他掉转马头向南而行，路过土屋时他没有停，因为他并不是故意经过土屋的，他的两个侄子骑着毛驴跟在他后头。快到城里了。他们穿过旧城门，来到城里的大院。几个月来，王大儿子那苍白的脸上头一次露出笑容，他急急忙忙赶回家去。
【十一】
王虎共在城里的大院里住了七天七夜，两个哥哥尽他们所能地去招待他这个弟弟。他在大哥的院里住了四天四夜，王大竭尽全力博得他三弟的欢心。王大其实就是把他认为是享受的一切东西提供给他三弟，其实不外乎是喝酒、上戏院、上茶馆、听歌女唱歌。不过，王大看起来与其说在招待他三弟不如说是在招待他自己，王虎是绝不多吃一口饭多喝一口酒的，吃完了便不出声地坐在那儿。
酒席上别人都高高兴兴地又吃又喝，直吃到浑身出汗，宽衣解带，有的人甚至先出去吐一吐，然后再回来接着吃。王虎是不管什么好东西都不为所动，海蛇由于数量很少，难以捕捉，价钱很贵，他也不吃。像甜食，或其它用来当零食吃的东西，他全部都不肯吃。
王虎尽管也跟着他大哥到那些可以同女人打情骂俏的茶馆去，但王虎就是去了，也还是那么一动不动地坐着。他那双黑眼睛总是一动不动地看着眼前的一切，从脸上看不出他是否高兴，他也从不评论哪个歌女嗓子好或哪个歌女长得漂亮。可倒是有那么一两个歌女被他浑身的野劲和英俊的相貌吸引了过来。她们走到他身边，频送秋波，极尽挑逗之能事，甚至还对他动手动脚的。可是他照样坐着，一动也不动，眼神也无动于衷，嘴唇阴沉沉地紧闭着。如果他开口讲话，却常常会吓这些女人一跳，比如，他也许会说：“唱的是什么呀？吱吱喳喳跟鸟叫似的！”有一回，一个浓妆艳抹的小姑娘妖媚地走到他面前，娇滴滴地唱了起来，王虎竟大声喊道：“我不爱听，讨厌！”说完起身走出茶馆，王大只好也跟着出去了，他实在是不想离开的。
王虎像他母亲，话很少，但是一张口，他的话往往是直言不讳的，到后来人们反倒怕他开口了。
有一回，王大的的太太来看他，他就实话实说地来了一通。王大太太是想为二儿子说点好话，让王虎多照顾一下。有天下午，她来了，王虎正在屋里喝茶，王大在一张小桌上喝酒。她好像十分扭捏似的，走进屋子，装作很柔弱的样子笑了一下，甚至不敢看这两个男人一眼。刚才王大见她进来，慌忙抹了一下嘴，给自己倒了一碗茶，没敢给自己倒酒。
她一双小脚迈着颤巍巍的步子走进屋来，满脸哀怨的神情。她挑了个下座坐下，王虎站起来让她坐上座，她没有动。便用她最近常用的（但并不包括发火时）一种细弱、柔软的声音说：“不啦，他三叔，我知道自己的身分。我只不过是个软弱没用的老婆子。我忘不了这一点的，你大哥也总会提醒我的，我甚至比不上他任何一个相好的女人！”
她边说边用眼角瞥了一眼王大，王大心里七上八下的，结结巴巴地说道：“太太，您说到哪儿去啦？我什么时候……”
他心里暗想难道太太已经知道他最近做的那件事了。在一次酒宴上认识了一个歌女，年纪很轻，有点忸怩，他常常会去看她，按时给她一些钱。他是想给她在城里什么地方买间屋子，让她住下。其实很多人都这么做的，真要把她娶回家里又会惹一身的麻烦。但他实在是舍不得这个女人。但是，这事还没办成，这个歌女的妈妈实在是太贪心了，嫌王大开的价太低。细细一想，王大觉得他太太不可能知道这事，还没办成的事她怎么会知道呢？他装作无所谓的将目光从她身上转到一边去，咕噜咕噜喝起茶来。
这一回，王太太倒根本没工夫理他，说道：“虽说我只是个女人，但我毕竟是我儿子的妈，我应该专程来谢谢他三叔对我那没用的二儿子的照应。也许他三叔看不上我这几句话，不过，我还是要这么做，我只是做我应该做的。”
说完她又看了王大一眼，王大莫名其妙地看着她，吓得又是一身汗，他不知道她往下要说什么话，她接着说：“我这就算谢过您了，他三叔，我这可是真心话。我这个儿子，心善，聪明又不多话，他值得您花心思去关心、提拔的。我是他的妈，别人说，在妈眼儿里儿子总归是好的。话是这么说，不过我还是想告诉你，我们把我们最心爱的儿子交给你了。”
王虎一直静静地听着，别人讲话他一向是不插话的。他一直看着王大的太太，他看人的时候，别人看不出来他到底有没有听人讲话，除非他答话。他答话了，他的答话是毫不留情面的，“要真是这样，嫂夫人，那我真为你和大哥感到难过。他是我见过的最害羞、最虚弱的小伙子了，胆子比母鸡的还小。你们要是把大儿子给我就好了。这孩子有点倔，但只要他听我的话，我一定能把他练成一个好兵。可是你们老二成天就知道哭，带着他就像带着个滴水的漏斗。他倒没什么脾气，反而没法造就。说实话，大哥二哥的这两个孩子我都不喜欢，你们家这个太软、太腼腆，就知道哭，二哥那个孩子身体是够壮实的，可他太没心眼，成天光知道傻笑，跟个小丑似的，现在需要孩子，我自己却没有，真是太糟糕了。”
王大听了三弟的话，吓得要命，从来没有人敢跟王大太太这样讲过话？她的脸憋得通红，刚张开嘴要说话，她大儿子突然从帘子后面冲出来。他在帘子后面听了半天了。他激动地嚷嚷说：“噢，让我去，妈妈！我要去！”
这个一表人才的小伙子站在他们三个面前，用一种急切的目光看向他们。他身穿一件淡蓝色的长衫，鞋是进口皮子做的，手指上戴着一枚玉石的戒指，梳着式样新颖的发型，往后梳得光溜溜的，还抹了喷香的头油。他和别的有钱人家的少爷一样，脸色很白，他也不必到大太阳底下去工作，他的手和女人的手一样柔软。他虽然长得白皙，但却很结实。他一用心，动作就十分迅速，他往往忘记了城里年轻人懒散和对什么都满不在乎的时髦脾气。只要他心中燃起欲望的火苗，他便会把懒散和消沉忘得干干净净变得冲动又有精神。
他妈妈不顾一切地拼命嚷道：“别胡说八道！你是家里的长子，这个家还得靠你撑着呢。你怎么能去当兵，去送死呢？为了你，我们什么都舍得，我们都舍不得送你出去读书，给你在家里请了老师，我们怎么会让你去打仗呢？”看见王大低着头一声不响地坐在那儿，她火了：“嗨！你是不是他爹呀？全靠我一个人呀？”
王大有气无力地说：“孩子，你妈说得对，我们不能叫你冒这个险。”
这个十九岁的小伙子一听他妈妈不准许他去，便生气地大哭大叫起来，还跑到门旁用脑袋撞门框，他哭喊道：“不让我做我想做的事，我就要吃毒药！”
王大夫妇俩吓坏了，王太太大声叫少爷的仆人来。仆人惊慌失措地跑来之后，王太太便对他说：“快带少爷到外边去玩玩，散散心，让他消消气，别哭坏了身子！”
王大急忙掏出一大把银子，塞到他儿子手里，说道：“拿着，孩子，去买点你喜欢的东西或是去玩玩，干什么都行！”开始，这孩子推开银子，似乎不愿意接受这种安慰，但在男仆再三的央求下，小伙子才不情愿地拿了银子，接着他一边狂奔，一边大喊大叫他愿意离开家，愿意跟他三叔走，他已经过够了让别人安排一切的生活。