Ⅲ
唰！
唰！
剑锋划开空气，悦耳的声音在晨雾弥漫的前庭响起。可以听见有节奏的呼吸声。
阴影处，有不少人在窥探前庭。
前庭的人，像流水般舞动着的是位女性，体态丰满，令人耳目一新的美女——是曼莉德。她手上潇洒地挥舞着中剑，动作优雅地像在跳舞。不过这决不是中看不中用的剑舞。宰相巴鲁顿宅邸的前庭有个直径十五米的圆形广场，曼莉德充分利用这里进行早上例行的练习。二楼有人眺望着她的身影，是这家的主人。
『哦，没想到女人也有这么厉害的啊。』
『正是，这是几天前被我们雇用的人。』
执事恭敬地弯腰行礼，他是个解放奴隶。
『是雇佣她作保镖吗？』
『是，因为的确很厉害……』
『长的也不错啊。』巴鲁顿背着手眯起眼睛。
『貌美而且剑术高强，我想可以派上用场。』
执事不带任何感情地说。
『原来如此……能派上用场吗』
巴鲁顿微微地笑了笑。
『曼莉德！』
练习结束后，从前庭回宿舍时，曼莉德听到有人叫她，是巴利凯。
『你每天都全力以赴啊！』
『那是当然。』
曼莉德摩擦着自己的手臂。
『不好好练习的话剑术会退步的。』
『想要练习，可以下午跟大家一起切磋啊。』
下午，巴鲁顿雇佣的战士们会利用前庭，互相切磋武艺。
『不要』曼莉德出言拒绝。
『大家都手下留情，看了真让人不舒服。我可是非常认真的在比试！』
这也是没有办法的事吧，巴利凯想。谁让你是个像花一样的美人。
『我虽然是女人，但也是个战士，我希望他们能全力以赴地跟我比试。是女人才更讨厌被人轻视。好歹我也是瑞基珊德拉娘子军的队长。』
『像那个人一样……吗？』巴利凯不觉又说了不该说的话。『那个人……那个男人……』
『为什么又提起他？！』曼莉德立刻怒目而视。『你说啊，巴利凯！』
『啊……没什么。』
巴利凯畏惧地避开曼莉德的目光。
在她心情不好的时候，更不该提起那个人。
『至少我很清楚你的实力啊，我们可不是普通的同伴。』
『什么意思？』曼莉德非常不爽地问。
巴利凯坏坏地笑了笑，『是战友吧』
巴利凯是个身体修长，目光锐利的男人，只有在看曼莉德时候，他的目光才会变得与以往不同。现在的曼莉德，连这一点也让她看不顺眼，赌气地把脸转开。
『算了，我们来说工作的事吧。』巴利凯恢复到认真的表情，『今天好像会有什么工作。』
『今天……宰相邀远行吗?』
虽然最近又雇佣了十几个保镖，不过巴鲁顿去市中心的时候从来不带这些人，所以曼莉德猜想他是不是要出去远行。
『不，好像不是给大臣作保镖。』
巴利凯不知为何皱起了眉头。
这天，悌诶，伯斯，拉克西三人一大早去郊外采集药草。
基塔说是要给撒达纳非帮忙留在那里，其实是想看他怎样饲养螳螂。因为地震后的混乱，斗虫们也都很累了。撒达纳非打算让他们好好休息一下把状态调整过来。
夏天的阳光虽然很强，不过因为湿度较高温度大幅度下降，感觉非常凉爽。
湛蓝色的天空好高好高。树木郁郁葱葱，白色的小花成片的开放。
伯斯坐在树荫下，一边乘凉，一边守护着悌诶和拉克西。
悌诶揭开面纱，在野地里边走边跟药草聊天。说是对话，其实不是用语言。他根据灵光的颜色和微妙的动态与药草们交流。当悌诶没有发现他们走过去的时候，药草们会温柔地挂住他的衣摆，引起他的注意。
碱性根系植物一般都有剧毒，少量食用的话，可以起到镇痛强心的作用。
悌诶带了好几个小筐，将草药分类放入筐中。跟在她后面的拉克西也拿着好几个筐。
『哎，那紫色的小花好漂亮！这也是药草？』
拉克西看到悌诶慎重地将一株深紫色的，像帽子一样的花拔出来，非常好奇。
『不能碰它的根哦，有剧毒！』
刚要去碰花的拉克西，手像被烫到一样缩了回来。
悌诶指着根部对她说：『这个晒干了毒性会更强。』
『什么啊，明明是药师，怎么还要采毒草？』拉克西不解地撅起嘴巴。
『药草基本上都有毒性。』
悌诶微笑着说：『使用得当的话，就会变成良药。』
『哦——原来毒液可以做药啊。』
『它的花没有毒，你可以摘下来。』
都知道它的根有毒了，哪里还有心情想碰它啊。
『那边开的花要不要紧，有没有毒？』
原来看起来令人心旷神怡的原野，现在好像突然变成潜藏着妖魔鬼怪的魔界一样。
『毒性很强的草药不是很多。』
悌诶微笑着，他觉得把什么都表现在脸上的拉克西非常可爱。
拉克西目睹他的微笑，甚至忘记了生气，出神地看着他。
『我……现在很困惑。』
拉克西对自己毫无预兆地谈起这件事感到吃惊。她根本没想把它说出来。虽然在心中问了悌诶千百遍。
这件事一直困惑着拉克西，使成为反阿度利艾组织的盟主好呢，还是跟悌诶和伯斯他们一起旅行呢……
自己的愿望究竟是什么？
起初，舍弃故乡的时候， 是希望自己忘记公主的身份自由自在的生活。
『我知道你在困惑什么。』悌诶点头，『你在心中不停地问我。』
拉克西知道悌诶虽然没有读心能力，但是可以听到人心中强烈的愿望。
『你不停地问我：悌谂，你到底要去哪里……』
没错，拉克西一直无意识地在心中反复地问。
『是啊。』拉克西承认。
她对现在毫无顾忌的自己感到不可思议，也许在内心的某处，希望这种状态可以一直持续下去吧。
『我……必须要做出决断了。为了梦想，我会舍弃一切。』
『梦想……？』悌诶凝视着拉克西茶色的瞳孔。
每次看到对方的双瞳，拉克西都会不由自主陷入其中，这次她却坚定地回望着它。
『让特?阿迪鲁从阿度利艾王国中独立出来……这真的是你的愿望吗?』
『这不仅是我的愿望，也是大家的梦想！』拉克西迟疑了一下说。
『不过，伊塔鲁公国不是还健在吗？』
悌诶说的是拉克西生长的新伊塔鲁，离开都市后的大公一族，历经千辛万苦在遥远的穷乡僻壤创建的国家。
『那根本不是国家！为了不出现饿死的情况已经倾注全力了……大家，都想恢复到往日富足的生活。』
『不过……那里很和平吧？』
悌诶那种冷静的语调让拉克西觉得可恨。
『那也叫和平？只是什么事都没发生而已，为了填饱肚子，大家拼命的劳动。』
一到冬天，田里不能种地了就会有人挨饿，这时候那些老臣们就开始争吵。令人窒息的世界。
母亲和哥哥现在还在这个世界的中心。拉克西每次想到这里，就对只有自己一个人获得自由感到后悔。
拉克西猛然发现自己对着眼前悌诶那张白皙的脸已经发呆很久了，立刻热潮上涌，刚才开始眼眶就溢满了泪水，她立刻用袖子擦干。
『如果我是你的话……』悌诶谨慎地选择语言。
『如果我是你的话』悌诶从不用这种假设。他决不会开口谈论别人的生存方式。不是因为性格冷漠，而是尊重他人的自主性。拉克西有时候虽然明白这一点还是觉得非常可恨。
『如果……你是我的话？』
她的声音在颤抖。
『如果我是你的话，我会回到故乡，教故乡的人去爱那片土地。』
『爱那片土地……』
拉克西重复着，提审的表达方式总是让人难以理解。
『什么意思？』
『你故乡的人不爱那片土地吧？』
的确如此。静寂的山谷，贫瘠的土地，满山都是石头，开垦十分艰难。不过在沙漠日益侵袭的现在，像那样绿意丰富的土地已经很少了。
不过公国的人大多是已经习惯了沙漠绿洲的富足生活，几乎都是商人。别说开垦土地，连如何使用农具都不知道。所以他们总是想着要回伊塔鲁公国也是没办法的事。
『山上，田里，河里都有大量的精灵。跟这些树木精灵一样。』
悌诶指着周围的草木说：『只要亲切地对待它们，它们就会回报你。』
『如果亲切地对待他们……』
拉克西也不是不爱自己的家乡。她没有原伊塔鲁公国的记忆。还在哺乳的幼儿时期，就被追杀逃到这里，在她看来，生养她的是新伊塔鲁公国的山村。
小孩子们都编竹篓到河里去捕鱼，秋天背着篓子上山区采蘑菇和树木的果实。收集粮食的重要工作，对孩子们来说像游戏一样有趣。拉克西无法忍受的不是贫穷，而是大人们的不满与绝望。至少，孩子们是爱这片土地的。
『如果用心去爱那片土地，精灵们一定会给予丰厚的回报。』
『你爱生你养你的土地吗？』拉克西问
『是的。』悌诶点头，『拉迪鲁山的一切都是朋友。』
『那为什么要舍弃他们？』
『卡隆说，让我去寻找自己的命运。』
『然后呢，说在阿度利艾可以找到……是吗』
这已经成了悌诶的口头禅。
『你还没有回答我的问题呢。』拉克西问，『你将要去哪里？』
『我还没有跟我的命运邂逅，不过……』悌谂对是否说出口有些犹豫。
『很可能，是药我倾注一生作为赌注的命运的洪流。』
『再兴伊塔鲁公国，说不定也是要我付出一生为赌注的东西。』
拉克西无奈地摇了摇头。
『不管怎么说，还有十天，到时候必须要做出决定。』
『十天……？』
『还有十天就是我十六岁的生日了，奥鲁本说那时候一定要作出决定。』
『拉克西，可以的话……』
『可以的话什么？』
拉克西知道自己期待的话是什么『可以的话，跟我们一起去旅行吧』但是悌诶说出口的却不是这句话。
『不要为此让更多的人流血牺牲了，不要夺取别人的生命及和平幸福的生活。』
『这种事，我怎么知道！』
拉克西用愤怒掩饰自己的失望。
咻！山坡上，伯斯的指尖动了动。健壮的手臂伸向靠在树干上的大剑。
有人！
他看见路端出现好几个人影。
悌诶和拉克西离大马路又一段距离，倒不用担心。伯斯乘凉的地方是既可以看到大马路，有可以守护他们俩的地方。
人数不少，而且都是一身黑。
伯斯沿着山坡跑下来。
『怎么了？』
与伯斯回合的拉克西小声问。看他的样子像是有什么事。
『好像是黑影团。』
『是来找我们的吗？』
『我想不是。』
伯思让悌诶把脸遮起来。
『你们先在这里先观察一下。』
三人躲进了另一格山坡的草丛中，这里的视角很好，可以不让对方发现地监视整条马路。
全身漆黑打扮的一群人，从阿度利艾的方向过来。不像是在找人，好像另有目的。
太阳开始偏西。
『肯定会有什么事发生！』
这是伯斯武人的直觉。
黑色装束的一群人，不久也潜身在路旁的草丛里。悌诶和拉克西遵从伯斯的指示，藏在山坡上一动不动。旁晚的风，带着微微的湿气，吹起来有点冷。
『有人来了。』悌诶说，『从阿度利艾的方向过来……』
在这里，悌诶会最先看到远处的东西，听到声音，感觉到气息。这不仅是因为在拉迪鲁山修行时锻炼过五感，还靠精灵们的协助，致使悌诶很容易过分集中精力做一件事，而忘记了周围的一切。
『是谁……？』伯斯也凝神去看。
地平线上出现了几个黑点，他们在向前蠕动。
『十二.三个人吧』
『旅行的人？』拉克西也终于看到了。
『有一顶轿子，还有一个侍从。』
看来不时去旅行的。如果是，目的地肯定也很近。这条路上的行人不多，向前走一.两个小时，就是阿度利艾市上流甲级的别墅区。他们可能要去那里。
『那是女人的轿子。』伯斯惊讶。
他没想到黑影团会去袭击女人。
『难道还有其它的目的？』伯斯用手抵着下巴考虑。
一行人在慢慢地接近。抬轿子的是四个身强体壮的奴隶。还有两个替换的人。三个保镖一样的侍从，两个是侍女模样的人。怎么看也不像什么重要的人物。
吧嗒吧嗒……突然，那些黑衣人从旁边跳出来。将他们包围起来。
『果然是以他们为目标……』
伯斯弯下腰，选择对方看不到的位置开始从山坡上下来，速度极快。
『拉克西，我去那边看看，悌谂就拜托你了！』
搁下这句话，伯斯隐身在草木中迅速地接近大马路。
『伯斯……伯斯……』
小声嘟嚷着，拉克西不禁乍舌。
『什么人！』
最前面侍从的首领对着他们大喝。
黑衣人无言摆剑就刺。
此刻一共有八人。人数虽然比这边少，但这边可以战斗的只有三人，加上替换的奴隶也不过五个人。抬轿子的奴隶没有武器。
阿度利艾国内虽然山贼和海岛经常出没，不过这里可以首都的近郊，治安应该很好。而且负责这项任务的正式黑影团。
奴隶们将轿子放在地上，守护在旁边。逃跑的话说不定会被杀，而且轿子里还坐着个重要的人物。
『不许放肆！』
无视侍从长的话，八个人一起杀上。
咔嚓！
咔嚓！
侍从用小太刀接住了一剑。就算再怎么厉害，他们还是缺乏实战经验。而对方显然是相当习惯了。
『哇！』
勇敢年轻的奴隶用短剑战斗，结果剑被对方震飞了。
噗疵！
趁着他摔倒之际，黑衣人一口气将剑深深刺入对方的腹部。
咻！拔出来要比刺进去花更大的力气。深及内脏的伤口。拔出来瞬间，血和其他的体液混杂在一起飞溅出来。
『呜……』
奴隶口吐鲜血蹲了下来。
消化器官受到损伤，不会马上就死。
『夫人……守护好夫人！』
前面与敌人短兵相接的侍从，气息明显已经混乱。
没有武器的奴隶和侍女们守在轿子的周围，敌人的人数众多，即使逃走也会被立刻追上杀死。不过，这样呆着获救的可能也不大，只能等死。侍从们的脸上除了恐惧之外，还带着明显的迷惑。
咔！咔！
其中一个护卫被砍了一剑，大量的血喷了出来。他的颈动脉被割断了。
不过，比之前的奴隶幸运的多，这个人马上就受到死神的召唤，而之前说的奴隶还在地面上辗转匍匐。现在只剩下两个护卫和一个拿武器的奴隶，形势非常不利。
『喂，差不多该轮到我们出场了。』
附近灌木丛中，观看战斗的男子对身边的同伴说。他们不是一身黑的打扮。
『你在生什么气啊，曼莉德？』
男人的同伴，眼睛以下虽然用东西蒙住，不过还是可以看出是个美女。
『我……只是讨厌这种做法。』
曼莉德没有的嘴唇扭曲着，即使隔着布也能看得一清二楚。
『巴利凯，这场闹剧到底算什么……』
『没办法，这是工作。而且预付金和赏金非常丰厚……反正又不是要你去加害重要的贵妇人。』
巴利凯讽刺地笑了笑。
『走吧！』
『等等！』
曼莉德阻止了巴利凯。她看见了人影。是个巨大的人影……
咻！
咻！
手投箭飞了出去。
『啊！』
『哇！』
正要对两个护卫下杀手的黑衣人突然身体踉跄了一下。
咻！咔嚓！
护卫没有错过这千载难逢的机会，整顿好身姿向对手刺去。
事情向以外的方向展开，黑衣人立刻乱了方寸。
一个大个子的男人跳了出来。
是伯斯！
他出鞘的大剑水平横扫。
咔！咔嚓！
钝重的声音传来。一人的头被砍掉了，还有一人的半边脸被击碎，眼球骨碌碌地从眼窝里垂了下来。
『哇！』
黑衣人一方非常惊讶，因为有预定之外的人物登场。
『伯斯！』
接着出现的是位身材娇小的少年，陷入茫然状态的黑衣人发现又出现了援兵，冲上去就砍。
少年……拉克西轻轻侧身躲开，低身从腰身拔出剑反手就刺，锐利的单仞剑准确无疑地割破了对方的气管。
男人血如泉涌，向后倒去。
『拉克西……』伯斯苦笑。
『真是拿你们没办法。』
拉克西既然到了这里，说明悌诶也在附近。
『撤！』
『快跑！』
出现了意外的强敌，黑衣人乱了阵脚。他们已经失去了斗志。留下被打倒的两个人，一行人抱着负伤的人，以来时同等的速度迅速撤离。
伯斯没有去追。
『多亏了你们的帮助啊。』
侍卫长松了口气。
『我做梦都没想到在这儿也会被袭击……真实太大意了。』
男人骚了搔头，三十二，三岁的年龄，圆圆的脸，不出众的相貌看起来却非常坚定。
『要是早点来就好了。』
拉克西看见被砍倒的侍卫，皱起了眉头。
『悌诶……有救吗？』拉克西对着草丛中叫。
一个整张脸用薄布遮起来的年轻男子出现，他不仅看了侍卫，还为两个黑衣人诊断，之后摇了摇头。有气息的只有那个腹部被贯穿的奴隶，不过这个男人也回天乏术了。
『那个人……那个人是……』
曼莉德茫然地站在灌木丛中。
用大剑的男人……
『来！』
巴利凯拉住曼莉德的手。
『但是……』
『快走！』巴利凯说，『你想让这场闹剧戳穿吗！』之后又放软语气说『我也讨厌这种事啊。』
『……嗯？』
伯斯的脸动了一下。
『怎么了？』
『还有老鼠。』伯斯回答，『不过逃走了。』
悌诶还在为那个奴隶治疗，不过显然已经没什么用了。
『请问……』
说话的是位侍女，身材高挑，年龄在四十岁左右。
『能不能请过来一下，我们的主人想向你们表示感谢……』
『不，这倒不必。』
伯斯对着轿子的方向说。他可不想跟阿度利艾的贵族扯上什么关系。
『我们只不过是路见不平，请不用介意。』
伯斯催促拉克西和悌诶离开。
『请等一下！』轿子里响起了清澈透明的声音。两位侍女将遮挡轿子的薄纱拉开。
里面坐着的是一位年轻女子和一个四、五岁的小男孩。女人紧紧地抱住孩子。
腕中的孩子一点都不知道害怕，扇动着好奇的大眼睛看着他们。
『请听我说一句。』女人带着孩子从轿子里下来。
『我叫卡莉斯塔，我的丈夫是阿度利艾正规军阿帕提鲁?库鲁特?撒加?雷将军。你们救了我和我的孩子，如果不好好感谢你们的话，我回被丈夫责难的。』
拉克西和伯斯恭敬地弯下腰。不是因为女人说的话，而是因为她品格高尚。那种高贵的气质与威严自然而然的流露出来。虽然是个美女，不过是那种随处可见的清丽美人，年龄在二十五、六岁左右。虽然身材娇小，看上去弱不禁风，骨子里却透着一股凛冽的气质。
母子俩都是蜜蜂色的卷发，接近金色的茶色瞳孔。
『您真是太客气了……』
伯斯优雅地行礼。虽然是从事佣兵的工作，这位坚强不屈的战士有时动作看起来非常优雅。拉克西在很久以前就注意到这点。
『请跟我们一起去前面的别墅吧，在那里逗留片刻，我的丈夫和家人马上就会赶来。』
『不，请不必多礼。』
伯斯抬头直视夫人的脸片刻后，又低下头转过身去。
『等等，请等一下！』
叫做卡莉斯塔的夫人出声挽留。
伯斯和拉克西停下了脚步。
『父亲会责备我的。我父亲是……阿度利艾的元帅，库鲁梅克斯?巴伐悌?扎鲁伏特?卡利艾。』
『扎鲁伏特元帅！！』
伯斯和拉克西都惊讶转过头来。
掌握着阿度利艾正规军的扎鲁伏特元帅……对拉克西来说，这就是攻陷伊塔鲁公国的指挥官。
而这位妇人就是扎鲁伏特的女儿，孩子应该是他的外孙。扎鲁伏特是先王的父亲亚特斯阿迪鲁11世妹妹的儿子，相当于先王尼莫斯阿迪鲁七世表弟。这母子俩也有王家的血统。
『因此才会被黑影团袭击的吗……』
但是有一点伯斯想不通，为什么现在要杀害他们，现任的国王伊路阿迪鲁不是还需要扎鲁伏特元帅的庇护吗？
而且……还有一件事无法解开。
『实在是非常抱歉。』伯斯慎重地说，『我们还有急事……您的心意我们领了。』
伯斯再次催促还屈身跪在快要死去的男人身边的悌诶。
『请等一下……』
妇人迅速地挡在他面前，不愧是武人的妻子。伯斯不禁咋舌。
『至少……请告诉我你的名字和住的地方。』
『我的名字不足为道……』伯斯回答，『只是……有件事我想说。』
『你想说的是……』
女人笔直地看着伯斯的眼睛。那清澈的专一的眼神，让伯斯的内心有所动摇。
『那个，是有关这些人的事。』
『你是说袭击我们的这些人……？』
卡莉斯塔眉头都不皱一下地看着倒在地上的黑影团的尸体。
『因为某种原因，我跟黑影团交过几次手……』伯斯说，『这些人和他们刀法不一样。』
『刀法……』
『但是，黑影团他们不是从各地召集过来的吗？』拉克西问。
『是召集过来的。不过，应该经过集训。你也知道吧，同一个师傅的话剑法也基本上相同。』
『这么说的话……』
拉克西望着远方点了点头。
『是刀法吗？』卡莉斯塔也点头。
不愧是武人的女儿，多少有点用剑的心得。伯斯说的话她马上就领会了。
『我会如实转告父亲他们的……』
『曼莉德……』
曼莉德半天都没有发现坐在自己旁边的人是巴利凯。不是因为醉了，而是陷入了沉思中。
这里是佣兵们经常滞留的酒吧，还不到晚上，曼莉德已经在这里喝了好几杯烈酒了。
『巴利凯……』
曼莉德转头看了看巴利凯。
『外面还是白天哦。』
巴利凯将曼莉德手中斟满酒的杯子夺了回来，『继续喝没什么关系吧，今天不是已经没工作了吗？』
说完又加了一句。『那种工作……』
『伯斯……那家伙在这里。』巴利凯的口气像是在安慰曼莉德，让她觉得非常不爽。
『这又……怎么样？』曼莉德将手中的酒倒入口中。
『反正总有一天会碰到他的。』她用手支着下巴，『我有这种预感，不过……』
『跟同伴们打声招呼，要他们注意一下，说不定马上就能找到。』
『多管闲事……』曼莉德喃喃自语。
『别逞强了，你想见他吧？』
巴利凯的口气听起来像在哄她，实际上却非常认真。
『我不会见他的！』
曼莉德将陶制的杯子摔在桌子上，立刻摔得粉碎。破片掠过巴利凯的脸颊。上面出现了一道血红的印子。
『我不会见他的……多丢人。』曼莉德用双拳敲着桌子。
『那个时候，如果伯斯发现我们的话……现在想起来都觉得胆寒。』
当然，曼莉德说的是昨天的那场闹剧。
那场充满血腥的闹剧……
曼莉德和巴利凯从那个地方逃走后不久，伯斯三人告别了扎鲁伏特的女儿卡莉斯塔。回到了难民街。不过曼莉德并不知道这些。
『别这样，这不怪你，我们都是受宰相的指示啊。』
抬头看着巴利凯的脸，曼莉德突然睁大眼睛，她发现对方脸上的伤口。
『啊，对不起，刚才的杯子……』
曼莉德拿出手帕按住他出血的地方。
『这点算得了什么。』
巴利凯笑得非常温柔。
『不过……』
他抓住曼莉德摸索着腰间拿药的手，将它押在桌子上，就这样与自己的大手重叠。
『是我邀你一起来的。』
曼莉德回望着凝视自己的巴利凯。
『好在你并没有和宰相签订长期契约，要不想干的话，现在还来得及。把拿的钱退给他们就行了。』
巴利凯在曼莉德的手上加重了力道。
『如果不够的话，我借给你好了。』
『谢谢……不过，现在的我不可能去那个人的地方。』
『为什么？』
『女人也是有自己的自尊，我参与过那场闹剧的事一定会被他看穿。』
『曼莉德……』
巴利凯用深不见底的温柔目光看着身边的美女。
『舍弃什么骄傲吧，投向喜欢的男人的怀抱，这种女人比较可爱。』
『我知道啦，反正我就是逞强好胜。』曼莉德笑着叹了口气。
『那个人是自由战士，背负着铁的纪律堂堂正正的活着。我……觉得他非常耀眼。』
『我也是。』
巴利凯苦笑着摸着下巴。
『所以啊，曼莉德，这种职业……不是长久之计。』
巴利凯啜了口酒说。
『我也差不多该找个地方安定下来了。』
『你也是？』
『是啊，我也快三十了啊。』
『稳定下来……不做佣兵那干什么？』
『本想给巴鲁顿宰相那样的人作保镖。』
『巴鲁顿宰相……』
作他的保镖的确是佣兵最好的归宿。酬劳丰厚，如果将这些钱存起来，即使到了无法再战的年龄，也可以过着悠闲的生活。
『我也憧憬安稳的生活啊，如果可以……』巴利凯恢复到认真的表情，『想跟喜欢的女人两人一起渡过。』
『巴利凯……』
曼莉德垂下目光。再继续这个话题的话，就谈不下去了。
『不过，为什么巴鲁顿宰相要袭击那些人？』连曼莉德也不得不轻声问，『而且还化妆成黑影团？』
扎鲁伏特的女儿和孙子遭到黑影团的袭击，被两个旅途中的战士所救，成为知己。这是大概的计划。这个计划达成了一半，不过原本旅行的战士变成了伯斯他们。
『当然，他们会以为是大臣古拉乌鲁指示的。』巴利凯回答。
『是想离间扎鲁伏特和古拉乌鲁吧。』
『不过……做到这种程度，元帅难道不会怀疑宰相吗？』
『谁都会有特别珍爱的人。而且……还是唯一的女儿和外孙。更何况……』
『更何况？』
『伊路阿迪鲁王……听说最近暗杀了相当于自己伯父的卡塞斯王族。』
『将自己的亲生伯父……』
曼莉德的脸上露骨的表现出不快。
『不管怎么说，他可是个暗杀自己的父王，将所有的罪状都推到王妃身上的人啊。』
『那么漂亮的孩子……』曼莉德喃喃自语。
她只看到过一次阿度利艾王的身影，金色的头发和相同色泽的眼睛……应该是个散发着耀眼光辉的美少年。
『真是讨厌啊，权利这种东西……』
曼莉德深有体会地说。
『人要是一旦跟权利扯上关系，就会变成鬼！』
『是吗，有人出来搅局……』
巴鲁顿的心腹同盟——税收大臣纳邦惋惜地摇着头。
『不过，至少造成被黑影团袭击的假象了吧？』
『这点进行的还算顺利……』
巴鲁顿停顿了一下，向窗外望去。
这里是巴鲁顿宅邸的一个接待用的房间。
『问题是那些出来搅局的人。』
『搅局的人？』
纳邦很难猜测巴鲁顿想说什么。
『拿着大剑的男人，小个子的美少年，用薄布将脸完全遮住的年轻男子……』
『难道说……那些人是！』
纳邦也向房间的周围环视片刻。
火红的夕阳已经下沉，可以看见远处的私兵。
『难道是宰相大人正在找的魔法师……？』
纳邦也听说过，第三个魔法师是跟一个大个子男人和美少年同行的传闻。
『很有可能。』
巴鲁顿面无表情地说。
『遗憾的是，提供情报的人为了弄清楚他们的正体已经竭尽全力，这些人后来又不知去向……』
『难道说……离开了阿度利艾？』
袭击扎鲁伏特的女儿的一帮人是在阿度利艾的近郊。当然，知道这件事的人很少。
『不……他们向阿度利艾市的方向去了，卧底是这么说的。』
『卧底……』
『扎鲁伏特女儿的其中一个侍女，是我的手下。』
『原来如此，不愧是宰相大人。』
纳邦乍舌，又加了一句。
『那么，这些人还在阿度利艾喽？』
『肯定还在这里。马上就能找到。』
巴鲁顿笑着说。
『找到这些人，如果能为我们所用的话……那』
他说完不禁高声笑起来。
窗口又一阵晚风吹过。
『找到大个子男人了吗？』佣兵打扮的两个男人对同伴问。
这里是佣兵们经常聚集的酒吧，新来的两个人都在二十五、六岁左右，看起来干这行的时间也不短了。
对王的更新换代总是抱有某种期待，来阿度利艾市的佣兵越来越多。
佣兵也分不同的种类：原本属于某个国家或者组织，一旦发生战争，会派遣整个中队或大队。这种是属于从事佣兵产业的。还有，就是像这些人一样，流连于各个战场，加入薪水优厚的阵营。
在这些佣兵当中，威望最高的属伯斯加入的自由战士组织，他们不仅能力过硬，而且品德高尚。
两人看起来不属于任何组织，瞧他们衣衫破落的样子，估计很久没找到新工作了。
『大个子的男人吗……』
旁边那桌有人插嘴。两人互相使了个眼色。
『我虽然不认识他，不过能猜得出你们说的是谁。』
『是脸上有道疤痕的大个子男人吧？』
另一个人摇头，『他没出现在这附近。』
『我要说的不是这个！』其中一人压低了声音。
『我说的是悬赏捉拿他的赏金！』
『赏金？』
『我听说过，将脸上有伤疤的大个子男人的头或者带有家族徽章的戒指带回去，可以得到享用一生荣华富贵的钱。』
说话的男人，用手指在右颊上比画着。
『据说是十万瑟丁，达特利的货币。』
『十万瑟丁……』
听的人不由得吞口水。
『十万瑟丁，相当于达特利的金币一百枚！』
当然，两人从来没见过这么大一笔数目。而且达特利的金币是很难入手的。
国家的不同，货币的种类也各不相同，这个大陆的主要货币是银币，辅助货币是铜币。纸币只有在非常特殊的场合才会使用。达特利金币——是由阿斯特?凯德的首都太阳帝国发行的。无论到哪个国家都能通用。
达特利的一枚金币相当于一个四口之家一个月宽裕的生活费。
『到……到底是怎么回事？』听的男人问。『那些人也想夺取奖金吗？』
那些人，当然指的是问有没有见过大个子男人的佣兵同伴。
『也许吧。』同伴说。
『我们也不能磨磨蹭蹭的了。』
『我还是不明白……』
把需要晒干的草药凉出来，小憩了一会，拉克西问伯斯。
他们还是借了阿纳丽思家的门前，帮悌诶把采集到的药草凉干。
『为什么说他们不是黑影团？』
『我觉得不一样，』伯斯摸着下巴说，『那是我的直觉！』
他慎重的回答，『黑影团的黑色在明亮的地方非常显眼。』
『这倒也是！不过……』
拉克西差点将拿在手上的药草放到嘴边，她慌忙移开。那些有毒性的药草悌诶是绝对不会让别人碰的，不过这些就真的没有毒吗？
『伪装成黑影团袭击别人的话，真正的黑影团绝不会放着不管吧。』
首都圈内谁都知道黑影团的势力，城里的人虽然都怕他们，但也对他们心存依赖。
『阿度利艾市内，应该有几个不惧怕黑影团的当权者吧。』
『当权者……』
拉克西瞬间露出厌恶的表情，因为她想起故国的宫廷纷争。
『新国王登记不到半年，政局还很不稳定。』
伯斯苦涩地说。正是因为这样动荡不安的政局，才会将那样的贵妇人和那么小的孩子卷进来。
『大臣啊，军队啊，新旧势力还在争斗。』
『伯斯』插嘴的人是悌诶，『是不是说伊路阿迪鲁的地位岌岌可危？』
『危险还不至于，不过还很不安定，奥鲁本他们的活动就是为了这个吧！』
『在安定之前击垮它……』
悌诶的声音听起来有些悲哀的颤抖。他还在拼命压抑自己的感情。
『现在，支撑阿度利艾王国的，是先王时代的势力。伊路阿迪鲁，还有幕后的大臣古拉乌鲁应该算是新兴势力吧。』
伯斯进行说明。『王将旧势力放逐，只是为了巩固自己的基盘而已。』
『那支持这种势力的是？』
『是军队！』
对于悌诶的询问，伯斯点头回答。
『昨天的那对母子，正是现在掌管军事的……』
『是啊，她的父亲是扎鲁伏特元帅。』伯斯继续说，『从这里就能看出点端倪了吧。』
奥鲁本这天也在都内。原本就是武人的他，目光变得越来越锐利，不过随着年级与阅历的增长，在人前变得善于伪装自己。单独行动的话，首先是不能引人注目，他跟伯斯不同，既不是身材高大的男子，也不需要背着那么醒目的大剑。
今天是几个同伴聚会。
奥鲁本深信拉克西会加入地下组织。不管怎么说，自己是她的剑术老师，比任何人都清楚她的个性：虽然是个少女，却非常容易热血沸腾。就算再怎么向往自由，她也不是那种没什么生存目的，只是为了活着而活着的人。
当然，奥鲁本原本也不想把还是少女的拉克西——公女阿伦?艾达拉入组织。但以伊塔鲁公女的名望，组织会迅速壮大。这样一来，就越来越接近复兴伊塔鲁公国的愿望了。
奥鲁本所属的反阿度利艾组织，大多是分散在阿度利艾国内各地的原伊塔鲁公国的旧臣，当他们聚在一起，就开始描绘着再兴伊塔鲁公国的梦想。
他们大多是跟奥鲁本一样，随大公一起离开了现在的特?阿迪鲁，住在新伊塔鲁公国。为了能让那里摆脱贫苦，而不得不到外面去赚钱。奥鲁本也是为了挽救那种贫苦的状态，三年前离开了新伊塔鲁公国。在富裕的国家工作，赚了钱可以带回故乡，最初只是为了这个目的。拜托原伊塔鲁公国做生意的朋友时，奥鲁本遇到了当时还没有形成的一个组织，希望再兴伊塔鲁公国的人们。之后奥鲁本就办成商人游走在各地，跟同伴们一起创建了这个组织。
秘密加入，向组织提供资金的，不只是伊塔鲁公国的人，还有很多是被阿度利艾灭的国家的市民。当中有原卡塞斯王国的人，悌诶的故国——迪姆共和国的人也混在其中。他们有些是在迪姆灭亡前逃走的，也有人是之前就搬到国外住的，还有就是像阿纳丽思那样被当作奴隶卖掉，历尽千辛万苦赎回自己自由的人。
虽然接近傍晚了，但天还很亮。
晚上偷偷摸摸的聚集反而会引人注意，所以他们特意选傍晚的时间出来。场所选在酒吧的内室，装作普通客人进去的话，没人会注意到他们。
拥挤的下层街道一角，是佣兵和商人们经常出入的酒吧。一跨进入口，就看见两个佣兵模样的人坐在那里。让奥鲁本惊讶的，不是因为他们在这种时间喝酒，而是因为其中的一位竟然是女性！这位貌美的女子不仅佩剑，而且好像惯于旅行的样子。奥鲁本虽然没有跟女战士争斗过，倒也是遇到过几位。
女战士倒也不算是特别稀奇的事，瑞基珊德拉公国的娘子军，作为这个大陆最强的女性部队而声名显赫。
那位女战士看起来很失落，旁边的同伴在不停地安慰她。
奥鲁本撇了他们一眼，向里面走去。
『奥鲁本……』
店主当然也是他们的同伴。
『那个女人也是佣兵吗？』
『是啊，听说是佣兵们的胜利女神。』
『不错的女人吧。』店主撇了撇嘴说『听说相当厉害啊。』
店主可以从客人那里收集各种各样的情报。也正是因为这样，佣兵也好，各地的商人也好聚集在酒吧是必要且重要的。
『现在这里，都是宰相的保镖聚集。』
『原来如此。』
『刚才的那个大叔。』
看到店主和奥鲁本进入里面的房间，曼莉德和巴利凯小说嘀咕。
『相当厉害啊。』
『是吧。』巴利凯点头。
『虽然扮成商人的模样，不过那可是战士中的战士！』
『真讨厌，这个也是那个也是……大家都是……』
曼莉德打了个酒嗝。
『这城市到底是怎么回事……』
『没办法啊，新王刚刚登基，政局还不稳定。』
巴利凯从牙缝里发出声音。
『而且先王还是被暗杀的！』
『虽然不是他直接下手……但事实上也是他示意手下暗杀自己的父亲。』
曼莉德不快地摇了摇头。
『说不定是很无奈的决定呢。』巴利凯对情报进行说明『听说先王非常疏远王。』
『不是因为他性格恶劣吗？』
『不对，好像是因为他跟前王妃长得太像了。』
『什么意思？』曼莉德皱起眉头。
『现在的王伊路阿迪鲁的母亲是前任王妃。也就是说，那个巴露莉特王妃，是伊路阿迪鲁的母亲死后才成为王妃的。』
『就是说她是后妻喽？』
『是啊，之前她不过是后宫的一个女人，在现在的王出生后不久，就生下了公主。』
『哦——还有公主啊。』
『伊路阿迪鲁的母亲伊丽丽亚王妃，是卡塞斯王国的王族。』
『卡塞斯王国……啊啊，就是那个十七、八年前被阿度利艾灭的国家吧，他们的王家也算是大陆屈指可数的名门。』
曼莉德不解，『为什么跟自己的母亲相似就不行？』
『尼莫斯阿迪鲁王爱着伊丽丽亚王妃的表姐，卡塞斯的第一王女，但王女却跟迪姆共和国元首的儿子结婚了。』
『就是说我们的国王失恋了喽。』
『是啊，所以才强迫跟表姐长得非常相似的伊丽丽亚公主嫁给他。然后就生下了伊路阿迪鲁。』
『这种结果也不坏啊。』
『不是那么回事。』
『又怎么了？』
曼莉德不满地撅起嘴，她最不擅长应付这种拐弯抹角的说话方式了。
『生下来的王子，随着年龄的增长，一天天比自己的王妃更像卡塞斯的第一王女。』
『卡塞斯的王女……』
『因为是表姐妹，所以长得像也没什么奇怪的，但先王却认定，是自己对王女的执念才会产生这样的结果。』
『谁都会这么想的吧。』
『对于尼莫斯阿迪鲁王来说，就像是在嘲笑他无法实现的恋情。』
『啊~~我们的先王还真是个不干脆的男人啊！』
『就因为是男人，才会有这种无聊的想法啊。』巴利凯苦笑。
『原来我们的国王陛下……那个时候还是王子，伊路阿迪鲁王子就是因为这样才会被疏远啊。』
『只是传闻，而且……』
巴利凯继续说。
『有传闻，说伊丽丽亚王妃其实是被巴露莉特毒杀的。』
『毒杀！』
不由得叫出声来的曼莉德立刻用手捂住嘴。
『毒杀……』
『巴露莉特本来就窥视着王妃的宝座，她想将伊丽丽亚王妃和她肚子里的孩子一起毒死，不过王妃赌上全部的性命将王子生了下来。』
『毒杀……阴谋……』曼莉德长长地叹了口气，『宫廷争斗……真是让人讨厌啊。』
『因此，伊路阿迪鲁暗杀了先王后，又将王妃定罪，本身也是为了保护自己。而且……』
巴利凯还在苦笑。
『那个幕后黑手好像是大臣古拉乌鲁。』
『阴谋，暗杀，黑幕，魔法师……啊~~真讨厌！！』
曼莉德就像在唾弃似的说。
『我真是感谢命运让我降生在平民家庭。』
『是啊。』
巴利凯也深表赞同。
『至少，我们是自由的。』
奥鲁本进入里面的房间，与一个年轻的新面孔聊了几句。
『我叫撒达纳非，是个螳螂师。』有着爽朗笑容的年轻人说。
『我是原迪姆共和国市民——库拉德，斯皮凯鲁和库拉德，阿纳丽思的儿子。』
『库拉德，阿纳丽思……』
奥鲁本立刻想起那个在地震时被他们救起的盲眼妇人……
『您认识家母吗？』撒达纳非担心地问。
『你知道悌诶和伯斯吗？』
『我还知道拉克西和基塔！』
撒达纳非兴奋的大声叫出来。之后慌忙捂住嘴，窥视周围。
撒达纳非回来的时候，奥鲁本已经不在难民街了，他当然也不会把组织的事泄露给阿纳丽思。
『其实……劝我加入组织的是我母亲。』撒达纳非搔着头说。
『这真像阿纳丽思夫人的作风！』
原迪姆共和国的市民……只为了尊严才活到今天阿纳丽思，正好跟奥鲁本是同一代人。
这时，有一行人在向阿度利艾郊外的别墅区急驶。
先头快马急奔的男人看起来五十岁左右，已经算是上了年纪，但感觉他浑身充满着力量。身材高大魁梧。发色和眼睛都是接近蜂蜜色的茶色，白色人种出身的脸庞端正又威严。想必年轻时一定是个美男子。他们很快就进入了一幢雅致的别墅。
这里是阿度利艾的将军阿帕提鲁库?鲁特?撒加?雷的私人宅邸，也是他妻子陪嫁的一部分。
他的妻子卡莉斯塔正是将阿度利艾正规军掌握在手中，即是元帅又是王族的扎鲁伏特唯一的女儿。
看到这男子一进来，别墅内骤然慌乱起来。他是这里原来的主人，现任主人的丈人。
『父亲大人。』
女儿立刻牵着儿子出来迎接，孩子先一步跑上前去，扎鲁伏特一把将他抱在手里。这五岁的男孩是扎鲁伏特唯一的孙子。自从长男阵亡，十五年后拥有扎鲁伏特家族血统的男孩降生。
『听说你被人袭击了，是真的吗？』
扎鲁伏特担心地看着孙子和女儿。
『斯雷，快叫外公。』卡莉斯塔在回答父亲的问题前，温和的教导孩子。
男孩非常有礼貌地开口叫人。
『好孩子，斯雷。』
扎鲁伏特贴了贴斯雷的脸颊将他放下。让乳母把他带到里面去。他发觉卡莉斯塔之所以没有回答他是不想让孩子听到。
『是真的，父亲。』看到孩子离开了客厅，卡莉斯塔悠闲地回答。
进入大门后不久走过一片林荫道，再往前走几步就到玄关。进去后马上就是第一大厅。
客厅里有个巨大的天窗，下面是大理石造的池子。大厅的深处是带着回廊的中庭，中庭周围是客房。家族的生活场所在二楼。就是因为是阿度利艾的名门扎鲁伏特家的别墅，才会如此壮观。
卡莉斯塔挽着父亲的手臂，带着他走进中庭。
『昨天，在来这里的途中，突然被一群黑衣人袭击。』
卡莉斯塔他们跟悌诶、伯斯分手后，先赶到附近的别墅，晚上才派人去通知家人。
丈夫撒加让人传话说等军务告一段落后立即赶来，扎鲁伏特将后事交待给别人之后就出了城，狂奔而来。
『黑衣人……』
扎鲁伏特的牙齿咬得咯咯作响。
『到底是怎么回事？』
卡莉斯塔拉着他坐在一张长椅上。
『大白天就穿着黑衣出现的人……』
『有什么含义吗？』
扎鲁伏特反过来问女儿，他知道卡莉斯塔很聪明。
『被一帮黑衣人袭击，如果公布出来，说我和斯雷被谁杀死不就一目了然了吗？』
『是差点被杀死！』
这种不吉利的说法，扎鲁伏特立刻更正。单单去想都让他觉得恐惧，两人可是让扎鲁夫特夫妇倾注了全部的爱的结晶。
『现在有两种假设。』卡莉斯塔竖起手指说，『第一，他们准备杀死所有的人，完全不留活口，这样就没人知道了。』
『而且，还是选在人烟稀少的路线。』
扎鲁伏特背后感到一股寒气，他总以为自己的女儿不会被袭击，自己和撒加家族是不是太大意了？至今为止，在别墅地往来的贵族和有钱人几乎没有受到过袭击，首都周围的治安应该非常好啊。
『还有一种假设，至少表面上看起来是这样。』
卡莉斯塔加了一句。
『也就是说，想要造成黑影团袭击我们的假象。』
『不是真相，而是口实。』
『原来如此，想要离间我和王吗?』扎鲁伏特点头。
『但是，最近王暗杀了自己的亲生伯父——卡塞斯的伊路杰斯特！当然，也可能是古拉乌鲁差人指示的……』
扎鲁伏特露出苦涩的表情。
『古拉乌鲁是为了巩固王权的基盘而活跃起来的，只要是危及到王地位的人，他都会想尽办法除去。』
『因此，继承王家血统的而且还是男孩的斯雷就是障碍了……』
连卡莉斯塔瞬间额前也布满了阴云。
『但是，那些人……』
『那些人当然是昨天袭击我们的人。』
『我觉得他们不是真的要杀我们。』
『不是真的？』
『是气魄！虽然他们连杀了两个侍从，但那些人……总觉得没有想要把所有人都杀死的气魄。』
『不过，如果救援没倒的话，不是也很危险吗！』
『我想跟您说的，正是救了我们的人！父亲。』
卡莉斯塔终于笑了。
『一个是意志坚定的战士，还有一个是像火玉一般的美少年……然后，那个人……』
卡莉斯塔再次挽住父亲的手臂。
『用薄纱将整个脸都遮了起来，不过呢……』
回想起来，她出神地眯起眼睛笑着。
『他全身被美丽的银光包围着。』
『银光？』
『说是银色，其实更接近奥理哈?里科。那可是灵光中最高贵的色泽哦。』
卡莉斯塔所说的奥理哈?里科，是象征太阳神的白金色。
『灵光啊……』扎鲁伏特不安地看着爱女。
『我是第一次看见有那种颜色灵光的人，就连巫女王大人，也不过是稍微带点紫色的银色而已。』
『你有这种能力的事绝对不要对其他人说……』
『我知道啦。』卡莉斯塔趴在父亲耳边轻声说，『这件事连撒加?雷都不知道。』
『是吗……』扎鲁伏特松了口气。
『对了，有件事我忘记说。』卡莉斯塔继续，『是那个战士说的话。』
『他是三人当中的一个吗？』
『是啊，是个身材高大的男子，父亲您如果看到了，也会被他的强壮所折服。』
『很强吗？』扎鲁伏特微笑着问。
作为武人，只有在听到强手时才会觉得快乐。
『仅仅是这样大剑一挥，就将两个人打倒。』
『哦……那可是』扎鲁伏特眼里闪着金光。
『那个战士说，昨天袭击我们的人跟黑影团用的刀法不一样……』
『刀法……怎么回事？难道他跟黑影团打过？』
扎鲁伏特收住了嘴边的笑容。
『他是这么说的。』
这么说着，卡莉斯塔抬头看着父亲。
『原来如此。』扎鲁伏特自言自语。
『我也的确听说过……』
市郊的避暑胜地也欢迎来了黄昏时分，晚风带来了阵阵的凉意。从海边和山里同时吹来的风非常凉爽。人们为了寻求这种舒爽，纷纷在这里建造别墅，渡过酷热的夏季。
这里一到夏天，满山遍野都开满了鲜艳的红花。卡莉斯塔比任何人都爱花，马上就要到百花齐放的季节了。
『父亲。』卡莉斯塔下定决心对父亲说，『我明天就跟您一起回首都。』
『嗯。』扎鲁伏特点头，『在那里比较安全。』
『我想去月亮神殿拜访巫女王大人。』
『那位大人……』
『是，我必须要向她报告这件事。』
『昨天遇到的人的事？』
『是的。』
卡莉斯塔的眼睛还眺望着远方。她说『那个，在奥理哈?里科的光芒包围下的人……』