信差快马赶到费布恩的产业玫瑰堡，气喘嘘嘘地被带领到大厅里。他先到柏蓝伊莲伯爵夫人面前跪着呈上穆华特的信。一个穿着制服的仆役快步走上来把信件转呈给坐在正中椅上、一位几乎如小鸟般娇小的老妇人。她转身把信拿给身边的女人。
“我的眼睛不行了，思玲——麻烦你念给我听。”
费康思玲——洛杰伯爵及其夫人的女儿——拆开封蜡仔细地浏览那份羊皮手稿，她的眼睛无法置信地往下看过那页信文。
费布恩倚向前。“坏消息吗？”
思玲严肃地重新阅读开头几句。“是的，盖伊派莉莎来守卫赫洛伊。”
“不，不要以为我会介意那种事。”她丈夫急急地向她保证。“我们都同意我在战场上比较有用。”
“她有可能已经把‘屠夫’囚禁在那里了。”
“屠夫？”伊莲皱着眉问。“不，可是……”她似乎迷惑了一会儿，但随即便震惊的问：“他有没有说那是杜纳榭的屠夫？”她问道。“当然那不可能是……我们太远了……”在她试着评估事情的可能性时，不觉拖长声音。那个屠夫？现在时机很乱，也许还有别人也有同样的称号。“不，他不会来赫洛伊，”她最后决定地说。“我们和苏格兰人向无瓜葛，距离太远了。”
思玲点点头。“华特说她逮捕了一位自称莫柴尔的人，打算向史蒂芬要赎金。”
“杜纳榭？”布恩张口结舌了好一会儿。”不，她没有，就算是莉莎也不会这么愚蠢。”他伸手去取信，泄气地说道。
但是思玲紧抓着信，黑眼浏览着羊皮纸页，最后她终于大声地念出来：
此致我最崇敬的女士，伊莲伯爵夫人。附上赫洛伊居民的问候。
莉莎小姐已自李佛堡抵达，她带来盖伊伯爵的手谕，任命她掌管赫洛伊的防卫，但仍需遵从您的意见。我知道在此刻请示您实在太打扰，但我必需知道你对她带来的一个囚犯的处理有何看法。他自称是杜纳榭的莫柴尔，但许多人叫他屠夫。
我不能确定他的身分，因为他只带了一支十一人的小队伍，包括七名武士和四名弓箭手，其中三人已受轻伤。他们没有人穿着像样的铠甲，包括那位可能是杜纳榭领主的人。但是马匹都很优良，他的佩剑也是上好西班牙钢铁打铸的，我们不知该怎么决定。
如果他真的是杜纳榭的屠夫，一定不会原谅我们，他好心送莉莎小姐过来，缴械之后却被我们逮捕。盖伊伯爵派来的古尧夫和黎修依告诉我这群苏格兰人救了小姐两次；如果真如他们所说，我们便是以怨报德了。虽然如此我还是不愿放了他，我们不能冒他震怒报复的危险。
穆华特，您的总管及仆人，执笔
“圣母玛丽亚！”伊莲喘息道。
“我的天！”布恩屏着气低声说道。“不，当然不会是他。”他由妻子的肩头上读着华特的字迹。“那屠夫不会带这么少人，”他大声地向自己保证。“不，他会带着五十个骑士和二十个弓箭手挥舞他的旗帜来挑衅，莫柴尔只会来掠夺。”
“杜纳榭的领主会跑这么远来吗？”思玲问道。“如果是来意不善，这距离也太远了！”
他摇摇头。“他应该从威克洛来，那地方现在属于他了。这种时机……我不这么想，不过也有可能。”他缓缓地承认道。“不过他不会带那么少的队伍……不，我说那不是他，据说他又骄傲又自大。”
“但我无法想象任何人会自称是他，”伊莲沉思道。“没有人会想要那种名气。”
“如果那是真的，莉莎就替我们招来了一个麻烦的敌人。”思玲低声道。“圣母玛丽亚，据说他将杜纳榭和威克洛之间的边境洗劫得遍地血腥。难道她忘了格兰诺契和卜莱司东的劫掠吗？还有诺森伯兰呢？我无法想象……圣母玛丽亚，他甚至烧了自己的人。”
“她不会知道那些事。”她丈夫不耐烦地打断她。“但如果那个人有可能是杜纳榭领主，我最好在情况恶化之前赶回赫洛伊，看能不能补救。天哪！苏格兰的大卫国王也是和女王站在同一边，到时会很难向他解释我们为何囚禁他的家臣。”
伊莲摇摇头。“我不会让你去的，布恩，你的身体还没有康复呢！”
“母亲……”
“不，思玲，洛杰和我已经治理赫洛伊二十七年了，我亲自处理这件事比较好。”老妇人决定道。“如果那真是他，我会用盖伊的名义释放他，在他离开前让他知道赫洛伊的待客之道。”
“莉莎怎么办呢？如果盖伊授权给她……”
“莉莎并不愚蠢，等她知道自己做了什么好事之后，她会同意我的。”
“盖伊应该再把她嫁掉，”布恩嘲弄地说道。“在我们需要同盟时，她实在不应该保持单身。”
“但是她不能生育啊！”思玲提醒他。“而且谁知道他为何送她过来？也许李佛堡容不下她和凯茜，母亲。”
“我认为你看错她了。”伊莲轻斥她的女儿。“在嫁到尤家之前，莉莎是个甜美的孩子。”
“但也固执得要命。我一直认为盖伊把她嫁错了。谁说她一定会听你的话，母亲，如果盖伊授权给她——”
“她知道如果莉莎令人无法忍受，她随时可以回来这里。”
布恩打断她。“是的，你知道你是受欢迎的。”他转向伊莲补充道：“任何时间，只要你愿意，玫瑰堡就是你的家。”
“我很幸运拥有你和盖伊两个女婿，”老妇人的黑眼眸泪雾迷蒙，喃喃地说道。“我的女儿替我带来我生不出来的儿子。”她倾身取回华特的信函。“我亲自带着答案回去——没错，我们一起回去。”
莉莎尚未洗完澡，她的怒气早已消逝无踪，而且良心不停地谴责她。柴尔先生，不管他是谁，不只一次地救了她的命。而且他说的话并非针对傅莉莎来的，莉莎浸入水里沉思着。但是他仍然是太冒犯了，她和自己辩论着，他言语中对神圣的教会也是非常不尊敬。而且他的态度随着行程的进展也愈来愈过分。
她闭上眼睛，仿佛又听到他说：“如果你是我的，我会在床上瓦解你的自制力。”她心里可以想象得出当他在说这句话时是怎么看她的。她的脸颊燃烧起来，柴尔的意思非常清楚。“是你的坏脾气，莉莎。如果我当时在场，我还是会不顾一切的要你。”不论她怎样轻视柴尔，还是为他这句话感到欣慰，毕竟当时他并不知道她和身分。
她坚决地命令自己别再去想他，转而开始猜测尤雷纳攻击她的动机。他为什么要这么做呢？他是想把她交给史蒂芬做人质来要胁她父亲吗？他想自她身上得到赎金吗？或是他仍担心她会把艾凡的事说出来呢？在沉默了这么多年以后，他当然知道她不会泄漏一个字的。不，他看起来更想要她死，因为死人什么都不会说。也许他认为别人会以为她的失踪是边境上无法无天的土匪干的。
即使她再努力，也忘不了莫柴尔执着阔剑，站在她身前准备护卫她的模样。他的苏格兰军队毫不留情地残杀所有逃掉的人，轻易地歼灭人数超过他们两倍的敌人。“不要怕，我不会伤害你。”她似乎再次感觉到他支撑她的手臂，看到他头盔面上闪烁的黑眸。
“不，你弄错了，女士，我是苏格兰人。”他以为那样说便能解释他的缺乏礼貌。一开始他并不愿透露身分，只说他刚好路过，然后他又告诉她：“我的教名是柴尔。”她再三询问才套出他的出生地。他是怎么形容自己的？说英格兰人叫他“屠夫”，而且说他没有灵魂。
侍女扯动她的头发，将她自思绪中震醒。“告诉我，”她小心地问道。“你对这个莫柴尔了解多少？”
侍女放下她的头发。“那边境屠夫？除了传闻以外，我对他一无所知。”
“老天！”莉莎因那女人的无知咕哝地抱怨。“传闻说些什么？”
“他谋杀睡梦中的无辜百姓，小姐。据说凡是他掠夺过的地方，土地都因大火而焦黑，河里流满血水，他的灵魂已经交给魔鬼了。他们还说他在杜纳榭烧死了自己的百姓。”
“他有自己的领土吗？”
“是的。他有许多土地，而且皮包里尽是别人的黄金。”
那么柴尔爵士必然不是杜纳榭的屠夫，因为他显然很贫穷。莉莎放松了精神，在芳香的浴水中向后射下。一定还有其他叫柴尔的人来自莫瑞城堡，这个人不会真的是屠夫本人。
她现在已安全地待在赫洛伊，应该可以对那莽夫稍微大方点。为了感谢他先前的协助，她可以放掉他，并为这些麻烦给他几个银马克送他上路，然后她便可以不再想起他了。
她下了决定后，迅速洗完澡穿上衣服。侍女把她外祖父长及脚裸的袍子套过她的头时，她不禁懊恼没有适合她身高的衣服能穿。不过反正现在流行较中性的服饰，应该没人会注意她穿的是谁的衣服。她对侍女的慢动作失去耐心，径自翻过宽大的衣袖，露出腕部深红色的内袍。她拿起一条金链子紧紧环住自己的细腰，满意自己看起来还不错。
终于她自外祖母的日光室出现，穿过中庭走到对面的塔楼去。现在她要面对释放囚犯这个不愉快的任务。她的骄傲不让她那么做，但是体内父亲的血液却告诉她，那才是正确的行为。不管他到底是谁，她都会对柴尔爵士保持一种带点距离的礼貌，然后明天一早，她会给他几个银马克弥补这些麻烦，送他上路。
“哇！你看看她！”威利自狭窄的窗口往下看，说道。
“看谁？”柴尔将他的骰子掷向粗糙的小桌并问道。
“那个尤家的寡妇。”
“你是说那个巫婆吧！”柴尔起身望向她，只见她的黑发披散在肩上，在冬阳下闪烁着如缎质斗篷般的光芒。“傅家的女巫。”他低声地重复着。
威利越过他的肩膀看去。“是啊！我从来没看过像她那样的女人。”他同意道。
她在他们下方伫足，抬头望着他。在柴尔看来，那双碧眼似乎在嘲笑着他。她嘴角泛起一抹似有若无的微笑，然后便移开了视线。
柴尔往前靠着小窗，看见她自下方消失。“是的，”他咧着嘴说。“我要见到美丽的莉莎在我下面，威利。上帝为证，会有那么一天的，我发誓。她会在我解决她之前称我为主人。”
“傅盖伊会为你这个想法把我们全部吊死，大人。”
“也许吧！”柴尔离开那小窗口转过身来。“但是他得越过我的领土来抓我。”
“不，你最好是忘掉那满口谎言的巫婆，”威利以一种长期服侍主人得来的特权坚持道。“她只会带给你痛苦。而且更重要的是，黎修依告诉我她不能生育。”
窗子下响起一声号角，然后又重复了一声，城垛上立刻开始一阵骚乱。这次不是有人来挑战，因为墙上有人认出了来客。但是柴尔不再注视着守卫，反而屏住气息，望着自弯曲陡峭的楼梯爬上来的人宣布：“莉莎小姐在下面等你，大人。”
那么她是来见他了，不是吗？有人终于认出他来了吗？那无关紧要——他要在见她前让她等一等。他要让她明白莫柴尔不是可以让人莫名其妙就抓起来关着的，他也有一副和她相当的骄傲脾气。
“告诉她我现在不适合接见她。”他回答道。
那人一开始误会他的意思，摇摇头道：“不，她要你到她那里去。”
但柴尔只是摸摸他下巴的胡渣子。“可惜少了把剃刀或理发师，我不认为在我修完脸之前适合接见她。”
“不，你误会了……”
威利的脸上咧出一个明了的笑容。“你聋了吗，蠢蛋？杜纳榭的领主不要接见她。”他把拇指勾在腰带上，走到守卫面前俯视他。“等他修完脸她才可以上来，在那之前不行。”
“没错，我还要好好洗个澡，而不是你们给我的随从用的那几桶水。”他绷着脸说。“我有权利让城堡的女主人服侍我用浴盆洗澡。我要双温柔一点的手替我擦背，而不是厨房里那些呆子来服侍我。”
“但是伊莲夫人……不，大人，但是……”
“滚出去，笨蛋！我告诉你，他不要见她！”
那守卫忘了自己有武装，而巨大的苏格兰佬则是赤手空拳，他退回楼梯边，越过威利向柴尔求情。“大人，她会不高兴……”
“出去！老天爷，大人，赫洛伊的人真是又聋又蠢！”威利对柴尔抱怨道，他粗大的手指探出去扯住守卫的红衫。“告诉她，杜纳榭的领主需要干净的亚麻布来洗澡和铺床，他要求符合他阶级的待遇。”
那守卫咕哝着莉莎小姐会给他们全挂上铁链，急忙钻入深陡的塔楼里。
她在下方等着，编织她待会儿要对那苏格兰佬说的话。她甚至想承认自己的错误，告诉他是她那该死的脾气使她没对他所提供的服务表示适当的感谢。但又不确定自己会不会这样说。也许她该简单地告诉他他可以走了，过一会儿等他们吃过晚饭后，她会祝他们明早一路顺风。她注意到她鞋尖有点扭曲，于是弯下身来拉正。
在她起身时那守卫回来了，犹豫地停在阶梯下头。“小姐，他不愿下来见你。”
“你告诉他，我要见他了吗？”她不相信地问道。
那人听过古尧夫对她脾气的描述，不安地望向别处。“我照你的吩咐说了，尊贵的小姐。”
“他如何回答？”
他不安地移动重心，不知道该重复多少柴尔说的话，然后突然脱口而出。“他说他不适合接见你。”
她一时不确定自己有没有听错了。“”接见我？你很清楚你是要上去把他带下来，我才是要接见他。”
“是啊！只是他不肯下来。”
“他没有选择余地！”她驳斥道。”老天爷，他不过是个囚犯！如果他——”她想起自己原先打算处理那苏格兰佬的方式，便停下来。“不，你再去告诉他一次。”
那守卫担心她的怒气会转移到自己身上来，连忙向她保证道。”我是那样告诉他的，小姐，但是他拒绝了。他说除非他修脸并沐浴过，不然他不会接见你。”
“老天爷！他已经照他所要求的洗过澡了，不是吗？”
“是的。巴德带他到厨房后的马厩去，乐薇拿肥皂给他。”他大胆地抬头看她一眼。“他说他有权让女主人服侍他在浴盆洗澡，小姐。他说他的阶级比用那几桶水的还要高。”
她瞪着他，不敢相信莫柴尔胆敢说出如此傲慢的话。“婊子生的畜生！”她低声咒骂着。”真以为我会服侍一只苏格兰狗沐浴！”她擦过守卫欲入塔内，然后突然惊觉不对。不，莫柴尔必需自己来见她。“你叫什么名字。”她转过去面对那守卫，突然问道。
“葛瓦士，小姐。”
“葛瓦士，他想要有更多的水，不是吗？”她用鞋尖轻点着石头地板，试着平缓怒气。“那就让他有更多的水吧！葛瓦士，你要看着他被丢到河里去——没错，然后再丢肥皂下去。”她嘴角卷起一个冰冷的微笑。“等他擦干以后再带他来见我。”
“这是冬天哪！”守卫抗议道。“如果他被证实真是杜纳榭的屠夫怎么办？不，可是——”
一道黑色的眉毛扬了起来。“无论如何，他是个苏格兰人，不是吗？有人告诉我他们习惯寒冷。”
“没错，但是——”
“葛瓦士，在我父亲的领地里我不容许有人反抗我。”
塔门上一阵兴奋的敲击声打断了他们。“小姐，”有人大喊道。“伊莲夫人回家来了！”
“圣母玛丽亚——现在吗？”
“是的，他们正在过桥。”
“感谢上帝让他们平安的回来。”
莉莎赶往前庭去迎接自她嫁给艾凡之后便没再见到的外祖母，一时之间竟忘了那烦人的苏格兰佬。在她出现在潮湿阴冷的空气中时，挂着丝绸撑篷的驳船正好靠岸。仍然穿着代表柏洛杰的蓝灰色制服的仆役急忙展开芦苇编织的地毯，覆住甲板和圆石庭院之间的泥泞地面。
那的确是蓝伊莲。借由两位侍女的扶持，娇小的妇人起身等待那些男孩们完成他们的任务。她的黑眼短暂地检视聚集在前方的家仆，然后望向莉莎。她们盯着对方好一会儿，伊莲微笑着张开手臂。
“你比我记忆中更可爱了。来给我一个亲吻，孩子。”
好似过去这些年都飞逝而去，莉莎又变成前来赫洛伊拜访外祖父母的小女孩。她们拥抱着对方，莉莎将这位脆弱的妇人紧紧抱在胸前，同时感受到无比的爱意和悲伤，因为岁月显然在蓝伊莲身上留下明显的痕迹。其他更强壮的女人极少活过五十岁，然而她那细致的骨架却承担了六十四岁的岁月。
“你还好吗，外婆？”她急切地问道。
“嗯。”老妇人阴郁地点点头。”上帝留我一个人在这里，你知道我原先没这么盼望的。”
“我也很想念他，”莉莎喃喃道：“父亲想到他已经走了，几乎无法忍受到这里来。”
伊莲退后一步，勉强挤出一个微笑。“不，他现在是赫洛伊伯爵了。上帝的旨意。在我们都走了以后，傅家人还会继续治理这地方。”
“是上帝的旨意。”莉莎同意地说。
“那么，他们还好吗？盖伊和我的凯茜？”
“是的。母亲本来要来，但是她得管理父亲名下的李佛堡和康迪堡。”
“理查呢？他是否真的结婚了？”
“他娶了赖姬莲。”
“唉！”伊莲叹口气。“盖伊告诉我他不要其他人，那就好。愿上帝赐给他儿子来掌管他将继承的产业。”
“愿上帝帮助我们替他守住这些领地。”莉莎激动地修正道。“这是我来赫洛伊的原因，父亲要我在史蒂芬宣布没收它时守在这里。”
“那么，将会有战争喽？”
“当然。父亲并没有改变他对女王的效忠，据说格塞特也将背弃史蒂芬，整个诺曼第都在等女王联合会下开始行动。”
“安吉文支持她吗？”
“安吉文伯爵在诺曼第四处掠夺，只要到得了手的他都拿。我们不清楚那是女王的旨意或是他自己的意思，父亲至今对他仍心存戒备的。”
伊莲不悦地叹息着。”我担心这将会是一场血腥的竞争，只是没有能阻止它。希望我能在死前见到亨利的女儿被加冕。”
一位侍女拿着伊莲的长袍走上前。”夫人，您不能在冷风中待太久。”
“喔，是的。”莉莎自责地退后一步。“只要我待在这里，我就不能让你生病。”然后她想起伊莲原先去的地方，连忙问道：“我的阿姨和姨丈还好吗？”
“思玲还好，布恩也自高烧痊愈了。医生说他吃了太多鲜鱼，开了一帖泻药给他。他还很虚弱，不过已经可以再骑上马背。”她握住莉莎的手臂，开始朝主屋走去。“告诉我，”她几乎是无心地问道。“杜纳榭的领主是否真的在这里？”
莉莎心虚地停住脚步。“谁告诉你的？”
“那不重要，莉莎，我要知道是否真的是他。”
“我不晓得，”她望向伊莲的黑眼一会儿，然后别过头，沉重地叹口气。“我在愤怒中逮捕了这名佣兵，外婆，因为他的话刺伤了我的自尊，倒不是我的名誉。”
伊莲松了口气。“那么他不是杜纳榭的领主喽？”
“他说他是，”莉莎老实地回答。“但那一定另有其人，因为他的铠甲是修补过的，他的衣服也是又破又平凡，他的部属穿得比他更糟。”
“但你不能确定？”
“不。”莉莎察觉她外婆询问时语气中的不悦，遂采取自卫的态度。“那没什么关系，不是吗？”
伊莲考虑了一会儿，然后认命地叹了口气。“我想现在不论他是谁都无关紧要了。如果他是来挑战的，你便有权囚禁他；但如果他是和平地来，我们一定得释放他。这事关洛杰和我的荣誉。”她平板地宣布。”我们只能希望他不是那位杜纳榭的屠夫。”
“就算他是，我也不怕他。”
伊莲望着她高挑的外孙女，在她的绿眼中见到她遗忘已久的东西。“唉！你实在太像你的祖父，这种个性会让你不得安宁的。”
“我很骄傲能生为柏洛杰的后裔。”莉莎回答。
“不，我说的是另一位，但毕竟那是无法挽回了。”老妇人坚定地挺挺肩膀。“那么——你愿意告诉这位柴尔阁下他已经自由了，或者你要我来说呢？””
“我不要见他——他那莫名其妙的傲慢老是惹得我发脾气。”
“那么我去跟他说。我希望在他和我们共进晚餐时，你能保持礼貌。”伊莲放下她的手臂，朝穆华特点点头。“我现在要见见这位柴尔。愿上帝助我们，如果他真是杜纳谢领主，我担心他不会轻易忘记这个侮辱。”她疲倦的预言道。