了，亲爱的，爬到那扇窗户上去看看！……”
我不知道身旁的子爵此时此刻是否还听得见姑娘微弱的声音，他已经被这突如其来的亮光吓呆了。至于我，早在波斯王宫时，我就已经见识过这些手法，所以，我倒是可以聚精会神地听隔壁的对话，设法找出有机可乘的破绽。
“上去看看，去吧！……然后告诉我……那个人的鼻子长得怎么样！”
我们听见推动梯子和梯子靠上墙的声音……
“爬上去！……唤不愿意！……那么，我自己上去……亲爱的！……”
“哦！我上去……你让我上去！”